Ο Λευκός Οίκος και οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής προχώρησαν σε μια καταρχήν συμφωνία για την αύξηση του ανώτατου ορίου χρέους των ΗΠΑ για δύο χρόνια και παράλληλο περιορισμό των δαπανών, επιβεβαίωσε ο πρόεδρος της Βουλής Kevin McCarthy το βράδυ του Σαββάτου, δίνοντας ένα τέλος στο θρίλερ που εξελεισσόνταν τις τελευταίες εβδομάδες στις ΗΠΑ και λίγο πριν το χείλος μιας ιστορικής χρεοκοπίας.
Η κατ’ αρχήν συμφωνία, που θεωρείται ως μια τεράστια νίκη των Ρεπουμπλικανών, επιτεύχθηκε από τον Πρόεδρο Joe Biden και τον McCarthy κατά τη διάρκεια τηλεφωνικών επικοινωνιών το Σάββατο, ανέφερε πηγή που γνωρίζει το ζήτημα. Πλέον, και οι δύο ηγέτες αντιμετωπίζουν το ζήτημα να πείσουν για τη συμφωνία τους συμμάχους τους και στις δύο αίθουσες του Κογκρέσου, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν τη Βουλή και οι Δημοκρατικοί τη Γερουσία. Η συμφωνία πρέπει να εγκριθεί πριν από τις 5 Ιουνίου –την κρίσιμη ημερομηνία κατά την οποία η υπουργός Οικονομικών Janet Yellen ισχυρίζεται ότι οι ΗΠΑ δεν θα είναι πλέον σε θέση να πληρώνουν τους λογαριασμούς τους.
«Μετά από εβδομάδες διαπραγματεύσεων, καταλήξαμε σε μια κατ’ αρχήν συμφωνία. Έχουμε ακόμη πολλή δουλειά να κάνουμε, αλλά πιστεύω ότι αυτή είναι μια κατ’ αρχήν συμφωνία που αξίζει στον αμερικανικό λαό», είπε ο McCarthy κατά τη διάρκεια σύντομων δηλώσεων στους δημοσιογράφους. «Περιμένω να ολοκληρώσω τη συγγραφή του νομοσχεδίου, ελέγχοντας με τον Λευκό Οίκο και μιλώντας ξανά στον πρόεδρο αύριο το απόγευμα», είπε ο Ρεπουμπλικανός από την Καλιφόρνια, «Έπειτα θα δημοσιεύσω το κείμενο θα το ψηφίσω την Τετάρτη».
Η συμφωνία, είπε, «έχει ιστορικές μειώσεις στις δαπάνες, επακόλουθες μεταρρυθμίσεις που θα βγάλουν τους ανθρώπους από τη φτώχεια και θα εισέλθουν στο εργατικό δυναμικό και θα χαλιναγωγήσουν την υπερβολή της κυβέρνησης. Δεν υπάρχουν νέοι φόροι και νέα κυβερνητικά προγράμματα».
«Η συμφωνία προστατεύει τις βασικές προτεραιότητες και τα νομοθετικά επιτεύγματα των Δημοκρατικών και του Κογκρέσου», ανέφερε ο Biden σε δήλωση του. «Η συμφωνία αντιπροσωπεύει έναν συμβιβασμό, που σημαίνει ότι δεν παίρνουν όλοι αυτό που θέλουν. Αυτή είναι η ευθύνη της διακυβέρνησης» πρόσθεσε. Ανέφερε επίσης μια προεπισκόπηση του επιχειρήματος του Λευκού Οίκου για το ότι οι Δημοκρατικοί της Βουλής είναι απρόθυμοι να υποστηρίξουν ένα νομοσχέδιο που φαίνεται να είναι μια νίκη των Ρεπουμπλικανών: Εν ολίγοις, θα μπορούσε να ήταν πολύ χειρότερο.
Ο Λευκός Οίκος κάλεσε όλους τους Δημοκρατικούς της Βουλής να παρακολουθήσουν μια εξ αποστάσεως ενημέρωση την Κυριακή το απόγευμα, πιθανώς για να εξηγήσουν τι περιλαμβάνει η συμφωνία και να παροτρύνουν τους Δημοκρατικούς να την ψηφίσουν.
Εάν η συμφωνία περάσει τελικά από το Κογκρέσο και υπογραφεί σε νόμο από τον Biden πριν από τη λεγόμενη X-date, ο Λευκός Οίκος και οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής θα έχουν αποφύγει μια άνευ προηγουμένου οικονομική κρίση. Μια χρεοκοπία από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η οποία θα συνέβαινε για πρώτη φορά, θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια παγκόσμια ύφεση και την απώλεια εκατομμυρίων θέσεων εργασίας.
Η διετής συμφωνία θα ωθήσει επίσης τον επόμενο αγώνα για την αύξηση του ανώτατου ορίου του χρέους μέχρι μετά τις εκλογές του 2024.
Οι ηγέτες των Ρεπουμπλικάνων της Βουλής ενημέρωσαν όλα τα μέλη για την κατάσταση των διαπραγματεύσεων αργότερα το βράδυ (τοπική ώρα), σύμφωνα με πολλές πηγές που γνωρίζουν το θέμα, ενώ το κείμενο της συμφωνίας θα επανεξετάζονταν το ίδιο βράδυ και από τις δύο πλευρές προκειμένου να διασφαλιστεί ότι ευθυγραμμίζεται με την προσωρινή συμφωνία. Ο Λευκός Οίκος σχεδιάζει να ενημερώσει τους Δημοκρατικούς την Κυριακή, σύμφωνα με έναν βοηθό του Κόμματος.
Παρά την κατ’ αρχήν συμφωνία, νέα ζητήματα θα μπορούσαν εύκολα να εμφανιστούν σε κάθε βήμα στην πορεία και για κάθε βήμα υπάρχει το ενδεχόμενο να απαιτηθεί χρόνος, εξαντλώντας το χρόνο πριν από την προθεσμία του ορίου χρέους στις αρχές του επόμενου μήνα. Ωστόσο, αναμένεται να υπάρξει σκληρή κόντρα και μεταξύ των μελών και των δύο κομμάτων.
Στη Βουλή, μια ομάδα 35 υπερσυντηρητικών μελών πίεσε δημόσια τον Μακάρθι να απαιτήσει ακόμη περισσότερες παραχωρήσεις από τους Δημοκρατικούς και να «κρατήσει τη γραμμή». Επίσης, δήλωσαν ότι δεν θα υποστήριζαν μια συμφωνία που πίστευαν ότι έδινε πάρα πολλά.
Η ψηφοφορία για την αύξηση του ορίου χρέους δεν επιτρέπει πρόσθετες κρατικές δαπάνες. Απλώς επιτρέπει στο Υπουργείο Οικονομικών να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις που είχαν ήδη εγκριθεί από το Κογκρέσο στο παρελθόν, μερικές από αυτές, πριν από δεκαετίες.
Παρ′ όλα αυτά, πολλοί Ρεπουμπλικάνοι έχουν αρχίσει να βλέπουν την ανά διετία ψηφοφορία για την αύξηση του ορίου χρέους ως μια ευκαιρία να αποσπάσουν παραχωρήσεις από τους Δημοκρατικούς με αντάλλαγμα τις ψήφους τους για να αποφύγουν μια αθέτηση χρέους.
Η κατ’ αρχήν συμφωνία θα άρει το όριο του χρέους για δύο χρόνια και θα περιορίσει τις μη αμυντικές δαπάνες στα τρέχοντα επίπεδα του οικονομικού έτους για το 2024 και θα το αυξήσει κατά 1% το οικονομικό έτος 2025, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τις διαπραγματεύσεις. Ως μέρος της συμφωνίας, ο Λευκός Οίκος φαίνεται επίσης να έχει κάνει παραχωρήσεις στους Ρεπουμπλικάνους διαπραγματευτές της Βουλής σχετικά με τα εργασιακά κριτήρια για άτομα που λαμβάνουν εκπτωτικά κουπόνια τροφίμων.
Η συμφωνία δεν επιφέρει καμία αλλαγή στο Medicaid και απέτρεψε ορισμένες αλλαγές στο πρόγραμμα Προσωρινής Βοήθειας για Άπορες Οικογένειες (TANF) που ζητούσαν οι Ρεπουμπλικάνοι, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
