Ο Donald Trump δήλωσε ότι έχει έναν προτιμώμενο υποψήφιο προκειμένου να είναι ο επόμενος πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, αλλά ότι δεν βιάζεται να κάνει κάποια ανακοίνωση, ενώ παράλληλα είπε ότι σκέφτεται πως μπορεί ακόμη να απολύσει τον νυν επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας, Jerome Powell.
«Το κάνω (σκέφτομαι), ακόμα το κάνω (σκέφτομαι) – δεν έχει αλλάξει», δήλωσε ο Trump σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα, όταν ρωτήθηκε αν έχει έναν αγαπημένο υποψήφιο. «Θα τον ανακοινώσω την κατάλληλη στιγμή. Υπάρχει άφθονος χρόνος». Ο ίδιος πρόσθεσε ότι ο Powell «θα έπρεπε να παραιτηθεί» και ότι θα «τον ευχαριστούσε πολύ να τον απολύσει».
Ο Αμερικανός πρόεδρος έφτασε κοντά στο να επιδιώξει την αποπομπή του Powell τον Ιούλιο, αλλά έκανε πίσω μετά από μια αρνητική αντίδραση στις χρηματοπιστωτικές αγορές.
«Ίσως να το κάνω», δήλωσε ο Trump σε δημοσιογράφους στο θέρετρό του στο Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα. Ο ίδιος δεν διευκρίνισε ποιος είναι ο κορυφαίος υποψήφιος για την προεδρία και είπε ότι μια ανακοίνωση θα γίνει «κάποια στιγμή τον Ιανουάριο».
Ο Διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου Kevin Hassett θεωρείται ως ο επικρατέστερος, αν και ο Trump έχει επίσης εκφράσει ενδιαφέρον για τον πρώην διοικητή της Fed Kevin Warsh. Άλλοι φιναλίστ στη διαδικασία περιλαμβάνουν τους νυν διοικητές της Fed, Christopher Waller και Michelle Bowman, καθώς και τον Rick Rieder της BlackRock.
Ο Trump έχει κάνει πολλά αινιγματικά – και μερικές φορές αντιφατικά – σχόλια σχετικά με τη διαδικασία λήψης αποφάσεων σχετικά με τον νέο επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας. Ο Αμερικανός πρόεδρος νωρίτερα τον Δεκέμβριο δήλωσε ότι είχε περιορίσει την ομάδα των υποψηφίων σε έναν, αλλά στη συνέχεια δήλωσε ότι εξετάζει πολλούς υποψηφίους και έχει επαινέσει πολλά από τα ονόματα στη λίστα.
Ο Trump είναι εδώ και καιρό επικριτής του Powell, τον οποίο επέλεξε για να ηγηθεί της κεντρικής τράπεζας κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας. Ο ίδιος έχει δηλώσει ότι θέλει ο επόμενος πρόεδρος να μειώσει πιο επιθετικά τα επιτόκια, καθώς ο Λευκός Οίκος επιδιώκει να ρίξει το κόστος των στεγαστικών δανείων.
Η κεντρική τράπεζα έχει μειώσει τα επιτόκια σε καθεμία από τις τρεις τελευταίες συνεδριάσεις της, αλλά Αμερικανοί αξιωματούχοι άφησαν να εννοηθεί τον Δεκέμβριο ότι είναι πιθανό να μειώσουν τα επιτόκια μόνο μία φορά το 2026.
Ο Trump δήλωσε τη Δευτέρα ότι εξετάζει μια αγωγή «βαριάς ανικανότητας» εναντίον του Powell σχετικά με ένα συνεχιζόμενο έργο ανακαίνισης της Fed. Η θητεία του Powell ως προέδρου πρόκειται να λήξει τον Μάιο του 2026, αλλά η θητεία του στο Διοικητικό Συμβούλιο της Fed δεν λήγει πριν από το 2028.
Ο Powell δεν έχει δηλώσει εάν θα αποχωρήσει όταν λήξει η θητεία του ως πρόεδρος. Εάν παραμείνει, θα αρνηθεί στον Trump τη δυνατότητα να διορίσει ένα άλλο νέο μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Fed.
Σε μία παράλληλη εξέλιξη, ο Αμερικανός Υπουργός Οικονομικών Scott Bessent δήλωσε ότι υποστηρίζει την ιδέα της επανεξέτασης του στόχου πληθωρισμού 2% της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, μόλις οι ΗΠΑ μειώσουν με βιώσιμο τρόπο τις αυξήσεις των τιμών σε αυτόν τον ρυθμό.
«Μόλις επιστρέψουμε στο 2% – κάτι που πιστεύω ότι είναι ορατό – τότε μπορούμε να κάνουμε μια συζήτηση: Είναι πολύ πιο έξυπνο να έχουμε ένα εύρος;» δήλωσε ο Bessent σε συνέντευξή του στο All-In Podcast. «Μόλις επαναπροσεγγίσουμε τον στόχο, τότε μπορούμε να μιλήσουμε για ένα εύρος».
Η συζήτηση θα μπορούσε ενδεχομένως να πλαισιωθεί γύρω από μια μετάβαση σε 1,5% σε 2,5% ή 1% σε 3%, πρότεινε ο Bessent στη συνέντευξη, η οποία δημοσιεύτηκε στις 22 Δεκεμβρίου. «Υπάρχει μια πολύ έντονη συζήτηση» που πρέπει να γίνει, είπε.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed το 2012 υιοθέτησαν επίσημα και δημόσια τον τρέχοντα στόχο του 2%, τον οποίο συμμερίζονται πολλές κεντρικές τράπεζες σε όλο τον κόσμο. Ο Bessent είπε ότι η ιδέα της «βεβαιότητας δεκαδικού σημείου είναι απλώς παράλογη». Ωστόσο, είπε ότι η μετατόπιση του στόχου σε μια εποχή που ο πληθωρισμός τρέχει ταχύτερα από αυτό θα ενείχε τον κίνδυνο να δώσει την εντύπωση ότι «όταν είσαι πάνω από ένα επίπεδο, πάντα θα ανεβαίνεις».
Η συνέντευξη ηχογραφήθηκε μετά την ανακοίνωση του δείκτη τιμών καταναλωτή του Νοεμβρίου στις 18 Δεκεμβρίου, ο οποίος έδειξε αύξηση 2,7% στο επίπεδο από ένα χρόνο πριν. Η Fed χρησιμοποιεί ξεχωριστό δείκτη, τον λεγόμενο δείκτη τιμών PCE. Ο PCE αυξήθηκε κατά 2,8% κατά τη διάρκεια του 12μήνου έως τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη ένδειξη.
«Είναι πολύ δύσκολο να επαναπροσδιορίσεις την οικονομική σου κατάσταση μέχρι να πετύχεις τον στόχο και να διατηρήσεις την αξιοπιστία σου», είπε ο Bessent. Αναγνώρισε επίσης τις ανησυχίες για την οικονομική προσιτότητα μεταξύ των νοικοκυριών στις ΗΠΑ, αγωνία που εμφανίστηκε στις εκλογές εκτός κύκλου που διεξήχθησαν τον Νοέμβριο και οδήγησαν σε απώλειες των Ρεπουμπλικανών.
Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών δήλωσε ότι «κατανοούμε ότι ο αμερικανικός λαός υποφέρει». Το επίπεδο των τιμών «έχει γίνει πολύ υψηλό», είπε, κατηγορώντας την κυβέρνηση Biden για την απότομη αύξηση. Ο πληθωρισμός τώρα «αρχίζει να μειώνεται», εν μέρει χάρη στις μειώσεις των ενοικίων που – όπως υποστήριξε – είχαν αυξηθεί από την αύξηση των παράτυπων μεταναστών.
