Ένας γνωστός δημοσιογράφος του CNN, πρώην επικεφαλής ανταποκριτής μέσων ενημέρωσης και παρουσιαστής του προγράμματος CNN Reliable Sources, έθεσε ερωτήματα σχετικά με τη διάγνωση καρκίνου του Joe Biden, πριν προωθήσει ο ίδιος από το τηλεοπτικό πάνελ ένα νέο βιβλίο συναδέλφου του στο δίκτυο.
Ο Brian Stelter χαρακτήρισε τη χρονική στιγμή της διάγνωσης του Biden «αξιοσημείωτη», καθώς ο 82χρονος πρώην πρόεδρος είναι αντιμέτωπος με μια καταιγίδα ειδήσεων σχετικά με την επιδεινούμενη ψυχική του κατάσταση ενώ βρίσκονταν στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου.
«Η χρονική στιγμή είναι απλά αξιοσημείωτη», είπε συγκεκριμένα ο Stelter κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης.
«Ο Biden έμαθε για τη διάγνωση καρκίνου την Παρασκευή. Και ποια ήταν η κυριότερη είδηση για τον Biden την Παρασκευή; Ήταν η δημοσίευση αυτών των βασανιστικών ηχητικών αποσπασμάτων από τις συνομιλίες του με τον Robert Hur το 2023». Την ίδια ημέρα, η ιστοσελίδα Axios είχε δημοσιεύσει ηχητικά ντοκουμέντα από τη συνέντευξη του Biden με τον ειδικό σύμβουλο στο πλαίσιο της κατάθεσης του πρώην προέδρου για την υπόθεση των απόρρητων αρχείων.
Σε αυτά τα ηχητικά αποσπάσματα, ο Biden ακούγεται αποπροσανατολισμένος, αγωνιζόμενος να θυμηθεί βασικά στοιχεία για τη δική του ζωή, συμπεριλαμβανομένου του πότε πέθανε ο γιος του Bo και πότε διετέλεσε αντιπρόεδρος.
Στη συνέχεια, ο Stelter άλλαξε γρήγορα στροφές, προσθέτοντας στη συζήτηση το εκρηκτικό νέο βιβλίο των Jake Tapper και Alex Thompson: Original Sin: President Biden’s Decline, Its Cover-Up, and His Distratous Choice to Race Again.
Το ηχητικό του Biden έχει περιγραφεί ήδη ως η πιο καταδικαστική απόδειξη μέχρι σήμερα για την ψυχική παρακμή του πρώην προέδρου.
«Σας βγάζω νόημα;» ακούγεται να ρωτάει ο Biden σε κάποιο σημείο, μπερδεύοντας τα λόγια του και σωπαίνοντας.
Ο Hur, στην επίσημη έκθεσή του, περιέγραψε τον Biden ως έναν «καλοπροαίρετο, ηλικιωμένο άνδρα με κακή μνήμη» –μια καταδικαστική εκτίμηση που φέρεται να τον οδήγησε να αρνηθεί να ασκήσει δίωξη κατά του προέδρου, επικαλούμενος αμφιβολίες για το πώς θα έβλεπε ένα δικαστήριο τη γνωστική του ικανότητα.
Robert K. Hur
Εκείνη την εποχή, οι πολιτικές επιπτώσεις ήταν άμεσες, με εκκλήσεις προς τον Biden να αποσυρθεί από την εκλογική κούρσα. Ο Λευκός Οίκος έσπευσε να υποβαθμίσει τότε τα ηχητικά.
Αλλά ακριβώς τη στιγμή που τα ερωτήματα σχετικά με το πώς η κληρονομιά του Biden θα διαμορφωθεί μετά την έκδοση του βιβλίου, ανακοινώθηκε η διάγνωση του καρκίνου και αμέσως έπεσαν οι τόνοι.
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε την Κυριακή ότι ο Biden είχε διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη σταδίου IV, ο οποίος έχει εξαπλωθεί στα οστά του -μια σοβαρή και δύσκολη στη θεραπεία πάθηση.
Η ανακοίνωση για την υγεία του ήρθε μόλις μία εβδομάδα αφότου δημοσιεύματα αποκάλυψαν ότι βρέθηκε ένας «μικρός όζος» στον προστάτη του Biden, που χρειαζόταν «περαιτέρω αξιολόγηση».
Το γραφείο του Biden δήλωσε ότι ο πρώην πρόεδρος «εξετάστηκε για νέο εύρημα όζου στον προστάτη μετά από αυξανόμενα ουρολογικά συμπτώματα» την περασμένη εβδομάδα.
«Την Παρασκευή, διαγνώστηκε με καρκίνο του προστάτη, που χαρακτηρίζεται από βαθμολογία Gleason 9 (Ομάδα Βαθμού 5) με μετάσταση στα οστά», αναφέρεται.
Οι καρκίνοι του προστάτη λαμβάνουν μια «βαθμολογία Gleason» που μετρά την εμφάνιση των καρκινικών κυττάρων σε σύγκριση με τα φυσιολογικά κύτταρα.
Η βαθμολογία εννέα του Biden υποδηλώνει ότι ο καρκίνος του είναι από τους πιο επιθετικούς. Ενώ ήταν πρόεδρος, τον Φεβρουάριο του 2024, ο γιατρός του Biden τον χαρακτήρισε «ικανό προς υπηρεσία» μετά από μια τυπική ιατρική εξέταση στο Εθνικό Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed.
Μια δήλωση από το γραφείο του Biden υποστηρίζει ότι η μορφή καρκίνου φαίνεται να είναι ορμονοευαίσθητη και θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με διάφορες θεραπείες.
Ο πρώην πρόεδρος έχει επίσης δώσει μάχη με τον καρκίνο στο παρελθόν.
Τον Φεβρουάριο του 2023, ο Biden υποβλήθηκε σε αφαίρεση καρκινικής βλάβης από το στήθος του και πριν αναλάβει τα καθήκοντά του υποβλήθηκε σε αφαίρεση αρκετών μη μελανωματικών κηλίδων καρκίνου του δέρματος με χειρουργική επέμβαση Mohs.
Ο γιος του Biden, Bo, πέθανε σε ηλικία 46 ετών το 2015, αφού διαγνώστηκε το 2013 με πολύμορφο γλοιοβλάστωμα, τον πιο επιθετικό τύπο καρκίνου του εγκεφάλου.
Ο πατέρας του ισχυρίστηκε ότι ο καρκίνος ήταν συνέπεια της έκθεσης του γιου του, Bo, σε στρατιωτικά εγκαύματα όταν υπηρετούσε στο Ιράκ.
Η είδηση για τον καρκίνο του Biden προκάλεσε κύμα υποστήριξης από πολιτικά πρόσωπα και επιζώντες του καρκίνου του προστάτη.
Ο Donald Trump εξέδωσε μια εγκάρδια δήλωση λέγοντας ότι αυτός και η πρώτη κυρία Melania Trump «λυπήθηκαν που άκουσαν» για τη διάγνωση του πρώην προέδρου Joe Biden. «Ευχόμαστε στον Joe γρήγορη και επιτυχημένη ανάρρωση», έγραψε ο Trump στο Truth Social.
Η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης, ωστόσο, κίνησε υποψίες στον Stelter. «Έχετε αυτό [την κυκλοφορία του ηχητικού] ως ένα χρονικό στοιχείο εδώ», είπε ο Stelter, «και μετά έχετε αυτό το βιβλίο που κυκλοφορεί… ένα από τα μεγαλύτερα πολιτικά βιβλία εδώ και αρκετά χρόνια».
Το βιβλίο, Original Sin (Πρωτότυπο Αμάρτημα), σκιαγραφεί ένα οδυνηρό πορτρέτο μιας προεδρίας σε παρακμή, υποστηριζόμενης από βοηθούς και μέλη της οικογένειας που απεγνωσμένα προσπαθούν να κρατηθούν στην εξουσία. Ισχυρίζεται ότι οι κορυφαίοι βοηθοί του Biden, η οικογένεια, ακόμη και οι σύμμαχοι του στα ΜΜΕ συνωμότησαν για να κρύψουν την πραγματική έκταση της γνωστικής του παρακμής, όλα για να τον κρατήσουν στην προεδρική κούρσα του 2024.
Η κυκλοφορία του βιβλίου απειλεί ήδη να προκαλέσει τεράστιο πλήγμα στο Δημοκρατικό Κόμμα για την αποτυχημένη προσπάθεια επανεκλογής του Biden, αλλά τώρα η είδηση για τον καρκίνο μπορεί να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα.
Σε ένα ιδιαίτερα καταδικαστικό απόσπασμα, οι συγγραφείς του βιβλίου αποκαλύπτουν ότι το προσωπικό του Λευκού Οίκου έπρεπε να υπενθυμίζει στον Biden το έτος θανάτου του γιου του, ακόμη και κατά τη διάρκεια ευαίσθητων νομικών συνεντεύξεων. Περιγράφουν έναν πρόεδρο τόσο εξασθενημένο που ακόμη και οι έμπιστοι -στον πρόεδρο- Δημοκρατικοί είχαν πανικοβληθεί, αλλά φιμώθηκαν από την κομματική αφοσίωση και τον φόβο.
Σύμφωνα με τον εκδοτικό οίκο Penguin, το βιβλίο αποκαλύπτει μια «δημόσια εξαπάτηση που έχει λίγα προηγούμενα».
Μια σύνοψη του βιβλίου που παρέχεται σε δελτίο τύπου, εν τω μεταξύ, περιγράφει την πλεκτάνη που καθοδηγούνταν από τους φιλελεύθερους. Παρουσιάζει τον Biden, «την οικογένειά του και τους ανώτερους βοηθούς του» ως «τόσο πεπεισμένους ότι μόνο αυτός μπορούσε να νικήσει ξανά τον Trump, που είπαν ψέματα στους εαυτούς τους, στους συμμάχους τους και στο κοινό».
«Αυτά που θα μάθετε κάνουν την απόφαση του Προέδρου Biden να θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή να φαίνεται σοκαριστικά ναρκισσιστική, γεμάτη αυταπάτες και απερίσκεπτη -ένα απεγνωσμένο στοίχημα που ναυάγησε», ανέφερε στη δήλωση του ο οίκος Penguin κατά την ανακοίνωση του βιβλίου.
Ο Stelter την Κυριακή απέφυγε να κατηγορήσει την ομάδα του Biden ότι σκόπιμα όρισε η ίδια τον χρόνο της ανακοίνωσης των κακών ειδήσεων. Αντ’ αυτού, προσπάθησε να το διατυπώσει πιο ήπια: «Βγάλτε (στον αέρα) τον συνάδελφό μας Jake Tapper για ένα δευτερόλεπτο. Αυτό το βιβλίο… πρόκειται να γίνει επιτυχία ό,τι και να γίνει. Αυτή η συζήτηση δεν τελειώνει καθόλου… αλλά τίθεται προσωρινά σε παύση ως αποτέλεσμα των σημερινών ειδήσεων».
Η διάγνωση του Biden έρχεται λίγο αφότου άρχισε να μιλάει ξανά στα μέσα ενημέρωσης. Ο ίδιος εμφανίστηκε στο τηλεοπτικό πρόγραμμα The View μαζί με τη σύζυγό του και πρώην πρώτη κυρία Jill Biden για μια κοινή συνέντευξη στις 8 Μαΐου. Ο πρώην πρόεδρος συμμετείχε επίσης στο BBC για μια εκτενή, προηχογραφημένη συνέντευξη για να σηματοδοτήσει την επέτειο της Ημέρας Νίκης στην Ευρώπη.
Ο Biden έφυγε από το αξίωμα ως ο γηραιότερος εν ενεργεία πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ -εξελέγη επίσης ως ο γηραιότερος άνθρωπος που κατείχε ποτέ το υψηλότερο αξίωμα.
Ερωτήματα σχετικά με την ηλικία, την υγεία και την καταλληλότητα του πρώην προέδρου για το αξίωμα τον οδήγησαν τελικά να εγκαταλείψει την εκστρατεία επανεκλογής του και να αφήσει την τότε αντιπρόεδρο Kamala Harris να αναλάβει.
