Ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών από τη Δυτική Βιρτζίνια των ΗΠΑ, Joe Manchin III, αποσύρθηκε την Πέμπτη από τις διαπραγματεύσεις για τη διάσωση βασικών τμημάτων της ατζέντας του προέδρου Biden, ενημερώνοντας τους επικεφαλής του κόμματός του ότι δεν θα υποστηρίξει τη χρηματοδότηση για κλιματικά ή ενεργειακά προγράμματα ή την αύξηση φόρων σε πλούσιους Αμερικανούς και εταιρείες.
Από τις Emily Cochrane and Lisa Friedman/New York Times
Η απόφαση του Manchin, ενός συντηρητικού Δημοκρατικού, του οποίου η αντιπολίτευση έχει ουσιαστικά ακινητοποιήσει το οικονομικό πακέτο του Biden στην ομοιόμορφα διαιρεμένη Γερουσία, επέφερε ένα καταστροφικό πλήγμα στις προσπάθειες του κόμματός του να θεσπίσει ένα ευρύ πακέτο για την κοινωνική ασφάλεια, το κλίμα και τη φορολογία.
Τους τελευταίους μήνες, οι Δημοκρατικοί είχαν μειώσει τις ελπίδες τους για την εφαρμογή ενός τέτοιου σχεδίου προκειμένου να προσεγγίσουν τον Manchin, ελπίζοντας ότι θα συμφωνούσε στην υποστήριξη έστω και ενός μικρού μέρους της πρωτοβουλίας που κάποτε οραματίζονταν. Η απότομη μετατόπισή του φάνηκε να ανατρέπει ακόμα και αυτές τις φιλοδοξίες.
Σε μια συνάντηση την Πέμπτη με τον γερουσιαστή Chuck Schumer της Νέας Υόρκης, τον επικεφαλής της πλειοψηφίας, ο Manchin είπε ότι θα υποστηρίξει ένα πακέτο που θα περιλαμβάνει ένα σχέδιο διαπραγμάτευσης με στόχο τη μείωση του κόστους των συνταγογραφούμενων φαρμάκων και την επέκταση των διευρυμένων επιδοτήσεων Affordable Care Act έτσι ώστε να λήξουν στο τέλος του έτους.
Η αποχώρηση του γερουσιαστή από τις ουσιαστικές διαπραγματεύσεις ήρθε επτά μήνες μετά την απότομη αποχώρηση του από τις συνομιλίες και την απόρριψη ενός πολύ μεγαλύτερου σχεδίου.
«Τα πρωτοσέλιδα δεν έχουν καμία αξία για τα εκατομμύρια των Αμερικανών που αγωνίζονται να αντέξουν τις αυξήσεις των τροφίμων και του φυσικού αερίου καθώς ο πληθωρισμός είναι στο 9,1%», δήλωσε ο Sam Runyon, εκπρόσωπος του Manchin. «Ο γερουσιαστής Manchin πιστεύει ότι είναι καιρός οι επικεφαλής να αφήσουν στην άκρη τις πολιτικές ατζέντες, να επαναξιολογήσουν και να προσαρμοστούν στις οικονομικές πραγματικότητες που αντιμετωπίζει η χώρα προκειμένου να αποφύγουν τη λήψη μέτρων που ρίχνουν λάδι στη φωτιά του πληθωρισμού». «Ο γερουσιαστής Manchin δεν έφυγε από το τραπέζι», πρόσθεσε.
Το πρωί της Πέμπτης, οι Δημοκρατικοί παρέμειναν συγκρατημένα αισιόδοξοι ότι θα μπορούσε να επιτευχθεί συμφωνία, υπό την προϋπόθεση ότι θα ακολουθούσαν τις επανειλημμένες εκκλήσεις του Manchin για την αντιμετώπιση του εθνικού χρέους, της φορολογικής μεταρρύθμισης και των τιμών των φαρμάκων.
Η Washington Post ανέφερε νωρίτερα λεπτομέρειες της συνομιλίας, τις οποίες επιβεβαίωσαν δύο άτομα που ενημερώθηκαν για τη συζήτηση.
Με τους Δημοκρατικούς να ετοιμάζονται για μεγάλες απώλειες στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ αυτό το φθινόπωρο, το συγκεκριμένο οικονομικό πακέτο θα μπορούσε να είναι η τελευταία ευκαιρία του κόμματος να θεσπίσει σημαντικές δαπάνες και αλλαγές στη φορολογική νομοθεσία, ενώ εξακολουθεί να κατέχει τόσο τον Λευκό Οίκο όσο και τα δύο σώματα του Κογκρέσου.
Απορρίπτοντας οποιεσδήποτε διατάξεις για το κλίμα και την ενέργεια, ο Manchin έχει καταρρίψει μόνος του τη φιλόδοξη ατζέντα του Biden για το κλίμα, αυτή που θα ήταν η μεγαλύτερη ενιαία ομοσπονδιακή επένδυση στην αμερικανική ιστορία για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Η απόφασή του ήρθε λίγες μέρες μετά την μηνιαία έκθεση που έδειξε ότι οι τιμές αυξήθηκαν στο 9,1% τον Ιούνιο, επιδεινώνοντας τους υπάρχοντες φόβους για τον πληθωρισμό και την αύξηση του κόστους για της καθημερινότητας των Αμερικανών. Όμως, ενώ ο Manchin κρούει εδώ και καιρό συναγερμούς σχετικά με τον πληθωρισμό και το εθνικό χρέος, είχε επίσης διατηρήσει ανοιχτό το θέμα της αναθεώρησης του φορολογικού κώδικα, κάτι που δεν ίστο πρόσφατο παρελθόν.
