Ο Donald Trump ενημερώνεται τις τελευταίες ημέρες για τις νέες επιλογές των ΗΠΑ για στρατιωτικά χτυπήματα στο Ιράν, καθώς εξετάζει το ενδεχόμενο να υλοποιήσει την απειλή του, να επιτεθεί δηλαδή στη χώρα για την καταστολή των διαδηλωτών, σύμφωνα με πολλούς Αμερικανούς αξιωματούχους που γνωρίζουν το θέμα.
Ο Trump δεν έχει λάβει τελική απόφαση, αλλά οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να εγκρίνει ένα χτύπημα σε απάντηση στις προσπάθειες του ιρανικού καθεστώτος να καταστείλει τις διαδηλώσεις που πυροδοτήθηκαν από εκτεταμένες διαμαρτυρίες που αφορούν την οικονομική κατάσταση. Στον Αμερικανό πρόεδρο έχει παρουσιαστεί μια σειρά από επιλογές, συμπεριλαμβανομένων χτυπημάτων σε μη στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην Τεχεράνη, ανέφεραν οι ίδιοι άνθρωποι, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν εμπιστευτικές συνομιλίες.
Ερωτηθείς για τον σχεδιασμό πιθανών χτυπημάτων, ο Λευκός Οίκος αναφέρθηκε στα δημόσια σχόλια και τις αναρτήσεις του Donald Trump στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τις τελευταίες ημέρες.
«Το Ιράν κοιτάζει προς την ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ, ίσως όπως ποτέ άλλοτε», έγραψε ο Trump στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο. «Οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να βοηθήσουν!!!»
Οι διαδηλώσεις στο Ιράν ξεκίνησαν στα τέλη Δεκεμβρίου ως απάντηση σε μια νομισματική κρίση, αλλά έκτοτε έχουν εξαπλωθεί και έχουν αυξηθεί σε μέγεθος, καθώς πολλοί Ιρανοί ζητούν ολοκληρωτικές αλλαγές στην αυταρχική κυβέρνηση της χώρας. Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν απειλήσει να καταστείλουν τις διαδηλώσεις και δεκάδες διαδηλωτές έχουν σκοτωθεί, σύμφωνα με ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Ayatollah Ali Khamenei, δήλωσε την Παρασκευή ότι η κυβέρνηση «δεν θα υποχωρήσει» μπροστά σε μεγάλης κλίμακας διαδηλώσεις.
Ο Trump έχει επανειλημμένα απειλήσει να χρησιμοποιήσει θανατηφόρα βία εναντίον της ιρανικής κυβέρνησης για τις προσπάθειές της να καταστείλει τις διαδηλώσεις και την Παρασκευή δήλωσε ότι το Ιράν «βρίσκεται σε μεγάλο πρόβλημα».
«Έχω δηλώσει πολύ έντονα ότι αν αρχίσουν να σκοτώνουν ανθρώπους όπως έκαναν στο παρελθόν, θα εμπλακούμε», δήλωσε ο Trump σε δημοσιογράφους την Παρασκευή, κατά τη διάρκεια συνάντησης με στελέχη εταιρειών πετρελαίου. «Θα τους χτυπήσουμε πολύ σκληρά εκεί που πονάνε. Και αυτό δεν σημαίνει στρατιώτες στο έδαφος, αλλά σημαίνει ότι θα τους χτυπήσουμε πολύ, πολύ σκληρά εκεί που πονάει. Δεν θέλουμε λοιπόν να συμβεί αυτό».
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio μίλησε τηλεφωνικά το Σάββατο το πρωί με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Benjamin Netanyahu, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν την κλήση. Οι δύο ηγέτες συζήτησαν τις διαδηλώσεις στο Ιράν, μαζί με την κατάσταση στη Συρία και μια ειρηνευτική συμφωνία στη Γάζα, ανέφεραν τα τρία άτομα.
Νωρίς το Σάββατο, ο Rubio έγραψε σε προσωπικό λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «υποστηρίζουν τον γενναίο λαό του Ιράν».
Από τότε που ο Trump διέταξε τον αμερικανικό στρατό να επιτεθεί στη Βενεζουέλα στις 3 Ιανουαρίου και να συλλάβει τον Nicolas Maduro, τον ηγέτη της χώρας, και τη σύζυγό του, Sylvia Flores, η αμερικανική κυβέρνηση έχει τονίσει σε πολλές δημόσιες δηλώσεις ότι ο Trump είναι έτοιμος να αναλάβει τολμηρή δράση σε άλλα πλαίσια και να τηρήσει τις υποσχέσεις του, να πραγματοποιήσει δηλαδή τις απειλές.
Την Παρασκευή, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δημοσίευσε ένα βίντεο με σκηνές από τη νυχτερινή επίθεση στη Βενεζουέλα σε επίσημο λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνοδευόμενο από τις φράσεις: «Μην παίζετε παιχνίδια με τον Πρόεδρο Trump. Όταν λέει ότι θα κάνει κάτι, το εννοεί».
Ανώτεροι αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν το Σάββατο ότι τουλάχιστον ορισμένες από τις επιλογές που παρουσιάστηκαν στον Trump για την κατάσταση στο Ιράν θα συνδέονταν άμεσα με στοιχεία των υπηρεσιών ασφαλείας της χώρας που χρησιμοποιούν βία για να καταστείλουν τις αυξανόμενες διαμαρτυρίες.
Ταυτόχρονα, όμως, Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι πρέπει να είναι προσεκτικοί ώστε τυχόν στρατιωτικές επιθέσεις να μην έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα — να κινητοποιήσουν το ιρανικό κοινό να υποστηρίξει την κυβέρνηση — ή να πυροδοτήσουν μια σειρά από αντίποινα που θα μπορούσαν να απειλήσουν το στρατιωτικό και διπλωματικό προσωπικό των ΗΠΑ στην περιοχή.
Ένας ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε ότι οι διοικητές στην περιοχή θα χρειάζονταν περισσότερο χρόνο πριν από οποιαδήποτε πιθανή επίθεση για να εδραιώσουν τις στρατιωτικές θέσεις των ΗΠΑ και να προετοιμάσουν την άμυνα για τυχόν αντίποινα από το Ιράν.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οποιαδήποτε στρατιωτική δράση θα πρέπει να εξισορροπήσει τον τρόπο με τον οποίο θα εκπληρωθεί η υπόσχεση του Trump να τιμωρήσει την κυβέρνηση στην Τεχεράνη εάν καταστείλει τους διαδηλωτές με το να μην επιδεινώσει την κατάσταση.
Ο Trump εξετάζει το ενδεχόμενο να επιτεθεί ξανά στο Ιράν λίγο περισσότερο από έξι μήνες αφότου διέταξε επιθέσεις εναντίον τριών από τις πυρηνικές του εγκαταστάσεις τον περασμένο Ιούνιο. Σε αυτή την επίθεση, την οποία ο στρατός ονόμασε «Σφυρί Μεσονυχτίου», έξι βομβαρδιστικά B-2 έριξαν 12 βόμβες κατά των καταφυγίων σε μια ορεινή εγκατάσταση στο Fordo, και υποβρύχια του Ναυτικού εκτόξευσαν 30 πυραύλους κρουζ στις πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Natanz και το Isfahan. Ένα B-2 έριξε επίσης δύο βόμβες κατά των καταφυγίων στη Natanz.
Το Ιράν απάντησε με δικά του μπαράζ πυραύλων, καθώς και με προσφορές για επανέναρξη των διαπραγματεύσεων για το πυρηνικό του πρόγραμμα ανάπτυξης, το οποίο οι Ιρανοί ηγέτες λένε ότι προορίζεται αποκλειστικά για πολιτική χρήση.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, ο Trump συναντήθηκε με τον Benjamin Netanyahu στο Mar-a-Lago, την ιδιωτική του λέσχη στη Φλόριντα, και συζήτησαν τα πυρηνικά και βαλλιστικά πυραυλικά προγράμματα του Ιράν. Ο Netanyahu έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν θα επιτρέψει στο Ιράν να συνεχίσει να αναπτύσσει κανένα από αυτά τα δυναμικά.
Ο Trump δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντηση ότι είχε ακούσει ότι το Ιράν «συμπεριφέρεται άσχημα» και ότι θα υποστήριζε τις ισραηλινές επιθέσεις στη χώρα εάν οι Ιρανοί αξιωματούχοι επέμεναν στην επέκταση των πυρηνικών και πυραυλικών προγραμμάτων.
Ο Trump έχει διατάξει αεροπορικές επιδρομές σε όλο τον κόσμο από την έναρξη της δεύτερης θητείας του, σχεδόν πριν από ένα χρόνο. Εκτός από την επίθεση στο Ιράν τον Ιούνιο και αυτήν στις 3 Ιανουαρίου στη Βενεζουέλα, ο αμερικανικός στρατός έριξε βόμβες ή εκτόξευσε πυραύλους στη Συρία, την Υεμένη, τη Σομαλία και τη Νιγηρία. Κατά την πρώτη του θητεία, το 2020, ο Trump διέταξε μια επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στη Βαγδάτη του Ιράκ, η οποία σκότωσε τον Υποστράτηγο Qassim Suleimani, διοικητή της Δύναμης Κουντς του Ιράν, μιας επίλεκτης μονάδας εντός του ισχυρού Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.
