Η οικονομία της Γερμανίας, η μεγαλύτερη στην Ευρώπη, συρρικνώθηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το 2024, έδειξαν επίσημα στοιχεία την Τετάρτη, υπογραμμίζοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η περιοχή καθώς προσπαθεί να επαναφέρει την οικονομική ανάπτυξη σε τροχιά.
Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Γερμανίας μειώθηκε 0,2% πέρυσι, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία της χώρας, μετά από συρρίκνωση 0,3% το 2023.
Είναι η πρώτη φορά από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν η Γερμανία αντιμετώπιζε υψηλή ανεργία, που η οικονομία της συρρικνώθηκε για δύο συνεχόμενα χρόνια, σύμφωνα με τον Carsten Brzeski, παγκόσμιο επικεφαλής μακροοικονομίας στην πανευρωπαϊκή τράπεζα ING.
Τα στοιχεία έρχονται εβδομάδες μόλις πριν από τις κρίσιμες πρόωρες εκλογές, που προκηρύχθηκαν μετά την κατάρρευση του κυβερνητικού συνασπισμού της Γερμανίας στα τέλη του περασμένου έτους λόγω διαφωνιών σχετικά με τον τρόπο ενίσχυσης της αδύναμης οικονομίας της χώρας.
«Η ελπίδα είναι ότι οποιαδήποτε νέα γερμανική κυβέρνηση θα αποφασίσει για ένα πιο μακροπρόθεσμο σχέδιο για οικονομικές μεταρρυθμίσεις και επενδύσεις», έγραψε ο Brzeski σε σημείωμα του.
Τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η γερμανική οικονομία αποτυπώνονται από την κρίση στον μεγαλύτερο κατασκευαστή της χώρας, τη Volkswagen. Τον Δεκέμβριο, η αυτοκινητοβιομηχανία ανακοίνωσε σαρωτικές αλλαγές στις δραστηριότητες στη χώρα καταγωγής της, συμπεριλαμβανομένων περικοπών περισσότερων από 35.000 θέσεων εργασίας και σχεδιασμών να μεταφέρει μέρος της παραγωγής της στο Μεξικό.
Όπως και η Volkswagen, η Γερμανία αντιμετωπίζει υψηλό κόστος εργασίας, ασθενή αύξηση της παραγωγικότητας και ανταγωνισμό από την Κίνα. Επίσης, δεν μπορεί πλέον να βασίζεται στην καυτή ζήτηση για τις εξαγωγές της στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, η οποία παράγει όλο και περισσότερο τοπικά από τα πολλά αγαθά που κάποτε εισήγαγε από την Ευρώπη.
Σύμφωνα με τον Brzeski, η γερμανική βιομηχανική παραγωγή παραμένει περίπου 10% κάτω από τα προ πανδημίας επίπεδα. Πιθανοί υψηλότεροι δασμοί από την επερχόμενη κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσαν να επιδεινώσουν την κατάσταση λόγω των πιθανών επιπτώσεων στις γερμανικές εξαγωγές και «των επιπτώσεων στις γερμανικές επενδύσεις εάν οι εταιρείες μεταφέρουν την παραγωγή στις ΗΠΑ», είπε.
Η κεντρική τράπεζα της Γερμανίας δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η οικονομική στασιμότητα επρόκειτο να συνεχιστεί φέτος, με το ΑΕΠ «να αρχίζει να κάνει αργή ανάκαμψη κατά τη διάρκεια του 2025».
Τα δεδομένα για το ΑΕΠ προοιωνίζονται άσχημα για την ευρύτερη ευρωπαϊκή οικονομία, η οποία δυσκολεύτηκε να αναπτυχθεί σημαντικά μετά την πανδημία και επίσης θα αντιμετωπίσει πιθανώς μια πιο σπασμωδική σχέση με έναν από τους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους της, τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα στοιχεία της στατιστικής υπηρεσίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης την Τετάρτη έδειξαν ότι η βιομηχανική παραγωγή στις 20 χώρες που χρησιμοποιούν το ευρώ αυξήθηκε ελαφρά τον Νοέμβριο σε σύγκριση με τον Οκτώβριο. Ωστόσο, παραμένει 9% κάτω από το επίπεδό του πριν από επτά χρόνια, εν μέρει ως αποτέλεσμα των τιμών της ενέργειας που διατηρήθηκαν σε υψηλά επίπεδα από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, σύμφωνα με την Capital Economics.
«Οι έρευνες δείχνουν ότι η παραγωγή θα παραμείνει υποτονική τους επόμενους μήνες», έγραψε σε σημείωμα ο οικονομολόγος της συμβουλευτικής εταιρείας για την Ευρώπη Adrian Prettejohn. «Επιπλέον, οι διαρθρωτικοί αντίθετοι άνεμοι που αντιμετωπίζει ο γερμανικός τομέας αυτοκινήτων θα επιβαρύνουν τη βιομηχανική παραγωγή της ευρωζώνης για αρκετό καιρό ακόμη».