Το Γραφείο Ειδικού Συμβούλου των ΗΠΑ ξεκίνησε έρευνα για τον πρώην ειδικό σύμβουλο του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ) Jack Smith, ο οποίος ξεκίνησε δύο ξεχωριστές ομοσπονδιακές ποινικές υποθέσεις εναντίον του τότε πρώην Προέδρου Donald Trump κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Biden.
Στις 2 Αυγούστου, το Γραφείο Ειδικού Συμβούλου επιβεβαίωσε ότι διερευνά εάν η συμπεριφορά του Smith μέσω των προσπαθειών του να ασκήσει δίωξη κατά του Trump συνιστούσε μορφή ακατάλληλης πολιτικής δραστηριότητας. Η συγκεκριμένη υπηρεσία είναι μια ανεξάρτητη ομοσπονδιακή οντότητα ξεχωριστή από το DOJ, με αρμοδιότητα την προστασία των ομοσπονδιακών καταγγελιών και την επιβολή του νόμου περί δημοσίων υπηρεσιών, όπως ο Νόμος Hatch που περιορίζει τις πολιτικές δραστηριότητες των ομοσπονδιακών υπαλλήλων. Το γραφείο δεν έχει εξουσία επιβολής ποινικών αδικημάτων, αλλά διερευνά παραβάσεις και έχει την εξουσία να επιβάλλει πρόστιμα και άλλες κυρώσεις.
Τον Νοέμβριο του 2022, ο τότε Γενικός Εισαγγελέας Merrick Garland διόρισε τον Smith ως ειδικό σύμβουλο του DOJ, με αρμοδιότητα την καθοδήγηση ποινικών ερευνών κατά του Trump. Ο Smith απήγγειλε κατηγορίες στον Trump τον Ιούνιο του 2023 για κακή διαχείριση διαβαθμισμένων πληροφοριών μετά τη λήξη της πρώτης προεδρικής του θητείας το 2021.
Ο Smith απήγγειλε ξανά κατηγορίες στον Trump δύο μήνες αργότερα, ισχυριζόμενος ότι ο πρόεδρος διέπραξε εγκλήματα στις προσπάθειές του να αμφισβητήσει τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020.
Ο Smith απέσυρε και τις δύο ποινικές υποθέσεις τον Νοέμβριο του 2024, λίγες εβδομάδες αφότου ο Trump κέρδισε την υποψηφιότητά του για επιστροφή στον Λευκό Οίκο. Ο ίδιος παραιτήθηκε από τη θέση του ειδικού συμβούλου στις 10 Ιανουαρίου, λίγες ημέρες αφότου υπέβαλε την τελική έκθεση σχετικά με τις έρευνές του.
Το Γραφείο του Ειδικού Συμβούλου ανακοίνωσε την έρευνά του τρεις ημέρες αφότου ο γερουσιαστής Tom Cotton (Ρεπουμπλικάνος-Αρκάνσας) ζήτησε από το γραφείο να διερευνήσει τον Smith για κομματική παρέμβαση στις εκλογές.
Σε επιστολή του προς το γραφείο στις 30 Ιουλίου, ο Cotton ισχυρίστηκε ότι ο Smith συνέχισε τις ποινικές του υποθέσεις εναντίον του Trump με ταχείες διαδικασίες, προσπαθώντας να τις οδηγήσει σε δίκη στην αρχική φάση του εκλογικού κύκλου του 2024.
«Αφού υπέβαλε το κατηγορητήριο εναντίον του Προέδρου Trump στις 10 Αυγούστου 2023, ο Smith απαίτησε την έναρξη της δίκης στις 2 Ιανουαρίου 2024, με την επιλογή ενόρκων να ξεκινά ήδη από τις 11 Δεκεμβρίου 2023», έγραψε ο Cotton σε ένα παράδειγμα με κουκκίδες.
Tom Cotton
«Οι κατηγορούμενοι σε τέτοιου είδους υποθέσεις έχουν συνήθως περισσότερα από δύο χρόνια για να προετοιμαστούν για τη δίκη, αλλά η ομάδα υπεράσπισης του Προέδρου Trump είχε λιγότερους από έξι μήνες για να εξετάσει 13 εκατομμύρια σελίδες αποδεικτικών στοιχείων και χιλιάδες ώρες βίντεο που παρείχαν οι εισαγγελείς. Αξίζει να σημειωθεί ότι η επιλογή ενόρκων επρόκειτο να ξεκινήσει μόλις δύο εβδομάδες πριν από τις κοινοβουλευτικές εκλογές της Iowa».
Ο Cotton σημείωσε επίσης ότι ο Smith προώθησε τις υποθέσεις του τον Σεπτέμβριο του 2024, λίγες εβδομάδες πριν από την ημέρα των εκλογών του 2024.
«Αυτή η ενέργεια φαίνεται επίσης να παραβιάζει τον κανόνα των 60 ημερών του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ο οποίος απαγορεύει την επιτάχυνση οποιασδήποτε ενέργειας, με σκοπό τον επηρεασμό οποιωνδήποτε εκλογών ή την παροχή πλεονεκτήματος ή μειονεκτήματος σε έναν υποψήφιο, εντός 60 ημερών από τις εκλογές», έγραψε ο γερουσιαστής του Αρκάνσας.
Ο Cotton είπε ότι η συμπεριφορά του Smith σε όλες τις υποθέσεις δεν ήταν φυσιολογική ή δικαιολογημένη «εκτός αν ο πραγματικός σκοπός του ήταν να επηρεάσει τις εκλογές».
«Καθώς το Γραφείο του Ειδικού Συμβούλου έχει ως καθήκον να διασφαλίζει ότι οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι δεν διεξάγουν κομματική πολιτική δραστηριότητα υπό το πρόσχημα της ομοσπονδιακής τους απασχόλησης, είστε σε θέση να διαπιστώσετε εάν ο Smith παραβίασε τον νόμο», ανέφερε ο Cotton.
