Στο μικροσκόπιο των ερευνητών για τις επιπτώσεις της μόλυνσης από κορωνοϊό έχει μπει από το ξείνημα της πανδημίας η μεγάλη πληθυσμιακή ομάδα των παχύσαρκων ακόμα και όταν δεν πάσχουν από υποκείμενα νοσήματα.
Όλες οι έρευνες έχουν συμφωνήσει ότι πρόκειται για μια κατηγορία ασθενών με υψηλό δείκτη θνησιμότητας, ενώ με βάση μία νέα μελέτη Ιταλών επιστημόνων, ο οργανισμός των παχύσαρκων ανθρώπων πιθανά παράγει μόνο τα μισά περίπου αντισώματα μετά τη δεύτερη δόση, συγκεκριμένα του εμβολίου Pfizer/BioNTech, σε σχέση με όσους έχουν κανονικό βάρος ακόμα και με χρόνιες ασθένειες.
Μάλιστα, όπως αναφέρουν οι ίδιοι οι επιστήμονες, οι άνθρωποι με παχυσαρκία ίσως χρειαστούν μια τρίτη δόση, για να διασφαλιστεί ότι έχουν επαρκή προστασία έναντι του κορωνοϊού, αν και πιστεύουν ότι είναι πρόωρο να εξαχθεί κάποιο συμπέρασμα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του εμβολίου.
Πρόσφατες έρευνες έχουν καταδείξει ότι η παχυσαρκία (δείκτης μάζας σώματος άνω του 30) αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου από Covid-19 κατά σχεδόν 50%, καθώς και τον κίνδυνο, μετά τη λοίμωξη, για εισαγωγή στο νοσοκομείο κατά 113%.
Κατά ένα μεγάλο ποσοστό αυτό οφείλεται στο ότι συχνά έχουν άλλα υποκείμενα νοσήματα, όπως καρδιοπάθεια ή διαβήτη τύπου 2, ακόμα και χωρίς να το γνωρίζουν.
Επίσης, το υπερβολικό πάχος μπορεί να επιφέρει μεταβολικές αλλαγές, όπως φλεγμονή και ινσουλινοαντίσταση, που καθιστούν δυσκολότερη την καταπολέμηση της λοίμωξης Covid-19 από το σώμα του ασθενούς.
Τα παραπάνω ευρύματα βασίζονται και στις πολλές έρευνες που έχουν γίνει για έναν άλλον πολύ γνωστό τύπο κοροναϊού, αυτόν της γρίππης, στον οποίο το αντιγριπικό εμβόλιο έχει περίπου τη μισή αποτελεσματικότητα στους παχύσαρκους σε σχέση με τους εμβολιαζόμενους με κανονικό βάρος.
Στη νέα έρευνα, που δεν έχει ακόμα δηξμοσιευτεί σε κάποιο έγκυρο επιστημονικό περιοδικό, με επικεφαλής τον ανοσολόγο δρ. Άλντο Βενούτι του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου IRCCS «Ρετζίνα Έλενα» στη Ρώμη, αξιολόγησαν την παραγωγή αντισωμάτων μετά και τη δεύτερη δόση του εμβολιασμού 248 υγειονομικών (158 γυναικών και 90 ανδρών).
Επτά μέρες μετά τη δεύτερη δόση, σχεδόν όλοι (99,5%) είχαν εμφανίσει ανοσιακή αντίδραση και η παραγωγή αντισωμάτων ήταν πιο μεγάλη στους ανθρώπους που είχαν περάσει λοίμωξη Covid-19 προηγουμένως, στους νέους και στις γυναίκες.
Όμως η αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος στο εμβόλιο ήταν μειωμένη στους υπέρβαρους και παχύσαρκους, σε σχέση με όσους είχαν βάρος κανονικό ή μικρότερο του κανονικού. Το συμπέρασμα των ερευνητών ήταν ότι «οι γυναίκες, οι λεπτοί άνθρωποι και οι νέοι έχουν αυξημένη ικανότητα ανοσιακών αντιδράσεων σε σχέση με τους άνδρες, τους υπέρβαρους και τους ηλικιωμένους».
«Εφόσον η παχυσαρκία συνιστά σοβαρό παράγοντα κινδύνου για νοσηρότητα και θνητότητα στους ασθενείς με Covid-19», ανέφεραν οι ερευνητές, «είναι αναγκαίο να σχεδιαστεί ένα αποτελεσματικό πρόγραμμα εμβολιασμού για τη συγκεκριμένη υπο-ομάδα.
Μολονότι περαιτέρω μελέτες χρειάζονται, τα πρώτα αυτά δεδομένα πιθανώς έχουν σημαντικές επιπτώσεις για την ανάπτυξη εμβολιαστικών στρατηγικών για την Covid-19, ιδίως για τους παχύσαρκους ανθρώπους. Αν τα στοιχεία μας επιβεβαιωθούν από μεγαλύτερες μελέτες, η χορήγηση στους παχύσαρκους μιας πρόσθετης δόσης του εμβολίου ή μιας υψηλότερης δόσης είναι ανάμεσα στις επιλογές που πρέπει να αξιολογηθούν».
Unconscious and intubated Covid-19 patients are treated in Vila Penteado Hospital’s ICU, in the Brasilandia neighborhood of Sao Paulo, on June 21, 2020. According ta a study published in June 21st, Brazil’s public hospitals, like Vila Penteado, had almost 40% death rates from the new coronavirus, the double from private hospitals. Brasilandia is one of the neighborhhods in Sao Paulo with highest number of deaths from Covid-19 (Photo by Gustavo Basso/NurPhoto via Getty Images)
