Η AION Labs, μια κοινοπραξία που σχηματίστηκε από τις Pfizer, Merck, AstraZeneca, Teva και άλλους προχωρά στην ίδρυση μια εταιρείας με σκοπό να δημιουργήσει μια υπολογιστική πλατφόρμα για να σχεδιάσει ζωντανά αντισώματα από το μηδέν-σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Sharon Wrobel στους The Times of Israel.
Η startup θα αξιοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη και τη βιοφυσική για να δημιουργήσει μια πλατφόρμα για αντισώματα σχεδιασμένα από υπολογιστή, προσανατολισμένα στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων.
Η startup, DenovAI, είναι η δεύτερη ισραηλινή εταιρεία που ιδρύθηκε με χρηματοδότηση και υποστήριξη από την AION Labs, έναν οργανισμό που βασίζεται στο Rehovot που ξεκίνησε το 2021 με αποστολή να δημιουργήσει και να επενδύσει σε startups αρχικού σταδίου που επικεντρώνονται στην τεχνητή νοημοσύνη και την υπολογιστική βιολογία στην ανακάλυψη και ανάπτυξη φαρμάκων.
Η AION Labs είναι μια συνεργασία μεταξύ των φαρμακευτικών βαρέων βαρών Pfizer, AstraZeneca, Merck και Teva Pharmaceuticals, μαζί με την AWS της Amazon και το Israel Biotech Fund, και διευθύνεται από τον Mati Gill-κεντρική photo, πρώην ανώτερο στέλεχος της Teva.
Η AION Labs διοργανώνει bootcamps σε επιστήμονες ιδρυτές και εφευρέτες που επικεντρώνονται στην αντιμετώπιση βασικών προκλήσεων του κλάδου που εντοπίζονται από τις παγκόσμιες φαρμακευτικές εταιρείες, όπως ο σχεδιασμός αντισωμάτων για στοχευμένα θεραπευτικά, η ανακάλυψη φαρμάκων και η ανάλυση δεδομένων χρησιμοποιώντας AI για την αξιολόγηση και την πρόβλεψη της κλινικής ετοιμότητας των υποψηφίων φαρμάκων.
Τα θεραπευτικά αντισώματα είναι καθιερωμένα φάρμακα που σώζουν ζωές, αλλά η επιλογή ενός υποψηφίου φαρμάκου από δισεκατομμύρια πιθανές αλληλουχίες αντισωμάτων είναι επίπονη και δαπανηρή και, σε πολλές περιπτώσεις, αποτυγχάνει να αναγνωρίσει αποτελεσματικά αντισώματα.
Ο απώτερος στόχος, σύμφωνα με τον Gill, είναι να μπορέσουμε να αναπτύξουμε την τεχνολογία για να «ανακαλύψουμε νέα αντισώματα που μπορούν στη συνέχεια να γίνουν φάρμακα και να μπορέσουμε να συνεργαστούμε με τις φαρμακευτικές εταιρείες μας και άλλες εταιρείες από όλο τον κλάδο και να τις βοηθήσουμε να αναπτύξουν τα νέα τους αντισώματα , σε συνεργασία με την startup.”
«Εάν γνωρίζουμε τι είναι ένας στόχος ή ο μηχανισμός της νόσου, μπορούμε στη συνέχεια να σχεδιάσουμε ένα θεραπευτικό αντίσωμα που μπορεί να του επιτεθεί», είπε ο Gill, στους Times of Israel.
Για αυτήν την πρόκληση, η startup θα διευθύνεται από τον Dr. Kashif Sadiq, έναν επιστήμονα που έχει εργαστεί για να συνδυάσει μεθόδους θεωρητικής και υπολογιστικής φυσικής με τεχνητή νοημοσύνη για την κατανόηση χημικών και βιολογικών διεργασιών. Ο Sadiq επιλέχθηκε ως ο νικητής της πρόκλησης (από 15 ομάδες που συμμετείχαν) από την επενδυτική επιτροπή της AION Labs και πλέον θα συνεργάζεται στενά με τις συνεργαζόμενες φαρμακευτικές εταιρείες.
Το DenovAI θα βασιστεί σε πατενταρισμένη τεχνολογία που εφευρέθηκε από κοινού από τον Sadiq στο Ευρωπαϊκό Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας (EMBL) στη Χαϊδελβέργη της Γερμανίας, το οποίο έχει άδεια για την startup. Το EMBL είναι ένα εργαστήριο βιοεπιστημών με 28 κράτη μέλη, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ, και περισσότερες από 110 ερευνητικές ομάδες και ομάδες υπηρεσιών που καλύπτουν το φάσμα της μοριακής βιολογίας σε έξι τοποθεσίες στην Ευρώπη.
«Αναπτύσσουμε ένα πλαίσιο τεχνητής νοημοσύνης από άκρο σε άκρο που μπορεί να προβλέψει αλληλουχίες και δομές αντισωμάτων που συνδέονται με υψηλή συγγένεια και επιλεκτικότητα σε οποιοδήποτε δεδομένο επίτοπο-epitope. (Ένας επίτοπος, επίσης γνωστός ως αντιγονικός προσδιοριστής, είναι το τμήμα ενός αντιγόνου που αναγνωρίζεται από το ανοσοποιητικό σύστημα, συγκεκριμένα από αντισώματα, Β κύτταρα ή Τ κύτταρα. Το τμήμα ενός αντισώματος που συνδέεται με τον επίτοπο ονομάζεται παράτοπος) και με απεριόριστη κάλυψη χώρου ακολουθιών. Αυτό δεν έχει ξαναγίνει», δήλωσε ο Sadiq, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της DenovAI. «Έχουμε δει σημαντικές προόδους στον τομέα των θεραπευτικών αντισωμάτων, αλλά η διαδικασία ανάπτυξης νέων φαρμάκων είναι απίστευτα αργή, εξαιρετικά δαπανηρή και αναποτελεσματική».
Ο Gill πρόσθεσε ότι μέχρι τώρα η ανακάλυψη θεραπευτικών αντισωμάτων επικεντρωνόταν κυρίως σε βιολογικές διεργασίες, που γίνονται σε εργαστήρια, και περιλαμβάνει πρώιμες και προκλινικές μελέτες που μπορεί να διαρκέσουν χρόνια.
«Αυτή τη στιγμή, η ανάπτυξη ενός νέου φαρμάκου κοστίζει πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια και διαρκεί πάνω από 10 χρόνια», είπε ο Gill. «Με τη βοήθεια της μηχανικής μάθησης και των υπολογιστικών τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης, θα είμαστε σε θέση να μειώσουμε αυτόν τον χρόνο από χρόνια σε μήνες σε εβδομάδες σε ημέρες, για να μπορέσουμε τελικά να το κάνουμε με πολύ ταχύτερο ρυθμό με μια πολύ φθηνότερη διαδικασία καθώς και πολύ πιο ακριβή και με μεγαλύτερες πιθανότητες επιτυχίας».
Ο Gill αναγνώρισε ότι υπάρχουν μερικές μεγάλες ισραηλινές νεοφυείς επιχειρήσεις βιοτεχνολογίας που επικεντρώνονται στην ανάπτυξη αντισωμάτων, αλλά υποστήριξε ότι αναπτύσσουν ένα σύμπλεγμα συγκεκριμένων αντισωμάτων είτε μόνες τους μέσω κλινικών διαδικασιών είτε με συνεργάτες.
«Δεν αναπτύσσουν μια τεχνολογία πλατφόρμας στην οποία μπορεί στη συνέχεια να επενδύεται συνεχώς και να είναι διαθέσιμη για τη βιομηχανία σε ευρεία κλίμακα για βιομηχανικές επιρροές μεγάλης κλίμακας», είπε ο Gill. «Η DenovAI θα είναι σε θέση να κάνει και τα δύο: να αναπτύξει το δικό της αγωγό αλλά και να συνεργαστεί με συνεργάτες από όλη τη φαρμακοβιομηχανία για να μπορέσει να τους βοηθήσει να αναπτύξουν τα αντισώματά τους.
«Εάν η τεχνολογία αναπτυχθεί σωστά, θα είμαστε σε θέση να σχεδιάσουμε νέα θεραπευτικά αντισώματα από το μηδέν για να αναπτύξουμε αντισώματα που επιτίθενται σε νέους στόχους που δεν έχουν επί του παρόντος αντισώματα που τους αντιμετωπίζουν, ώστε να μπορούμε να θεραπεύουμε ασθένειες που επί του παρόντος δεν αντιμετωπίζονται με αντισώματα” πρόσθεσε. «Από όλες τις ασθένειες που υπάρχουν στον κόσμο, πολύ λίγες, κυρίως στην ογκολογία, αντιμετωπίζονται μέσω αντισωμάτων. Οπότε υπάρχουν πολλά περισσότερα εκεί έξω που μπορούμε να κάνουμε».
Το Ισραήλ έχει προσδιορίσει τη βιο-σύγκλιση – τη διασταύρωση της βιολογίας, της μηχανικής και της τεχνητής νοημοσύνης – ως εθνική προτεραιότητα Ε&Α, με μια σειρά προγραμμάτων που ήδη εκτελούνται.
Η κοινοπραξία εταιρειών που σχημάτισαν την AION Labs κέρδισε έναν κυβερνητικό διαγωνισμό για να το κάνει από την Israel Innovation Authority (IIA) το 2020. Η IIA είχε ξεκινήσει ένα πρόγραμμα εργαστηρίων καινοτομίας πριν από λίγα χρόνια για να ωθήσει διεθνείς εταιρείες να δημιουργήσουν καταστήματα στο Ισραήλ και να κερδίσουν έκθεση σε μια ποικιλία καινοτόμων εξελίξεων στον τομέα των βιοεπιστημών.
Το AION Labs βασίζεται στο BioMed X, ένα ανεξάρτητο βιοϊατρικό ερευνητικό ινστιτούτο με έδρα τη Χαϊδελβέργη, το οποίο προσδιορίζει τις προκλήσεις της βιομηχανίας Ε&Α και πραγματοποιεί μια παγκόσμια αναζήτηση ταλέντων για Επιστημονικούς Ιδρυτές.
Ο Ricky Ben-David συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.
