Η Intel, η εταιρεία κατασκευής τσιπ της Silicon Valley, δήλωσε την Πέμπτη ότι θα περικόψει περισσότερες από 15.000 θέσεις εργασίας για να βοηθήσει ένα σχέδιο ανάκαμψης της, καθώς ο κολοσσός προσπαθεί να επανέλθει δυναμικά μετά από μια σειρά προβλημάτων.
Από τον Don Clark/New York Times
Οι περικοπές θέσεων εργασίας ανέρχονται στο 15 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού της Intel. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης και άλλες κινήσεις αναδιάρθρωσης και μείωση των δαπανών κεφαλαίου, οι οποίες αναμένεται να έχουν μειώσει το κόστος κατά 10 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025. Για να εξοικονομήσει μετρητά, είπε η Intel, θα αναστείλει το τριμηνιαίο μέρισμά της το τέταρτο τρίμηνο.
«Αυτά είναι επώδυνα νέα για μένα να τα μοιραστώ», είπε ο Patrick Gelsinger, διευθύνων σύμβουλος της Intel, σε επιστολή προς τους υπαλλήλους. «Ξέρω ότι θα είναι ακόμα πιο δύσκολο για εσάς να τα διαβάσετε. Αυτή είναι μια απίστευτα δύσκολη μέρα για την Intel, καθώς πραγματοποιούμε μερικές από τις πιο σημαντικές αλλαγές στην ιστορία της εταιρείας μας».
Η μετοχή της εταιρείας υποχώρησε περισσότερο από 20 τοις εκατό στις συναλλαγές μετά τη λήξη του ωραρίου.
Η Intel, η οποία παράγει τσιπ μικροεπεξεργαστών που χρησιμεύουν ως ηλεκτρονικοί εγκέφαλοι στους περισσότερους υπολογιστές, έχει αντιμετωπίσει μια ύφεση εν μέσω σκληρού ανταγωνισμού στα τσιπ που χρησιμοποιούνται για την τεχνητή νοημοσύνη. Η πιο πρόσφατη σημαντική αναδιάρθρωσή της ήταν το 2016, όταν η εταιρεία είπε ότι θα περικόψει έως και 12.000 θέσεις εργασίας, ή το 11 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού της.
Ο Gelsinger εργάστηκε για να αναζωογονήσει την εταιρεία αφού ανακηρύχθηκε κορυφαίος ηγέτης της στις αρχές του 2021. Μεταξύ άλλων ενεργειών, γρήγορα μετατράπηκε σε κορυφαίο λομπίστα της βιομηχανίας όσον αφορά τις ομοσπονδιακές επιδοτήσεις για την ενθάρρυνση της μεγαλύτερης παραγωγής των βασικών εξαρτημάτων στις ΗΠΑ.
Προσπάθησε επίσης να διορθώσει τα κατασκευαστικά προβλήματα της Intel. Σε αντίθεση με τις περισσότερες ομότιμες της, η Intel παράγει τσιπ και τα σχεδιάζει. Άλλοι βασίζονται σε εξωτερικές υπηρεσίες παραγωγής που ονομάζονται χυτήρια, με τα περισσότερα να στρέφονται στην Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.
Πριν ο Gelsinger γίνει διευθύνων σύμβουλος της Intel, η TSMC την είχε ξεπεράσει στη χρήση καινοτόμου τεχνολογίας για τη βελτίωση προϊόντων ή διαδικασιών που έδινε στα τσιπ περισσότερη υπολογιστική ισχύ. Ο ίδιος ξεκίνησε μια δαπανηρή προσπάθεια να παραδίδει πέντε νέες γενιές τεχνολογίας -οι οποίες ιστορικά έφταναν κάθε δύο περίπου χρόνια- σε τέσσερα χρόνια. Αυτή η προσπάθεια παράγει αποτελέσματα, αλλά με βαρύ κόστος.
Ο Gelsinger ξεκίνησε επίσης ένα παράλληλο σχέδιο για την κατασκευή περισσότερων εργοστασίων και τη μετατροπή της Intel σε ένα σημαντικό χυτήριο που να παράγει τσιπ για άλλους. Αυτή η στρατηγική βοήθησε την Intel να γίνει ο μεγαλύτερος δικαιούχος τον Μάρτιο των ωφελειών της νομοθεσίας των ΗΠΑ, γνωστής ως νόμος CHIPS, κερδίζοντας προσωρινά ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις συνολικού ύψους 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ωστόσο, εκτός από προβλήματα παραγωγής, η Intel αντιμετώπισε και προβλήματα σε σχέση με τα προϊόντα της.
Η ζήτηση για προσωπικούς υπολογιστές που χρησιμοποιούν τα τσιπ της μειώθηκε πέρυσι. Την ίδια στιγμή, οι πελάτες έχουν στραφεί στην ανταγωνιστική Nvidia για τσιπ A.I. όσον αφορά τα κέντρα δεδομένων, παρόλο που η Intel έχει ανταποκριθεί στην άνθηση της Τεχνητής Νοημοσύνης προσθέτοντας τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά στις τυπικές μάρκες της και προσφέροντας μια σειρά τσιπ ειδικού σκοπού που ονομάζεται Gaudi. Η Advanced Micro Devices, ένας άλλος ανταγωνιστής της, έχει επίσης κερδίσει σημαντικό μερίδιο αγοράς σε τυπικά τσιπ κέντρων δεδομένων και νέα προϊόντα προσαρμοσμένα για A.I..
Η Intel δήλωσε την Πέμπτη ότι τα έσοδα από τις δραστηριότητες των data center της μειώθηκαν κατά 3% το δεύτερο τρίμηνο. Αντίθετα, η AMD την Τρίτη ανέφερε άλμα 115 τοις εκατό για τις δραστηριότητες των κέντρων δεδομένων της.
Συνολικά, η Intel σημείωσε απώλειες 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων το δεύτερο τρίμηνο, ενώ τα έσοδα μειώθηκαν κατά 1 τοις εκατό, στα 12,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Το μικτό περιθώριο κέρδους της, μια μέτρηση που παρακολουθείται προσεκτικά και που κάποτε ήταν στο -κατά μέσο όρο- περίπου 65 τοις εκατό, ήταν στο 35,4 τοις εκατό το τρίμηνο.
Στην επιστολή του προς τους εργαζομένους, ο Gelsinger ανέφερε ότι τα έσοδα δεν αυξήθηκαν όπως αναμενόταν και ότι η εταιρεία πρέπει ακόμη να επωφεληθεί πλήρως από μεγάλες τάσεις όπως η A.I.. Η Intel σημείωσε περίπου 24 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερα έσοδα πέρυσι από ό,τι το 2020, ωστόσο το εργατικό της δυναμικό είναι 10 τοις εκατό μεγαλύτερο, έγραψε.
«Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό, αλλά δεν είναι μια βιώσιμη πορεία προς τα εμπρός», έγραψε.
Πέρα από το κόστος, ο Gelsinger είπε ότι η Intel εξακολουθεί να είναι πολύ γραφειοκρατική και αναποτελεσματική, παρά τις προηγούμενες προσπάθειες για εξορθολογισμό των λειτουργιών της. Ως μέρος της αναδιάρθρωσης, είπε, η εταιρεία θα περιορίσει τον αριθμό των προϊόντων που πουλά, θα σταματήσει τις μη ουσιαστικές εργασίες και θα μειώσει τις κεφαλαιουχικές δαπάνες περισσότερο από 24%. Πολλές από τις περικοπές θέσεων εργασίας θα πραγματοποιηθούν μέσω προγραμμάτων πρόωρης συνταξιοδότησης και εθελουσίας αποχώρησης, πρόσθεσε.
Οι περικοπές θέσεων εργασίας «με έχουν ταράξει στον πυρήνα μου και αυτό είναι το πιο δύσκολο πράγμα που έχω κάνει στην καριέρα μου», έγραψε ο Gelsinger. Δεσμεύτηκε ότι η Intel «θα δώσει προτεραιότητα σε μια κουλτούρα ειλικρίνειας, διαφάνειας και σεβασμού τις επόμενες εβδομάδες και μήνες».
Για το τρέχον τρίμηνο, η Intel προέβλεψε μεικτό περιθώριο κέρδους 34,5 τοις εκατό και έσοδα 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως 13,5 δισεκατομμύρια δολάρια, κάτω από τις εκτιμήσεις των αναλυτών για 14,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Gelsinger και ο David Zinsner, ο οικονομικός διευθυντής της Intel, δήλωσαν σε τηλεδιάσκεψη ότι ένας λόγος για την απογοητευτική έκθεση σχετίζεται με την αγορά των υπολογιστών. Οι κατασκευαστές υπολογιστών έχουν δημιουργήσει υπερβολικά αποθέματα chip καθώς η ζήτηση για τέτοια συστήματα έχει επιβραδυνθεί, ιδιαίτερα στην Κίνα.
Την ίδια στιγμή, η Intel έχει στοιχηματίσει ότι μια νέα γενιά A.I. θα αυξήσει τη ζήτηση υπολογιστών. Οι μικροεπεξεργαστές που ανέπτυξε για τέτοια μηχανές αποτελούνται από πολλαπλά τσιπ, ένα μεγάλο μέρος των οποίων κατασκευάζεται από εξωτερικά χυτήρια και κοστίζουν στην Intel περισσότερο από αυτά που παράγονται στα δικά της εργοστάσια, είπε ο Zinsner. Καθώς η Intel αρχίζει να κατασκευάζει τέτοια εξαρτήματα εσωτερικά, τα περιθώρια κέρδους θα βελτιωθούν, πρόσθεσε.
