Πόσο κοντά στην πραγματικότητα είναι ότι η διακοπή του ηλεκτρικού δικτύου της Βενεζουέλας το περασμένο Σαββατοκύριακο σχετίζονταν άμεσα με τους χάκερ του στρατού των ΗΠΑ; Και αυτό γιατί όχι μόνο επειδή είναι από τους πιο ικανούς κυβερνοχειριστές στον κόσμο, αλλά και επειδή η ηλεκτρική υποδομή της χώρας είναι εξαιρετικά εύθραυστη.
Ο Donald Trump δήλωσε ότι πριν από την επιδρομή για τη σύλληψη του Nicolas Maduro, «τα φώτα του Καράκας ήταν σε μεγάλο βαθμό σβησμένα λόγω μιας συγκεκριμένης εμπειρογνωμοσύνης που έχουμε». Πρώην αξιωματούχοι και ειδικοί στον κυβερνοχώρο είπαν στο Axios ότι οι διακοπές ρεύματος είχαν αρκετά αποκαλυπτικά σημάδια μιας στρατιωτικής κυβερνοεπιχείρησης.
Όμως, σπάνια το ευρύ κοινό ακούει για επιθετικές κυβερνοστρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ, ιδιαίτερα εκείνες που μπορεί να έχουν διαταράξει τις πολιτικές υποδομές.
Η Ουάσινγκτον θεωρεί τα εργαλεία και τις τακτικές που χρησιμοποιεί στον κυβερνοχώρο ένα από τα πιο προστατευμένα μυστικά της.
Μετά τα σχόλια του προέδρου των ΗΠΑ, ο Πρόεδρος των Γενικών Επιτελείων Στρατού, Στρατηγός Dan Caine, δήλωσε ότι η Κυβερνοδιοίκηση και η Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ βοήθησαν να ανοίξει ο δρόμος για την επιχείρηση, «συνδυάζοντας διαφορετικά αποτελέσματα».
Ένας εκπρόσωπος της Κυβερνοδιοίκησης δήλωσε στο Axios την Τετάρτη ότι η διοίκηση είναι «περήφανη για την υποστήριξη» της επιχείρησης και ότι είναι «πλήρως εξοπλισμένη για να εκτελεί τις εντολές του Αρχιστράτηγου και του Υπουργού Πολέμου ανά πάσα στιγμή και σε οποιοδήποτε μέρος».
Η κρατική εταιρεία ηλεκτρισμού της Βενεζουέλας, Corpoelec, δήλωσε ότι οι υποσταθμοί ηλεκτρικής ενέργειας γύρω από το Καράκας καταστράφηκαν ως μέρος ενός «σχεδιασμένου ελιγμού που είχε ως αποτέλεσμα την απαγωγή του προέδρου», σύμφωνα με μεταφρασμένη δήλωση.
Ενώ οι λεπτομέρειες παραμένουν άκρως απόρρητες, είναι σαφές ότι δεν επρόκειτο απλώς για μία από τις πολλές συνηθισμένες διακοπές ρεύματος της Βενεζουέλας. Καταρχάς, οι διακοπές ρεύματος σημειώθηκαν μόνο σε επιλεγμένες περιοχές όπου έλαβε χώρα η επιχείρηση, δήλωσε ένας ειδικός σε θέματα ασφάλειας κρίσιμων υποδομών, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί για να μοιραστεί συγκεκριμένες λεπτομέρειες.
Τα βίντεο από τις διακοπές ρεύματος του Σαββατοκύριακου δείχνουν ότι τα φώτα έσβησαν αμέσως, χωρίς το τρεμόπαιγμα που παρατηρείται στις κυλιόμενες διακοπές ρεύματος, δήλωσε στο Axios ο Gary Barlet, CTO του δημόσιου τομέα στην Illumio και πρώην αξιωματικός κυβερνοεπιχειρήσεων στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Ενώ υπήρχαν 150 αεροσκάφη στον ουρανό, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν ως στόχο να καταστρέψουν τα συστήματα αεράμυνάς, η ηλεκτροδότηση αποκαταστάθηκε σε αρκετούς υποσταθμούς που επηρεάστηκαν μέσα σε δύο ώρες. «Αν τις βομβάρδιζαν, δεν θα επανερχόταν αμέσως», είπε ο Barlet.
Κρίσιμο είναι να σημειωθεί ότι το ηλεκτρικό δίκτυο της Βενεζουέλας λειτουργεί από την κρατική Corpoelec και οι ερευνητές προειδοποιούν εδώ και καιρό ότι η κυβέρνηση δεν επενδύει αρκετά σε υποδομές. Οι γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας κρέμονται χαμηλά μέσα από γειτονιές και μερικές μάλιστα περνούν μέσα από παράθυρα σπιτιών, σύμφωνα με τον ειδικό σε κρίσιμες υποδομές.
Οι διεθνείς κυρώσεις έχουν δυσκολέψει την αναβάθμιση του εξοπλισμού.
«Θα βρείτε εκεί παλιά πράγματα από πριν από 50 χρόνια που εξακολουθούν να λειτουργούν ακριβώς δίπλα σε έναν ολοκαίνουργιο μηχάνημα που τους επιτρέπει να χειρίζονται, ας πούμε, τη δυτική πλευρά της πόλης», είπε ο ειδικός.
Οι κυβερνοεπιθέσεις κατά του ηλεκτρικού δικτύου μπορούν να έχουν πολλές μορφές και η παλαιωμένη υποδομή της Βενεζουέλας θα μπορούσε να σημαίνει ότι ακόμη και ένας ελαφρύς χειρισμός θα μπορούσε να λειτουργήσει άψογα, ανέφεραν οι ειδικοί.
Οι στρατιωτικοί πράκτορες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα ελάττωμα ή μια κερκόπορτα σε ένα παλαιότερο κομμάτι εξοπλισμού για να αποκτήσουν απομακρυσμένη πρόσβαση στο σύστημα και να εκμεταλλευτούν τις εγγενείς λειτουργίες του — απενεργοποιώντας τα φώτα από μέσα χωρίς ιδιαίτερη ανίχνευση.
Επίσης, ένας εσωτερικός χειριστής θα μπορούσε να πληρωθεί για να συνδέσει ένα USB με κακόβουλο λογισμικό σε διάφορα φυσικά συστήματα.
Τέλος, χάκερ θα μπορούσαν απλώς να βοηθήσουν με την παρεμβολή εφαρμογών που είναι συνδεδεμένες στο διαδίκτυο και διατηρούν τμήματα του δικτύου σε λειτουργία.
Οι προηγούμενες κυβερνοεπιθέσεις κατά ηλεκτρικών δικτύων δείχνουν ότι οι χάκερ εθνικών κρατών έχουν αυτές τις δυνατότητες, δήλωσε ο Kurt Gaudette, ανώτερος αντιπρόεδρος πληροφοριών και υπηρεσιών στην εταιρεία ασφάλειας κρίσιμων υποδομών Dragos. Την τελευταία δεκαετία, Ρώσοι χάκερ χρησιμοποιούν το κακόβουλο λογισμικό Sandworm για να απενεργοποιούν τμήματα του ουκρανικού ηλεκτρικού δικτύου, για παράδειγμα.
Ωστόσο, τα σχόλια Trump και Caine δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι οι χάκερ έσβησαν τα φώτα, δήλωσε ο J. Michael Daniel, πρώην αξιωματούχος του Λευκού Οίκου στον Axios. Είναι σπάνιο να βλέπεις χάκερ να κυνηγούν την επιχειρησιακή τεχνολογία στην οποία λειτουργούν οι κρίσιμες υποδομές, και συχνά συστήματα που είναι βαριά με παλαιότερη τεχνολογία μπορεί να είναι πιο δύσκολο να παραβιαστούν εξ αποστάσεως, πρόσθεσε.
Υπάρχουν δυνατότητες χαμηλής τεχνολογίας, όπως κατάσκοποι ή συνεργοί στο έδαφος της Βενεζουέλας που θα μπορούσαν να κλείσουν διακόπτες χειροκίνητα.
Συμπέρασμα; Μπορεί να μην λάβουμε ποτέ απάντηση στο τι πραγματικά συνέβη, εν μέρει επειδή ο προσδιορισμός του εάν η κυβερνοεπιχείρηση έσβησε τα φώτα απαιτεί πολλά δεδομένα που η Corpoelec μπορεί να μην έχει, δήλωσε ο Gaudette.
Η Κυβερνοδιοίκηση των ΗΠΑ επίσης δεν έχει κανένα κίνητρο να προσφέρει λεπτομέρειες σχετικά με τον ρόλο της στις διακοπές ρεύματος ή και πέραν αυτών.
«Θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιήσει τον κυβερνοχώρο για πολλά άλλα εκτός από το να σβήσουν τα φώτα», είπε ο Kurt Gaudette. «Χτυπάω μάτια, αυτιά, γραμμές επικοινωνίας – τέτοιου είδους στόχους – επειδή θέλω να μπαίνω και να βγαίνω με τον λιγότερο ενοχλητικό, βασισμένο σε απειλές τρόπο».
Να σημειωθεί ότι ο Maduro είχε αποδώσει διακοπές ρεύματος του 2019 στις κυβερνοεπιθέσεις των ΗΠΑ, αλλά οι ηγέτες της αντιπολίτευσης υποστήριξαν ότι απλώς μεταθέτει την ευθύνη στις αποτυχίες της κυβέρνησης του. Εκείνη τη φορά, χρειάστηκαν μέρες για να ξανανοίξουν τα φώτα.
