Η Κίνα ήδη περικυκλώσει την Ταϊβάν και ετοιμάζεται να αποκλείσει ουσιαστικά το νησί, αργότερα αυτή την εβδομάδα, πραγματοποιώντας μαζικές στρατιωτικές ασκήσεις, κάτι που αποτελεί την πιο σοβαρή απειλή για την ανεξαρτησία της εδώ και δεκαετίες, καθώς το Πεκίνο κλιμακώνει την ένταση όσον αφορά την επίσκεψη της Nancy Pelosi.
Με πληροφορίες από το Reuters
Την Τρίτη ξεκίνησαν έξι ημέρες στρατιωτικών ασκήσεων με πραγματικά πυρά μέσα και γύρω από το στενό της Ταϊβάν, καθώς η Κίνα προσπαθεί να εκφοβίσει την δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση της Ταϊβάν και να πιέσει τις ΗΠΑ προκειμένου να σταματήσουν την υποστήριξή τους στο αυτοδιοικούμενο νησί.
Την Πέμπτη, θα ξεκινήσουν επίσης τέσσερις ακόμη ημέρες ασκήσεων οι οποίες θα διαρκέσουν μέχρι την Κυριακή και θα πραγματοποιηθούν σε έξι τοποθεσίες σε όλη τη χώρα, τρεις από τις οποίες είναι εντός ή αγγίζουν τα χωρικά ύδατα της Ταϊβάν, μία κίνηση που η Ταϊπέι αποκαλεί σοβαρή παραβίαση των διεθνών κανόνων. Επίσης, η ναυσιπλοΐα και η εναέρια κυκλοφορία θα σταματήσουν σε αυτές τις περιοχές, κάτι που ισοδυναμεί με αποκλεισμό, καθώς οι ειδικοί λένε ότι το Πεκίνο επιδεικνύει ξανά την ικανότητά του να αποκόψει το νησί από τον έξω κόσμο σε περίπτωση πολέμου.
Η Ταϊβάν θεωρεί τον εαυτό της ως ένα ανεξάρτητο έθνος, χωριστό από την ηπειρωτική Κίνα, αλλά το Πεκίνο τη βλέπει ως μια αποσχισθείσα επαρχία που έχει ορκιστεί να «επανενώσει». Το νησί φιλοξενεί τα απομεινάρια του Εθνικιστικού Κόμματος που πολέμησαν και έχασαν έναν πόλεμο με το Κομουνιστικό Κόμμα της Κίνας μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η Αμερική αναγνώρισε επισήμως τους κομουνιστές ως νόμιμους κυβερνήτες της Κίνας το 1979, όταν και σύνηψαν διπλωματικές σχέσεις με το Πεκίνο, οι οποίες περιλάμβαναν επίσης την αναγνώριση ότι υπάρχει μόνο «μία Κίνα» και ότι η Ταϊβάν είναι μέρος της. Ωστόσο, το Κογκρέσο ψήφισε ένα νομοσχέδιο λίγο αργότερα που υποχρεώνει τις ΗΠΑ να προμηθεύουν όπλα στην Ταϊβάν για να της επιτρέψουν να αμυνθεί σε περίπτωση επίθεσης.
Έκτοτε τηρήθηκε μια ανήσυχη εκεχειρία σε όλο το νησί, αλλά οι εντάσεις έχουν αυξηθεί από τότε που ο πρόεδρος Xi Jinping είπε το 2019 ότι διατηρεί το δικαίωμα να «επανενώσει» την Ταϊβάν με τη βία, εάν κριθεί απαραίτητο. Η επίσκεψη της Pelosi ώθησε τους Κινέζους να αυξήσουν ακόμη περισσότερο αυτές τις εντάσεις με στρατιωτικές ασκήσεις, ξεπερνώντας κατά πολύ την τελευταία κρίση στα στενά της Ταϊβάν το 1996.
Σε εκείνη την περίπτωση, η Κίνα πραγματοποίησε επίσης στρατιωτικές ασκήσεις γύρω από το στενό -αλλά πολύ πιο μακριά από το νησί από ό,τι έχει προγραμματίσει για αυτήν την εβδομάδα. Καμία από τις ασκήσεις του ’96 δεν διέσχιζε τα χωρικά ύδατα της Ταϊβάν και καμία δεν έγινε στην ανατολική πλευρά του νησιού. Αυτή τη φορά, τρεις από τις προγραμματισμένες ζώνες είναι μέσα στα ύδατα της Ταϊβάν και τρεις είναι τοποθετημένες στα ανατολικά του νησιού, ουσιαστικά αποκόπτοντάς το από τον Ειρηνικό.
Αξιωματούχοι της Ταϊβάν δήλωσαν ότι οι ασκήσεις με πραγματικά πυρά παραβιάζουν τους κανόνες των Ηνωμένων Εθνών, εισβάλλουν στον εδαφικό χώρο της Ταϊβάν και αποτελούν άμεση πρόκληση για την ελεύθερη αεροπορική και θαλάσσια ναυσιπλοΐα.
Αναλυτές με τους οποίους μίλησε το Reuters λένε ότι παραμένει ασαφές εάν η Κίνα θα εκτοξεύσει πυραύλους κρουζ ή βαλλιστικούς πυραύλους απευθείας πάνω από το νησί ή θα επιχειρήσει αποκλεισμό για πρώτη φορά. Ο Song Zhongping, στρατιωτικός σχολιαστής με έδρα το Χονγκ Κονγκ, είπε ότι φαίνεται πως ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός θέλει να εξασκηθεί στον αποκλεισμό του νησιού, σε περίπτωση που χρειαστεί σε έναν μεταγενέστερο πόλεμο. «Ο στόχος αυτών των ασκήσεων, για να το πω ωμά, είναι η προετοιμασία για τη στρατιωτική μάχη με την Ταϊβάν».
Ασυνήθιστα, οι ασκήσεις ανακοινώθηκαν με έναν χάρτη που κυκλοφόρησε από το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, ένας παράγοντας που για ορισμένους αναλυτές και μελετητές δείχνει την ανάγκη να δημοσιοποιηθούν οι ενέργειες της Κίνας τόσο στο εγχώριο όσο και στο ξένο κοινό. «Μπορούμε να δούμε τη φιλοδοξία της Κίνας: Να κάνει τα στενά της Ταϊβάν μη διεθνή ύδατα, καθώς και να καταστήσει ολόκληρη την περιοχή δυτικά της πρώτης νησιωτικής αλυσίδας στον δυτικό Ειρηνικό τη σφαίρα επιρροής της», δήλωσε ένας Ταϊβανέζος αξιωματούχος. Εάν η Κίνα πάρει αυτό που θέλει, είπε ο αξιωματούχος, ο αντίκτυπος θα ήταν «μοιραίος για την ασφάλεια και τη σταθερότητα των περιφερειακών χωρών, καθώς και για την περιφερειακή οικονομία».
Ο μελετητής ασφαλείας Collin Koh με έδρα τη Σιγκαπούρη είπε ότι η επίσκεψη Pelosi έχει παγιδεύσει την Κίνα ανάμεσα στο να πρέπει να δείξει μια αποφασιστική και σαρωτική απάντηση, αποφεύγοντας όμως μια πλήρη σύγκρουση. «Ακόμα κι αν θέλουν να το αποφύγουν, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές πιθανότητες για μια τυχαία κλιμάκωση», είπε ο Koh, της Σχολής Διεθνών Σπουδών του S. Rajaratnam.
Οι χάρτες των ασκήσεων που δημοσιοποίησε η Κίνα δείχνουν να υπερβαίνουν κατά πολύ τις εκτοξεύσεις πυραύλων στα στενά το 1996, όταν το Πεκίνο διαμαρτυρήθηκε για τις πρώτες άμεσες προεδρικές εκλογές του νησιού σε αυτό που έγινε γνωστό ως η Τρίτη Κρίση των Στενών της Ταϊβάν. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι στα βόρεια, τα ανατολικά και τα νότια, οι περιοχές ασκήσεων διχοτομούν τα διεκδικούμενα 12 ναυτικά μίλια των χωρικών υδάτων της Ταϊβάν –κάτι που οι τοπικοί αξιωματούχοι λένε ότι αμφισβητεί τη διεθνή τάξη και ισοδυναμεί με αποκλεισμό του θαλάσσιου και εναέριου χώρου της Ταϊπέι.
Το 1996, το ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών απέστειλε δύο αεροπλανοφόρα κοντά στα στενά προκειμένου να τερματιστεί η κρίση -μία κίνηση που πολλοί αναλυτές θεωρούν πιο δύσκολη τώρα δεδομένης της στρατιωτικής ανάπτυξης της Κίνας, συμπεριλαμβανομένου ενός πολύ πιο ικανού αποθέματος πυραύλων της.
Αξιωματούχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ επιβεβαίωσε στο Reuters την Τρίτη ότι ο 7ος Στόλος ανέπτυξε το αεροπλανοφόρο USS Ronald Reagan και τέσσερα άλλα πολεμικά πλοία στη Θάλασσα των Φιλιππίνων, ανατολικά της Ταϊβάν, ως μέρος μιας «αναπτύξεως ρουτίνας». Η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού στη Χαβάη δεν απάντησε στις ερωτήσεις του Reuters σχετικά με τις κινεζικές ασκήσεις την Τετάρτη. Ο Koh είπε ότι τα προηγμένα αεροσκάφη αναγνώρισης των ΗΠΑ και της Ταϊβάν θα μελετήσουν τις ασκήσεις ως μια ευκαιρία να διερευνήσουν τα κινεζικά στρατιωτικά συστήματα και τις επικοινωνίες, ενδεχομένως, αυξάνοντας τους κινδύνους εάν τα κινεζικά αεροπλάνα ανταποκριθούν στην πρόκληση.
