Πόσες προειδοποιήσεις χρειάζονται προτού η κυβέρνηση Βiden να αφυπνιστεί για τους κινδύνους από τις πολιτικές της για το κλίμα στο ηλεκτρικό δίκτυο των ΗΠΑ; Το πιο πρόσφατο ήρθε αυτόν τον μήνα από την North American Electric Reliability Corporation γι΄αυτό προσευχηθείτε ο άνεμος να συνεχίσει να φυσάει.
Η θερινή αξιολόγηση αξιοπιστίας του NERC προβλέπει ότι τουλάχιστον τα δύο τρίτα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων όσων ζουν δυτικά του ποταμού Μισισιπή, θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν διακοπές ρεύματος. Το Τέξας και το μεγαλύτερο μέρος των Μεσοδυτικών θα πρέπει να έχουν αρκετή ισχύ για να ανταποκριθούν στη ζήτηση – υποθέτοντας ότι δεν θα βιώσουν καυτές και ζεστές καλοκαιρινές μέρες.
Το Τέξας το περασμένο καλοκαίρι απέτρεψε στο πάρα 5′ μια διακοπή ρεύματος βασιζόμενο στις επιχειρήσεις για να περιορίσουν τις εργασίες τους. Το κράτος έχει προσθέσει έκτοτε αρκετή ηλιακή ενέργεια για να τροφοδοτήσει περίπου 200.000 σπίτια. Αλλά η ζήτηση έχει αυξηθεί ακόμη περισσότερο και ο ήλιος δεν λάμπει τη νύχτα. Η NERC προβλέπει 19% πιθανότητα έκτακτης ανάγκης δικτύου στις 8 μ.μ. Αισθάνονται οι Τεξανοί τυχεροί;
Μια νέα μεταβλητή αυτό το καλοκαίρι είναι το πρόσφατα οριστικοποιημένο σχέδιο καλής γειτονίας της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος, το οποίο απαιτεί από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής ορυκτών καυσίμων σε 22 πολιτείες να μειώσουν τις εκπομπές NOx.
Η NERC προβλέπει ότι οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής θα συμμορφωθούν με περιορισμό των ωρών λειτουργίας, αλλά προειδοποιεί ότι μπορεί να χρειαστούν ρυθμιστικές εξαιρέσεις σε περίπτωση κρίσης ρεύματος.
Η EPA ισχυρίστηκε ότι ο κανόνας δεν θα έθετε σε κίνδυνο την αξιοπιστία του δικτύου, αλλά τότε γιατί οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής θα χρειάζονταν εξαιρέσεις για να αποτρέψουν τις διακοπές ρεύματος;
Το Fifth Circuit of Appeals αυτό το μήνα διαρήρησε τον κανόνα στο Τέξας, τη Λουιζιάνα και τον Μισισιπή. Αλλά συνεχίζει να είναι ένας μπαλαντέρ για το εάν τα φώτα θα παραμείνουν αναμμένα στα Midwest και West.
Μια άλλη αυξανόμενη ανησυχία είναι οι προβληματικοί μετατροπείς ηλιακών εγκαταστάσεων, οι οποίοι μετατρέπουν το DC σε εναλλασσόμενο ρεύμα. Αυτά έχει σαν αποτέλασμα τα ηλιακά εργοστάσια στην Καλιφόρνια και το Τέξας να παρουσιάσουν ταυτόχρονες διακοπές λειτουργίας όταν υπήρχε πρόβλημα κάπου αλλού στο δίκτυο. Τα ηλιακά εργοστάσια έχουν «εμφανίσει προβλήματα συστημικής απόδοσης», προειδοποίησε πρόσφατα η NERC.
Οι ελαττωματικοί ηλιακοί μετατροπείς μπορούν να ενισχύσουν μικρά προβλήματα στο δίκτυο και να προκαλέσουν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Αλλά η διόρθωση των δυσλειτουργιών απαιτεί μια ενημέρωση λογισμικού,για την οποία η NERC ανέφερε τον Δεκέμβριο ήταν ακόμα σε «φάση μελέτης».
Τέτοια τεχνικά προβλήματα θα μπορούσαν να γίνουν μεγαλύτερη απειλή για την αξιοπιστία του δικτύου καθώς η ηλιακή παραγωγή αυξάνεται σε ολόκληρη τη χώρα, προειδοποιεί η NERC.
Μιλώντας για τον ήλιο, το δίκτυο της Καλιφόρνια είναι έτοιμο να αντεπεξέλθει καλύτερα αυτό το καλοκαίρι από πέρυσι, λόγω της μεγαλύτερης άφθονης υδροηλεκτρικής ενέργειας από τις χειμερινές καταιγίδες. Ωστόσο, εάν υπάρχει κύμα καύσωνα, η Καλιφόρνια θα χρειαστεί να εισάγει περισσότερη ενέργεια από άλλες πολιτείες – πέρα από τις τεράστιες ποσότητες που ήδη εισάγει- μετά τη δύση του ηλίου.
Εάν τα γειτονικά κράτη έχουν υψηλές θερμοκρασίες – για παράδειγμα, επειδή η EPA δεν θα τους αφήσει να λειτουργούν πλήρως εργοστάσια άνθρακα – οι Καλιφόρνιοι θα μπορούσαν να τηγανίζονται. Καλύτερα να αγοράσετε μια γεννήτρια έκτακτης ανάγκης όσο τα καταστήματα την έχουν ακόμα.
Μια πολιτεία που δεν έχει μάθει από την τρέλα της Καλιφόρνια για την πράσινη ενέργεια είναι η Νέα Υόρκη. Ένας νέος κρατικός κανονισμός θα αναγκάσει 627 μεγαβάτ σταθμών «αιχμής» φυσικού αερίου και πετρελαίου – οι οποίες μπορούν να αυξηθούν γρήγορα για να παρέχουν ενέργεια σε λίγο – να κλείσουν φέτος. Αυτό είναι αρκετό για να τροφοδοτήσει 470.000 σπίτια. Ο φετινός κρατικός προϋπολογισμός απαιτεί από την Αρχή Ηλεκτρικής Ενέργειας της Νέας Υόρκης να αποσύρει όλες τις μονάδες αιχμής έως το 2030. Η Νέα Υόρκη σχεδιάζει να αντισταθμίσει την οικοδόμηση περισσότερων υπεράκτιων αιολικών πάρκων, αλλά αντιμετωπίζουν προκλήσεις που επιτρέπουν την παροχή ενέργειας και δεν παρέχουν αξιόπιστη ενέργεια.
Η EPA ισχυρίστηκε ότι ο κανόνας δεν θα έθετε σε κίνδυνο την αξιοπιστία του δικτύου, αλλά τότε γιατί οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής θα χρειάζονταν εξαιρέσεις για να αποτρέψουν τις διακοπές ρεύματος; Το Fifth Circuit of Appeals αυτό το μήνα παρέμεινε τον κανόνα στο Τέξας, τη Λουιζιάνα και τον Μισισιπή. Αλλά συνεχίζει να είναι μια μπαλαντέρ για τον καθορισμό του εάν τα φώτα θα παραμείνουν αναμμένα στα Midwest και West.
Μια άλλη αυξανόμενη ανησυχία είναι οι προβληματικοί μετατροπείς ηλιακών εγκαταστάσεων, οι οποίοι μετατρέπουν το DC σε εναλλασσόμενο ρεύμα. Αυτά έχουν προκαλέσει τα ηλιακά εργοστάσια στην Καλιφόρνια και το Τέξας να παρουσιάσουν ταυτόχρονες διακοπές λειτουργίας όταν υπήρχε πρόβλημα κάπου αλλού στο δίκτυο. Τα ηλιακά εργοστάσια έχουν «εμφανίσει προβλήματα συστημικής απόδοσης», προειδοποίησε πρόσφατα η NERC.
Οι ελαττωματικοί ηλιακοί μετατροπείς μπορούν να ενισχύσουν μικρά προβλήματα στο δίκτυο και να προκαλέσουν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Αλλά η διόρθωση των δυσλειτουργιών απαιτεί μια ενημέρωση λογισμικού, την οποία η NERC ανέφερε τον Δεκέμβριο ήταν ακόμα σε «φάση μελέτης». Τέτοια τεχνικά προβλήματα θα μπορούσαν να γίνουν μεγαλύτερη απειλή για την αξιοπιστία του δικτύου καθώς η ηλιακή παραγωγή αυξάνεται σε ολόκληρη τη χώρα, προειδοποιεί η NERC.
Μιλώντας για τον ήλιο, το δίκτυο της Καλιφόρνια είναι έτοιμο να αντεπεξέλθει καλύτερα αυτό το καλοκαίρι από πέρυσι, λόγω της μεγαλύτερης άφθονης υδροηλεκτρικής ενέργειας από τις χειμερινές καταιγίδες. Ωστόσο, εάν υπάρχει κύμα καύσωνα, η Καλιφόρνια θα χρειαστεί να εισάγει περισσότερη ενέργεια από άλλες πολιτείες – πέρα από τις τεράστιες ποσότητες που ήδη κάνει – μετά τη δύση του ηλίου.
Εάν τα γειτονικά κράτη είναι επίσης κολλημένα – για παράδειγμα, επειδή η EPA δεν θα τους αφήσει να λειτουργούν πλήρως εργοστάσια άνθρακα – οι Καλιφόρνιοι θα μπορούσαν να κολλήσουν. Καλύτερα να αγοράσετε μια γεννήτρια έκτακτης ανάγκης όσο τα καταστήματα την έχουν ακόμα.
Μια πολιτεία που δεν έχει μάθει από την τρέλα της Καλιφόρνια για την πράσινη ενέργεια είναι η Νέα Υόρκη. Ένας νέος κρατικός κανονισμός θα αναγκάσει 627 μεγαβάτ σταθμών «αιχμής» φυσικού αερίου και πετρελαίου – οι οποίες μπορούν να αυξηθούν γρήγορα για να παρέχουν ενέργεια σε λίγο – να κλείσουν φέτος. Αυτό είναι αρκετό για να τροφοδοτήσει 470.000 σπίτια. Ο φετινός κρατικός προϋπολογισμός απαιτεί από την Αρχή Ηλεκτρικής Ενέργειας της Νέας Υόρκης να αποσύρει όλες τις μονάδες αιχμής έως το 2030. Η Νέα Υόρκη σχεδιάζει να αντισταθμίσει την οικοδόμηση περισσότερων υπεράκτιων αιολικών πάρκων, αλλά αντιμετωπίζουν προκλήσεις που επιτρέπουν την παροχή ενέργειας και δεν παρέχουν αξιόπιστη ενέργεια.
Η έκθεση NERC αποτελεί συναγερμό για την κυβέρνηση Μπάιντεν και αναφέρει ότι προχωρά με πλήρη ταχύτητα στη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια. Ίσως όταν σβήσει το ρεύμα, να σταματήσουν να βρίσκονται σε σιέστα.
