Καθώς οι περιορισμοί COVID-19 έχουν αρθεί τις τελευταίες εβδομάδες, παρατηρήθηκε εκτίναξη των αναπνευστικών ασθενειών που συνήθως εμφανίζονται κατά τους χειμερινούς μήνες-σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Amy Borrett στο Skynews.
Οι λοιμώξεις εκτός από το COVID μειώθηκαν τον τελευταίο χρόνο λόγω περιορισμών στην κοινωνικοποίηση, τη βελτίωση της υγιεινής και τη χρήση μάσκας. Αυτό μείωσε τη συσσώρευση αντισωμάτων που προστατεύουν τους ανθρώπους από ασθένειες, δημιουργώντας αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν «χρέος ασυλίας».
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ήδη αρχίσει να παρατηρεί αύξηση των αναπνευστικών ασθενειών όπως το RSV, ένας κοινός αναπνευστικός ιός που προκαλεί βρογχιολίτιδα.
Περισσότερα από τρία στα πέντε παιδιά συνήθως μολύνονται από το RSV μέχρι τα πρώτα τους γενέθλια, αλλά αξιωματούχοι δημόσιας υγείας πιστεύουν ότι το κλείδωμα και το κλείσιμο του σχολείου σήμαινε ότι πολλοί είχαν διαφύγει από τη μόλυνση.
Αυτό σημαίνει ότι λιγότερα παιδιά έχουν ανοσία στο RSV, το οποίο με τη σειρά του οδήγησε σε αύξηση των περιπτώσεων καθώς άρονται οι περιορισμοί. Την εβδομάδα έως τις 4 Ιουλίου, η θετικότητα του RSV στην Αγγλία αυξήθηκε στο 3,4% από μόλις 0,1% δύο μήνες νωρίτερα, σύμφωνα με τα στοιχεία της Δημόσιας Υγείας Αγγλίας (PHE).
Ήδη από τον Μάιο, το PHE εξέδωσε προειδοποίηση για πιθανή αύξηση των περιπτώσεων το ερχόμενο φθινόπωρο και χειμώνα. Η μοντελοποίησή του έδειξε ότι 20% με 50% περισσότερες περιπτώσεις θα χρειαστούν νοσηλεία, απαιτώντας διπλασιασμό κλινών εντατικής παιδιατρικής αργότερα μέσα στο έτος, σύμφωνα με αναφορά της Health Service Journal.
Το RSV είναι πιο θανατηφόρο για μικρά παιδιά από το COVID. Αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 5% των παγκόσμιων θανάτων σε άτομα κάτω των 5 ετών, σύμφωνα με τη Μελέτη για το Παγκόσμιο Επίπεδο Νοσημάτων του 2015.
Παρόμοια αύξηση αναμένεται σε ποσοστά της γρίπης, τα οποία διατηρήθηκαν χαμηλά στην Αγγλία τον τελευταίο χρόνο, σύμφωνα με το σύστημα παρακολούθησης της γρίπης Datamart. Στα περισσότερα χρόνια, υπάρχουν μεταξύ 10.000 και 30.000 θανάτων από γρίπη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Neil Ferguson, επιδημιολόγος στο Imperial College London, δήλωσε στο πρόγραμμα BBC Today: «Όλα τα μέτρα που υιοθετήσαμε κατά του COVID σε όλο τον κόσμο οδήγησαν τη γρίπη σε πολύ χαμηλά επίπεδα και ουσιαστικά κανείς δεν μολύνθηκε με γρίπη πέρυσι.
“Νομίζω ότι πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για μια εν δυνάμει αρκετά σημαντική επιδημία γρίπης αργότερα φέτος.”
Οι χώρες που έχουν μειώσει τους περιορισμούς COVID βλέπουν ήδη μια αύξηση στις αναπνευστικές ασθένειες. Στις ΗΠΑ, δέκα φορές περισσότερες δοκιμές αντιγόνου για RSV επανέρχονται πλέον θετικές από ό, τι στα τέλη Φεβρουαρίου
Στη Νέα Ζηλανδία, τα ποσοστά σοβαρής οξείας αναπνευστικής νόσου (SARI) ήταν σχεδόν τέσσερις φορές χαμηλότερα τον περασμένο χειμώνα σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Αλλά καθώς η χώρα μπαίνει σε αυτήν την εποχή της γρίπης, οι αναπνευστικές λοιμώξεις αυξάνονται.
Σχεδόν 1.000 κρούσματα RSV έχουν καταγραφεί στη Νέα Ζηλανδία τις τελευταίες πέντε εβδομάδες, σε σύγκριση με 1.743 περιστατικά κατά τη διάρκεια ολόκληρης της χειμερινής περιόδου των 29 εβδομάδων τα πέντε προηγούμενα χρόνια, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Περιβαλλοντικής Επιστήμης και Έρευνας.
Ο καθηγητής Simon de Lusignan, Διευθυντής του Κέντρου Έρευνας και Παρακολούθησης του RCGP, λέει ότι ελπίζουμε ότι η αύξηση των λοιμώξεων στο Ηνωμένο Βασίλειο να είναι απλώς μια προσαρμογή στο φυσιολογικό, αλλά η ασαφής εικόνα σημαίνει ότι τα προγράμματα ανοσοποίησης μπορούν να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο.
Οι ειδικοί της δημόσιας υγείας έχουν ήδη προειδοποιήσει για την πιθανή επιβάρυνση του NHS που θα μπορούσε να επιδεινώσει την πίεση και την καθυστέρηση χειρουργικών επεμβάσεων ρουτίνας οι οποίες θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και τα 13 εκατομμύρια ασθενείς, σύμφωνα με τον γραμματέα υγείας Sajid Javid.
Ο καθηγητής Chris Whitty είπε: «Ο χειμώνας αναπόφευκτα θα είναι δύσκολος και αυτό το χειμώνα το NHS είναι πιθανό να έχει να αντιμετωπίσει τόσο τον COVID όσο και κάποια επανεμφάνιση άλλων αναπνευστικών ιών που καταργήθηκαν από τα κλειδώματα του προηγούμενου χρόνου.
-Νομίζω λοιπόν ότι πρέπει να είμαστε ρεαλιστές ότι ο ερχόμενος χειμώνας μπορεί να είναι πολύ δύσκολος για το NHS-Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας.
