Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας John Kirby επιμένει τώρα ότι ο αριθμός μελών της Al Qaeda που κρύβεται στο Αφγανιστάν κάτω από την ασπίδα των Ταλιμπάν δεν είναι «πολύ μεγάλος», ένα χρόνο αφότου ο πρόεδρος Biden επέμενε ότι η τρομοκρατική ομάδα «έφυγε» από τη χώρα.
Από τους Morgan Phillips και Jessica Warren/Fox News
Ο Ayman al-Zawahiri σκοτώθηκε σε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος των ΗΠΑ τη Δευτέρα, ενώ κρυβόταν στο κέντρο της Καμπούλ, την πρωτεύουσα και την πολυπληθέστερη πόλη του Αφγανιστάν, στο σπίτι ενός ανώτερου ηγέτη των Ταλιμπάν.
Ο Kirby είπε ότι ο Ayman al-Zawahiri, ο οποίος είχε εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, κρυβόταν όχι στα απομακρυσμένα βουνά αλλά στην πολυσύχναστη Καμπούλ από τον Δεκέμβριο του 2021, μόλις τέσσερις μήνες μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν και την κυριαρχία των Ταλιμπάν.
Ερωτηθείς πόσα μέλη της Al Qaeda εξακολουθούν να κρύβονται στο Αφγανιστάν, ο Kirby είπε στο Fox News: «Δεν θέλω να γίνω πολύ συγκεκριμένος, δεν πιστεύουμε ότι ο αριθμός είναι πολύ μεγάλος και παρακολουθούμε όσο πιο προσεκτικά μπορούμε». Ο Kirby είπε στη συνέχεια ότι «δεν είναι ήταν αλήθεια» ότι η κυβέρνηση Biden είχε ισχυριστεί ότι η Al Qaeda είχε «φύγει», όταν τα στρατεύματα των ΗΠΑ αποχώρησαν τον Αύγουστο του 2021. «Ήμασταν πολύ ειλικρινείς σχετικά με το γεγονός ότι η Al Qaeda είχε κάποια παρουσία στο Αφγανιστάν ακόμη και πριν φύγουμε», είπε.
Ωστόσο, ο Joe Biden είχε δηλώσει ξεκάθαρα στους δημοσιογράφους στις 20 Αυγούστου 2021: «Πήγαμε στο Αφγανιστάν με συγκεκριμένο σκοπό, να απαλλαγούμε από την Al Qaeda στο Αφγανιστάν καθώς και να σκοτώσουμε τον Osama Bin Laden. Και το κάναμε». Ο Biden είχε θέσει την 31η Αυγούστου ως προθεσμία για τα στρατεύματα των ΗΠΑ προκειμένου να απομακρυνθούν από τη χώρα. Εν μέσω εκκλήσεων για καθυστέρηση αυτής της προθεσμίας, είχε πει: «Τι συμφέρον έχουμε ως προς το Αφγανιστάν σήμερα, με την Al Qaeda να έχει φύγει;».
Τον Ιούνιο, ειδικοί των πληροφοριών ασφαλείας του ΟΗΕ αποκάλυψαν ότι η Al Qaeda απολάμβανε ένα «ασφαλές καταφύγιο» στο Αφγανιστάν υπό τους Ταλιμπάν και προειδοποίησαν ότι η χώρα θα μπορούσε να γίνει ξανά βάση διεθνών τρομοκρατικών επιθέσεων.
Οι Ταλιμπάν δημιούργησαν δεσμούς με την Al Qaeda μεταξύ 1996 και 2001, όταν η ισλαμιστική ομάδα κυβέρνησε το Αφγανιστάν. Σύμφωνα με πληροφορίες, η τρομοκρατική οργάνωση πλήρωνε στους Ταλιμπάν 20 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για να δρουν στο Αφγανιστάν, καθώς η ομάδα ενορχήστρωσε την επίθεσή της στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου της Νέας Υόρκης, σκοτώνοντας σχεδόν 3.000 ανθρώπους.
Κατά τη διάρκεια του 20ετούς πολέμου στο Αφγανιστάν, οι ΗΠΑ στόχευσαν και διέλυσαν την Al Qaeda, αναγκάζοντας τους ηγέτες της να αναζητήσουν καταφύγια. Καθώς οι Ταλιμπάν και η Al Qaeda διαχύθηκαν σε όλη την περιοχή, πολλοί συνεργάστηκαν και ανασυγκροτήθηκαν σε φατρίες, με το ISIS να αναδύεται το 2014. Το 2020, οι Ταλιμπάν υπέγραψαν την ειρηνευτική συμφωνία της Ντόχα με την κυβέρνηση του Donald Trump, υποσχόμενοι ότι θα κρατήσουν το ISIS και την Al Qaeda έξω από το Αφγανιστάν.
Αλλά πολλοί ήταν εκείνη την εποχή που έλεγαν ότι οι Ταλιμπάν θα παρέχουν ένα «ασφαλές καταφύγιο» σε τρομοκρατικές ομάδες. Η πρόσφατη εξόντωση του al-Zawahiri παρείχε μια ανατριχιαστική επιβεβαίωση αυτών των φόβων, με ακόμη και αξιωματούχους της κυβέρνησης Biden να προειδοποιούν ότι οι Ταλιμπάν έχουν ήδη παραβιάσει τη συμφωνία της Ντόχα.
«Με τη φιλοξενία και τη στέγαση του ηγέτη της Al Qaeda στην Καμπούλ, οι Ταλιμπάν παραβίασαν κατάφωρα τη συμφωνία της Ντόχα και επανειλημμένες διαβεβαιώσεις ότι δεν θα επιτρέψουν τη χρήση του αφγανικού εδάφους από τρομοκράτες για να απειλήσουν την ασφάλεια άλλων χωρών», ανέφερε ο Αμερικανός υπουργός εξωτερικών Antony Blinken αμέσως μετά την ανακοίνωση του Biden από τον Λευκό Οίκο.
Οι Ταλιμπάν, με τη σειρά τους, κατηγόρησαν τις ΗΠΑ για παραβίαση της συμφωνίας της Ντόχα με την επίθεση με drone, την οποία χαρακτήρισαν «παραβίαση των διεθνών κανόνων». Την ίδια στιγμή, Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι ανώτεροι αξιωματούχοι των Ταλιμπάν γνώριζαν για την παρουσία του al-Zawahiri στη βίλα στη συνοικία Shirpur της Καμπούλ. Ο χρόνος θα δείξει αν θα αποδειχθούν όλα αυτά…
