Η ακινητοποίηση όλων των πτήσεων και η βλάβη των συστημάτων της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας που σημειώθηκε το πρωί της Τετάρτης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες προκλήθηκε από λάθος που έκανε ένας και μόνο τεχνικός.
Ωστόσο, πέρα από το χάος που δημιουργήθηκε, το μέγα ερωτηματικό αφορά το αν και μόνο ένας άνθρωπος είναι ικανός να προκαλέσει τέτοιο χάος «πειράζοντας» ένα σύστημα, τι θα μπορούσε να συμβεί σχετικά με την ίδια την ασφάλεια των πτήσεων και μάλιστα αν επρόκειτο για κάποιο τρελό που θα το έκανε αυτό ηθελημένα.
Και πρόκειται για ένα ερώτημα που δεν σχετίζεται μόνο με τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά με ολόκληρο τον κόσμο.
Ως προς τις ΗΠΑ, ένας τεχνικός, που ως και εχθές δεν είχε εντοπιστεί, φέρεται να «αντικατέστησε ένα αρχείο με ένα άλλο», είπε ένας αξιωματούχος στο ABC News, μη συνειδητοποιώντας ότι έγινε το λάθος και τελικά έκανε το σύστημα να παρουσιάσει προβλήματα και να κλείσει. Οι τεχνικοί και οι ομάδες πληροφορικής εργάζονται πυρετωδώς από την Τετάρτη προκειμένου να αποτρέψουν την εκ νέου παύση του συστήματος, καθώς προσπαθούν επίσης να βρουν αν υπάρχουν παρόμοια συστήματα που θα μπορούσαν να αποτύχουν το ίδιο εύκολα. Ένας αξιωματούχος είπε στο ABC ότι «συνέβη ένα λάθος που στοίχισε στη χώρα εκατομμύρια».
Το λάθος που προκάλεσε πλήρη παύση στις πτήσεις των ΗΠΑ για αρκετές ώρες, προκαλώντας απίστευτο χάος, συνέβη κατά τη διάρκεια μιας τακτικής προγραμματισμένης συντήρησης συστημάτων.
Την Τετάρτη, το σύστημα Notice to Air Missions (NOTAM) του Καναδά διακόπηκε επίσης. Δεν είναι σαφές εάν αυτό που συνέβη στη γειτονική -με τις ΗΠΑ- χώρα συνδέεται με κάποιο τρόπο με την αποτυχία του συστήματος της FAA. Η τελευταία εργάζεται ήδη για τη μετάβαση σε ένα νέο σύστημα NOTAM, το οποίο θα είχε αποτρέψει την πλήρη αποτυχία του συστήματος την Τετάρτη. Ωστόσο, το απαρχαιωμένο σύστημα που παραμένει το ίδιο για την ώρα δεν έχει αποτρέψει τις συχνές διακοπές.
Την Πέμπτη, το σύστημα NOTAM των ΗΠΑ προσπαθούσε να επεξεργαστεί απίστευτα υψηλά επίπεδα κίνησης, καθώς οι πιλότοι και τα αεροδρόμια ξεκίνησαν τη μέρα τους με τακτικές πτήσεις και πάλι σε τροχιά. Το αποτέλεσμα του χάους, ωστόσο, ήταν ακόμα αισθητό, καθώς σχεδόν 600 πτήσεις είχαν καθυστερήσει μέχρι το μεσημέρι και σχεδόν 75 ακυρώθηκαν.
Σύμφωνα με τον Zach Griff, των ταξιδιωτικών εμπειρογνωμόνων The Points Guy, την Τετάρτη, ο λόγος για τις συνεχιζόμενες καθυστερήσεις μέχρι την Πέμπτη είναι επειδή, «μόλις το σύστημα τέθηκε ξανά σε λειτουργία, θεωρητικά επετράπη να επαναληφθούν οι πτήσεις, αλλά -και αυτό είναι το πιο σημαντικό- οι αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν απλώς να «επανεκκινήσουν» τις δραστηριότητές τους. «Πολλά αεροπλάνα είχαν ήδη καθυστερήσει και βρίσκονταν σε λάθος μέρος, ενώ τα πληρώματα πτήσης που πετούσαν αυτά τα αεροπλάνα είχαν ήδη αποσυρθεί από το πρόγραμμα.
Τα πληρώματα πτήσης μπορούν νόμιμα να εργάζονται μόνο για συγκεκριμένο αριθμό ωρών και συγκεκριμένα αεροπλάνα είχαν ήδη προγραμματιστεί για πτήσεις που έκτοτε έχουν καθυστερήσει. Αυτό το φαινόμενο ντόμινο θα συνεχίσει να οδηγεί σε σωρεία καθυστερήσεων και ακυρώσεων σε όλες τις ΗΠΑ».
