Αυτό είναι το ερώτημα που κυριαρχεί παντού στον κόσμο, καθώς ήδη μία από τις πλέον εμβολιασμένες χώρες στον κόσμο, η Βρετανία, στην οποία δεν είναι πλέον υποχρεωτικό κανένα μέτρο προστασίας κατά του κορωνοϊού, «βλέπει» τις τελευταίες ημέρες τον αριθμό των νοσηλειών από Covid-19 να αυξάνεται. Την Παρασκευή, οι επιστήμονες προέτρεψαν τη βρετανική κυβέρνηση να επιβάλει νέους περιορισμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια του χειμώνα, καθώς τα υψηλά ποσοστά νοσηλείας και θνησιμότητας είναι υψηλότερα από ό,τι σε άλλα μέρη της Δυτικής Ευρώπης.
Το εβδομαδιαίο ποσοστό θνησιμότητας του Ηνωμένου Βασιλείου είναι 12 ανά εκατομμύριο κατοίκους, τρεις φορές μεγαλύτερο από άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες και οι νοσηλείες αυξήθηκαν 6 φορές σε οκτώ νοσοκομεία που σχετίζονται με την Covid. Σύμφωνα με επιστημονικούς εμπειρογνώμονες, η απόφαση να τερματιστεί η υποχρεωτικότητα της μάσκας στο Ηνωμένο Βασίλειο και να ανασταλούν τα σχέδια των πιστοποιητικών εμβολιασμού έχει πλήξει την προσπάθεια της χώρας να ελέγξει πλήρως την πανδημίας. Αντίθετα, σε χώρες της Δυτικής Ευρώπης, όπως στη Γαλλία, στην Ιταλία και κυρίως στην Ισπανία, τα ποσοστά μόλυνσης έχουν πέσει στα χαμηλότερα επίπεδα από το καλοκαίρι του 2020.
Ο Martin McKee, καθηγητής δημόσιας υγείας στο London School of Hygiene and Tropical Medicine, ανέφερε στους Financial Times, το γεγονός ότι η υπόλοιποι Ευρώπη βρίσκεται σε καλύτερο σημείο από την Βρετανία είναι ότι εκτελούνται πιο τακτικά εμβολιασμοί κατ’ οίκον και ισχύουν πλέον παντού τα πιστοποιητικά εμβολιασμού, κυρίως όσον αφορά στους χώρους εργασίας. «Φοράτε μάσκες σε εσωτερικούς χώρους», πρότρεψε ο McKee, τονίζοντας ότι το χειμερινό «Σχέδιο Β» φαίνεται πως «πρέπει να ενεργοποιηθεί αμέσως».
«Αυτά τα λίγα μέτρα, όπως η χρήση μάσκας, οι αποστάσεις, ο εξαερισμός και η έμφαση στην τηλεργασία, είναι εξόχως αποτελεσματικά σε σχέση με οτιδήποτε άλλο», δήλωσε ο McKee. «Όπως έδειξαν η Γαλλία, η Ιταλία και άλλες χώρες, δεν χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια για να μειωθούν τα κρούσματα». Την εβδομάδα πριν από τις 9 Οκτωβρίου, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο μολύνθηκαν από την Covid-19. Αυτό είναι το υψηλότερο επίπεδο από τα τέλη Ιανουαρίου 2021, ανέφερε το Εθνικό Γραφείο Στατιστικών την Παρασκευή.
Ο καθηγητής Ravi Gupta, μέλος της συμβουλευτικής ομάδας Respiratory Virus Threat Advisory Group (Nervtag), κάλεσε τη βρετανική κυβέρνηση να «πάρει μαθήματα» από το «πιο επιφυλακτικό άνοιγμα» των ευρωπαϊκών χωρών. «Έχοντας τα μέχρι τώρα μέτρια εμβόλια ως μόνη γραμμή άμυνας μας, έχουμε πολύ βασιστεί σε αυτά», δήλωσε ο ίδιος, ο οποίος είπε επίσης ότι η ταχεία ανάπτυξη των εμβολιασμών στους εφήβους και η αυστηροποίηση των περιορισμών σττις σχολικές τάξεις είναι αναγκαία μέτρα. Πρόσθεσε ότι αυτά συνέβαλαν στην επιτυχία άλλων χωρών στον περιορισμό των φθινοπωρινών κυμάτων κορωνοϊού.
Για παράδειγμα, στην Ισπανία και την Ιταλία, τα σχολεία απαιτούν μάσκες προστασίας. Επίσης, και οι δύο χώρες ήταν πιο «μετρημένες» στο άνοιγμα των νυχτερινών κέντρων από ό,τι το Ηνωμένο Βασίλειο. Στην Ιταλία, τα κλαμπ άνοιξαν ξανά την περασμένη εβδομάδα, απαιτώντας αυστηρά όρια χωρητικότητας αλλά και πιστοποιητικά εμβολιασμών, ενώ στη Μαδρίτη όσοι μπαίνουν σε κέντρα διασκέδασης θα πρέπει να φορούν μάσκες. Αντιθέτως, από τα μέσα Ιουλίου δεν υπάρχουν περιορισμοί στα νυχτερινά κέντρα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο πρώην Γάλλος υπουργός Υγείας Philip Dost Brazy είπε στους Financial Times ότι η βρετανική «αίσθηση ατομικισμού» εξηγεί τη μειωμένη χρήση μάσκας και τα υψηλότερα επίπεδα μόλυνσης που έχουν προκύψει εξαιτίας της. «Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η στάση των ανθρώπων είναι: “Εάν δεν θέλετε μάσκα, μην τη χρησιμοποιείτε”», πρόσθεσε. «Στη Γαλλία, ο τρόπος σκέψης είναι πολύ διαφορετικός».
Ο Jose Ramon Alibus, επικεφαλής της Μονάδας Λοιμωδών Νοσημάτων στο Νοσοκομείο Lapas στη Μαδρίτη, συμφώνησε. «Η διαφορά από τη Βρετανία είναι εντυπωσιακή παρά το γεγονός της εξαιρετικής κατάστασης των εμβολιασμών», είπε. Οι ασθενείς με Covid-19 αντιπροσωπεύουν επί του παρόντος μόνο το 5% των μονάδων εντατικής θεραπείας στην Ισπανία, έναντι 15% στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του κυβερνητικού YouGov στα μέσα Οκτωβρίου, περίπου το 15% των ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο δηλώνουν ότι δεν έχουν φορέσει ποτέ μάσκα δημοσίως. Το ποσοστό αυτό στην Ισπανία και την Ιταλία είναι μόλις 2% και στη Γαλλία περίπου στο 4%. Σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, οι Βρετανοί ήταν επίσης λιγότερο επιφυλακτικοί από τους Ευρωπαίους στη χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς, στην παρακολούθηση μεγάλων συγκεντρώσεων και στην είσοδο σε πολυσύχναστους χώρους.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Neil Ferguson, κορυφαίο επιδημιολόγο στο Imperial College του Λονδίνου, η μεγάλη εξάρτηση του Ηνωμένου Βασιλείου από το εμβόλιο της Οξφόρδης/AstraZeneca συνέβαλε επίσης στην αύξηση των ποσοστών μόλυνσης, καθιστώντας επείγουσα την ανάγκη για ενισχυτικές λήψεις. «Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει χρησιμοποιήσει περισσότερο το σκεύασμα της AstraZeneca, το οποίο όπως δείχνουν τα στοιχεία είναι λίγο αποτελεσματικό έναντι της παραλλαγής Delta σε σχέση με τα εμβόλια mRNA στη μείωση των λοιμώξεων», είπε. «Από αυτή την άποψη, το πρόγραμμα ενίσχυσης είναι εξαιρετικά σημαντικό», πρόσθεσε.
