Η CIA πραγματοποίησε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος σε λιμενικές εγκαταστάσεις στη Βενεζουέλα την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με άτομα που ενημερώθηκαν για την επιχείρηση, μια εξέλιξη που υποδηλώνει ότι έχει ξεκινήσει μια επιθετική νέα φάση της εκστρατείας πίεσης της κυβέρνησης Trump κατά της κυβέρνησης Maduro.
Η επίθεση έγινε σε μια αποβάθρα όπου Αμερικανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η Tren de Aragua, μια βενεζουελάνικη συμμορία, αποθήκευε ναρκωτικά και ενδεχομένως προετοιμαζόταν να μεταφέρει τα ναρκωτικά με βάρκες, ανέφεραν οι πηγές.
Δεν βρισκόταν κανείς στην αποβάθρα εκείνη την ώρα και κανείς δεν σκοτώθηκε, ανέφεραν. Αλλά η επίθεση είναι η πρώτη γνωστή αμερικανική επιχείρηση εντός της Βενεζουέλας.
Οι λεπτομέρειες της, οι οποίες αναφέρθηκαν νωρίτερα από το CNN, περιέγραψαν μια επίθεση που ο Πρόεδρος Trump είχε ήδη συζητήσει ανοιχτά, παρά το απόρρητο που συνήθως περιβάλλει τις επιχειρήσεις της CIA.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους τη Δευτέρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ αρνήθηκε να πει πώς πραγματοποιήθηκε η επίθεση ή από ποιον, αλλά επιβεβαίωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν υπεύθυνες.
«Υπήρξε μια μεγάλη έκρηξη στην περιοχή της αποβάθρας όπου φορτώνουν τα σκάφη με ναρκωτικά», δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Mar-a-Lago, το κλαμπ και την κατοικία του στη Φλόριντα. «Γεμίζουν τις βάρκες με ναρκωτικά. Έτσι χτυπάμε όλες τις βάρκες και τώρα χτυπάμε την περιοχή. Είναι η περιοχή εφαρμογής, εκεί εφαρμόζουν, και αυτό δεν υπάρχει πλέον».
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν σχολίασε άμεσα τη Δευτέρα την επίθεση ή τα σχόλια του Trump, αλλά ο Diosdado Cabello, υπουργός Εσωτερικών της Βενεζουέλας, κατήγγειλε μήνες «αυτοκρατορικής τρέλας» και «παρενόχλησης, απειλών, επιθέσεων, διώξεων, ληστειών, πειρατείας και δολοφονιών».
Ο Λευκός Οίκος και η CIA αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Ο Trump προειδοποιεί εδώ και εβδομάδες ότι είναι έτοιμος να επεκτείνει την εκστρατεία πίεσης κατά της κυβέρνησης του Nicolas Maduro σε χερσαίες επιθέσεις. Η CIA ανέπτυξε πληροφορίες για μια σειρά από φερόμενες εγκαταστάσεις ναρκωτικών στη Βενεζουέλα και την Κολομβία, στο πλαίσιο του σχεδιασμού για μια εκτεταμένη εκστρατεία.
Μέχρι τώρα, οι ΗΠΑ ασκούν πιέσεις στη Βενεζουέλα διεξάγοντας στρατιωτικές επιθέσεις σε σκάφη για τα οποία υπάρχουν ενδείξεις ότι διακινούν ναρκωτικά και κατάσχουν πετρελαιοφόρα βάσει κυρώσεων. Αυτές οι επιχειρήσεις έχουν πραγματοποιηθεί σε διεθνή ύδατα.
Αλλά η επίθεση με drone της CIA έλαβε χώρα εντός της Βενεζουέλας, πιθανότατα την Τετάρτη.
Σε ραδιοφωνική συνέντευξη την Παρασκευή, ο Donald Trump δήλωσε ότι η επίθεση είχε πραγματοποιηθεί δύο ημέρες πριν.
Η εντεινόμενη εκστρατεία ενώνει δύο συγκεκριμένους στόχους της κυβέρνησης Τραμπ: την Tren de Aragua και την κυβέρνηση Maduro. Ενώ η κυβέρνηση Trump ισχυρίζεται ότι υπάρχουν στενοί δεσμοί μεταξύ των δύο, οι υπηρεσίες πληροφοριών έχουν αμφισβητήσει αυτά τα συμπεράσματα.
Οι ΗΠΑ έχουν απαγγείλει κατηγορητήριο εναντίον του Maduro που χρονολογείται από την πρώτη κυβέρνηση Trump. Νωρίτερα φέτος, οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Maduro στα 50 εκατομμύρια δολάρια.
Οι New York Times ανέφεραν νωρίτερα φέτος ότι ο Trump έχει εγκρίνει επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα και ότι έχει διατάξει να σχεδιάσουν μια ποικιλία πιθανών αποστολών.
Η CIA διεξήγαγε τακτικά επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον τρομοκρατικών στόχων στο Πακιστάν, την Υεμένη, τη Σομαλία και αλλού κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Obama. Αλλά η υπηρεσία δεν είναι γνωστό αν έχει πραγματοποιήσει πρόσφατα επιθέσεις, αφήνοντας τις επιχειρήσεις στον αμερικανικό στρατό.
Δεν είναι σαφές εάν το μη επανδρωμένο αεροσκάφος που χρησιμοποιήθηκε στην αποστολή ανήκε στη CIA ή αν ανήκει στον αμερικανικό στρατό.
Στρατιωτικοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν να σχολιάσουν τη Δευτέρα.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο έχει τοποθετήσει πολλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper, τα οποία μεταφέρουν πυραύλους Hellfire, σε βάσεις στο Πουέρτο Ρίκο στο πλαίσιο της εκστρατείας πίεσης.
