Οι επίλεκτοι στρατιωτικοί αεροπόροι και οι ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ υποβάλλονται σε εντατική εκπαίδευση για την πιθανότητα να παγιδευτούν πίσω από τις εχθρικές γραμμές – όπως το μέλος πληρώματος του F-15 που διασώθηκε στο Ιράν.
Η εκπαίδευση ονομάζεται SERE, που σημαίνει «επιβίωση, αποφυγή, αντίσταση και διαφυγή». Η ιδέα, σύμφωνα με ένα βίντεο στρατολόγησης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ: «Η αποστολή του επιζώντος είναι να επιστρέψει, με τιμή».
Η εκπαίδευση SERE (προφέρεται «sear») διδάσκεται με πολλούς τρόπους σε όλο τον αμερικανικό στρατό, αλλά στην Πολεμική Αεροπορία γίνεται ιδιαίτερη εστίαση σε αυτήν.
«Για τους αεροπόρους, ο στρατός θεωρεί τη SERE σημαντική επειδή οι πιλότοι μπορούν να καταλήξουν μόνοι, πίσω από τις εχθρικές γραμμές ή σε εχθρικό έδαφος με ελάχιστη προειδοποίηση», λέει ο David A. Deptula, ένας απόστρατος υποστράτηγος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ο οποίος είναι τώρα κοσμήτορας στο think tank Mitchell Institute for Aerospace Studies με έδρα το Άρλινγκτον της Βιρτζίνια.
«Η εκπαίδευση έχει ως στόχο να τους προετοιμάσει να παραμείνουν ζωντανοί, να αποφύγουν τη σύλληψη όταν είναι δυνατόν, να αντισταθούν στην αποκάλυψη μυστικών εάν συλληφθούν και να βελτιώσουν τις πιθανότητες ανάρρωσής τους», ανέφερε μέσω μιας ανταλλαγής email.
Το μέλος πληρώματος της Πολεμικής Αεροπορίας που διασώθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο τραυματίστηκε σοβαρά, δήλωσε ο Donald Trump. Ο αεροπόρος επέζησε και απέφυγε τη σύλληψη για 36 ώρες σε ένα απομακρυσμένο, ορεινό μέρος του Ιράν, με τις τοπικές δυνάμεις να προσπαθούν να τον εντοπίσουν.
Εάν το μέλος του πληρώματος είχε συλληφθεί, το Ιράν θα είχε ένα σημαντικό ατού στις διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ και ένα πολύτιμο προπαγανδιστικό έπαθλο σε καιρό πολέμου.
Αυτοί είναι οι τέσσερις πυλώνες του SERE:
Επιβίωση
Ένας πιλότος του οποίου το αεροπλάνο καταρρίπτεται συνήθως επιστρέφει στη γη με αλεξίπτωτο μετά την εκτίναξη, το αποκορύφωμα μιας σειράς γρήγορων, αποπροσανατολιστικών και επικίνδυνων συνθηκών που εισάγουν μυριάδες σωματικούς και ψυχικούς κινδύνους, εκτός από τον ίδιο τον πόλεμο.
Σύμφωνα με το SERE, το κύριο μέλημα είναι η διαδικασία επιβίωσης, η οποία περιλαμβάνει την ιεράρχηση των αναγκών για την ελαχιστοποίηση του στρες και την καύση θερμίδων.
Ο αμερικανικός στρατός διδάσκει ότι ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό περιλαμβάνει ένα άλλο μνημονικό, όπου κάθε γράμμα στη λέξη «επιβίωση» («Survive») αναφέρεται σε ένα σύνολο ενεργειών που έχουν σχεδιαστεί για να σώσουν τη ζωή του ατόμου. Το «S» σημαίνει αξιολόγηση της κατάστασης, συμπεριλαμβανομένης της αντιμετώπισης τραυμάτων και του προσδιορισμού του μέρους κρυψώνας, το «V» σημαίνει αξία ζωής σε μια κατάσταση που μπορεί να απαιτεί διαρκή δυσφορία, και το «L» σημαίνει εκμάθηση των βασικών.
Η εκπαίδευση SERE εισάγει τους πιλότους σε πολλαπλά εχθρικά περιβάλλοντα, από ερήμους μέχρι την Αρκτική, σύμφωνα με ένα βίντεο της Πολεμικής Αεροπορίας. Δείχνει εκπαιδευόμενους να βυθίζονται στο νερό και να προσγειώνονται με αλεξίπτωτα. Μαζεύουν πόσιμο νερό από ένα ποτάμι, ανάβουν φωτιές με ξύλα, τακτοποιούν φύλλα φοίνικα για ένα είδος καταφυγίου και μπλοκ πάγου για ένα άλλο, καθώς και ετοιμάζουν γεύματα από κάκτους και σκαθάρια.
Διαφυγή
«Η επιβίωση συμβαδίζει με την αποφυγή της σύλληψης», δήλωσε ο Jason Smith, ένας συνταξιούχος αρχιλοχίας σε ειδικές επιχειρήσεις για τον αμερικανικό Στρατό και επικεφαλής εκπαιδευτής στη Σχολή Εκπαίδευσης SERE, μια εμπορική επιχείρηση στο Cameron της Βόρειας Καρολίνας. «Η ιδέα είναι να μην σε πιάσουν», είπε.
Κάθε σχέδιο αποστολής περιλαμβάνει τα απρόβλεπτα για μια διάσωση που συμφωνούνται πριν από μια πτήση από τον αεροπόρο και τη βάση, έτσι ώστε ο πιλότος να αποφεύγει τον εχθρό και να εκτελεί μια στρατηγική εξόδου. Ιδανικά, είπε ο Smith, «μπορεί να βρεθεί στην καλύτερη δυνατή θέση για να ανακτηθεί».
Ίσως η πιο διάσημη χρήση της εκπαίδευσης SERE ήταν από τον Λοχαγό Scott F. O’Grady το 1995, όταν το μαχητικό του F-16C καταρρίφθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου της Βοσνίας και πέρασε έξι ημέρες σε εχθρικό έδαφος. Ο O’Grady έτρωγε μυρμήγκια και κινούνταν τη νύχτα, καταφέρνοντας να στείλει σήμα στη βάση με ριπές ραδιοσήματος.
Αντισταθείτε
Εάν ένας πεσμένος αεροπόρος εντοπιστεί από τον εχθρό, η εκπαίδευση SERE απαιτεί αντίσταση. Ωστόσο, αυτές οι πληροφορίες δεν κοινοποιούνται δημόσια. Υποδείξεις σε υλικό ανοιχτού κώδικα υποδηλώνουν ότι οι πιλότοι μαθαίνουν κλωτσιές σε στυλ πολεμικών τεχνών, ότι φέρουν φορητά όπλα και ότι εκπαιδεύονται σε κανόνες εμπλοκής σύμφωνα με τη Σύμβαση της Γενεύης.
Ο Smith αρνήθηκε να μιλήσει για ορισμένες πτυχές της εκπαίδευσης SERE λόγω της ευαισθησίας του θέματος, αλλά είπε ότι ο αεροπόρος που κατέπεσε ήταν εκπαιδευμένος. «Ο πιλότος έχει σίγουρα λάβει εκπαίδευση τόσο όσον αφορά την αντίσταση όσο και στην απόδραση. Και μπορούμε να μείνουμε σε αυτό», είπε ο Smith.
Το κεντρικό νόημα της εκπαίδευσης SERE προέκυψε ως απάντηση στο πόσο δύσκολα ήταν τα πράγματα για τους Αμερικανούς που αιχμαλωτίστηκαν κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας. Ένα εκτελεστικό διάταγμα του Προέδρου Dwight D. Eisenhower έθεσε ένα πρότυπο για τα μέλη του στρατού που απειλούνταν με αιχμαλωσία από τον εχθρό, συμπεριλαμβανομένου του ότι, «Εάν αιχμαλωτιστώ, θα συνεχίσω να αντιστέκομαι με όλα τα διαθέσιμα μέσα».
Ο Κώδικας Δεοντολογίας του Eisenhower υπαγόρευε ότι οι Αμερικανοί αιχμάλωτοι πολέμου θα προσφέρουν στον εχθρό μόνο όνομα, βαθμό, γενέθλια και αριθμό υπηρεσίας.
Απόδραση
Η ιδέα είναι «ώστε, αν τελικά καταπέσουν, να μπορέσουν να επιστρέψουν σπίτι τους με ασφάλεια», είπε ένας εκπαιδευτής του SERE, ο Michael Salvaggio, σε ένα βίντεο της Πολεμικής Αεροπορίας από την αεροπορική βάση Fairchild της Ουάσινγκτον, όπου βρίσκεται η έδρα του προγράμματος.
Ο O’Grady κατάφεερε να εντοπιστεί με μια φωτοβολίδα καπνού όταν εμφανίστηκε ένα αμερικανικό ελικόπτερο. Διασώθηκε εν μέσω σερβικών πυρών.
«Τα μέλη του πληρώματος εκπαιδεύονται πώς να χρησιμοποιούν τα πάντα, από φωτοβολίδες, ασυρμάτους και άλλο εξοπλισμό, για να αποφεύγουν σωστά και αποτελεσματικά τον εχθρό και να επιστρέφουν σε ασφαλές μέρος», σύμφωνα με μια αναφορά της Πολεμικής Αεροπορίας.
