Δευτέρα 22 Δεκεμβρίου 2025
To Driving Home For Christmas του Chris Rea, είναι πιθανό να σφηνωθεί στις πτυχές της φαιάς ουσίας σας καθώς ταξιδεύετε για να επισκεφθείτε αγαπημένα σας πρόσωπα.
Παρόλο που δεν κυκλοφόρησε ως single μέχρι το 1988, o Chris Rea είχε γράψει το τραγούδι αρκετά χρόνια νωρίτερα και το είχε ηχογραφήσει ακόμη και δύο χρόνια πριν φτάσει στα charts. Απογοητευτικό στην ερμηνεία του, έφτασε στην κορυφή εκτός των 40 κορυφαίων στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά συνέχισε να γνωρίζει μια νέα πνοή ζωής τα επόμενα χρόνια, με αποτέλεσμα να γίνει πλέον βασικό τραγούδι αυτή την εποχή του χρόνου, ειδικά στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου επανέρχεται στα charts σχεδόν σε ετήσια βάση, φτάνοντας στο νούμερο 10 στα καλύτερά του το 2021.
Αλλά, παρά το γεγονός ότι είναι ένα κατάλληλο soundtrack για όποιον κάνει ένα σημαντικό ταξίδι τον Δεκέμβριο κάθε χρόνο, υπάρχει στην πραγματικότητα μια αληθινή ιστορία πίσω από τους στίχους; Γράφτηκε καν το κομμάτι ενώ διέσχιζε τους επικίνδυνους παγωμένους δρόμους, και αν ναι, για ποιο ταξίδι μιλούσε ο Rea στο εποχιακό τραγούδι;
Πιστός στο τραγούδι, ο Rea έγραψε στην πραγματικότητα το τραγούδι ενώ βρισκόταν στο αυτοκίνητό του, κολλημένος στην κίνηση φεύγοντας από το Λονδίνο καθώς ξεκινούσε το ταξίδι της επιστροφής στο Teesside για τις χριστουγεννιάτικες διακοπές. Ενώ βρισκόταν ακινητοποιημένος στο Austin Mini της συζύγου του, άρχισαν να του έρχονται ατάκες για την επιθυμία του να γυρίσει σπίτι γρήγορα, και άρχισε να δημιουργεί εορταστικές μεταφορές για το πώς το tailback του θύμιζε το δέντρο με τα «κόκκινα φώτα τριγύρω».
Δουλεύοντας μαζί με τον πληκτρά και συχνό συνεργάτη του Max Middleton, κατάφερε στη συνέχεια να καταστρώσει τη δομή του τραγουδιού το 1978, υιοθετώντας κάτι από ένα easy-listeing στυλ που ήταν άτυπο για την blues rock μουσική για την οποία ήταν γνωστός ότι παρήγαγε σε όλη την καριέρα του. Οι ελαφριές πινελιές των πλήκτρων δημιουργούν μια δροσιά στο τραγούδι που αντανακλά τον καιρό του Δεκεμβρίου, και υπάρχει μια λαχτάρα στον ήχο, καθώς ο Rea ελπίζει σαφώς να επιστρέψει στην οικογένειά του.
Παραδόξως, ο Rea παραλίγο να μην κρατήσει το τραγούδι για τον εαυτό του, παρά την προφανή γοητεία του, και παραλίγο να το προσφέρει σε άλλους ερμηνευτές ως πιθανή επιτυχία. Αν το είχε χαρίσει, μπορεί κάλλιστα να είχε καλύτερη απόδοση στα charts κατά την αρχική του κυκλοφορία, αλλά ο Rea αποφάσισε να το κρατήσει, με αποτέλεσμα τελικά να κυκλοφορήσει ως B-aide για το single του “Hello Friend”.
“Εγώ και ο Max σκεφτήκαμε να προσπαθήσουμε να το πάμε στον Van Morrison, καθώς νομίζαμε ότι θα ήταν το είδος του”, αποκάλυψε σε μια συνέντευξη με την The Daily Express, πριν συνεχίσει να εξηγεί πώς απροσδόκητα έγινε αυτό που ξεχώρισε έναντι της A-side. “Ένας DJ το σήκωσε και άρχισε να το παίζει αντί για το “Hello Friend””, ισχυρίστηκε, “και ακόμα δεν ξέρω πώς ή γιατί το έκαναν αυτό”.
Μπορεί να μην ήταν το πιο επιτυχημένο τραγούδι εκείνη την εποχή, αλλά η χρήση του στο χριστουγεννιάτικο special των Gavin και Stacey το 2008 βοήθησε στην ανακάλυψη μιας νέας εκτίμησης για το τραγούδι, και η καταλληλότητά του κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 ήταν αυτό που το ώθησε στις υψηλότερες επιδόσεις του στα charts τη δεκαετία του 2020.
«Είναι ένα απογοητευτικό τραγούδι, αλλά είναι επίσης ελπιδοφόρο και παρήγορο», σκέφτηκε αργότερα. «Είναι αστείο, γιατί μου είχε μόλις απαγορευτεί να οδηγώ όταν το έγραψα. Αλλά ένιωθα καλά και εκείνη την εποχή, και οι άνθρωποι λένε ότι μπορούν να ακούσουν αυτή τη μεταδοτική και ευχάριστη διάθεση. Το τραγουδάω ακόμα σε άλλους οδηγούς όταν είμαι κολλημένος στον αυτοκινητόδρομο.
>
Ο Bρετανός τραγουδοποιός Chris Rea, που γεννήθηκε στο Middlesbrough και είχε επιτυχίες με τα τραγούδια Driving Home for Christmas, On the Beach και The Road to Hell πέθανε σε ηλικία 74 ετών.
Γεννήθηκε το 1951 στο Middlesbrough από Ιταλό πατέρα και Ιρλανδή μητέρα και είχε έξι αδέρφια. «Το να είσαι Ιρλανδο-Ιταλός σε ένα καφέ-μπαρ στο Middlesbrough – ξεκίνησα τη ζωή μου ως ξένος», είπε αργότερα.
Ως νέος, ασχολήθηκε με τη μουσική ενώ παράλληλα εργαζόταν σε διάφορες δουλειές, όπως στο εργοστάσιο παγωτού του πατέρα του, και σκέφτηκε να γίνει δημοσιογράφος. Τελικά, σε ηλικία 22 ετών, εντάχθηκε σε ένα συγκρότημα, τους Magdalene, στο οποίο προηγουμένως συμμετείχε ο David Coverdale (αργότερα των Deep Purple). Στη συνέχεια, εντάχθηκε σε ένα άλλο συγκρότημα, τους Beautiful Losers, αλλά σταμάτησε να τραγουδάει σόλο όταν του προσφέρθηκε δισκογραφικό συμβόλαιο, κυκλοφορώντας το ντεμπούτο του single, So Much Love, το 1974.
Η πρώτη του επιτυχία ήρθε στις ΗΠΑ, όπου το τραγούδι του Fool (If You Think It’s Over) του 1978 έφτασε στο Νο. 12 και του χάρισε μια υποψηφιότητα για Grammy για τον καλύτερο νέο καλλιτέχνη. Δυσκολεύτηκε να φτάσει αυτό το επίτευγμα για μερικά χρόνια – παρομοιάζοντας τις μηχανορραφίες της βιομηχανίας εκείνης της περιόδου με «ένα μεγάλο σωρό από κοχλάζοντα πράγματα. Δεν είχα κανέναν έλεγχο πάνω του, δεν ήξερα τι να κάνω» – αν και το άλμπουμ του 1985, Water Sign, ήταν επιτυχία σε όλη την Ευρώπη και βοήθησε να αλλάξει την τύχη του.
Τα τέλη της δεκαετίας του 1980 ήταν η πιο εμπορικά επιτυχημένη περίοδος του: τελικά αγκαλιάστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρά το γεγονός ότι συχνά βρισκόταν εκτός των κυρίαρχων τάσεων της ποπ, το Dancing With Strangers του 1987 ξεκίνησε μια σειρά από έξι άλμπουμ στο top 10 του Ηνωμένου Βασιλείου, δύο από τα οποία έφτασαν στο Νο. 1.
Το συλλεκτικό άλμπουμ του 1988 New Light Through Old Windows περιείχε τη μεγαλύτερη επιτυχία του, Driving Home for Christmas, ηχογραφημένη αρχικά το 1986. Είχε μικρή επίδραση στην πρώτη του κυκλοφορία, αλλά το απαλό, συναισθηματικό τραγούδι για την κοινοτική ευχαρίστηση του τίτλου του συνέχισε να αυξάνεται σε δημοτικότητα από τότε, φτάνοντας στο Νο. 10 των charts το 2021.
Ο Rea το έγραψε αρχικά σε μια ύφεση όταν ήταν χωρίς μάνατζερ, είχε τελειώσει το δισκογραφικό συμβόλαιο και στην πραγματικότητα είχε απαγορευτεί να οδηγεί – έπρεπε να τον πάει σπίτι η σύζυγός του από το Λονδίνο στο Middlesbrough επειδή δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά το εισιτήριο του τρένου. Έγραψε τους στίχους στο ταξίδι με το αυτοκίνητο, αλλά δεν ολοκλήρωσε το τραγούδι μέχρι λίγα χρόνια αργότερα.
«Φοβόμουν ότι το τραγούδι θα «καταστρέφω όποια αξιοπιστία μου είχε απομείνει, αλλά τώρα γελάμε μαζί του», είπε στον Guardian το 2016. «Αν ποτέ κολλήσω στην M25, θα κατεβάσω το παράθυρο και θα αρχίσω να τραγουδάω «Driving Home For Christmas» σε ανθρώπους που βρίσκονται δίπλα τους σε αυτοκίνητα. Το λατρεύουν».
Ο Rea αντιμετώπισε μια σειρά από προβλήματα υγείας κατά τη διάρκεια της ζωής του. Διαγνώστηκε με καρκίνο του παγκρέατος και τελικά του αφαιρέθηκε το πάγκρεας μαζί με τμήματα του στομάχου και του λεπτού εντέρου του το 2001. Η επέμβαση τον προκάλεσε διαβήτη.
Έπαθε εγκεφαλικό επεισόδιο το 2016, το οποίο περιέγραψε ως «πολύ τρομακτική στιγμή… Το έβαλα στο μυαλό μου ότι το «Η αντίληψη του ύψους της νότας είχε εξαφανιστεί με το χτύπημα. Και χρειάστηκε πολλή πειθώ από τους ανθρώπους για να πουν ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό με αυτό που παίζουν». Το 2017, κατέρρευσε στη σκηνή κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας στην Οξφόρδη και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο για να αναρρώσει.
Ο Rea αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Joan με την οποία άρχισε να βγαίνει σε ηλικία 17 ετών, και τις κόρες τους Josephine και Julia, από τις οποίες ο Rea έδωσε το όνομά τους σε επιτυχίες.
