Στις 29 Ιουλίου, η Γερουσία των ΗΠΑ επιβεβαίωσε, σε ψηφοφορία που τελικά πραγματοποιήθηκε με κομματικά κριτήρια, τη Susan Monarez ως διευθύντρια των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Πενήντα ένας Ρεπουμπλικάνοι ψήφισαν υπέρ της επιβεβαίωσης της Monarez, ενώ 47 Δημοκρατικοί ή ανεξάρτητοι που συμμετέχουν σε κοινοβουλευτική ομάδα με τους Δημοκρατικούς ψήφισαν κατά. Δύο γερουσιαστές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος ήταν απόντες της ψηφοφορίας.
Το CDC αποτελεί μέρος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS), του οποίου επικεφαλής είναι ο Γραμματέας του HHS, Robert. F. Kennedy Jr..
«Η Dr. Monarez θα ηγηθεί των προσπαθειών του CDC για την πρόληψη ασθενειών και την αντιμετώπιση των εγχώριων και παγκόσμιων απειλών για την υγεία, προωθώντας την αποστολή του Υπουργού Kennedy να Κάνει την Αμερική Υγιή Ξανά», ανέφερε το CDC σε ανακοίνωσή του.
Η Monarez είναι πλέον η πρώτη διευθύντρια του CDC που επικυρώθηκε από τη Γερουσία, βάσει ενός νομοσχεδίου χρηματοδότησης που υπογράφηκε το 2023 και τέθηκε σε ισχύ φέτος. Η μακροχρόνια κυβερνητική υπάλληλος, η οποία έχει εργαστεί σε διάφορους ρόλους στο HHS και στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, είναι η πρώτη διευθύντρια του CDC από το 1953 που δεν κατέχει πτυχίο ιατρικής. Κατέχει διδακτορικό στη μικροβιολογία και την ανοσολογία.
Μεγάλο μέρος του έργου της αφορά τη βιοασφάλεια και την ετοιμότητα για πανδημίες. Αλλά έως τώρα δεν ήταν ευρέως γνωστή εκτός του πεδίου της και το έργο της δεν διασταυρωνόταν με το CDC, το οποίο συνεργάζεται με κρατικές και τοπικές υπηρεσίες δημόσιας υγείας.
Η ίδια, εγγεγραμμένη ως Ρεπουμπλικανή στο Maryland, διετέλεσε αναπληρώτρια διευθύντρια του CDC νωρίτερα φέτος, καθώς το Υπουργείο Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης (DOGE) απέλυσε προσωπικό του οργανισμού και ο Πρόεδρος Trump υπέγραψε εκτελεστικά διατάγματα που απαγόρευαν πρωτοβουλίες που επικεντρώνονταν στην ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη και στην «ιδεολογία των φύλων».
Σύμφωνα με το νόμο, από τη στιγμή που προτάθηκε, δεν μπορούσε πλέον να υπηρετεί ως αναπληρώτρια διευθύντρια. Ο Kennedy ανέλαβε μεγαλύτερο έλεγχο σε ορισμένες αποφάσεις του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, συμπεριλαμβανομένων μερικών που αφορούν τα εμβόλια.
Η Monarez δήλωσε στους γερουσιαστές κατά τη διάρκεια της ακρόασης επικύρωσης ότι θα επαναπροσανατολίσει τον οργανισμό στην αντιμετώπιση των μολυσματικών ασθενειών. Είπε ότι θα διασφαλίσει ότι το CDC θα κάνει ό,τι μπορεί «για να είναι σε θέση να αποτρέψει, να εντοπίσει και να ανταποκριθεί σε αναδυόμενες απειλές μολυσματικών ασθενειών τόσο [στις Ηνωμένες Πολιτείες] όσο και στο εξωτερικό».
Ο Kennedy έχει δηλώσει ότι επέλεξε ο ίδιος τη Monarez, περιγράφοντάς την ως «μακρόχρονη πρωταθλήτρια των αξιών [Make America Healthy Again]».
Ο Πρόεδρος Donald Trump, ο οποίος έχει δηλώσει ότι η Monarez είναι «μια απίστευτη μητέρα και αφοσιωμένη δημόσια λειτουργός», την πρότεινε αφού απέσυρε τον πρώτο του υποψήφιο για διευθυντή του CDC, τον Dr. Dave Weldon, πρώην βουλευτή. Ο διορισμός του Dr. Weldon αποσύρθηκε λόγω της αντίθεσης όχι μόνο των Δημοκρατικών, αλλά και ορισμένων Ρεπουμπλικανών σχετικά με την έρευνά του για την ασφάλεια των εμβολίων.
«Τα εμβόλια σώζουν σίγουρα ζωές και αν επιβεβαιωθώ ως διευθύντρια του CDC, δεσμεύομαι να διασφαλίσω ότι θα συνεχίσουμε να δίνουμε προτεραιότητα στη διαθεσιμότητα τους», δήλωσε η Monarez στους γερουσιαστές τον Ιούνιο. Ο γερουσιαστής Bill Cassidy (Ρεπουμπλικάνος-Λουιζιάνα), πρόεδρος της Επιτροπής Υγείας της Γερουσίας, δήλωσε στο X μετά από την ακρόαση ότι η Monarez «κατανοεί τη σημασία των εμβολίων και της ετοιμότητας για την παγκόσμια ασφάλεια στον τομέα της υγείας» και ότι είναι μια εξαιρετική επιλογή για να ηγηθεί του CDC.
Οι Δημοκρατικοί έχουν δηλώσει ότι αντιτάχθηκαν στη Monarez επειδή αρνήθηκε να πει σε ποια σημεία διαφωνεί με τον Kennedy.
«Ανησυχώ πολύ που μια υποψήφια του CDC που λέει ότι θέλει να είναι ανεξάρτητη, ότι θα εφαρμόσει την επιστήμη και που είναι τόσο απρόθυμη να μιλήσει δημόσια για επιστημονικά στοιχεία που αντικρούουν τον υπουργό», δήλωσε η γερουσιαστής Maggie Hassan (Δημοκρατική-Νιου Χάμσαϊρ).
Η Monarez είπε ότι ο Kennedy «έχει δηλώσει ότι εκτιμά και δίνει προτεραιότητα στην ανεξάρτητη σκέψη και στη χρήση της επιστήμης για την προώθηση της λήψης αποφάσεων». «Είμαι ανεξάρτητη στοχαστής και είμαι επιστήμονας», είπε. «Και θα καλωσορίσω την ευκαιρία να μοιραστώ τις απόψεις μου που βασίζονται στην επιστήμη και τα στοιχεία μαζί του καθώς θα παίρνει μερικές από αυτές τις πολύ δύσκολες αποφάσεις».
