Ο Donald Trump έγραψε ιστορία την Πέμπτη, καθώς έγινε ο πρώτος πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ που καταδικάστηκε ποτέ για έγκλημα. Ωστόσο, τα στοιχεία δημοσκοπήσεων από το NPR/PBS NewsHour/Marist που δημοσιεύτηκαν νωρίτερα μέσα στην ημέρα έδειξαν ένα κοινό θέμα μεταξύ των κομματικών γραμμών και των δημογραφικών στοιχείων. Οι ψηφοφόροι είναι αμφίθυμοι για την έκβαση της υπόθεσης.
Τα δύο τρίτα των ψηφοφόρων -το 67 τοις εκατό- ανέφεραν στη δημοσκόπηση ότι μια απόφαση ενοχής στην υπόθεση της εξαγοράς της σιωπής του Trump δεν θα έχει καμία απολύτως επίδραση στην ψήφο τους το φθινόπωρο. Ωστόσο, η ομάδα που πιθανότατα θα αποφασίσει για τη μοίρα του Trump και του προέδρου Joe Biden, αυτή των ανεξάρτητων ψηφοφόρων, νοιάζεται ακόμα λιγότερο.
Συγκεκριμένα, η έρευνα διαπίστωσε ότι το 74 τοις εκατό των ανεξάρτητων δήλωσε ότι μια ετυμηγορία ενοχής δεν θα άλλαζε την ψήφο τους. Αυτός ο αριθμός συγκρίνεται με το 65 τοις εκατό των Δημοκρατικών και το 64 τοις εκατό των Ρεπουμπλικανών. Επιπλέον, το 25 τοις εκατό των Ρεπουμπλικανών απάντησαν ότι θα ήταν πιο πιθανό να ψηφίσουν υπέρ του Trump, εάν κριθεί ένοχος στην υπόθεση των χρημάτων.
Αργά το απόγευμα της Πέμπτης, δικαστήριο του Μανχάταν έκρινε τον Trump ένοχο και για τις 34 κατηγορίες παραποίησης επιχειρηματικών αρχείων που σχετίζονται με πληρωμές χρημάτων στην πορνοστάρ Stormy Daniels προκειμένου να κρατήσει τη σιωπή της πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016.
Συνολικά, μόλις το 15 τοις εκατό των ψηφοφόρων είπε ότι θα ήταν πιο πιθανό να τον ψηφίσουν εάν συμβεί αυτό το αποτέλεσμα, ενώ το 17 τοις εκατό είπε ότι θα ήταν λιγότερο πιθανό.
Η έρευνα του Marist διεξήχθη από τις 21 Μαΐου έως τις 23 Μαΐου, όταν η δίκη ήταν ήδη σε εξέλιξη.
Μια προηγούμενη δημοσκόπηση του PBS NewsHour/NPR, Maris, που κυκλοφόρησε την 1η Μαΐου, βρήκε το εκλογικό σώμα να μην ενδιαφέρεται σε μεγάλο βαθμό για τη δίκη και τότε. Σε εκείνη την έρευνα, το 55 τοις εκατό των Αμερικανών δήλωνε ότι έδινε ελάχιστη έως καθόλου σημασία στη δίκη των χρημάτων. Εκείνη η δημοσκόπηση διαπίστωσε επίσης ότι το 45 τοις εκατό των Αμερικανών ανέφερε ότι ο έλεχος του Trump είναι άδικος και έχει σχεδιαστεί για να εμποδίσει τις προεδρικές εκλογές του 2024.
Και στις δύο έρευνες ο Biden είχε ένα ελαφρύ προβάδισμα έναντι του Trump σε εθνικό επίπεδο -50 τοις εκατό με 48 τοις εκατό- το οποίο είναι στο συν ή πλην της δημοσκόπησης 3,7 τοις εκατό περιθωρίου σφάλματος. Ωστόσο, πρόσφατες δημοσκοπήσεις στις αποκαλούμενες Πολιτείες πεδίου μάχης ότι ο Biden ακολουθεί τον Trump με μικρή ή μεγάλη διαφορά.
Την Πέμπτη, ο Ρεπουμπλικάνος πρώην πρόεδρος, που διεξάγει εκστρατεία ενόψει των εκλογών της 5ης Νοεμβρίου ώστε να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο, άκουσε την ετυμηγορία ψύχραιμος, με τους ώμους κυρτωμένους, στην αίθουσα όπου διεξήχθη η ακροαματική διαδικασία. Η νομική ομάδα του απέτυχε τελικά να πείσει τους ενόρκους ότι δεν παραποίησε λογιστικά έγγραφα πριν τις προεδρικές εκλογές του 2016.
Ο συνήγορος υπεράσπισης του Trump, Todd Blanche, είπε χθες Πέμπτη πως σκοπεύει να ασκήσει έφεση στην καταδίκη του εντολέα του αμέσως μόλις έχει τέτοιο δικαίωμα, αφού προηγηθούν άλλα στάδια της διαδικασίας. «Θα ασκήσουμε έφεση το συντομότερο δυνατό», είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο CNN ο Blanche, ποινικολόγος ο οποίος τέθηκε επικεφαλής της υπεράσπισης σε αυτή τη δίκη. «Στη Νέα Υόρκη, η διαδικασία ορίζει ότι πρώτα απαγγέλλεται η ποινή και μετά ασκούμε έφεση».
Η ποινή θα απαγγελθεί την 11η Ιουλίου. Η έφεση θα είναι πιθανότατα ανασταλτική σε ό,τι αφορά την έκτιση της ποινής του Trump, ιδιαίτερα αν πρόκειται για ποινή φυλάκισης. Η καταδίκη του στην ποινική υπόθεση, ακόμη κι η ενδεχόμενη επιβολή ποινής φυλάκισης σε βάρος του, δεν ακυρώνει την υποψηφιότητά του.
