Ο Ελληνοαμερικανός δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας των σούπερ μάρκετ, John Catsimatidis, επιτέθηκε ξανά κατά του προσφάτως εκδιωχθέντα αφεντικού του CNN, Jeff Zucker, επειδή πήγε το ενημερωτικό δίκτυο «στον υπόνομο», ενώ επέμεινε ότι η πρόταση του να αναλάβει τη διεύθυνση του οργανισμού με αντάλλαγμα μισθό 1 δολαρίου είναι σοβαρή.
Από τον Will Potter/Dailymail.Com
Ο 74χρονος αποκάλυψε στο DailyMail.com ότι είναι πρόθυμος να αλλάξει το δίκτυο και υποσχέθηκε να επαναφέρει δύο εκατομμύρια τηλεθεατές στο κανάλι «μέσα σε 12 μήνες». «Δεν θέλω καν να πληρώνομαι», πρόσθεσε. «Αν θέλουν να στοιχηματίσουν σε εμένα, να μοιραστούν την επιτυχία μου και να βγάλουν πολλά χρήματα, θα το κάνω τώρα». Ο ίδιος αποκάλυψε ότι έχει ξεκινήσει συνομιλίες με επενδυτές για να διερευνήσει μια σοβαρή προσφορά για την εταιρεία, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.
Ο Catsimatidis χαρακτήρισε επίσης τον χειρισμό της εταιρείας από τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο Jeff Zucker ως «αστείο», αφότου δημοσιεύματα ανέφεραν ότι μπορεί να ετοιμάζει μια κίνηση για να επιστρέψει στην παλιά του θέση. Παρά την καταστροφική πορεία του CNN που κορυφώθηκε με δύο εκδιωχθέντες διευθύνοντες συμβούλους σε διάστημα ενός έτους, ο Catsimatidis δήλωσε ότι πληροί τις προϋποθέσεις να ανατρέψει την τύχη του CNN.
«Αγόρασα το WABC (ραδιοφωνικός σταθμός της Νέας Υόρκης) πριν από τρία χρόνια και το φέραμε από το νούμερο 28 στην αγορά στα δύο ή τρία κορυφαία στην πόλη», είπε. «Είπα λοιπόν στο CNN, έχετε 400.000 (θεατές), αν τρέξω το CNN μέσα σε 12 μήνες, θα επιστρέψουμε στα δύο εκατομμύρια… Η ειδικότητά μου είναι να παίρνω σπασμένα πράγματα και να τα επισκευάζω».
Ο Ελληνοαμερικανός ισχυρίστηκε ότι η διοίκηση της εταιρείας από τον Zucker ήταν «καταστροφική», καθώς την «βύθισε κάτω από το έδαφος», με το δίκτυο να έχει πλέον ισοπεδωθεί μετά από μια σειρά γκαφών, συμπεριλαμβανομένης της δημόσιας τηλεοπτικής συζήτησης με τον πρώην πρόεδρο Donald Trump για το οποίο ασκήθηκε έντονη κριτική στο CNN.
Ενώ ο ίδιος επέμεινε ότι η προσφορά του να αγοράσει την εταιρεία είναι συγκεκριμένη, πρόσθεσε ότι δεν θα έχανε τον ύπνο του εάν η εταιρεία απορρίψει την πρόταση του. «Αν δεν το καταφέρω, θα πάω σε μια άλλη περιπέτεια και ξέρετε ποιος θα χάσει; Όχι εγώ, γιατί θα είμαι πάντα επιτυχημένος -αυτός που θα χάσει είναι οι σημερινοί μέτοχοι».
Η προσφορά του δισεκατομμυριούχου έρχεται εν μέσω αναφορών ότι η μητρική εταιρεία του CNN, Warner Bros. Discovery, ίσως και να ήθελε να ξεφορτωθεί το δίκτυο μετά και την πρόσφατη απόλυση του CEO, Chris Licht. Σε μια αιφνιδιαστική τροπή των γεγονότων, ο εκδιωχθέντας διευθύνων σύμβουλος Jeff Zucker εμφανίστηκε ως πιθανός αγοραστής, αποκάλυψαν στελέχη της New York Post.
Πάνω από ένα χρόνο αφότου έφυγε από την εταιρεία μετά την αποκάλυψη της κρυφής σχέσης του με το στέλεχος του CNN, Allison Gollust, ο Zucker φέρεται να είναι σε αναμονή έτοιμος να αναλάβει ξανά το τιμόνι του δικτύου. Ο 58χρονος φέρεται να ετοιμάζεται να αξιοποιήσει το χάος στην εταιρεία και να επιστρέψει εγκαίρως για τις προεδρικές εκλογές του 2024.
Η απόλυση του Licht αυτόν τον μήνα, μετά από αποτυχημένες προσπάθειες να επικεντρωθεί εκ νέου το CNN στους κεντρώους ψηφοφόρους, φέρεται να είναι ο καταλύτης για τη μετατόπιση, με τον Zucker φέρεται να βλέπει την επιστροφή στην παλιά του δουλειά ως την «τελική εκδίκηση» για τη δική του απόλυση, ανέφεραν πηγές.
«Ο Jeff είναι πιθανό να κάνει μια προσφορά αυτό το φθινόπωρο για την αγορά», ισχυρίστηκαν.
Ένας άλλος φίλος του μαχόμενου επικεφαλής των μέσων ενημέρωσης, του οποίου η περιουσία αγγίζει περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια, ανέφερε ότι ο μεγιστάνας ψάχνει έναν τρόπο να «ξαναβρεθεί στην κορυφή». Πρόσθεσε ότι εξακολουθεί να «κρατά κακία» για την απόλυσή του, η οποία ήρθε καθώς παραδέχτηκε ότι είχε σχέση με την εκτελεστική αντιπρόεδρο του CNN. Η σχέση δημοσιοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 2022 κατά τη διάρκεια της έρευνας του δικτύου για τον παρουσιαστή Chris Cuomo, εν μέσω κατηγοριών ότι ο Zucker διατηρούσε θερμή φιλία με τον αδελφό του, κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Andrew Cuomo.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι στις 26 Ιουνίου 2019 ο Catsimatidis συνήψε συμφωνία για την αγορά του ραδιοφωνικού σταθμού WABC (AM) από την Cumulus Media έναντι 12,5 εκατομμυρίων δολαρίων με την επωνυμία «Red Apple Media». Η πώληση του WABC εγκρίθηκε από την αμερικανική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς στις 2 Μαρτίου 2020.
Ο Ελληνοαμερικανός από τη Νίσυρο είναι δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και παρουσιαστής ραδιοφωνικών talk show. Είναι ιδιοκτήτης, πρόεδρος, και διευθύνων σύμβουλος των αλυσίδων παντοπωλείων Gristedes Foods, και D’Agostino Supermarkets στο Μανχάταν και του Red Apple Group, μιας εταιρείας ακινήτων και αερομεταφορών με περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές στη Νέα Υόρκη, τη Φλόριντα και την Πενσυλβάνια. Είναι επίσης πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της θυγατρικής του Ομίλου Red Apple United Refining Company.
Τέλος, ο Catsimatidis ήταν επιλαχών για την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικανών για δήμαρχος της Νέας Υόρκης στις εκλογές του 2013. Αυτός και η οικογένειά του είναι επικεφαλής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του Μανχάταν.
