Δεν είναι μόνο ο ηρωικός ΓΑΠ που πέφτει από το ποδήλατό του. Πρόκειται μάλλον για ένα σύνηθες φαινόμενο όταν έχουμε να κάνουμε με γεροντοπαλίκαρα που αρέσονται στη σκληρή άθληση. Ένα σοβαρό ατύχημα με το ποδήλατό του είχε πρόσφατα και ο Richard Branson ο οποίος πλέον αναρρώνει και βρήκε χρόνο να εξιστορήσει τι συνέβη.
Αυτή την εβδομάδα έλαβα μέρος στο Strive BVI, μια εκδήλωση συγκέντρωσης κεφαλαίων πολλών ειδικοτήτων στα Virgin Islands. Αυτό είναι το πιο πρόσφατο σε μια σειρά από Strive Challenges που έχουμε κάνει όλα αυτά τα χρόνια, συγκεντρώνοντας χρήματα για τη Big Change,, τη φιλανθρωπική οργάνωση εκπαίδευσης που ιδρύθηκε από τα παιδιά μου Holly and Sam.
Η πρώτη μέρα ήταν ένας συναρπαστικός συνδυασμός ιστιοπλοΐας, καγιάκ και κωπηλασίας γύρω από την Anegada, με εκδηλώσεις πεζοπορίας, κολύμβησης και ιστιοπλοΐας προγραμματισμένες για αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Η δεύτερη μέρα ήταν ημέρα ποδηλασίας, με μια δύσκολη βόλτα με ποδήλατο 60 χιλιομέτρων γύρω από τους τεράστιους λόφους της Tortola. Ήταν δύσκολο, αλλά η ομάδα τα πήγε απίστευτα καλά και περάσαμε πολύ καλά ολοκληρώνοντας το έργο.
Μετά τα 60 χιλιόμετρα υπήρχε η επιλογή να κάνουμε ξανά άλλα 15 χλμ σ΄αυτούς τους περιπετειώδεις λόφους.
Η ανάληψη των Strive Challenges ήταν ένας από τους κύριους λόγους που έχω αποκτήσει τόσο καλή φυσική κατάσταση τα τελευταία χρόνια και ένας από τους καλύτερους τρόπους με τους οποίους έχω διατηρήσει μια τόσο υγιή κατάσταση σώματος και πνεύματος. Οι δοκιμασίες είναι δύσκολες σωματικά, αλλά ακόμα περισσότερο ψυχικά. Όταν υπάρχει μια πρόκληση, μου αρέσει να την αντιμετωπίζω. Όντας Dr Yes, είπα ναι στα επιπλέον 15k.
Έχοντας φτάσει στους λόφους, έπρεπε να κατεβούμε ξανά. Περνούσα σε μια απότομη γωνία, με έναν τεράστιο βράχο στα αριστερά μου, ένα αυτοκίνητο να ανεβαίνει στο λόφο και τον συνάδελφό μου τον Striver, Felix Stellmaszek, μπροστά μου ενώ το αυτοκίνητο ανέβαινε με ταχύτητα. Τράβηξα και τα δύο μου φρένα, αλλά δεν ανταποκρίθηκαν. Πήγαινα όλο και πιο γρήγορα, με τις επιλογές μου να είναι να πέσω από τον γκρεμό, να χτυπήσω το αυτοκίνητο ή ενδεχομένως να πέσω πάνω στον Felix.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Έπιασα και τα δύο φρένα όσο πιο σφιχτά μπορούσα (αργότερα έμαθα ότι έπρεπε να είχα προσπαθήσει να βγάλω το ένα χέρι από το φρένο και μετά να το σφίξω ξανά), αλλά δεν λειτούργησαν. Φώναξα στον Felix μια προειδοποίηση – “τα φρένα δεν λειτουργούν!” – αλλά δεν είχε καμία πιθανότητα να φύγει από μπροστά μου. Έπεσε πάνω του και συγκρουστήκαμε άγρια.
Πέσαμε και οι δύο από τα ποδήλατά μας και τα κεφάλια και τα σώματά μας χτύπησαν στο τσιμεντένιο δρόμο. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η χρήση κράνους έσωσε τη ζωή μας – δεν είναι η πρώτη φορά που συνέβη. Ξαπλώσαμε και οι δύο στο δρόμο καθώς η υπόλοιπη ομάδα μαζεύτηκε γύρω μας. Έμεινα ακίνητος, ελπίζοντας να μην είχα σπάσει την πλάτη μου ή να μην είχα παραλύσει. Σιγά-σιγά, κίνησα τα άκρα μου και ανακουφίστηκα που ανταποκρίθηκαν. Ευτυχώς, και ο Felix ήταν εντάξει.
Είπε: «Δεν είχα ποτέ κάποιον να με σπρώξει από το δρόμο και να ζητήσει συγγνώμη εκ των προτέρων – ήταν πολύ ευγενικό, χα, χα»
Η ομάδα σταμάτησε την κυκλοφορία και σηκωθήκαμε και κατευθυνθήκαμε σε ένα βαν για να κατευθυνθούμε στη συνέχεια στο νοσοκομείο Virgin Gorda. Ακριβώς όπως το κάναμε, ένα άλλο φορτηγό ερχόταν κατά πάνω μας καθώς προσπαθούσαμε να σηκωθούμε-ευτυχώς πέρασε ξυστά από όλη τη ομάδα!
Ευχαριστούμε πολύ την ιατρική ομάδα που μας βοήθησε. Έχω μερικά σοβαρά κοψίματα και μώλωπες στον αγκώνα μου, ένα εξαιρετικά μεγάλο εξόγκωμα στο ισχίο μου και ένα τεράστιο αιμάτωμα στο πόδι μου. Αλλά θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερα τα πράγματα.
Φυσικά, αυτό δεν είναι το πρώτο μου στενό ξύρισμα ενώ κάνω ποδήλατο. Εδώ είναι μια φωτογραφία από ένα άσχημο ατύχημα με το ποδήλατο που είχα το 2016, όπου ράγισα το μάγουλό μου και έσκισα αρκετούς συνδέσμους.
Για όσους από εμάς ήταν τυχεροί που είχαμε φρικτά παρ’ ολίγον ατυχήματα και σηκωθήκαμε και φύγαμε, είμαστε πολύ ευλογημένοι. Τόσοι πολλοί άνθρωποι δεν απομακρύνονται. Αλλά δεν θα σταματήσω να αναλαμβάνω προκλήσεις και περιπέτειες – έτσι ζούσα πάντα τη ζωή μου.
