Σε μια πρόωρη νίκη για το Twitter, η δικαστής του Delaware, Kathaleen St. Jude McCormick, έκρινε ότι η αγωγή της εταιρείας κατά του Elon Musk για τη συμφωνία εξαγοράς των 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα πρέπει να εξεταστεί κατά τη διάρκεια μίας δίκης πέντε ημερών τον Οκτώβριο.
Από την Clare Duffy/CNN Business
Η απόφαση ελήφθη στο τέλος της πρώτης ακροαματικής διαδικασίας για την επίσπευση της υπόθεσης. Όταν κατέθεσε τη μήνυση την περασμένη εβδομάδα, ημέρες αφότου ο Musk αποφάσισε να τερματίσει τη συμφωνία, το Twitter (TWTR) κατέθεσε αίτημα για επίσπευση της διαδικασίας και ζήτησε τετραήμερη δίκη τον Σεπτέμβριο. Η νομική ομάδα του Musk αντιτάχθηκε στην πρόταση.
Ο επικεφαλής σύμβουλος του Twitter, William Savitt, τάχθηκε κατά του Musk στην αρχή της ακρόασης, καθώς υποστήριξε υπέρ μιας ταχείας δίκης. Ο Savitt ανέφερε ότι η συνεχιζόμενη αβεβαιότητα που κρέμεται πάνω από την εταιρεία εξαιτίας της εκκρεμούς συμφωνίας και της νομικής διαφοράς «προκαλεί κακό στο Twitter καθημερινά, κάθε ώρα και κάθε μέρα». Επεσήμανε επίσης αυτό που περιέγραψε ως συνεχιζόμενη απαξίωση της πλατφόρμας από τον δισεκατομμυριούχο. «Ήταν και παραμένει συμβατικά υποχρεωμένος να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια προκειμένου να κλείσει αυτή τη συμφωνία», είπε ο Savitt. «Αυτό που κάνει είναι ακριβώς το αντίθετο· πρόκειται για δολιοφθορά».
Ο δικηγόρος του Musk, Andrew Rossman, απάντησε λέγοντας ότι ο ιδιοκτήτης της Tesla «δεν έχει κίνητρο να διατηρηθεί η διαμάχη», σημειώνοντας ότι ο ίδιος παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους μετόχους του Twitter. Σημείωσε επίσης ότι η πλατφόρμα δεν μήνυσε τον Musk για τις υποτιθέμενες παραβιάσεις της συμφωνίας παρά μόνο αφότου κινήθηκε για να τερματίσει τη συμφωνία, υποδηλώνοντας ότι η αναμονή της εταιρείας ακύρωσε την επιθυμία της για ολοκλήρωση του deal.
Η ομάδα του Musk πρότεινε να εκδικαστεί η υπόθεση στις αρχές του επόμενου έτους. «Δεν είμαστε αντίθετοι στο να μπει ένα τέλος σε όλο αυτό», είπε ο Rossman. «Αυτό που επιθυμούμε αντ’ αυτού, είναι ένα γρήγορο και λογικό πρόγραμμα για τη διαδικασία».
Μετά τα επιχειρήματα κάθε πλευράς, η δικαστής ανέφερε ότι η πλευρά του Musk «υποτιμά την ικανότητα αυτού του δικαστηρίου… να διεκπεραιώνει γρήγορα περίπλοκες διαφορές».
Ακόμη και με αυτήν τη διαφωνία ως προς τον προγραμματισμό της δίκης, το στοίχημα παραμένει υψηλό για το Twitter. Η εταιρεία πάλευε ήδη να αναπτύξει τη βάση χρηστών και τις διαφημιστικές της δραστηριότητες πριν από την ανάμειξη του Musk, και τώρα αυτή και πολλές άλλες εταιρείες τεχνολογίας προσπαθούν να μειώσουν τα κόστη τους εν μέσω του ανεξέλεγκτου πληθωρισμού και των φόβων για ύφεση.
Το Twitter χρειάζεται μια γρήγορη λύση στη μάχη με τον Musk, προκειμένου να περιορίσει την αβεβαιότητα για τους μετόχους, τους υπαλλήλους και τους πελάτες του, καθώς και τυχόν επιπτώσεις για την επιχείρησή που θα μπορούσαν να επιδεινωθούν από δαπανηρές, παρατεταμένες δικαστικές διαφορές.
Αν και η ακρόαση της Τρίτης ήταν σε μεγάλο βαθμό διαδικαστική, έδειξε τον τρόπο με τον οποίο κάθε πλευρά θα προσεγγίσει αυτό που είναι πιθανό να αποτελέσει μια ακατάστατη δικαστική διαδικασία. Μπορεί επίσης να παρέχει μια ματιά ως προς τον τρόπο με τον οποίο η δικαστής θα προσεγγίσει την υπόθεση.
