Καθώς ο Joe Biden γερνούσε στον Λευκό Οίκο και η κατάστασή του επιδεινωνόταν, οι πιο κοντινοί του άνθρωποι κατέστρωναν σχέδια για να τον βοηθήσουν, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε να τον βάλουν σε αναπηρικό καροτσάκι.
Η βασική αιτία της ανησυχίας: η εκφύλιση της σπονδυλικής στήλης του Biden.
Οι βοηθοί του πρώην προέδρου ανησυχούσαν για την επιδείνωση του βαδίσματός του καθώς ο Biden διεκδικούσε ξανά το προεδρικό αξίωμα στα 81 του χρόνια, σύμφωνα με το βιβλίο «Original Sin: President Biden’s Decline, Its Cover-Up, and His Disastrous Choice to Run Again».
Το επερχόμενο βιβλίο του παρουσιαστή του CNN, Jake Tapper, και του δημοσιογράφου του Axios, Alex Thompson, μοιράζεται πληροφορίες από τα παρασκήνια από άτομα του στενού κύκλου του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του γιατρού του.
«Η σωματική επιδείνωση του Biden, πιο εμφανής στο περπάτημά του, είχε γίνει τόσο σοβαρή που υπήρχαν εσωτερικές συζητήσεις για το αν θα έπρεπε να βάλουν τον πρόεδρο σε αναπηρικό καροτσάκι, αλλά δεν μπορούσαν να το κάνουν μέχρι μετά τις εκλογές», γράφουν οι συγγραφείς.
Οι επικριτές του πρώην προέδρου και οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου σχολίαζαν την κίνηση του Biden προς το τέλος της προεδρίας του, αναφέροντας πώς δεν σήκωνε πλήρως τα πόδια του όταν περπατούσε και σημειώνοντας τα αυξανόμενα περιστατικά που κινδύνευε να σκοντάψει ή και να πέσει στο έδαφος.
Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας αποφοίτησης στην Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο Κολοράντο την 1η Ιουνίου 2023, ο Biden σκόνταψε και έπεσε ενώ βρισκόταν στη σκηνή. Μερικά μέλη της Μυστικής Υπηρεσίας του έσπευσαν να τον βοηθήσουν να σταθεί ξανά στα πόδια του.
Στις 18 Ιουνίου 2022, ο Biden έπεσε από το ποδήλατό του ενώ έκανε μια βόλτα στο Rehoboth Beach του Delaware.
Συχνά ο ίδιος σκόνταφτε ενώ ανέβαινε σκάλες, όπως όταν ήταν ακόμα αντιπρόεδρος στις 20 Ιουλίου 2016 και σκόνταφτε στις σκάλες όταν ανέβαινε στη σκηνή για μια ομιλία σε ένα δημαρχείο στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας.
Σε αρκετές περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της προεδρικής του θητείας, ο πρώην πρόεδρος έπεσε ή σκόνταψε όταν ανέβαινε τις σκάλες του Air Force One.
Άρχισε μάλιστα να ακολουθεί τη μικρότερη διαδρομή στο πίσω μέρος του αεροσκάφους για να αποφύγει τη μακριά σκάλα που συνήθως χρησιμοποιεί ο πρόεδρος των ΗΠΑ κατά την επιβίβαση στο αεροπλάνο.
«Δεδομένης της ηλικίας του Biden, [ο γιατρός του, Kevin O’Connor], είπε επίσης κατ’ ιδίαν ότι εάν είχε άλλη μια άσχημη πτώση, ένα αναπηρικό αμαξίδιο μπορεί να ήταν απαραίτητο για αυτό που θα μπορούσε να είναι μια δύσκολη ανάρρωση», αναφέρει ένα απόσπασμα από το βιβλίο.
Ωστόσο, η ομάδα του Biden έλεγε συχνά στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της εκστρατείας επανεκλογής του το 2024 ότι το βάδισμά του ήταν αποτέλεσμα του κατάγματος του ποδιού του τον Νοέμβριο του 2020 και της άρνησής του να φορέσει μποτάκι.
Οι συζητήσεις σχετικά με τη χρήση αναπηρικού αμαξιδίου αντικατοπτρίζουν την ακραία επιδείνωση της υγείας του Biden και τα προβλήματα του στη σπονδυλική στήλη, καθώς και το βαθμό στον οποίο η ομάδα του στον Λευκό Οίκο ήταν πρόθυμη να φτάσει για να τα κρύψει κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης επανεκλογής.
Ο πρώην γιατρός του Λευκού Οίκου, Kevin O’Connor, ανησυχούσε κατ’ ιδίαν στους συναδέλφους του για μία ακόμη πτώση του πρώην προέδρου, προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να αποδειχθεί μια δύσκολη ανάρρωση στην προχωρημένη ηλικία του, σημειώνει το βιβλίο.
Ο Biden, τώρα 82 ετών, ήταν ο γηραιότερος πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ όταν εξελέγη και όταν έφυγε από το αξίωμα.
Ήταν τόσο αδύναμος κατά τα τελευταία χρόνια της θητείας του που ο γιατρός του μάλωνε με το προσωπικό προκειμένου ο πρόεδρος να ξεκουράζεται περισσότερο. Ο Kevin O’Connor έφτασε στο σημείο να πει ότι οι βοηθοί του Biden προσπαθούσαν να τον σκοτώσουν και ότι τον αντιμετώπιζαν όχι με τον ενδεδειγμένο τρόπο.
Ωστόσο, και οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν έντονα επικριτικοί όσον αφορά τα ιατρικά προβλήματα του Biden.
Ο Donald Trump χρησιμοποιούσε συχνά το παρατσούκλι «Νυσταγμένος Τζο» και οι πιστοί οπαδοί του στο MAGA έλεγαν ότι περνούσε τις περισσότερες μέρες του κοιμισμένος αντί να εκτελεί τα προεδρικά καθήκοντα.
