Σήμερα, Τρίτη 16 Δεκεμβρίου, βγήκε το τελευταίο όχημα από τη γραμμή συναρμολόγησης στο εργοστάσιο της Volkswagen στη Δρέσδη της Γερμανίας, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά στην 88χρονη ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας που κλείνει ένα εργοστάσιο στην πατρίδα της.
Η Volkswagen προειδοποίησε για πιθανές περικοπές παραγωγής πέρυσι, καθώς αντιμετώπισε ασταθή ζήτηση στην Ευρώπη και την Κίνα, τη μεγαλύτερη αγορά της, καθώς και υψηλότερους δασμούς που έχουν μειώσει τις πωλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Καμία άλλη εταιρεία στη Γερμανία δεν φέρει το ίδιο βάρος με τη Volkswagen. Η ιστορία της είναι συνυφασμένη με την οικονομική και βιομηχανική ισχύ της χώρας μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, και οι τοπικές οικονομίες ολόκληρων περιοχών σε όλη τη χώρα εξαρτώνται από τη Volkswagen και τους καλά αμειβόμενους εργαζομένους της.
Μετά από 24 χρόνια παραγωγής οχημάτων, το εργοστάσιο της Δρέσδης θα μετατραπεί σε ερευνητικό κέντρο που θα επικεντρώνεται σε τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η ρομποτική και ο σχεδιασμός τσιπ.
Η Volkswagen θα συνεργαστεί με την κυβέρνηση του κρατιδίου της Σαξονίας και το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Δρέσδης για το πρότζεκτ στο εργοστάσιο, γνωστό ως Διαφανές Εργοστάσιο λόγω των γυάλινων τοίχων του.
«Δεν πήραμε ελαφρά την απόφαση να τερματίσουμε την παραγωγή οχημάτων στο Διαφανές Εργοστάσιο μετά από περισσότερα από 20 χρόνια», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Thomas Schäfer, διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen. «Από οικονομικής άποψης, ωστόσο, ήταν απολύτως απαραίτητο».
Σε συμφωνία με το συμβούλιο εργαζομένων που εκπροσωπεί τους εργαζομένους της εταιρείας στη Γερμανία, δήλωσε η Volkswagen, στους 230 εναπομείναντες εργαζόμενους στο εργοστάσιο της Δρέσδης θα προσφερθούν αποζημιώσεις, πακέτα συνταξιοδότησης ή η επιλογή μετάθεσης σε άλλη τοποθεσία.
Η Volkswagen άνοιξε το εργοστάσιο της Δρέσδης το 2001, κατασκευάζοντας το sedan Phaeton πριν στραφεί στο hatchback e-Golf και, πιο πρόσφατα, στο ηλεκτρικό αυτοκίνητο ID.3. Το τελευταίο αυτοκίνητο που παράχθηκε την Τρίτη, ένα κόκκινο ID.3 GTX, θα υπογραφεί από τους εργαζόμενους και θα παραμείνει στις εγκαταστάσεις, οι οποίες είναι ανοιχτές για περιηγήσεις επισκεπτών.
Η εταιρεία έχει πληγεί σοβαρά από τους δασμούς του Donald Trump, τους οποίους η εταιρεία κατηγόρησε εν μέρει για την απώλεια 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων το περασμένο τρίμηνο.
Η εταιρεία δήλωσε ότι αναμένει ότι το κόστος που σχετίζεται με τους δασμούς θα ανέλθει σε περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος.
Η οικονομική ύφεση της Κίνας έπληξε επίσης τις πωλήσεις αυτοκινήτων υψηλότερης κατηγορίας εκεί, γεγονός που έχει βλάψει την Porsche, η οποία ανήκει κατά πλειοψηφία στην Volkswagen.
Επιδεινώνοντας τις δυσκολίες της, η Volkswagen βρέθηκε πρόσφατα σε μια γεωπολιτική αναμέτρηση για τα τσιπ που κατασκευάζει η Nexperia, η οποία εδρεύει στην Ολλανδία αλλά ανήκει σε μια κινεζική εταιρεία, την Wingtech. Αυτοκινητοβιομηχανίες σε όλο τον κόσμο εξέφρασαν ανησυχία για πιθανές ελλείψεις τσιπ μετά την εξαγορά της εταιρείας από την ολλανδική κυβέρνηση, πριν ο έλεγχος της Nexperia παραδοθεί ξανά στην Wingtech.
Τα προβλήματα της Volkswagen αντικατοπτρίζουν εκείνα της γερμανικής οικονομίας, η οποία συρρικνώθηκε το 2023 και το 2024 και φέτος παρέμεινε στάσιμη. Αλλά ο Carsten Brzeski, οικονομολόγος στην τράπεζα ING, έγραψε σε μια έκθεση ότι η βιομηχανική παραγωγή στη Γερμανία είχε πρόσφατα δείξει «ενδεικτικά σημάδια επίτευξης του κατώτατου ορίου».
Η Volkswagen είναι η σημαντικότερη βιομηχανία της Γερμανίας, συνεισφέροντας 564 δισεκατομμύρια ευρώ ή 610 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία της χώρας. Αλλά εξαρτάται επίσης σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές, ειδικά προς την Κίνα, όπου οι Γερμανοί κατασκευαστές πούλησαν περίπου 4,3 εκατομμύρια αυτοκίνητα το 2021, σύμφωνα με τον Γερμανικό Σύνδεσμο Αυτοκινητοβιομηχανίας, έναν εμπορικό όμιλο. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, οι Κινέζοι καταναλωτές έχουν στραφεί σε εγχώρια παραγόμενα ηλεκτρικά οχήματα, με αποτέλεσμα τη μείωση της ζήτησης για γερμανικά οχήματα.
Από την πανδημία, η ζήτηση για αυτοκίνητα στην Ευρώπη έχει επίσης μειωθεί κατά περίπου 500.000, όπως έχουν επανειλημμένα επισημάνει οι επικεφαλής της Volkswagen. Από την οπτική γωνία της διοίκησης, αυτός ο αριθμός μεταφράζεται περίπου στην παραγωγή μόλις δύο από τα 10 εργοστάσια της Volkswagen στη Γερμανία, δήλωσε ο Arno Antlitz, οικονομικός διευθυντής της Volkswagen.
«Αυτό είναι βασικά το μέγεθος δύο εργοστασίων», είπε. «Σε αυτό βρισκόμαστε και πρέπει να το εξετάσουμε».
