Δευτέρα 23 Μαρτίου 2026

Η WeWork Inc. είναι μια αμερικανική εταιρεία με έδρα τη Νέα Υόρκη και παρέχει χώρους συνεργασίας, συμπεριλαμβανομένων φυσικών και εικονικών κοινόχρηστων χώρων, σε περίπου 600 κτίρια σε 125 πόλεις. Η WeWork ιδρύθηκε το 2010 από τους Adam Neumann και Miguel McKelvey.

Εδώ ο Neumann τα έκανε θάλασσα με κάθε δυνατό τρόπο. Αυτό ακούγεται ενδιαφέρον. Οπως και όσα λέει ο Adam Neumann στον Rick Rubin για την κοινότητα, τις πεποιθήσεις, την αποτυχία και την ιδέα ότι όλα μπορούν να πάνε καλά αμέσως μετά την θητεία του στην WeWork:

Πάρτε μια γεύση>

«Οι νέοι ενδιαφέρονται να πηγαίνουν στην εκκλησία. Για χρόνια και χρόνια και χρόνια, οι άνθρωποι που πήγαιναν στην εκκλησία γερνούσαν όλο και περισσότερο, και ο αριθμός των ανθρώπων μειωνόταν, μειώνονταν, μειώνονταν, μειώνονταν.

Και κάτι συνέβη, τα τελευταία χρόνια, όπου οι νέοι ενδιαφέρονται να πηγαίνουν στην εκκλησία.

Πωλούνται περισσότερες Βίβλοι.

Κάτι συμβαίνει.

100%. Είναι παντού.

Οι άνθρωποι είναι πιο ανοιχτοί.

Οι άνθρωποι είναι έτοιμοι γι’ αυτό. Είναι φυσικό.

Καθώς η τεχνολογία θα μας κάνει όλο και πιο ψηφιακά συνδεδεμένους. Θα νιώθουμε όλο και πιο αποσυνδεδεμένοι.

Όσο πιο αποσυνδεδεμένοι νιώθουμε, τόσο περισσότερο θα λαχταράμε μια πραγματική σύνδεση.

Μια πραγματική σύνδεση δεν θα έρθει ποτέ αγοράζοντας ένα άλλο αυτοκίνητο ή αγοράζοντας ένα άλλο σπίτι, ή κατέχοντας ένα άλλο υλικό.

Μια πραγματική σύνδεση προέρχεται από μέσα.

Ένα άτομο που έχει ενότητα από μέσα, έχει ενότητα και προς τα έξω.»

Adam Neumann sits down with Rick Rubin to discuss community, beliefs, failure, and the idea that everything can still go right after his time at WeWork:

0:00 Adam Neumann
7:16 Early Failures, Community, and the Search for Purpose
14:58 GreenDesk, Traction, and the First Signs of… pic.twitter.com/4gpDpQrPfT

— Tetragrammaton (@tetranow) March 19, 2026

0:00 Adam Neumann

7:16 Early Failures, Community, and the Search for Purpose

14:58 GreenDesk, Traction, and the First Signs of Success

18:16 Kibbutz Roots and the Idea of Belonging

24:22 Rebekah, Spiritual Awakening, and Kabbalah

32:06 The Power of Pause and Inner Work

38:03 Building the Vision for WeWork

44:13 Faith, Surrender, and Defining Belief

48:49 Launching WeWork and Early Constraints

55:39 Scaling Fast and What Drove Growth

59:46 SoftBank, Masa, and Hypergrowth

1:07:30 Scaling Pressure and Expanding the Vision

1:15:53 Looking Back on Investors and Decisions

1:23:32 The $20 Billion Deal That Didn’t Happen

1:27:38 The Moment Everything Changed

1:36:30 Leadership, Identity, and Letting Go

1:51:53 Stepping Down and Losing Control

2:02:00 The Fallout and Public Unraveling

2:11:57 Litigation and Total Powerlessness

2:18:30 Reflection, Meditation, and Rebuilding

2:26:33 The Seed of Flow

2:36:00 Designing a New Kind of Living

2:48:21 What If It All Goes Right

2:48:58 Flow and What Comes Next

Στη συνέχεια οι Joseph Bullmore και Reeves Wiedeman περιγράφουν τι έχει προηγηθεί στο Gentleman’s Journal>

Ο χαμένος του δισεκατομμυρίου δολαρίων. Η άνοδος και η πτώση της WeWork

«Ένα εκατομμύριο δολάρια δεν είναι cool», είπε κάποτε ο Sean Parker στον νεαρό Mark Zuckerberg. «Ξέρεις τι είναι cool; Ένα δισεκατομμύριο δολάρια…» Πόσο γραφικό! Πόσο μικρόψυχο! Πόσο ακριβώς 2004! Πώς έχουμε προχωρήσει.

Κάθε ιδρυτής-διευθύνων σύμβουλος που αξίζει τον κόπο του αυτές τις μέρες γνωρίζει πολύ καλά ότι ένα δισεκατομμύριο δολάρια δεν είναι τίποτα. Μπορείς να βγάλεις ένα δισεκατομμύριο πουλώντας τεκίλα με έναν παλιό φίλο. Μπορείς να βγάλεις ένα δισεκατομμύριο στην ηλικία των 19 ετών πουλώντας lip gloss σε εφήβους (και έχοντας μια αδερφή με ένα βίντεο sex που άλλαξε τα δεδομένα, για να είμαστε δίκαιοι). Όχι — αυτό που είναι πραγματικά cool στις μέρες μας είναι ένα τρισεκατομμύριο δολάρια. Και, μόνο για μια στιγμή, για ένα αστραφτερό μισό δευτερόλεπτο, φαινόταν ότι ο Adam Neumann — ο ύψους 1,90 μ., πανύψηλος, πουλώντας σφηνάκια τεκίλας, αγοράζοντας ιδιωτικά jet, ράβοντας παιδικά φορμάκια, ο σαγηνευτικός Adam Neumann από την SoftBank — ίσως να ήταν ο άνθρωπος που θα το καταφέρει. «Το όνομά μου είναι Adam Neumann, Βασιλιάς των Βασιλέων. Δείτε τα έργα μου, δυνατοί, και απελπιστείτε!»

Τίποτα άλλο δεν έχει απομείνει. (Λοιπόν, εκτός από ένα δισεκατομμύριο δολάρια περίπου στην τσέπη — αλλά περισσότερα για αυτό αργότερα.) Ο Neumann — του οποίου o κολοσσός της WeWork εξερράγη (με τον καλό τρόπο) πριν εκραγεί (με τον κακό τρόπο) σε διάστημα μόλις 10 ετών — παρουσιάζει την απόλυτη προειδοποιητική ιστορία για την εποχή μας. Ο μύθος του είναι ένας μύθος με δωρεάν μπύρα στη βαρέλι. Και δεν θα υπάρξει καλύτερη αφήγηση από αυτήν που μόλις παρουσίασε ο Reeves Wiedeman στο βιβλίο του «Χαμένος σε δισεκατομμύρια δολάρια-Billion Dollar Loser». Αυτή είναι μια ιστορία που είναι πιο παράξενη από τη μυθοπλασία – κανένα μυαλό δεν θα μπορούσε να φανταστεί κάτι τόσο αλλόκοτο, τόσο άγριο, τόσο καταραμένα φιλόδοξο. Λοιπόν – ίσως ένα.

Ο Adam Neumann μεγάλωσε σε ένα  kibbutz στο Ισραήλ, όπου το κοινοτικό ήθος τον ενέπνεε και τον αηδίαζε ταυτόχρονα. Του άρεσε η ιδέα της κοινότητας και της δικαιοσύνης, αλλά του άρεσε ακόμη περισσότερο η ιδέα να βγάζει τεράστια χρήματα και να ξεχωρίζει πολύ από τους συνομηλίκους του. Οι δυο τους δεν τα πήγαιναν καλά στην ήσυχη κοινότητά του – αλλά ήταν πιθανό να τα πήγαιναν καλά στη Νέα Υόρκη, όπου ο Neumann κατέληξε στις αρχές της δεκαετίας των είκοσι. Εδώ, η ευκαιρία να αλλάξει ο κόσμος προς το καλύτερο (ή τουλάχιστον για πάντα) θα μπορούσε να συνυπάρχει με την ευκαιρία να βγάλει γιγάντια χρηματικά ποσά. Ο Neumann προσπάθησε να συνδυάσει τις δύο σκέψεις μέσα από διάφορες ιδέες – πρώτα μια πρόταση για γυναικεία παπούτσια με αναδιπλούμενα τακούνια (η οποία απέτυχε) και στη συνέχεια μια ιδέα να ράψει επιγονατίδες σε φόρμες για μωρά και να τις πουλήσει στις νόστιμες μούμιες του Manhattan. («Η γενιά μου δεν θα δεχτεί τα μωρά μας να σέρνονται στο πάτωμα με τα γόνατά τους να πονάνε!» διάβασε την ευγενή και εντελώς λανθασμένη δήλωση αποστολής του.)

Αλλά μόνο όταν ο Neumann σκόνταψε στην ιδέα των κοινόχρηστων, ευέλικτων γραφειακών χώρων άρχισαν πραγματικά να συμβαίνουν πράγματα. Αυτή δεν ήταν μια καινοτόμος ιδέα με κανέναν τρόπο – οι πρωτότυπες ιδέες του Neumann δεν ήταν καλές, και οι καλές του ιδέες δεν ήταν πρωτότυπες. Αλλά με το μοναδικό του κοκτέιλ απόλυτης αυτοπεποίθησης, πανύψηλου ύψους, στάσης «do-or-die » και μεσσιανικού ζήλου, ο επιχειρηματίας κατάφερε να κάνει τα πράγματα να συμβούν. Λοιπόν, τι να μην αρέσει; Ο τύπος υποσχέθηκε δωρεάν μπύρα σε όλους τους ενοικιαστές. Έπινε σφηνάκια τεκίλα στις συναντήσεις για το γύρισμα. Κάπνιζε χόρτο στο γραφείο του. Και είχε οράματα να κατακτήσει τον κόσμο. Σύντομα, από απλές ενοικιάσεις γραφείων, είχε γεννηθεί ένα ολόκληρο σύμπαν δυνατοτήτων. Αυτό, καυχιόταν ο Neumann σε όποιον άκουγε (και υπήρχαν πολλοί άνθρωποι πρόθυμοι να ακούσουν, από την JP Morgan Chase μέχρι την Goldman Sachs) θα ήταν η «WeDecade». Θα υπήρχαν σχολεία (WeGrow), διαμερίσματα (WeLive), γυμναστήρια (WeWork Wellness). Ακόμα και, μια μέρα, μια αποικία στον Άρη (αν και ο Elon Musk είχε άλλες ιδέες για αυτό, όπως θα δείτε). Οτιδήποτε, για μια σύντομη στιγμή, φαινόταν εφικτό – ειδικά με το επενδυτικό κεφάλαιο να εισρέει συνεχώς.

Μέχρι το 2017, η WeWork αποτιμήθηκε σε περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια, χάρη, σε μεγάλο βαθμό, σε μια μεγάλη εισροή μετρητών από την SoftBank, το ιαπωνικό megafund. Ο ιδρυτής της SoftBank, ο αινιγματικός, θεϊκός Masayoshi Son, είδε ξεκάθαρα κάτι στον Neumann. Δυστυχώς, δεν τον είδε. Το να παρακολουθείς τα πάντα σε αυτή την αλληλοσύνδεση – μεταξύ του Son και του Neumann, της Softbank και της WeWork – είναι σαν να παρακολουθείς την ταχεία άνοδο και την ντροπιαστική πτώση ενός μονόκερου που καλπάζει και γκαρίζει.

Το βιβλίο του Wiedeman χαρτογραφεί αυτό το ταξίδι με εξαιρετικό τρόπο — με όλες τις απολαυστικές λεπτομέρειες που θα περίμενε κανείς σε μια πραγματικά σύγχρονη ιστορία ηθικής. Υπάρχουν ιδιωτικά τζετ που λούζουν με καπνό μαριχουάνας· μια ταινία ματαιοδοξίας με πρωταγωνιστή τον γιο του John Lennon· ένα κρυφό μπουντρούμι S&M· ένας γάμος από την κόλαση γεμάτος με kombucha. Στο τέλος, μετά από μια καταστροφική και παράξενη απόπειρα αρχικής δημόσιας προσφοράς, ο οραματιστής ηγέτης απομακρύνθηκε κουτσαίνοντας από το τέρας που είχε δημιουργήσει, εκτεθειμένος σε μεγάλο βαθμό και χλευασμένος ευρέως. Κάποιος νιώθει, ωστόσο, ότι αυτό είναι μόνο ένα διάλειμμα στην ιστορία — δεν είναι ένα τέλος.

Αλλά η χαρά, σε κάθε περίπτωση, βρίσκεται στην αφήγηση. Ο Αdam Neumann ρωτούσε, όπως ήταν γνωστό, όλους όσους συναντούσε ποια ήταν η «υπερδύναμή» τους. Με βάση αυτό, ο Wiedeman θα μπορούσε να απαντήσει ότι είναι αφήγηση – απολαυστικά στεγνή ύφανση νήματος. Εδώ, ο συγγραφέας χαρτογραφεί το ταξίδι του σε μια ιδιαίτερα σύγχρονη τρέλα.

Η ιστορία του Αdam Neumann και της WeWork είναι εξαντλητική. Για να προσπαθήσω να την αφηγηθώ, έπρεπε να μιλήσω με 200 ή περισσότερα άτομα. Έγινε αρκετά εμμονική. Αλλά ενώ ήμουν σε καραντίνα λόγω πανδημίας, δεν είχα τίποτα καλύτερο να κάνω από το να γίνω εμμονικός.

Ο Αdam δεν είναι ο μέσος άνθρωπος. Είναι κάποιος που καταλαμβάνει ένα δωμάτιο. Είναι πολύ ψηλός, κάτι που δεν είναι ασήμαντο μέρος της ιστορίας του. Είναι πολύ γοητευτικός. Ξέρει πώς να αναγνωρίζει το κοινό του και να ανακαλύπτει τι θέλει να ακούσει – και να τους το μεταφέρει. Αυτές είναι πολύ ξεχωριστές δεξιότητες, ανεξάρτητα από το τι κάνεις. Και αυτά τα μέρη της προσωπικότητάς του ήταν το κλειδί για την επιτυχία του.

Γνώρισα τον Αdam για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2019. Ήταν στα κεντρικά γραφεία της WeWork στο Chelsea της Νέας Υόρκης. Ήμασταν στο γραφείο του και παρατήρησα δύο πράγματα. Πρώτον, ότι ήταν απίστευτα χαρισματικός και πολύ σίγουρος για τον εαυτό του – το είδος του ατόμου που θέλεις να έχεις κοντά σου. Αλλά από την άλλη πλευρά – την σκεπτικιστική, δημοσιογραφική πλευρά των πραγμάτων – σκεφτόμουν: αυτός ο τύπος δεν απαντάει στις ερωτήσεις μου. Κάθε φορά που τον ρωτούσα κάτι δύσκολο, απλώς άρχιζε να λέει αυτό που ήθελε να πει. Αυτό από μόνο του είναι μια δεξιότητα. Νομίζω ότι το κατάλαβα λίγο – αλλά κατάλαβα επίσης γιατί άνθρωποι κάθε είδους, από επενδυτές μέχρι υπαλλήλους, ήθελαν να αγοράσουν αυτό που πουλούσε.

Κάποια στιγμή, ρώτησα τον Αdam ποια ήταν η υπερδύναμή του. Αυτό είναι ένα κλασικό τροπάριο της WeWork. Αλλά αμέσως μου το γύρισε και με ρώτησε ποια ήταν η δική μου. Τελικά μου έδωσε μια απάντηση – είπε ότι η υπερδύναμή του ήταν η «αλλαγή». Αυτό είναι πιθανώς ακριβές: ο Adam Neumann ήταν κάποιος που μπορούσε να αλλάξει την προσωπικότητά του και αυτά που έλεγε ανάλογα με την κατάσταση στην οποία βρισκόταν.

Η ιστορία της WeWork είναι ένα φαινόμενο της Νέας Υόρκης. Ο Adam ήταν ένα άτομο που προερχόταν από κάπου αλλού, στην περίπτωσή του από το Ισραήλ. Και αυτή είναι η ιστορία της Νέας Υόρκης – είναι μια πόλη που χτίστηκε από ανθρώπους που ήρθαν από κάπου αλλού, προσπαθώντας να την κάνουν μεγάλη. Είναι μια εκδοχή του Hollywood, με αυτόν τον τρόπο. Αλλά αντί για ηθοποιούς, όλα έχουν να κάνουν με εμπνευσμένους τίτανες των επιχειρήσεων. Και όσο κι αν η WeWork προσπαθούσε να συνδεθεί με το startup παιχνίδι της Silicon Valley – και όσο κι αν ο Adam μιλούσε με υψηλόφρονη, κοσμοθεωρητική ρητορική – αυτή ήταν μια εταιρεία ακινήτων. Ο Adam ήταν ένας σκληροτράχηλος, διαπραγματευτής ακινήτων, ο οποίος, πίσω από τα παρασκήνια, ήταν τόσο αδίστακτος όσο οποιοσδήποτε ιδιοκτήτης ακινήτων στη Νέα Υόρκη.

Είναι χρήσιμο να θυμόμαστε την περίοδο που η WeWork αναπτυσσόταν. Ήταν μετά την οικονομική κρίση – μια εποχή που όλες αυτές οι εταιρείες τεχνολογίας αναπτύσσονταν απίστευτα γρήγορα. Όταν ξεκίνησε η WeWork, η Uber υπήρχε μόλις. Η AirBnB υπήρχε μόλις. Υπήρχαν όλες αυτές οι εταιρείες που αναστάτωσαν διάφορους κλάδους και έγιναν μονόκεροι. Αυτό που έκανε πολύ επιδέξια ο Adam ήταν να πάει σε επενδυτές τεχνολογίας και να τους πει: «Κοιτάξτε πόσα χρήματα βγάζω. Φέρνω ενοίκιο κάθε μήνα. Οι εφαρμογές που προσπαθείτε να δημιουργήσετε ξοδεύουν χρόνια προσπαθώντας να προσελκύσουν πελάτες και μετά βρίσκουν πώς να βγάλουν χρήματα. Βγάζω χρήματα αυτή τη στιγμή».

Όταν πήγε στους πιο παραδοσιακούς επενδυτές – τις τράπεζες – η άποψή του ήταν ότι τα ακίνητα ήταν αυτή η βιομηχανία πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων και ότι επρόκειτο να αλλάξει τον τρόπο που λειτουργούσε. Τους είπε ότι θα κατακτούσε ένα μεγαλύτερο κομμάτι του κλάδου με τρόπο που κανείς δεν είχε κάνει πριν – επειδή έκανε τα πράγματα διαφορετικά. Εκείνη την εποχή, υπήρχε η πεποίθηση και η ελπίδα ότι ένας αριθμός εταιρειών επρόκειτο να γίνουν γιγάντιοι μονόκεροι. Και η WeWork ήταν αυτή που τοποθετήθηκε καλύτερα ως ο γίγαντας του κόσμου των ακινήτων. Υπήρχε μια αίσθηση από τους επενδυτές ότι δεν ήθελαν να χάσουν κάτι. Ο Adam είναι πολύ πειστικός – και οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων συχνά λένε ότι επενδύουν τόσο στον επιχειρηματία όσο και στην εταιρεία. Αν υπήρχε κάποιος που επρόκειτο να το πετύχει, ήταν κάποιος τόσο τρελός όσο και σίγουρος όσο αυτός.

Δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να δω τον Adam κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης, αλλά προφανώς είχε τις πρόβες του. Συνέκρινε ασταμάτητα την WeWork με την Amazon. Έλεγε ότι βρίσκονταν σε μια τροχιά που ήταν ταχύτερη από της Amazon. Αλλά τα σφηνάκια τεκίλας ήταν ένα όχι ασήμαντο μέρος ολόκληρης της διαδικασίας. Δεν ήταν ότι μεθούσε κόσμο σε μια παρουσίαση.

Αλλά ήταν κάποιος που περνούσε καλά, και οι επενδυτές ήθελαν να συμμετάσχουν σε αυτό. Ταίριαζε με αυτό που πουλούσε η WeWork – έχουμε ένα βαρέλι μπύρας. Θα κάνεις φίλους. Ηταν ασυνήθιστο, αλλά ήταν κάτι στο οποίο ήθελε να εμπλακεί όποιος εργάζεται σε ένα γραφείο κάθε μέρα. Ήταν μέρος του κόλπου του, και ήταν συναρπαστικό, ακόμα κι αν έκανε τους ανθρώπους να γουρλώνουν τα μάτια τους.

Υπάρχει μια ιστορία για τον Adam που διαδραματίζεται στην ταράτσα ενός από τα κτίριά του. Οριστικοποιούσε μια συμφωνία με κάποιους Κινέζους επενδυτές και τους έφερε στην ταράτσα των πολυκατοικιών του WeLive στο κάτω Manhattan.

Ο Adam είπε σε κάποιον να φέρει ένα δίσκο με σφηνάκια τεκίλα και άρπαξε έναν πυροσβεστήρα. Όλοι ρούφηξαν από ένα σφηνάκι. Και μετά ο Adam ψέκασε τους Κινέζους επενδυτές με τον πυροσβεστήρα σε μια εορταστική κίνηση. Ήταν μια αρκετά τρελή κίνηση – αλλά όλοι γέλασαν και υπέγραψαν αμέσως τη συμφωνία.

Υπήρχαν πολλοί επενδυτές που απέρριψαν την εταιρεία. Μερικοί από αυτούς απέρριψαν την πρώτη φορά και μετά επέστρεψαν και επένδυσαν αργότερα: η Fidelity, για παράδειγμα. Υπήρχαν ιδιοκτήτες ακινήτων που δεν ήθελαν να τους μισθώσουν. Υπήρχαν άνθρωποι που είδαν την πρόταση. Αλλά ο Adam συνέχισε να κερδίζει. Η εταιρεία συνέχισε να μεγαλώνει. Συνέχισε να βρίσκει νέους επενδυτές. Τελικά, μέχρι το τέλος, ακόμη και οι άνθρωποι που ήταν σκεπτικοί είχαν γίνει αβέβαιοι για τον σκεπτικισμό τους. Υπήρχε η αίσθηση ότι ίσως θα τα κατάφερνε – ακόμα κι αν δεν είχε νόημα.

Κάποια στιγμή, ο Adam συναντήθηκε με τον Elon Musk . Ο Adam μιλούσε συχνά για την επιθυμία του να κατασκευάσει ένα WeWork στον Άρη. Ήταν μια κάπως αστεία ιδέα. Αλλά ήταν επίσης σοβαρή. Ήταν μέρος αυτής της ιδέας, την οποία έχουν πλέον πολλές νεοσύστατες επιχειρήσεις, να επιδιώκουν συνεχώς το επόμενο πράγμα. Είναι ένας τρόπος να οδηγείς την εταιρεία σου συνεχώς μπροστά. Αλλά όταν ο Adam συναντήθηκε με τον Musk στα κεντρικά γραφεία της SpaceX στο Los Angeles όλα τελείωσαν αρκετά γρήγορα. Ο Elon άργησε. Δεν φαινόταν ιδιαίτερα ενδιαφερόμενος για αυτό που πουλούσε ο Adam. Ο Adam φαινόταν να πιστεύει ότι το να φτάσει στον Άρη ήταν το εύκολο κομμάτι – το δύσκολο, είπε, ήταν να καταλάβει πώς να ζήσει εκεί. Ο Elon δεν πίστευε ότι αυτό ήταν σωστό – και η συνάντηση τελείωσε σχεδόν αμέσως. Ο Adam ήταν απίστευτα απογοητευμένος. Ήταν μια ομάδα ανθρώπων στην οποία ήθελε να είναι μέρος – η ανώτερη βαθμίδα των οραματιστών νεοσύστατων επιχειρήσεων. Και τον είχαν απορρίψει κατηγορηματικά.

Ο δάσκαλος οδήγησης του Adam είπε κάποτε: «είτε θα καταλήξει στη φυλακή, είτε θα γίνει εκατομμυριούχος». Νομίζω ότι ο Adam ακολουθούσε πάντα αυτή τη γραμμή. Θα μπορούσες να το πεις αυτό για πολλούς ανθρώπους – πάντα υπήρχε μια λεπτή γραμμή μεταξύ έξυπνου και τρελού. Αλλά οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε τάση για τρέλα. Αποφεύγουμε πολύ το ρίσκο. Είμαστε συντηρητικοί. Ο Adam δεν το είχε ποτέ αυτό. Από τις πρώτες του μέρες, ήθελε να γίνει μεγάλος και ήταν πρόθυμος να κάνει ό,τι χρειαζόταν – είτε αυτό ήταν να μπει κρυφά σε μια πισίνα ως έφηβος και να κάνει βουτιές, είτε να διευρύνει τα όρια των ηθικών ζητημάτων στην εταιρεία – για να φτάσει εκεί. Ήταν πρόθυμος να πάρει ρίσκα. Θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να γίνει αυτό που ήθελε να γίνει ο Adam – ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος στον κόσμο, κάποιος που πραγματικά είχε σημασία. Το ερώτημα στην ιστορία του Άνταμ είναι αν αυτός είναι ένας αξιόλογος στόχος – και τι θα χάσετε στην πορεία.

Παρά όλη την εξωτερική του αυτοπεποίθηση, οι άνθρωποι που ήταν κοντά στον Adam υπέδειξαν ότι ήταν επίσης ανασφαλής. Αποδείκνυε τον εαυτό του, και ήταν από τότε που η μικρότερη αδερφή του έγινε supermodel. Ήταν ο μεγαλύτερος αδερφός με μια αποτυχημένη επιχείρηση με βρεφικά ρούχα. Αλλά είχε την ικανότητα, από τη στιγμή που μπήκε στο δωμάτιο, να εξαφανίσει αυτή την ανασφάλεια. Μπορεί να του έπαιρνε ένα ή δύο λεπτά — αλλά μόλις έμπαινε στο ρυθμό οποιασδήποτε πρότασης ήθελε να κάνει, ήταν τόσο καλός σε αυτό όσο οποιοσδήποτε άλλος. Υποθέτω ότι το μυστικό είναι ότι όλοι είμαστε ανασφαλείς με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, και το πώς το αντιμετωπίζεις αυτό είναι που μετράει.

Έχω περάσει μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας κάνοντας ρεπορτάζ για νεοσύστατες επιχειρήσεις. Έγραψα για την Uber, για τη Vice Media — εταιρείες με καλές ιδέες. Η WeWork δεν εφηύρε το co-working, τα ευέλικτα γραφεία — αλλά στον κόσμο άρεσαν τα γραφεία που δημιούργησαν. Η Uber δεν εφηύρε τα ταξί — αλλά στον κόσμο άρεσε να χρησιμοποιεί τα ταξί της. Το πρόβλημα, ωστόσο, με πολλές από αυτές τις εταιρείες είναι ότι οι φιλοδοξίες τους γίνονται πολύ μεγάλες. Η WeWork μεταφέρθηκε σε διαμερίσματα, σε ένα σχολείο και σε ένα γυμναστήριο. Η Uber δεν ήθελε να είναι μια υπηρεσία ταξί — ήθελε να μεταφέρει ανθρώπους και πράγματα σε όλο τον κόσμο. Πολλά από τα προβλήματα που προκύπτουν από αυτές τις εταιρείες — είτε στα επιχειρηματικά τους μοντέλα είτε στην κουλτούρα τους — προέρχονται από δύο πράγματα: την πολύ γρήγορη ανάπτυξη και την ανάπτυξη σε πάρα πολλές διαφορετικές κατευθύνσεις. Σαφώς βρισκόμαστε σε ένα νέο σημείο τώρα. Ας ελπίσουμε ότι βρισκόμαστε σε ένα είδος κατώτατου σημείου και ότι μια νέα εποχή ανοίγεται μπροστά μας. Ελπίζω ότι οι επιχειρηματίες που ξεκινούν τις εταιρείες τους τα επόμενα χρόνια θα λάβουν υπόψη τους κάποια από αυτά τα μαθήματα. Ίσως δεν χρειάζεται να είσαι ένας γίγαντας που διασχίζει τον κόσμο για να είσαι επιτυχημένος;

Την τελευταία δεκαετία, ο κόσμος έχει κινηθεί προς την «οικονομία του διαμοιρασμού». Ο Adam προσπαθούσε συχνά να κάνει την WeWork μέρος αυτής. Όλα αφορούσαν την οικοδόμηση κοινοτήτων και στη συνέχεια το να βγάζεις χρήματα από αυτές τις κοινότητες. Αυτή τη στιγμή, βρισκόμαστε σε μια ενδιαφέρουσα στιγμή όπου η κοινότητα είναι το μόνο που θέλει ο καθένας – και εμείς δεν μπορούμε να την έχουμε. Αυτή τη στιγμή, δεν είναι απολύτως σαφές ότι οι εταιρείες που υποτίθεται ότι έχτιζαν τη «δεκαετία του εμείς» το έκαναν πραγματικά αυτό. Νομίζω ότι υπάρχει ένα μεγάλο τέλος εδώ, το 2020, το οποίο αποκαλύπτει την υποκρισία της τελευταίας δεκαετίας. Υπήρξαν σπουδαίες ιδέες που υποστηρίζουν αυτές τις εταιρείες και συνήθως είναι ιδέες για τη σύνδεση ανθρώπων. Αλλά αυτές οι συνδέσεις, όπως βλέπουμε τώρα, είναι εύθραυστες.

Από τότε που έφυγε από την WeWork, ο Adam έχει ανακάμψει μεταξύ των Hamptons, Long Island, and Tel Aviv, Israel. Πρόσφατα έκανε κάποιες επενδύσεις: σε μια εταιρεία κατοικιών και σε μια εταιρεία κοινής χρήσης αυτοκινήτων στο Ισραήλ. Αλλά η πληρωμή του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων από τη SoftBank είναι αυτή τη στιγμή δεσμευμένη με δικηγόρους, οπότε περιμένει κυρίως αυτό. Νομίζω ότι ο Adam θα καθίσει ήσυχα για λίγο – μάλλον πρέπει, για να λάβει χώρα οποιαδήποτε διαχείριση φήμης. Αλλά δεν είναι το είδος του ανθρώπου που θα συνταξιοδοτηθεί ήσυχα στα 41. Κάποιος θα του δώσει μια δεύτερη ευκαιρία. Παρά όλους τους τρόπους που τα έκανε θάλασσα με την WeWork, άνθρωποι σαν τον Adam Neumann τείνουν να έχουν δεύτερες ευκαιρίες. Ο Θα κάνει άλλη μια κίνηση. —