Alexandr Wang, 28> Ο ιδρυτής της Scale AI είναι ο world’s youngest self-made tech billionaire

Από έναν άνθρωπο που εγκατέλειψε το MIT στον μεγιστάνα της Τεχνητής Νοημοσύνης: πώς ο νεότερος αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος τεχνολογίας στον κόσμο, Alexandr Wang, χτίζει αυτοκρατορία δεδομένων-σύμφωνα με το e.vnexpress.net.

Με καθαρή περιουσία 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, ο Alexandr Wang, 28 ετών, είναι ο νεότερος αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος τεχνολογίας στη λίστα του Forbes για το 2025, έχοντας χτίσει αυτοκρατορία Τεχνητής Νοημοσύνης που υποστηρίζεται από πάνω από 100.000 εργολάβους δεδομένων. Στην νεοσύστατη επιχείρησή του, Scale AI, οι εργαζόμενοι εκτελούν επισήμανση δεδομένων – την απαραίτητη διαδικασία δημιουργίας και οργάνωσης περιεχομένου που βοηθά στην εκπαίδευση συστημάτων Τεχνητής Νοημοσύνης να ερμηνεύουν καλύτερα την ανθρώπινη γλώσσα. Τα καθήκοντά τους περιλαμβάνουν τη συγγραφή haikus, τη σύνοψη ειδήσεων και τη δημιουργία ιστοριών σε γλώσσες όπως τα Xhosa και τα Urdu, όλα για να παρέχουν στα chatbot το γλωσσικό πλαίσιο που χρειάζονται-σύμφωνα με το e.vnexpress.net.

Η επιχείρηση έντασης εργασίας έχει γίνει τόσο απαιτητική από επιχειρήσεις που επιθυμούν να εισέλθουν στον αγώνα της Τεχνητής Νοημοσύνης που ο ρυθμός εσόδων της Scale τριπλασιάστηκε πέρυσι, ενισχύοντας την αποτίμησή της στα 14 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Wang κατέχει περίπου 14% μερίδιο στην εταιρεία, η οποία αποτιμήθηκε στα 13,8 δισεκατομμύρια δολάρια μετά από έναν γύρο συγκέντρωσης χρημάτων ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων τον Μάιο του 2024, σύμφωνα με το Forbes.

Ο ιδρυτής συγκρίνει τον ρόλο της εταιρείας του στην επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης με αυτόν των chips της Nvidia, την οποία η Wall Street Journal περιγράφει ως την πιο δημοφιλή τεχνολογική εταιρεία στον κόσμο.

«Τα δεδομένα είναι ο νέος κώδικας», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Scale AI στο Forbes το 2019, εξηγώντας το κίνητρό του για την ίδρυση της εταιρείας.

Γεννημένος στο Los Alamos, του Νέου Μεξικού, από Κινέζους μετανάστες γονείς που εργάζονταν ως επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο του Los Alamos, ο Wang ήρθε σε επαφή με την προηγμένη φυσική από νεαρή ηλικία.

Ο Wang άρχισε να σκέφτηκε την επιχειρηματικότητα στην ένατη τάξη, όταν αυτός και ένας φίλος του δημιούργησαν ένα Google Doc γεμάτο με ιδέες για νεοσύστατες επιχειρήσεις.

Ως έφηβος, έπαιζε βιολί, συμμετείχε σε διαγωνισμούς μαθηματικών και φυσικής και ταξίδευε για τουρνουά debate. Αποφοίτησε από το λύκειο ένα χρόνο νωρίτερα για να εργαστεί στη Silicon Valley, εντασσόμενος στην πλατφόρμα ερωτήσεων και απαντήσεων Quora ως μηχανικός.

«Μετά τους πρώτους μήνες εργασίας 12 ωρών την ημέρα στην Quora, θυμάμαι ότι πραγματικά εξεπλάγην με το πόσο είχα βελτιωθεί ως μηχανικός», έγραψε σε ένα blog το 2016. «Ένιωθα σαν να έγινα από αρχιτέκτονας κώδικα σε έναν νόμιμο αρχιτέκτονα συστημάτων σε λίγους μόνο μήνες, παρόλο που ασχολούμουν με τον προγραμματισμό για χρόνια πριν».

Ενώ σπούδαζε μαθηματικά και επιστήμη υπολογιστών στο MIT, ο Wang άρχισε να αναπτύσσει την Ava, μια εφαρμογή iPhone για την κράτηση ιατρικών ραντεβού.

Καθώς σκεφτόταν τις προσφορές καλοκαιρινής πρακτικής άσκησης κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του, μια συζήτηση με τον Eric Wu, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Opendoor, τον έπεισε να ακολουθήσει μια διαφορετική πορεία, επιδιώκοντας την επιχειρηματικότητα ενώ ήταν ακόμα στο σχολείο.

Ο Wang αποφάσισε να εγκαταλείψει το MIT και να ξεκινήσει την νεοσύστατη επιχείρησή του. «Ήξερα ότι θα το μετάνιωνα αν δεν έπαιρνα ποτέ το ρίσκο να γίνω επιχειρηματίας την κατάλληλη στιγμή», έγραψε στο blog του.

Το καλοκαίρι του 2016, ο Wang εισήγαγε την Ava σε ένα πρόγραμμα επιτάχυνσης νεοφυών επιχειρήσεων που διοικούσε η φημισμένη εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Y Combinator, της οποίας τότε επικεφαλής ήταν ο Sam Altman, νυν Διευθύνων Σύμβουλος της OpenAI.

Λίγο αργότερα, αυτός και η συνιδρύτρια Lucy Guo επέκτειναν την ιδέα στην Scale AI.

Μέσα σε λίγους μήνες από την έναρξη, η Scale εξασφάλισε την Cruise και την Tesla ως πρώτους πελάτες και άρχισε να αναπτύσσει το δίκτυο των εργολάβων της. Το 2017, ο Wang παρουσίασε την Remotasks, μια θυγατρική που προσλάμβανε οικονομικά προσιτό εργατικό δυναμικό από το εξωτερικό για εργασίες σχολιασμού δεδομένων, ενώ η Guo βοήθησε στην ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού προσλαμβάνοντας προσωπικό μέσω ομάδων στο Facebook.

Διοίκησε την Scale σαν μια κλασική startup της Silicon Valley, προωθώντας εσωτερικά μάντρα όπως “Γιατί όχι πιο γρήγορα-Why Not Faster” και “Τρέξε μέσα από τοίχους-Run Through Walls”.

Ακολούθησαν κεφάλαια επιχειρηματικών κεφαλαίων, συμπεριλαμβανομένων από τον πρώιμο επενδυτή του Facebook, Accel (Η Accel, παλαιότερα γνωστή ως Accel Partners, είναι μια παγκόσμια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων. Η Accel συνεργάζεται με startups σε επενδύσεις εκκίνησης, πρώιμου σταδίου και ανάπτυξης), και το Founders Fund του Peter Thiel.

Αρχικά, η εταιρεία δοκίμασε διάφορους τύπους δεδομένων, από PDF έως εικόνες, αλλά οι πρώτες προσπάθειες δεν κατάφεραν να κερδίσουν έδαφος. Η σημαντική ανακάλυψη ήρθε όταν η Scale επικεντρώθηκε σε δεδομένα αισθητήρων και όραση υπολογιστή, οδηγώντας σε σημαντικές συνεργασίες.

Το 2019, η Scale AI απέκτησε το καθεστώς του «μονόκερου-unicorn status», φτάνοντας σε αποτίμηση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ, και υπέγραψε το πρώτο της συμβόλαιο γενετικής τεχνητής νοημοσύνης-generative AI με την OpenAI.

Ένα χρόνο αργότερα, συνεργάστηκε με τον αμερικανικό στρατό για την υποδομή δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Παρόλο που η Meta ακύρωσε μια συμφωνία 40 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της τεχνολογικής ύφεσης το 2023, αναγκάζοντας σε μείωση του εργατικού δυναμικού κατά 20%, η Scale ανέκαμψε γρήγορα.

Ο παγκόσμιος ενθουσιασμός γύρω από τη γενετική generative AI μετά την viral επιτυχία του ChatGPT έφερε ανανεωμένη δυναμική, βοηθώντας την εταιρεία να εξασφαλίσει ένα συμβόλαιο 120 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ με την Google για την υποστήριξη του γλωσσικού μοντέλου Gemini.

Αφού συγκέντρωσε 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ σε νέα χρηματοδότηση, η Scale άνοιξε ένα νέο γραφείο στο Σαν Φρανσίσκο το περασμένο καλοκαίρι και τώρα επιδιώκει μια αποτίμηση 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ μέσω δευτερογενούς πώλησης μετοχών, σύμφωνα με το Business Insider.

Η ικανότητα του Wang να πλοηγείται τόσο στη Silicon Valley όσο και στην Ουάσινγκτον τον έχει ξεχωρίσει σε μια τεχνολογική βιομηχανία που συνήθως έχει τις ρίζες της στην Καλιφόρνια, με το The Information να τον περιγράφει ως «πονηρό οπορτουνιστή-crafty opportunist» για την υπολογισμένη προσέγγισή του. Ένας νομοθέτης τον αποκάλεσε «αληθινό φίλο», μια σπάνια υποστήριξη σε μια βαθιά διχασμένη πρωτεύουσα.