Η Verizon εγκαταλείπει την ποικιλομορφία για να λάβει το πράσινο φως από την Federal Communications Commission-FCC για την Frontier.
Η FCC έδωσε το πράσινο φως στην προγραμματισμένη αγορά της Frontier Communications από την Verizon, αφού ο αγοραστής ανέλαβε δεσμεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάλειψης των πολιτικών της για την Ποικιλομορφία, την Ισότητα και την Ένταξη-Diversity, Equity and Inclusion-DEI.
To ρεπορτάζ υπογράφει η Mary Lennigham στον ιστότοπο telecoms.com>
Η αμερικανική ρυθμιστική αρχή αποκάλυψε στα τέλη της περασμένης εβδομάδας ότι ενέκρινε τη συμφωνία, χορηγώντας μια σειρά αιτήσεων που επιτρέπουν τη μεταφορά αδειών και άλλων εξουσιοδοτήσεων μεταξύ των μερών. Αυτό σημαίνει ότι η Verizon μπορεί να προχωρήσει με την εξαγορά της Frontier ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, την οποία υπέγραψε στις αρχές Σεπτεμβρίου.
«Η συναλλαγή θα αποδεσμεύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες κατασκευές υποδομών σε κοινότητες σε όλη τη χώρα – συμπεριλαμβανομένης της αγροτικής Αμερικής. Αυτή η επένδυση θα επιταχύνει τη μετάβαση από τα παλιά δίκτυα χάλκινων γραμμών σε σύγχρονα, υψηλής ταχύτητας», δήλωσε ο πρόεδρος της FCC, Brendan Carr, σε δήλωσή του. «Και προσφέρει τα οφέλη για τα συνεργεία πύργων και τηλεπικοινωνιών της Αμερικής που κάνουν τη δύσκολη, συχνά δύσκολη δουλειά που απαιτείται για την κατασκευή δικτύων υψηλής ταχύτητας».
Το ζήτημα της κατασκευής δικτύου δεν ήταν ποτέ αμφιλεγόμενο. Όταν συμφώνησε με τη συμφωνία Frontier, η Verizon ξεκαθάρισε ότι η εξαγορά αφορά την επέκταση των οπτικών ινών και ότι η κυβέρνηση ήταν απίθανο να έχει πρόβλημα με αυτό.
Τα σχόλια του Carr σχετικά με τα συνεργεία πύργων και τηλεπικοινωνιών της χώρας αναφέρονται στις πρόσφατες συνεργασίες της Verizon με τον εμπορικό σύνδεσμο NATE: The Communications Infrastructure Contractors Association.
Η NATE ασκεί πιέσεις για βελτίωση των επιχειρηματικών πρακτικών στον χώρο των ασύρματων υποδομών, κάτι που, όπως λέει, οδηγεί πολλούς εργολάβους εκτός του τομέα. Συγκεκριμένα, έχει διαμαρτυρηθεί για τις δομές τιμολόγησης και τους επαχθείς συμβατικούς όρους.
Παράλληλα με την έγκριση της συμφωνίας, η FCC δημοσίευσε μια επιστολή από την Verizon στην οποία περιγράφει λεπτομερώς μια πρόσφατη συμφωνία με την NATE που καλύπτει τις αλλαγές τιμολόγησης, την προμήθεια υλικών, τη διάρκεια των κύριων συμβάσεων παροχής υπηρεσιών και το χρονοδιάγραμμα των οικονομικών ελέγχων, μεταξύ άλλων.
Αυτές οι αλλαγές ήταν σαφώς αρκετές για να κρατήσουν την ρυθμιστική αρχή ικανοποιημένη. Αλλά η μεγάλη ιστορία εδώ αφορά στην πραγματικότητα τη συμφωνία για την Ποικιλομορφία, την Ισότητα και την Ένταξη [Diversity, Equity and Inclusion] – ή DEI -.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump προχώρησε στην εξάλειψη των πολιτικών DEI από την αρχή της δεύτερης θητείας του. Μέχρι τώρα, η Verizon εξακολουθούσε να επιμένει, αλλά για να ολοκληρώσει τη συμφωνία Frontier, εγκατέλειψε το τμήμα DEI – το προσωπικό θα ανακατανεμηθεί αλλού στο HR – και αφαίρεσε τις πολιτικές DEI από άλλες πτυχές της επιχείρησής της.
«Αναγνωρίζουμε ότι το ρυθμιστικό και πολιτικό τοπίο γύρω από την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη-diversity, equity, and inclusion (DEI) έχει αλλάξει», δήλωσε η Verizon σε ξεχωριστή επιστολή προς την FCC.
«Αντιδρώντας σε αυτό το μεταβαλλόμενο τοπίο, η Verizon αξιολογεί τα προγράμματα και τις διαδικασίες ανθρώπινου δυναμικού, τα προγράμματα προμηθευτών, τα εκπαιδευτικά προγράμματα και το υλικό, καθώς και άλλες πρωτοβουλίες που σχετίζονται με την DEI», ανέφερε.
«Με αυτόν τον τρόπο, η Verizon αναγνωρίζει ότι ορισμένες πολιτικές και πρακτικές της DEI θα μπορούσαν να σχετίζονται με διακρίσεις. Για αυτόν τον λόγο, η Verizon επιβεβαιώνει τη δέσμευσή της για ίσες ευκαιρίες απασχόλησης και μη διακρίσεις και τροποποιεί τις πρακτικές της και τερματίζει τις πολιτικές της που σχετίζονται με την DEI… Αυτές οι αλλαγές ισχύουν άμεσα».
Η συμφωνία Frontier δεν θα ολοκληρωθεί αμέσως. Η Verizon εργάζεται για μια ημερομηνία ολοκλήρωσης στις αρχές του 2026, η οποία φαίνεται εφικτή τώρα που η FCC είναι υπέρ.
Αυτές οι δεσμεύσεις DEI και άλλες πιθανότατα θα καθορίσουν τον τόνο για μελλοντικές συγχωνεύσεις και εξαγορές τηλεπικοινωνιών υπό αυτήν την κυβέρνηση.
