Η Paramount εξετάζει το ενδεχόμενο να εντάξει τον Elon Musk ως επενδυτή κεφαλαίου στην εξαγορά της Warner Bros. Discovery, σύμφωνα με δημοσίευμα του Semafor.
Από τον Tyler Durden/Zero Hendge
Ο David Ellison αξιολογεί πιθανούς επενδυτές, καθώς εργάζεται για την εξασφάλιση της χρηματοδότησης πριν ολοκληρωθεί η συγχώνευση. Η Paramount δεν έχει ανακοινώσει το ποσό που επιδιώκει να συγκεντρώσει, ενώ το μέγεθος μιας ενδεχόμενης επένδυσης από τον Musk παραμένει αδιευκρίνιστο. Εκπρόσωπος της Paramount αρνήθηκε να σχολιάσει, και ο Musk δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχολιασμό.
Η είδηση προκάλεσε πανικό στο CNN, το οποίο ανήκει στη Warner Bros. Discovery. Το προσωπικό του δικτύου είχε ήδη πολλούς λόγους ανησυχίας προτού μπει το όνομα του Musk στη συζήτηση. Οι απολύσεις «κρέμονται» πάνω από την αίθουσα σύνταξης, κανείς δεν γνωρίζει ποιος θα αναλάβει τη διοίκηση μόλις ο Ellison πάρει τα ηνία, και τώρα ο άνθρωπος που προχώρησε σε δραστικές περικοπές προσωπικού στο Twitter ενδέχεται να αποκτήσει μερίδιο στη λειτουργία της εταιρείας.
«Είναι εντυπωσιακό που αυτό βγαίνει στη δημοσιότητα τώρα, φυσικά», δήλωσε πηγή από το CNN, επισημαίνοντας την άβολη χρονική συγκυρία για τον Κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Gavin Newsom, ο οποίος είχε στηρίξει τη συγχώνευση με στόχο τη διατήρηση των θέσεων εργασίας της Paramount στην πολιτεία του. «Δεν είναι καλό για τον Gavin!»
«Όταν βρέχει… [καταρρακτωδώς βρέχει]», σχολίασε μια άλλη πηγή. «Είναι πραγματικά τρομακτικό, δεδομένου του τι έκανε στο X και στο DOGE».
Στο CBS News, ο David Ellison διόρισε τη Bari Weiss ως αρχισυντάκτρια μετά την εξαγορά της Paramount από τη Skydance· η ίδια έχει δεχθεί έντονη κριτική για την απόλυση παλαιών ανταποκριτών της εκπομπής «60 Minutes» και για τον τρόπο που διαχειρίζεται την κάλυψη των ειδήσεων. Οι εργαζόμενοι του CNN παρακολουθούν τις εξελίξεις αυτές και κρατούν σημειώσεις.
Μόλις ολοκληρωθεί η συγχώνευση, ο David Ellison θα ελέγχει τα HBO Max, Paramount+, HBO, CBS, CNN και χιλιάδες κινηματογραφικούς τίτλους. Αυτό τον καθιστά μία από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες στον χώρο της αμερικανικής ψυχαγωγίας, γεγονός που καθιστά το ποιος τον στηρίζει οικονομικά ζήτημα μεγάλης σημασίας.
Ο Larry Ellison, πατέρας του David και ιδρυτής της Oracle, έχει εγγυηθεί προσωπικά για περισσότερα από 40 δισεκατομμύρια δολάρια της χρηματοδότησης με ίδια κεφάλαια που καθιστά δυνατή την εξαγορά. Ωστόσο, μια επένδυση από τον Musk θα εξακολουθούσε να έχει ιδιαίτερη σημασία.
«Μια επένδυση από τον Elon Musk θα αποτελούσε σημαντική ψήφο εμπιστοσύνης στο ενοποιημένο σχήμα Paramount-Warner Bros. από έναν επιχειρηματία που διαθέτει επίσης ένα αφοσιωμένο κοινό μικροεπενδυτών», εξήγησε ο Rohan Goswami, ρεπόρτερ οικονομικών θεμάτων του Semafor. «Μια επένδυση από τον Musk ή άλλους μεγάλους χρηματοδότες θα προσέφερε επίσης στην Paramount μια πιο διαφοροποιημένη επενδυτική βάση και θα μείωνε το οικονομικό βάρος για τον Larry Ellison».
Η σχέση μεταξύ των δύο ανδρών είναι βαθιά και αμφίδρομη. Ο Larry Ellison επένδυσε στην Tesla το 2018 και συμμετείχε στο διοικητικό της συμβούλιο για αρκετά χρόνια. Όταν ο Musk μετέτρεψε το Twitter σε ιδιωτική εταιρεία το 2022, ο Ellison επένδυσε 1 δισεκατομμύριο δολάρια στη συμφωνία.
«Τα κεφάλαια και η πολιτική επιρροή του Musk προκαλούσαν ανησυχία στους Δημοκρατικούς κατά τη διάρκεια των εκλογών του 2024, δεδομένου του ελέγχου που ασκεί στο X», γράφει ο Goswami. «Η πιθανότητα να αποκτήσει έστω και μερικό μερίδιο ιδιοκτησίας στο CNN και το CBS πιθανότατα θα σήμαινε συναγερμό στην Ουάσιγκτον, παρόλο που είναι απίθανο ο Musk να έχει επίσημη παρέμβαση στη λειτουργία της εταιρείας».
Η είδηση για την πιθανή εμπλοκή του Musk έρχεται λίγες ημέρες αφότου η συγχώνευση ύψους 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων ξεπέρασε το τελευταίο εμπόδιο. Η Paramount διευθέτησε τη δικαστική διαμάχη περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας που είχε κινήσει κατά της συμφωνίας ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Rob Bonta.
Η Paramount συμφώνησε να δαπανήσει επιπλέον 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια για εγχώριες παραγωγές σε βάθος πενταετίας. Η εταιρεία υποχρεούται να κυκλοφορεί 32 ταινίες ετησίως στις κινηματογραφικές αίθουσες (από 30 που είναι το αρχικό όριο μετά τα δύο πρώτα έτη), εκ των οποίων τουλάχιστον 20 (αριθμός που θα αυξηθεί σε 21) θα έχουν ευρεία διανομή, καθώς και τέσσερις ανεξάρτητες ταινίες κάθε χρόνο.
Εάν η Paramount δεν επιτύχει κάποιον από αυτούς τους στόχους, οφείλει να πωλήσει τα Miramax Studios και να καταβάλει 30 εκατομμύρια δολάρια για κάθε ταινία που υπολείπεται του στόχου. Η συμφωνία διευθέτησης υποχρεώνει επίσης την Paramount να διαπραγματεύεται ξεχωριστά τις συμφωνίες για τα καλωδιακά δίκτυα και τη δεσμεύει να αυξήσει τις εγχώριες παραγωγές από το 5% του συνόλου των ταινιών στο 20% —ή ακόμα και στο 30%, εφόσον το Κογκρέσο εγκρίνει συγκεκριμένες φορολογικές ελαφρύνσεις.
Επιπλέον, προβλέπεται η σύσταση Συμβουλίου Ανεξαρτησίας Σύνταξης Ειδήσεων για το CBS News και το CNN, αν και δεν έχει διευκρινιστεί ποιες αρμοδιότητες θα διαθέτει αυτό το όργανο. Η συμφωνία δεν περιελάμβανε καμία αναφορά σε απολύσεις.
Ωστόσο, για μια συντακτική ομάδα που επί χρόνια προέτρεπε τους τηλεθεατές να φοβούνται τον Elon Musk, η προοπτική της εισόδου του ως επενδυτή ενέχει μια ιδιαίτερη ειρωνεία.
