Από το 1952 έως το 1963, ο Isser Harel διηύθυνε τόσο την Shin Bet (την υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας του Ισραήλ) όσο και τη Mossad (για τις εξωτερικές επιχειρήσεις). Στις αρχές του 1963, αντικαταστάθηκε από έναν νεοφερμένο, τον Meir Amit. Αρχικά, ο Amit δεν έγινε δεκτός από τους πράκτορες της Mossad που ήταν πιστοί στον Harel, αλλά μετά από ένα ασταθές ξεκίνημα, που χαρακτηρίστηκε από κάποια έλλειψη συνεργασίας και εμπιστοσύνης, διεκδίκησε την ηγεσία του στην οργάνωση.
Βy Doron Geller
Ακόμα και εκείνοι που είχαν αντιταχθεί σθεναρά στον διορισμό του ως νέου επικεφαλής της Mossad, στη θέση του Harel, άρχισαν να τον σέβονται, να τον θαυμάζουν και να τον συμπαθούν. Ο Meir Amit αποδείχθηκε ένας σπουδαίος αρχηγός επιχειρήσεων. Υπό την ηγεσία του και του αρχηγού της Στρατιωτικής Υπηρεσίας Πληροφοριών-Military Intelligence (Aman) (Aman), Aharon Yariv, τη δεκαετία του 1960, η ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών πέτυχε μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες επιτυχίες της. Μία από αυτές τις επιτυχίες είχε καθοριστικό αντίκτυπο στην έκβαση του Πολέμου των Έξι Ημερών τον Ιούνιο του 1967 – η κλοπή ενός σοβιετικού MiG-21.
Λίγο μετά την ανάληψη της ηγεσίας της Μοσάντ στις 25 Μαρτίου 1963, ο Amit συμβουλεύτηκε μεγάλο αριθμό στρατιωτικών για να σκιαγραφήσει τους στόχους της Mossad και να ρωτήσει ποια πίστευαν ότι θα ήταν η πιο πολύτιμη συμβολή της Mossad στην ασφάλεια του Ισραήλ. Ο στρατηγός Mordecai (Motti) Hod, διοικητής της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας το 1963 (και για τα επόμενα χρόνια), του είπε να φέρει ένα σοβιετικής κατασκευής MiG-21 στο Ισραήλ.
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί αν ο Motti Hod πίστευε πραγματικά ότι ένα τέτοιο κατόρθωμα θα μπορούσε να επιτευχθεί. Ο Ezer Weizman, ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας από τον Hod, είπε στον Amit το ίδιο πράγμα λίγο πριν από τον Πόλεμο των Έξι Ημερών-Six-Day War. Αν μπορούσε να γίνει, οι Ισραηλινοί θα είχαν τότε πρόσβαση στα μυστικά των πιο προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών που διέθεταν τα αραβικά κράτη εκείνη την εποχή – και σύμφωνα με τους Ρώσους, των πιο προηγμένων αεροσκαφών κρούσης στον κόσμο.
Οι Ρώσοι άρχισαν να εισάγουν το MiG-21 στη Μέση Ανατολή το 1961. Μέχρι το 1963, όταν ο Amit ανέλαβε τη Mossad, ήταν αναπόσπαστο μέρος των οπλοστασιών των αιγυπτιακών, συριακών και ιρακινών αεροπορικών δυνάμεων. Οι Ρώσοι εισήγαγαν το αεροσκάφος υπό μέγιστη μυστικότητα και ασφάλεια. Οι Ρώσοι «είχαν θέσει ως όρο για την προμήθεια του αεροσκάφους την ευθύνη για την ασφάλεια, την εκπαίδευση του πληρώματος και τη συντήρηση». Λίγοι στη Δύση γνώριζαν πολλά για το MiG-21, αλλά φοβόντουσαν τις δυνατότητές του.
Οι Ρώσοι, φυσικά, γνώριζαν τους κινδύνους που αναλάμβαναν τοποθετώντας MiG εκτός των συνόρων τους στην υπηρεσία ξένων στρατών. Η ασφάλεια ήταν επομένως εξαιρετικά αυστηρή – και οι Ρώσοι ήταν συχνά υπεύθυνοι γι’ αυτήν. Αυτό, με τη σειρά του, προκαλούσε δυσαρέσκεια σε ορισμένα στοιχεία των Αράβων δικαιούχων τους, οι οποίοι μερικές φορές εξοργίζονταν από τη μεγαλύτερη εξουσία που ασκούσαν οι Ρώσοι στις δικές τους αεροπορικές βάσεις στη Συρία, την Αίγυπτο ή το Ιράκ από ό,τι οι ίδιοι. Ωστόσο, ο διορισμός σε μια μοίρα MiG-21 ήταν η υψηλότερη τιμή που μπορούσε να απονεμηθεί σε έναν πιλότο. Αυτοί δεν ήταν το είδος των ανδρών που μπορούσαν να δωροδοκηθούν ή να μιλήσουν χαλαρά δημόσια. Ως αποτέλεσμα, ούτε η Mossad ούτε η Στρατιωτική Υπηρεσία Πληροφοριών- Military Intelligence είχαν σημειώσει καμία απολύτως πρόοδο.»
Είχαν προσπαθήσει μερικές φορές στο παρελθόν. Μέσω των υπηρεσιών ενός Αρμένιου γεννημένου στην Αίγυπτο ονόματι Jean Thomas, οι Ισραηλινοί είχαν προσπαθήσει να πληρώσουν έναν πιλότο της Αιγυπτιακής Πολεμικής Αεροπορίας 1 εκατομμύριο δολάρια για να αυτομολήσει στο Ισραήλ με το MiG-21 του στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ο πιλότος αρνήθηκε, ο Jean Thomas και αρκετοί συνεργοί του συνελήφθησαν, και ο Thomas και δύο από τους συνεργούς του απαγχονίστηκαν τον Δεκέμβριο του 1962.
Μια άλλη προσπάθεια να πειστούν δύο Ιρακινοί πιλότοι να αυτομολήσουν στο Ισραήλ δεν λειτούργησε. Αλλά η τρίτη προσπάθεια λειτούργησε.
«Η ισραηλινή στρατιωτική διοίκηση έδινε πάντα μεγάλη σημασία στην πλήρη εξοικείωση με κάθε όπλο που οι εχθροί τους θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν εναντίον τους στη μάχη. Ένας από τους πρώτους που το τόνισε αυτό ήταν ο στρατηγός Dan Tolkowsky, ο διοικητής που δημιούργησε την Πολεμική Αεροπορία στις αρχές της δεκαετίας του ’50. Έλεγε επανειλημμένα ότι «Είναι βασική αρχή του πολέμου ότι το να γνωρίζεις τα όπλα που έχει ο εχθρός ισοδυναμεί ήδη με το να τον νικήσεις». Ο Tolkowsky πίεζε συνεχώς για αυτό το είδος πληροφοριών. Όπως είδαμε, αυτό θα ίσχυε και για τους διαδόχους του, τον Mordecai Hod και τον Ezer Weizman, οι οποίοι θα υπηρετούσαν ως διοικητές της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας.
Είχαν προσπαθήσει μερικές φορές στο παρελθόν. Μέσω των υπηρεσιών ενός Αρμένιου γεννημένου στην Αίγυπτο ονόματι Jean Thomas, οι Ισραηλινοί είχαν προσπαθήσει να πληρώσουν έναν πιλότο της Αιγυπτιακής Πολεμικής Αεροπορίας 1 εκατομμύριο δολάρια για να αυτομολήσει στο Ισραήλ με το MiG-21 του στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ο πιλότος αρνήθηκε, ο Jean Thomas και αρκετοί συνεργοί του συνελήφθησαν, και ο Thomas και δύο από τους συνεργούς του απαγχονίστηκαν τον Δεκέμβριο του 1962.
Μια άλλη προσπάθεια να πειστούν δύο Ιρακινοί πιλότοι να αυτομολήσουν στο Ισραήλ δεν λειτούργησε. Αλλά η τρίτη προσπάθεια λειτούργησε.
«Η ισραηλινή στρατιωτική διοίκηση έδινε πάντα μεγάλη σημασία στην πλήρη εξοικείωση με κάθε όπλο που οι εχθροί τους θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν εναντίον τους στη μάχη. Ένας από τους πρώτους που το τόνισε αυτό ήταν ο στρατηγός Dan Tolkowsky, ο διοικητής που δημιούργησε την Πολεμική Αεροπορία στις αρχές της δεκαετίας του ’50. Έλεγε επανειλημμένα ότι «Είναι βασική αρχή του πολέμου ότι το να γνωρίζεις τα όπλα που έχει ο εχθρός ισοδυναμεί ήδη με το να τον νικήσεις». Ο Tolkowsky πίεζε συνεχώς για αυτό το είδος πληροφοριών. Όπως είδαμε, αυτό θα ίσχυε και για τους διαδόχους του, τον Mordecai Hod και τον Ezer Weizman, οι οποίοι θα υπηρετούσαν ως διοικητές της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας.
Οι ισραηλινές προσπάθειες να συσσωρεύσουν πληροφορίες για πιθανά σχέδια και εξοπλισμό του εχθρού είναι, φυσικά, ζωτικής σημασίας για την εθνική του άμυνα. Αλλά ήταν, και αναμφίβολα συνεχίζει να είναι, ζωτικής σημασίας και για την ανταλλαγή με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Ισραήλ, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν έναν σύμμαχο που συχνά έχει παράσχει πολύ πιο εμπεριστατωμένες πληροφορίες από τις δικές τους, ειδικά για τη σοβιετική διείσδυση στη Μέση Ανατολή στις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Σε αντάλλαγμα, οι Αμερικανοί ήταν συχνά πρόθυμοι να παράσχουν στο Ισραήλ τον πιο σύγχρονο στρατιωτικό εξοπλισμό, τον οποίο υπό άλλες συνθήκες μπορεί να μην ήταν πρόθυμοι να παράσχουν.
Είναι αλήθεια ότι ήδη από τον πόλεμο του Suez το 1956, οι Ισραηλινοί βρήκαν ένα εγκαταλελειμμένο ρωσικό αεροπλάνο εγκαταλελειμμένο από τον Αιγύπτιο πιλότο του, καθώς οι Αιγύπτιοι έφυγαν βιαστικά πριν τον ταχέως προελαύνοντα Ισραηλινό Στρατό.
Αυτό ήταν ένα σημαντικό πραξικόπημα. Αλλά οι επιπτώσεις του σύντομα εξασθένησαν καθώς οι Ρώσοι εισήγαγαν τον πιο προηγμένο και άγνωστο, MiG-21 στις Πολεμικές Αεροπορίες της Συρίας, της Αιγύπτου και του Ιράκ.
Οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες εξέτασαν τις επιλογές τους: «δωροδοκία, αναχαίτιση αεροπλάνου στο σημείο εκφόρτωσής του σε μια αραβική χώρα, εγκατάσταση πράκτορα σε αεροπορική βάση…» Αλλά η κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα ήταν καλύτερο να προσπαθήσουν να πείσουν έναν Άραβα πιλότο να αυτομολήσει στο Ισραήλ.
Στην περίπτωση αυτή, οι Ισραηλινοί έλαβαν μια δωρεάν πληροφορία από μια απροσδόκητη πηγή χωρίς να ξεκινήσουν τίποτα. Ένας Ιρακινός Εβραίος ονόματι Joseph υπέδειξε ότι αν το Ισραήλ ήθελε ένα MiG-21, πιθανότατα θα μπορούσε να το κανονίσει. Αυτή ήταν μια παράξενη εξέλιξη. Οι περισσότεροι Ιρακινοί Εβραίοι είχαν μεταφερθεί αεροπορικώς στο Ισραήλ με μια μαζική αερομεταφορά στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Ίσως 1.000 ή και λιγότεροι είχαν απομείνει από μια κοινότητα που, πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 1950, αριθμούσε πάνω από 100.000 Εβραίους.
Ο Joseph είχε μεγαλώσει ως φτωχός Εβραίος και είχε προσληφθεί από μια ιρακινή μαρωνιτική χριστιανική οικογένεια στην ηλικία των δέκα ετών. Αν και δεν πήγε ποτέ σχολείο ούτε έμαθε να διαβάζει και να γράφει, αυτός, όπως και ο βιβλικός Ιωσήφ, ανήλθε σε εξέχουσα θέση στο νοικοκυριό αυτής της μη εβραϊκής οικογένειας. Καμία απόφαση δεν λαμβανόταν χωρίς τη συμβουλή του. Ήταν παρών σε όλες τις οικογενειακές συναντήσεις και συχνά ο δικός του ήταν ο τελευταίος λόγος σε οποιαδήποτε οικογενειακή απόφαση. Είχε αναδειχθεί σε κεντρική προσωπικότητα στις οικογενειακές υποθέσεις, τον οποίο όλοι θαύμαζαν, θαύμαζαν, σεβόντουσαν και αγαπούσαν.
Όταν ήταν σχεδόν 60 ετών, ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας διαμάχης με τον πραγματικό αρχηγό του νοικοκυριού, ο Joseph ενημερώθηκε ότι χωρίς την οικογένεια, δεν θα είχε τίποτα. Αν και ο Χριστιανός Μαρωνίτης σύντομα ζήτησε συγγνώμη, ο Joseph δεν το ξέχασε. Αποφάσισε εκείνη τη στιγμή να εξερευνήσει την «ετερότητά» του – την εβραϊκή του ταυτότητα. Αυτό ήταν κάτι που δεν είχε σκεφτεί σχεδόν ποτέ πριν. Άρχισε να μαθαίνει για τον Ιουδαϊσμό και το Ισραήλ. Αν και διατήρησε την αφοσίωσή του στην υιοθετημένη οικογένειά του, ένιωθε εξίσου πιστός και στο νεοαποκτηθέν ενδιαφέρον του για το Ισραήλ. Στα τέλη του 1964, επικοινώνησε με Ισραηλινούς αξιωματούχους στην Τεχεράνη (μέχρι το 1979, το Ισραήλ είχε καλές σχέσεις με το Περσικό, το μη Αραβικό Ιράν) και την Ευρώπη. Είχε κάτι σημαντικό να τους πει.
Το Ισραήλ, ως εβραϊκό κράτος στη Μέση Ανατολή, πάντα καλλιεργούσε μη αραβικά έθνη στην περιφέρεια του κόσμου της Μέσης Ανατολής, όπως οι Τούρκοι και, μέχρι το 1979, το Ιράν. Το Ισραήλ καλλιεργούσε επίσης ενεργά μειονότητες εντός των αραβικών μουσουλμανικών εθνών. Το Ισραήλ έχει κάνει διακριτικές επαφές πληροφοριών όλα αυτά τα χρόνια με την αίρεση των Δρούζων (κυρίως στη Συρία και τον Λίβανο), τους Κούρδους στο Ιράκ και αλλού, και τους Μαρωνίτες Χριστιανούς και άλλες χριστιανικές αιρέσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, το Ισραήλ προσπάθησε να σχηματίσει μια πλήρη συμμαχία με τους πολλούς αλλά μειονοτικούς Χριστιανούς Μαρωνίτες στον Λίβανο.
Στις αρχές του 1964, το Ισραήλ σύντομα έφερε σε επαφή, μέσω του Joseph, έναν Μαρωνίτη Χριστιανό πιλότο στην Ιρακινή Πολεμική Αεροπορία. Η οικογένεια ένιωθε δυσαρεστημένη με την τύχη της. Ο πατέρας ένιωθε απογοητευμένος από τις αυξανόμενες πιέσεις που επέβαλε η ιρακινή κυβέρνηση σε αυτόν και σε άλλους Μαρωνίτες Χριστιανούς. Μερικοί από τους φίλους του είχαν μάλιστα φυλακιστεί και αγωνιζόταν να διαχειριστεί την επιχείρησή του. Ανέφερε στον Joseph ότι θα ήθελε να φύγει από τη χώρα.
📁 MOSSADIL DECLASSIFIED: OPERATION DIAMOND
In the 1960s, the Soviet MiG-21 was one of the most feared fighter jets in the world. Israel needed to know exactly what it could do.
So Mossad set out to get one.What followed involved an Iraqi pilot, his family, a secret escape… pic.twitter.com/t9J8Bnnnk7
— Mossad Commentary (@MOSSADil) September 1, 2026
Αφού ο Joseph επικοινώνησε για πρώτη φορά με τους Ισραηλινούς, πολλοί στο Ισραήλ προτίμησαν να απορρίψουν το ζήτημα ως μη ρεαλιστικό. Αλλά όχι ο Meir Amit. Ακόμα και όταν ο Joseph άρχισε να απαιτεί περισσότερα χρήματα και πολλοί στο Ισραήλ τον θεωρούσαν απατεώνα, ο Amit το συνέχισε. Είχε σύμμαχο τον Yitzhak Rabin Αρχηγό του Επιτελείου των Ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων την παραμονή (και κατά τη διάρκεια) του Πολέμου των Έξι Ημερών. Επικοινώνησαν με έναν κορυφαίο πράκτορα στη Βαγδάτη, μια Αμερικανίδα, και είτε με ισραηλινές εντολές είτε με δική της πρωτοβουλία (σύγκρουση πηγών) αποφάσισε να προσελκύσει τον Munir Redfa – έναν χριστιανό πιλότο της ιρακινής αεροπορίας και μέλος της θετής οικογένειας του Joseph.
Η Αμερικανίδα ήταν πράκτορας της Mossad (δεν είναι σαφές αν ήταν Εβραία) και δεν ήταν μόνο ζωηρή, έξυπνη και όμορφη. Αναμειγνυόταν εύκολα σε υψηλούς κοινωνικούς κύκλους όπου κι αν πήγαινε. Σύμφωνα με μια πηγή, ξεκίνησε την επαφή με τον Munir Redfa σε ένα πάρτι, όπου οι δυο τους τα βρήκαν αμέσως. Της είπε ότι ήταν πατριώτης Ιρακινός, αλλά «βρέθηκε σε έντονη διαφωνία με τον τρέχοντα πόλεμο που διεξάγει η κυβέρνησή του εναντίον των μειονοτικών κουρδικών φυλών στο βόρειο Ιράκ». Τη δεκαετία του 1960, όπως και τη δεκαετία του 1990, οι Κούρδοι προσπάθησαν να διατηρήσουν την ανεξαρτησία τους στον αραβικό (και τουρκικό) κόσμο που δεν ήθελε να τους την παραχωρήσει.
Ως χριστιανός μειονότητας, ο Munir Redfa ανησυχούσε για το γεγονός ότι, ως αναπληρωτής διοικητής μιας μοίρας MiG-21, ήταν ένας από εκείνους που κλήθηκαν να ηγηθούν αποστολών βομβαρδισμού εναντίον των σχεδόν ανυπεράσπιστων Κούρδων. Σύμφωνα με τους Dennis Eisenberg, Uri Dan, και Eli Landau, ο Redfa «μάλιστα ομολόγησε έναν «κρυφό θαυμασμό» για τους Ισραηλινούς, οι οποίοι ήταν «τόσο λίγοι εναντίον τόσων πολλών Μουσουλμάνων»». Άλλα πράγματα τον απασχολούσαν επίσης. Είχε παραλειφθεί από διοικητής της μοίρας του, ήταν τοποθετημένος μακριά από το σπίτι του στη Βαγδάτη και «του επιτρεπόταν να πετάει μόνο με μικρές δεξαμενές καυσίμων, επειδή ήταν Χριστιανός». Η Αμερικανίδα άκουγε. Συνέχισε να τον βλέπει και η οικειότητά τους, παρά τον γάμο του και τα πολλά παιδιά του, μεγάλωσε.
Εκμεταλλεύτηκε τη σύνδεση για να προτείνει διακοπές στην Ευρώπη τον Ιούλιο του 1966. Συμφώνησε. Μετά από λίγες μέρες εκεί, «πρότεινε στον Munir να πετάξει μαζί της στο Ισραήλ. Είχε φίλους εκεί που θα μπορούσαν να του φανούν χρήσιμοι». Έβγαλε ένα ολοκαίνουργιο διαβατήριο και εισιτήρια.
Τότε κατάλαβε ότι αυτό έπρεπε να είχε προγραμματιστεί από την αρχή και ότι δεν την είχε ελκύσει για αυτό που ήταν. Αλλά ήξερε επίσης ότι έκανε μια προσφορά που θα μπορούσε να τον ωφελήσει πολύ. Όχι μόνο θα τελείωνε με τις βομβαρδιστικές αποστολές με τις οποίες διαφωνούσε τόσο πολύ, αλλά οι Ισραηλινοί θα του πλήρωναν και ένα εκατομμύριο δολάρια. Ήταν τόσο ελκυστικό όσο και επικίνδυνο.
Ο Munir ήθελε να δει ότι όχι μόνο η γυναίκα και τα παιδιά του θα απομακρύνονταν με ασφάλεια από το Ιράκ, αλλά και οι γονείς του και η υπόλοιπη ευρύτερη οικογένειά του. Ο Joseph θα φρόντιζε γι’ αυτό. Ο Joseph ανησυχούσε ότι αν κάθε μέλος της οικογένειας γνώριζε ότι επρόκειτο να φύγει, ήταν αναπόφευκτο, λόγω της ανθρώπινης φύσης, κάποιος να αναφέρει το γεγονός σε λάθος άτομο και όλο το σχέδιο θα πήγαινε στραβά. Επομένως, πολλά από τα μέλη της οικογένειας δεν ενημερώθηκαν ποτέ ότι επρόκειτο να φύγουν από το Ιράκ. Όσο για τον ίδιο τον Munir Redfa, όχι μόνο οι Ισραηλινοί συμφώνησαν να τον πληρώσουν πολύ καλά και να παράσχουν πλήρη προστασία στην οικογένειά του, αλλά του είπαν ότι θα του παρείχαν «ισραηλινή υπηκοότητα, σπίτι και δουλειά εφ’ όρου ζωής».
Η απόφαση του Munir Redfa ήταν ειλλημένη. Ο Mordecai Hod, διοικητής της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας, συναντήθηκε μαζί του και εξέτασε το σχέδιο διαφυγής. Θα πετούσε μια διαδρομή zig-zag προς το Ισραήλ για να αποφύγει τα radar του Ιράκ και της Ιορδανίας. Ο διοικητής της IAF, Hod, του είπε: «‘Ξέρεις πόσο επικίνδυνο θα είναι αυτό. Η πτήση είναι 900 χιλιόμετρα. Αν οι ίδιοι οι συνάδελφοί σου μαντέψουν τι ετοιμάζεις, μπορεί να στείλουν αεροπλάνα για να σε εκτοξεύσουν. Αν δεν τα καταφέρουν, οι Ιορδανοί μπορεί να προσπαθήσουν. Η μόνη σου ελπίδα είναι να παραμείνεις ήρεμος και να ακολουθήσεις αυτή τη διαδρομή. Αυτοί δεν το ξέρουν, εμείς το ξέρουμε’». Ο Hod συνέχισε: «Αν χάσεις το θάρρος σου, είσαι νεκρός. Μόλις αφήσεις την κανονική σου διαδρομή πτήσης, δεν υπάρχει γυρισμός». Ο Redfa φαινόταν να το γνωρίζει αυτό και απάντησε: «‘Θα σου φέρω το αεροπλάνο’».
Για το υπόλοιπο της παραμονής του στο Ισραήλ, ο Munir Redfa και οι Ισραηλινοί βοηθοί του επανέλαβαν ξανά και ξανά την προγραμματισμένη απόδρασή του. «Έμεινε έκπληκτος βλέποντας ότι γνώριζαν σχεδόν τόσα για τα τεκταινόμενα στην αεροπορική του βάση όσα και ο ίδιος. Γνώριζαν τα ονόματα όλου του προσωπικού, τόσο Ρώσων όσο και Ιρακινών, και τη διάταξη ολόκληρης της βάσης. Γνώριζαν λεπτομερώς τη ρουτίνα των εκπαιδευτικών πτήσεων: μεγάλες πτήσεις σε ορισμένες ημέρες, σύντομες σε άλλες».
Θα έπρεπε να επιλέξει μια ημέρα που θα του επιτρεπόταν να κάνει μια πτήση μεγάλης απόστασης.
Ο Redfa και η Αμερικανίδα επέστρεψαν στην Ευρώπη και στη συνέχεια στο Ιράκ. Σύντομα, μέλη της οικογένειας του Redfa άρχισαν να εγκαταλείπουν τη χώρα. Το ένα ως τουρίστας, το άλλο για ιατρική περίθαλψη…
Ο Munir Redfa όρισε την ημερομηνία του για τις 16 Αυγούστου 1966. Η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία θα τον περίμενε σε μια από τις αρκετές καθορισμένες ημέρες του Αυγούστου. Συνέχισε τις δραστηριότητές του ως συνήθως, όσο καλύτερα μπορούσε, με συναδέλφους που δεν θα έβλεπε ποτέ ξανά. Ζήτησε από το πλήρωμα εδάφους να γεμίσει τις δεξαμενές του, μια εργασία που οι Ρώσοι σύμβουλοι έπρεπε γενικά να εγκρίνουν. Αλλά οι Ιρακινοί αντιπαθούσαν τους Ρώσους συμβούλους, οι οποίοι φαινόταν να τους περιφρονούν. Αυτό λειτούργησε προς όφελος του Redfa. Ως αστέρας πιλότος, ήταν πρόθυμοι να υπακούσουν στις εντολές του, αντί για εκείνες των Ρώσων.
Απογειώθηκε. Αφού κατευθύνθηκε προς τη Βαγδάτη, έστριψε προς το Ισραήλ. Το ραντάρ του πληρώματος εδάφους εντόπισε ένα σφάλμα στην οθόνη που κατευθυνόταν δυτικά και τον ειδοποίησαν απεγνωσμένα μέσω ασυρμάτου να γυρίσει πίσω. Δεν το έκανε. Τον προειδοποίησαν ότι θα τον καταρρίψουν.
Έκλεισε το ραδιόφωνο.
Εκατοντάδες μίλια μακριά, το ισραηλινό ραντάρ κατέγραψε το σφάλμα στην οθόνη. Έστειλαν μια ομάδα Mirage της IAF για να τον συνοδεύσουν. Πέρασε από το προκαθορισμένο σήμα του και πέταξαν μαζί του σε μια βάση βαθιά στην έρημο Negev.
Εκείνη την ημέρα, «πράκτορες της “Mossad προσέλαβαν δύο μεγάλα φορτηγάκια και παρέλαβαν τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας του πιλότου, τα οποία είχαν φύγει από τη Βαγδάτη φαινομενικά για να κάνουν πικνίκ. Οδηγήθηκαν στα ιρανικά σύνορα και τους καθοδήγησαν αντι-ιρακινοί Κούρδοι αντάρτες. Με ασφάλεια στο Ιράν, ένα ελικόπτερο τους παρέλαβε και τους μετέφερε σε ένα αεροδρόμιο, από όπου ένα αεροπλάνο τους μετέφερε στο Ισραήλ».
Εφημερίδες σε όλο τον κόσμο δημοσίευσαν την συγκλονιστική ιστορία ενός Ιρακινού πιλότου που είχε αυτομολήσει με το MiG-21 του στο Ισραήλ. «Όπως όλες οι ειδήσεις, έμεινε στις εφημερίδες για λίγες μέρες (με συνεχώς συρρικνούμενους τίτλους) και σύντομα ξεχάστηκε από τους περισσότερους ανθρώπους… Μεταξύ εκείνων που δεν ξέχασαν ήταν στρατιωτικοί ηγέτες των Ηνωμένων Πολιτειών, της Γαλλίας, της Βρετανίας και άλλων δυνάμεων. Πίεσαν τους Ισραηλινούς να δουν το αεροσκάφος, το πρώτο που έπεσε στα χέρια ενός έθνους φιλικού προς τα συμφέροντά τους…»
Οι Ρώσοι ήταν έξαλλοι. Τα μυστικά της αεροπορικής τους ισχύος είχαν διακυβευτεί σοβαρά. Απείλησαν άγρια τους Ισραηλινούς και απαίτησαν την επιστροφή του αεροπλάνου. Οι Ισραηλινοί, φυσικά, δεν επέστρεψαν το αεροπλάνο. Ωστόσο, δεν το παρέδωσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες προς το παρόν για να μετριάσουν τη ρωσική οργή. Επιπλέον, αυτό μείωσε το κύρος της KGB – και φυσικά των Ιρακινών -. Ο Redfa δεν ήταν ένας ανισόρροπος δόκιμος, όπως ίσως προτιμούσαν να πιστεύουν, αλλά «ένας από τους καλύτερους πιλότους της χώρας, και είχε εξεταστεί πολύ διεξοδικά από τη σοβιετική και ιρακινή ασφάλεια πριν ανέλθει στη θέση του ως επίλεκτος πιλότος της αεροπορίας – ακόμα κι αν, ως Χριστιανός, αντιμετώπιζε ορισμένα μειονεκτήματα.
Οι Ισραηλινοί δεν αποκάλυψαν τη συμμετοχή τους στην αποστασία του Munir Redfa για αρκετό καιρό. Χρειάστηκαν χρόνια για να καταλάβουν οι Ρώσοι πώς είχε οργανωθεί η κλοπή του MiG. Υπέθεσαν από την αρχή ότι η Mossad ήταν πίσω από αυτήν. Σε αυτό, είχαν δίκιο.
Λίγους μήνες αργότερα, η IAF δάνεισε το MiG στις Ηνωμένες Πολιτείες για δοκιμές. Ήταν ένα κρίσιμο μέρος των αμερικανικών στρατηγικών δυνατοτήτων. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ χρησιμοποίησε το MiG σε προσομοιωμένες αερομαχίες με σκοπό να αποκτήσει όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για τις δυνατότητες του σοβιετικού αεροπλάνου.
Για τους Ισραηλινούς, το όφελος από την κατοχή του αεροπλάνου ήταν ακόμη πιο άμεσο. Σε μια αερομαχία στις 7 Απριλίου 1967 με τους Σύρους, η IAF κατέρριψε έξι Συριακά MiG χωρίς ισραηλινά αεροπλάνα. Στον πόλεμο του Ιουνίου 1967, η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία είχε συντριπτική αεροπορική υπεροχή έναντι των συριακών και αιγυπτιακών MiG. Είχε να κάνει και με το γεγονός ότι ένα MiG είχε πετάξει στο Ισραήλ λιγότερο από ένα χρόνο νωρίτερα με τη συνενοχή των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών.
Ο Munir Redfa ήρθε στο Ισραήλ με την οικογένειά του και του δόθηκε μια νέα δουλειά και μια νέα ζωή. Η Αμερικανίδα τον είδε ίσως ξανά μετά την άφιξή του, αλλά ήταν αφοσιωμένη στη δουλειά της στη Mossad όπου βρισκόταν η απόλυτη αφοσίωσή της.
Ο Ιρακινός Εβραίος Joseph δεν ήρθε στο Ισραήλ, προτιμώντας να παραμείνει Σιωνιστής από μακριά στην πατρίδα του, το Ιράκ. Προφανώς, έζησε ικανοποιημένος με όσα είχε κάνει τόσο για την οικογένεια που αγαπούσε όσο και για τη χώρα στην οποία έδωσε το νεοαποκτηθέν ενδιαφέρον και την αγάπη του.
>
Sources: The Pedagogic Center, The Department for Jewish Zionist Education, The Jewish Agency for Israel, (c) 1992-2005, Director: Dr. Motti Friedman, Webmaster: Esther Carciente. This material may not be republished without the permission of the copyright owner.
Ian Black and Benny Morris, Israel’s Secret Wars: A History of Israel’s Intelligence Service.
Dennis Eisenberg, Uri Dan, Dennis Eisenenberg, The Mossad-Inside Stories: Israel’s Secret Intelligence Service.
Dan Raviv and Yossi Melman, Every Spy a Prince: The Complete History of Israel’s Intelligence Community.
Stewart Steven, The Spymasters of Israel.
Photo: Oren Rozen, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.
jewishvirtuallibrary.org
