Διερευνάται ένα περιστατικό ασφαλείας που αφορά το ελικόπτερο Marine One του Donald Trump μετά την απογείωση του παράλληλα με εμπορικές πτήσεις στην Ουάσινγκτον.
Ο Trump επιβιβάστηκε στο Marine One γύρω στις 2:33 μ.μ. την Τρίτη, καθ’ οδόν προς τη Βάση Andrews για μια πτήση με το Air Force One προς το Λος Άντζελες.
Αποχώρησε από το έδαφος του Λευκού Οίκου με το ελικόπτερο καθώς εμπορικές πτήσεις απογειώνονταν σε κοντινή απόσταση από το Εθνικό Αεροδρόμιο Ronald Reagan της Ουάσινγκτον.
Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας δήλωσε την Τετάρτη ότι το Marine One πέταξε για λίγο πολύ κοντά σε ένα επιβατικό αεροπλάνο.
Συγκεκριμένα, τα δεδομένα παρακολούθησης πτήσης αποκάλυψαν ότι μια πτήση της American Airlines καθ’ οδόν προς την Pensacola της Φλόριντα, απογειώθηκε από το Εθνικό Αεροδρόμιο Reagan περίπου την ίδια ώρα που το Marine One αναχώρησε από τον Λευκό Οίκο.
Η FAA είχε δηλώσει προηγουμένως ότι «δεν φάνηκε να είναι σε επικίνδυνα κοντινή απόσταση και τα αεροσκάφη δεν φαινόταν να συγκλίνουν».
Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών έχει επίσης ξεκινήσει έρευνα για το εάν το ελικόπτερο του Trump πέταξε πολύ κοντά στο εμπορικό τζετ, χαρακτηρίζοντας το περιστατικό «απώλεια διαχωρισμού».
Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί απαιτούν τα αεροσκάφη να βρίσκονται σε απόσταση τουλάχιστον 1,5 μιλίου οριζόντια και 500 ποδιών κάθετα μεταξύ τους γύρω από τα αεροδρόμια.
«Με βάση την προκαταρκτική μας αξιολόγηση ασφαλείας, υπήρξε στιγμιαία απώλεια διαχωρισμού, μετά την οποία τα αεροσκάφη συνέχισαν να απομακρύνονται το ένα από το άλλο», ανέφερε η FAA σε ανακοίνωσή της.
«Ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας ήταν σε επαφή τόσο με τον πιλότο του εμπορικού αεροσκάφους όσο και με τον πιλότο του Marine One κατά τη διάρκεια της απώλειας διαχωρισμού».
«Όπως δήλωσε ο Λευκός Οίκος, ο Πρόεδρος δεν κινδύνευσε ποτέ. Συνεχίζουμε να εξετάζουμε το περιστατικό και θα εφαρμόσουμε τυχόν κατάλληλα διορθωτικά μέτρα με βάση τα ευρήματά μας».
Πηγές δήλωσαν στην Wall Street Journal ότι οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας δεν σταμάτησαν τις πτήσεις στο κοντινό αεροδρόμιο, μια απόκλιση από τις παραδοσιακές πρακτικές.
Άτομα που γνωρίζουν το πρωτόκολλο δήλωσαν στην εφημερίδα ότι οι ελεγκτές αναμένουν από το Marine One να τους δώσει τουλάχιστον μια προειδοποίηση τριών λεπτών πριν από την απογείωση για να διατηρηθεί ο εναέριος χώρος ελεύθερος.
Μια άλλη περιφερειακή πτήση βρισκόταν τρία μίλια από το Εθνικό Αεροδρόμιο Reagan κατά τη διάρκεια του περιστατικού και άλλαξε δρομολόγιο, δήλωσε μια πηγή στο Reuters.
Η δεύτερη πτήση της American Airlines, Republic E175, αναχώρησε από το Διεθνές Αεροδρόμιο Raleigh-Durham περίπου την ίδια ώρα και έκανε κύκλο γύρω από το αεροδρόμιο πριν προσγειωθεί στις 2:52 μ.μ.
Η FAA επέβαλε αυστηρότερους κανονισμούς για τις πτήσεις ελικοπτέρων γύρω από το Εθνικό Αεροδρόμιο Reagan, μετά τη σύγκρουση ενός περιφερειακού τζετ της American Airlines με ένα ελικόπτερο Black Hawk του Στρατού των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2025.
Η συγκλονιστική σύγκρουση στον αέρα στοίχισε τη ζωή σε 67 άτομα. Οι πτήσεις ελικοπτέρων έχουν επίσης περιοριστεί μετά τη συντριβή και το Υπουργείο Μεταφορών έκλεισε τη διαδρομή που ακολούθησε το Black Hawk.
Ο πιλότος Jacob Sugg, εκπρόσωπος του Σώματος Πεζοναυτών, δήλωσε στην Wall Street Journal ότι δεν υπήρξαν «επικίνδυνες καταστάσεις» την Τρίτη και ότι οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας οδήγησαν το Marine One στη Βάση Andrews.
Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Kush Desai πρόσθεσε: «Τις πτήσεις του Marine One χειρίζονται μερικοί από τους καλύτερους αεροπόρους στον κόσμο και σε καμία περίπτωση ο Πρόεδρος δεν βρέθηκε σε κίνδυνο».
