Kυριακή 21 Ιουνίου 2026
Έκπληκτος από την τελική διάγνωση στα 65 του, ο διάσημος φωτογράφος Peter Grant επέλεξε την MAID.
Μίλησε στο PEOPLE την ημέρα πριν από τον θάνατό του.
Ο καλλιτέχνης διαγνώστηκε με καρκίνο του παγκρέατος σταδίου 4 δύο μήνες πριν προχωρήσει σε ιατρική βοήθεια για να πεθάνει στις 15 Ιουνίου.
>
Ο φωτογράφος Peter Grant διαγνώστηκε με καρκίνο του παγκρέατος σταδίου 4 σε ηλικία 65 ετών, μια διάγνωση που τον εξέπληξε εντελώς, δεδομένης της εξαιρετικής υγείας του εκείνη την εποχή.
Του δόθηκε πρόγνωση για περίπου έξι μήνες και μετά από μια εξαιρετικά επώδυνη, ανεπιτυχή προσπάθεια να ανοίξει δυνατότητες θεραπείας, ο Grant αποφάσισε ότι ήθελε να προχωρήσει με ιατρική βοήθεια στον θάνατο-medical aid in dying (MAID).
Την τελευταία ημέρα της ζωής του, ο διάσημος φωτογράφος γυμναστικής και ο καλύτερός του φίλος εδώ και 40 χρόνια μίλησαν στο PEOPLE για το έργο της ζωής του Grant, την κληρονομιά του και την επιλογή του να πεθάνει με τους δικούς του όρους.
Οι μακροχρόνιοι σύντροφοι μιλούν στο PEOPLE σε μια ημέρα που ο Grant, 65 ετών, ήταν προγραμματισμένος να πραγματοποιήσει την τελευταία του φωτογράφιση. Δύο μοντέλα επρόκειτο να πετάξουν για να συνεργαστούν με τον παγκοσμίου φήμης φωτογράφο, ο οποίος ειδικεύεται στα πορτρέτα γυμναστικής. Επρόκειτο να τους απαθανατίσει κάτω από το νερό, ένας από τους χαρακτηριστικούς τρόπους του να επιδεικνύει τον ανθρώπινο αθλητισμό.
Ακυρώνοντας τη φωτογράφιση, ο Grant αντιμετώπιζε την πραγματικότητα του τι συνέβαινε στο σώμα του. Πριν από δύο μήνες, πήγε στον γιατρό αναζητώντας θεραπεία για αυτό που υπέθεσε ότι ήταν πέτρα στα νεφρά.
Για μεγάλο μέρος της ζωής του, ο Grant ήταν ο «Κύριος Υγιής», όπως περιγράφει τον εαυτό του. Είναι βαθιά βυθισμένος σε τομείς υγείας και ευεξίας, έχοντας αφιερώσει χρόνια προσπάθειας στην εργασία του με το σώμα του και στις μελέτες αποκατάστασης της θεραπείας.
Η ιατρική του ομάδα μάλιστα έγνεψε καταφατικά στο γεγονός αυτό όταν του έκαναν την οδυνηρή διάγνωση. «Οι γιατροί ήταν σαν, “Είσαι ένας από τους πιο υγιείς ανθρώπους με τους οποίους έχουμε κάνει ποτέ αυτό”», θυμάται ο Grant. «Και ταυτόχρονα, είμαι “γεμάτος” – και αυτό ήταν το απόφθεγμα τους, “γεμάτος” – με καρκίνο».
Υπολόγισαν ότι του είχαν απομείνει περίπου έξι μήνες έως ένα χρόνο. Εκείνη την εποχή, δεν ήταν πραγματικά “έτοιμος να ξεκινήσει”, εξηγεί ο Grant. Ήταν σχετικά ανοιχτός στην πιθανότητα ενός θεραπευτικού σχεδίου, οπότε υποβλήθηκε σε μια επέμβαση κατά την οποία οι γιατροί προσπάθησαν να ανοίξουν το πάγκρεάς του με ένα stent, μια απαραίτητη παρέμβαση αν ήθελαν να δοκιμάσουν χημειοθεραπεία.
«Ήταν μια τρομακτική, πέρα από κάθε προσδοκία, προσπάθεια», λέει στο PEOPLE. «Δεν λειτούργησε… Βγήκα από την αναισθησία σφαδάζοντας από τον πόνο».
Η ιατρική του ομάδα προσφέρθηκε να προσπαθήσει ξανά μέρες αργότερα, αλλά η εμπειρία ήταν πολύ πιο βασανιστική από ό,τι ήταν διατεθειμένος να ξαναζήσει ο Grant. Η πραγματικότητα, ήξερε, ήταν ότι η επανάληψη μιας τόσο επώδυνης διαδικασίας δεν θα εγγυόταν την επιτυχία. Και αν η επέμβαση με stent ήταν επιτυχής, η υπομονή σε επίπονους γύρους χημειοθεραπείας, στην καλύτερη περίπτωση, θα του έδινε μόνο μερικούς μήνες ζωής.
Ο Grant συγκινείται λίγες μόνο φορές κατά τη διάρκεια της βιντεοκλήσης. Μάλιστα, επιπλήττει παιχνιδιάρικα τον 62χρονο Ridley που δακρύζει καθώς θυμάται το τηλεφώνημα που έλαβε από τον Grant εβδομάδες νωρίτερα, το οποίο ώθησε τον Ridley να πετάξει από την Ουάσινγκτον στο Palm Springs για να είναι ο συνήγορος της υγειονομικής περίθαλψης του φίλου του.
Ο καλλιτέχνης κλαίει κάθε φορά που εκφράζει την ευγνωμοσύνη του για τους ανθρώπους που τον έχουν στηρίξει και την καριέρα του, δείχνοντας το ίδιο συναίσθημα που φαίνεται στο βίντεο που δημοσίευσε στις 8 Μαΐου για να αποκαλύψει τη διάγνωσή του στους 17.400 ακολούθους του στο Instagram. Κατά τα άλλα, ως επί το πλείστον, ο Grant διατηρεί την ψυχραιμία του στο Zoom.
Αλλά το πρόσωπό του παραμορφώνεται από απτή αγωνία όταν μιλάει για την ακυρωμένη φωτογράφιση, αυτή που είχε προγραμματιστεί για την ημέρα της συνέντευξής του στο PEOPLE. Τη φωτογράφιση που έμελλε να είναι η τελευταία του.
«Δεν μπορούσα ούτε καν να σηκώσω την τσάντα της φωτογραφικής μου μηχανής πια. Και γι’ αυτό ζω. Πάντα ένιωθα ότι η φωτογραφία ήταν κάτι για το οποίο ήρθα εδώ. Το ένιωθα πραγματικά», λέει, αφήνοντας κάθε λέξη συνειδητά μέσα από λυγμούς. «Είχα σκοπό να κάνω μια υποβρύχια φωτογράφιση, αλλά δεν μπορούσα να το κάνω. Έπρεπε να ακυρώσω».
Προσθέτει, «Μετά το φιάσκο με το stent, είναι σαν, δεν μπορώ να το κάνω. Όλα ακυρώθηκαν. Δεν υπάρχει τρόπος. Απλώς δεν υπάρχει τρόπος».
Ο Grant πίστευε ότι μπορούσε να βρει εναλλακτικούς, λιγότερο επώδυνους τρόπους για να αντιμετωπίσει την κατάστασή του και την πρόγνωση που του είχε δοθεί.
«Δεν φοβόμουν πραγματικά τον θάνατο, οπότε ένιωσα ότι έπρεπε να υπάρχουν άλλες προσεγγίσεις», λέει. «Ήταν πάρα πολύ και δεν άξιζε τον κόπο… Είμαι 65. Δεν έχω παιδί. Δεν έχω σκύλο [ούτε] σύντροφο. Σκεφτόμουν, “Δεν πρόκειται να περάσω από αυτό το σκατά”».
Πέρα από μια βασική επίγνωση, ο Grant δεν είχε πολλές προηγούμενες γνώσεις σχετικά με την ιατρική βοήθεια κατά τον θάνατο (MAID) πριν το σκεφτεί ο ίδιος. Η τρέχουσα πολιτεία καταγωγής του, η Καλιφόρνια, είναι μία από τις 13 πολιτείες, συν την Ουάσινγκτον, όπου η MAID είναι νόμιμη.
Σε αντίθεση με τις κοινές παρανοήσεις, η MAID διαφέρει από την ευθανασία επειδή οι ίδιοι οι ασθενείς χορηγούν συνταγογραφούμενα φάρμακα για να τερματίσουν τη ζωή τους, αντί για γιατρό. Η ευθανασία είναι παράνομη στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η φίλη και πρώην συνάδελφος του Grant, Karin Flanagan, του υπενθύμισε την επιλογή αφού της είπε για τον καρκίνο του. Είχε δει μια άλλη φίλη του να περνάει μια παρόμοια κατάσταση. Αποφάσισε να το εξετάσει, να το μάθει διεξοδικά και να αποφασίσει αν ήταν σωστό για αυτόν.
Ερευνώντας την MAID, ο Grant ένιωσε βαθιά εκτίμηση για το γεγονός ότι αν αποφάσιζε να ακολουθήσει αυτή τη διαδρομή, δεν χρειαζόταν να ταξιδέψει στην εύθραυστη πολιτεία του για να αναζητήσει αυτήν την επιλογή σε μια ξένη χώρα. Μπορούσε νόμιμα, ειρηνικά, να κάνει τη μετάβαση στο τέλος της ζωής περιτριγυρισμένος από αγαπημένα πρόσωπα, όπως ο καλύτερός του φίλος.
Ο Ridley και ο Grant γνωρίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του ’80, όταν ζούσαν και οι δύο στην Ουάσινγκτον. Ο Ridley, καλλιτεχνικός διευθυντής, προσέλαβε τον Grant για να τραβήξει πορτρέτα πελατών και η επαγγελματική τους σχέση εξελίχθηκε άψογα σε έναν βαθιά επιδραστικό και διαρκή δεσμό.
Ο Grant έστειλε μήνυμα στον Ridley για να τον ενημερώσει ότι είχε αποφασίσει να εισαχθεί σε οίκο ευγηρίας, και ο Ridley ανακουφίστηκε που ήξερε ότι θα ένιωθε άνετα τις τελευταίες μέρες του. Αργότερα, μίλησαν στο τηλέφωνο, και ο Ridley σημειώνει ότι η κλήση ξεκίνησε όπως κάθε φορά που οι φίλοι μιλούσαν από αντίθετες ακτές, με τον Grant να λέει: «Είμαι τόσο ευγνώμων».
Στη συνέχεια, είπε στον Ridley για την απόφασή του να προχωρήσει με την MAID. «Με ράγισε. Με ράγισε πολύ γιατί αγαπώ αυτόν τον τύπο», παραδέχεται ο Ridley. Την επόμενη μέρα πήρε άδεια από τη δουλειά και έκλεισε μια πτήση για την Καλιφόρνια.
«Είπα, “Έρχομαι”», θυμάται ο Ridley. «Δεν θα έχανα την ευκαιρία να είμαι δίπλα του».
Ο καρκίνος του παγκρέατος στέρησε πολλά από αυτά που ο Grant εκτιμούσε περισσότερο στη ζωή του: την υγεία του, τον χρόνο του με φίλους, την ικανότητά του να παίρνει μια φωτογραφική μηχανή και να την στρέφει σε ένα μοντέλο που ποζάρει. Τόσο ο Ridley όσο και ένας άλλος φίλος του Grant προσφέρθηκαν να τον πάνε διακοπές οπουδήποτε στον κόσμο, όπου ήθελε, αλλά ήξερε ότι ο κίνδυνος να νιώσει βαθιά άβολα μακριά από το σπίτι ήταν πολύ υψηλός. Δεν υπήρχαν πολλά που μπορούσε να κάνει ο Grant κατά τη διάρκεια του τελευταίου κεφαλαίου του, εκτός από το ότι η MAID του επέτρεψε να επιλέξει πώς θα τελείωνε.
«Είναι εκπληκτικό να έχεις μια επιλογή και μια διαδικασία. Το να έχεις αυτή την επιλογή, νομίζω, είναι υπέροχο για όποιον πεθαίνει», αναλογίζεται.
Είναι μια ανίατη ασθένεια… Δεν πρόκειται να γίνω καλύτερα. Είναι απλώς θέμα λίγο περισσότερου χρόνου», συνεχίζει ο Grant . «Αυτή η ευκαιρία να επιταχύνουμε τη διαδικασία – ή να μην την περάσουμε μέχρι να γίνει απλώς ένα φρικτό, απαίσιο πράγμα – είναι υπέροχο που τηνέχουμε».
Κατά τη στιγμή της συνέντευξής του στο PEOPLE, η εκδήλωση MAID του Grant ήταν προγραμματισμένη για τις 21 Ιουνίου 2026, αν και λέει στην τηλεφωνική επικοινωνία ότι μπορεί να αποφασίσει να κάνει νωρίτερα, ανάλογα με το πώς θα εξελιχθεί η κατάστασή του στις ημέρες που προηγούνται εκείνης της Κυριακής. Δεδομένου αυτού του χρονικού πλαισίου που επέλεξε για τον εαυτό του, ο Grant λέει ότι μπόρεσε να κοιτάξει πίσω μέσα από ένα νέο πρίσμα, ένα πλαισιωμένο από τη λάμψη των επιτευγμάτων του.
«Κατά τη διάρκεια της ζωής μου, [σκεφτόμουν], «Λοιπόν, θα μπορούσα να είχα καταφέρει περισσότερα». Οι φίλοι μου έχουν δύο και τρία σπίτια. Μεγαλύτερα σπίτια. «Έχουν εξοχικές κατοικίες», λέει. «Δεν ένιωθα τόσο τυχερός κατά κάποιο τρόπο, αλλά μετά τη διάγνωση, σκέφτηκα, «Είμαι τόσο τυχερός που έχω αυτό το όμορφο σπίτι και φίλους»».
Φυσικά, εκτιμώ ιδιαίτερα το φωτογραφικό έργο που του χάρισε παγκόσμια αναγνώριση και τις συλλογές που συγκέντρωσε για να εκδώσει αρκετά βιβλία. Ο Grant θυμάται ένα από τα αγαπημένα του κομπλιμέντα που έλαβε ποτέ: απαθανατίζει γυμνό με μη σεξουαλικό τρόπο. Αντίθετα, οι εικόνες του αφηγούνται μια ιστορία. Παρουσιάζει το ανθρώπινο σώμα με έναν σαφώς εξυψωμένο τρόπο.
«Ένα από τα πράγματα για τα οποία είμαι πραγματικά πιο περήφανος είναι ότι μπορώ να πλησιάσω κάποιον σε ένα γυμναστήριο και να του δώσω την κάρτα μου – και αυτοί είναι άνθρωποι που θα μπορούσαν να με ξεπεράσουν με το αριστερό τους χέρι δεμένο πίσω από την πλάτη τους – και οι άνθρωποι εμπιστεύονται ότι έχω ένα επίπεδο μη ανατριχιαστικού, το οποίο εκτιμώ πολύ», λέει ο Grant στο PEOPLE.
«Θέλω απλώς να χρησιμοποιήσω το σώμα σου για να δημιουργήσω κάποια έργα τέχνης και αυτό ακριβώς συμβαίνει, το οποίο εκτιμώ πραγματικά σε όλη αυτή τη δουλειά», μοιράζεται για τη διαδικασία του. «Δεν ξεπερνάω αυτές γραμμές. Το διατηρώ επαγγελματικό. Θα περίμενε κανείς από έναν καλλιτέχνη σαν τον Grant να μιλάει με υπερηφάνεια για το χαρτοφυλάκιο πορτρέτων γυμναστικής που διαθέτει, τη φωτογραφία εσωτερικών χωρών, τα βιβλία που εξέδωσε και το χαρακτηριστικό του τρόπου να αναδεικνύει την ομορφιά σε κάθε σκηνή. Τα αισθήματα υπερηφάνειας που νιώθεις είναι βαθιά και αναμφισβήτητα, αλλά αναφέρεται στα ταλέντα του σχεδόν σαν να είναι δεδομένα. Είναι ένας φυσικός, όπως είπε, που ήρθε σε αυτή τη Γη για να βγάζει φωτογραφίες.
Ωστόσο, αυτό που δεν ήρθε τόσο εύκολα είναι αυτό στο οποίο ο Grant συνεχίζει να επιστρέφει καθώς αναλογίζεται τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του. Σε όλη του τη ζωή, πάλευε με «προβλήματα εστίασης» και δυσλεξία, αλλά ξεπέρασε αυτά τα εμπόδια για να γίνει μικρός υπολογιστής στον εταιρικό κόσμο. Έβγαζε τα προς το ζην ως εκτελεστικός βοηθός στη Northrop Grumman, «δουλεύοντας με τόσο υπέροχους ανθρώπους και θεωρούμενος καλός άνθρωπος και καλός στη δουλειά του».
Τηλεφώνησε σε μία υπεύθυνο προσλήψεων με την οποία συνεργαζόταν κάποτε, κάποια που τον βοήθησε να αφήσει μια λιγότερο κατάλληλη θέση σε μια εταιρεία και να βρει κάτι που να ταιριάζει καλύτερα στις δεξιότητές του. «Είπε, “Δεν θυμάμαι απαραίτητα πολλούς ανθρώπους, Peter, αλλά σε θυμάμαι σαν ένα κόσμημα”», λέει ο Grant για την κλήση τους. «Mιλήσαμε στο τηλέφωνο και κλάψαμε μαζί… “Είσαι απλώς ένας ξεχωριστός, Peter”».
Η Karin Flanagan, η φίλη που υπενθύμισε για πρώτη φορά στον Grant ότι η MAID ήταν μια επιλογή που θα μπορούσε να επιλέξει, κατείχε θέση αντιπροέδρου στη Northrop Grumman. Παρά την διαστρωμάτωση στους τίτλους τους, δημιούργησαν μια απίθανη φιλία.
«Οι αντιπρόεδροι και οι βοηθοί συνήθως δεν γίνονται καλύτεροι φίλοι, ξέρετε; Υπάρχει πάντα ένας διαχωρισμός ιεραρχίας», γελάει ο Grant.
Σε πολλά σημεία κατά τη διάρκεια της συνομιλίας του με το PEOPLE, αναφέρεται στον εαυτό του ως μια φιγούρα «Humpty Dumpty». Πέρασε αρκετό χρόνο προσπαθώντας να ξαναφτιάξει τον εαυτό του μετά από αυτό που αποκαλεί «τη μεγάλη πτώση των πρώτων χρόνων της ζωής μου».
Ο Grant μεγάλωσε με Χριστιανούς ιεραποστόλους σε ένα συντηρητικό, θρησκευόμενο σπίτι. Όταν ήταν 10 ετών, ο πατέρας του κλείστηκε σε ψυχιατρική κλινική. Για πολλά χρόνια, ο Grant βρισκόταν σε έντονη αντίθεση με τον πατέρα του. Ως παιδί, θεωρούνταν μια σταθερή φιγούρα σε ένα ταραχώδες σπίτι.
Ο Grant λέει στον Ridley ότι θέλει να ολοκληρώσει την κλήση Zoom φέρνοντας το τηλέφωνο στο σαλόνι, όπου ο καλλιτέχνης έχει μερικές από τις αγαπημένες του φωτογραφίες σε έκθεση. Δείχνει μια ασπρόμαυρη εικόνα μιας γυναίκας — «μιας παγκόσμιας πρωταθλήτριας pole dancer», διευκρινίζει ο Grant, «και ο σύζυγός της είναι γυμναστής» — που ακουμπάει πάνω από έναν καμπυλωτό κορμό φοίνικα, με το βλέμμα της στραμμένο προς τον ουρανό.
«Είναι ένα παλιό κλασικό του Hollywood, επαναπροσδιορισμένο», παρατηρεί φωναχτά ο Grant, αφιερώνοντας μια στιγμή για να εκτιμήσει μια από τις αγαπημένες του φωτογραφίες, η οποία κρέμεται στον τοίχο δίπλα σε μια υποβρύχια λήψη.
Στη συνέχεια, γελώντας, λέει αστειευόμενος: «Ήθελα να τελειώσω με αυτό, γιατί δεν φωτογραφίζω μόνο άντρες. Απλώς οι άντρες είναι πιο εύκολο να βγάλουν τα ρούχα τους».
Ο Ridley γελάει πριν επαναλάβει το χάρισμα του Grant να αποτυπώνει κάτι περισσότερο από τη σεξουαλικότητα στο γυμνό. Μιλάει με δέος για το portfolio του φίλου του. «Είναι κάτι περισσότερο από τα σώματά τους», προσθέτει ο Ridley.
Ο Grant μετέφερε την εκδήλωση MAID για τη Δευτέρα 15 Ιουνίου, έξι ημέρες πριν από την προγραμματισμένη ημερομηνία και μία ημέρα μετά τη συνέντευξή του στο PEOPLE. Η τελετή πραγματοποιήθηκε υπό τους ήχους του soundtrack από το Out of Africa, κατόπιν αιτήματος του Grant.
Ο Ridley συνοδεύτηκε από την Flanagan, η οποία πέταξε από τη Florida και έφτασε στο σπίτι του Grant λίγες ώρες πριν πεθάνει. Ο αδελφός, η κουνιάδα του Grant και ο πρώην σύντροφός του ήταν επίσης παρόντες.
Ο Ridley σέρβιρε στον Grant δύο κουταλιές σορμπέ – μία για να προετοιμάσει το στόμα του για το φάρμακο, μετά μια δεύτερη επειδή ήταν νόστιμο και ήθελε άλλη μια μπουκιά – και μετά του έδωσαν ένα μικρό φλιτζάνι με ένα προαναμεμειγμένο υγρό. Η death doula [ ο άνθρωπος που συνοδεύει άτομα και οικογένειες στο τέλος της ζωής] ,εξήγησε πώς ο Grant θα χωνέψει το φάρμακο στο φλιτζάνι μέσα σε δύο λεπτά και μετά από περίπου πέντε έως δέκα λεπτά, θα κοιμόταν και δεν θα ένιωθε πόνο.
Η doula ρώτησε ξανά τον Grant αν ήταν έτοιμος να προχωρήσει, αν ήταν σίγουρος. «Είπε ναι και κράτησε το φλιτζάνι. Υπήρξε μια διστακτικότητα σε κάποιο σημείο και μετά απλώς το ήπιε όλο», αφηγείται ο Ridley.
Χάιδεψε το χέρι του Grant τις τελευταίες στιγμές, ενώ ήταν ακόμα σε εγρήγορση. Ο Ridley του είπε: «Σε ευχαριστώ για τα δώρα σου, Peter». H Flanagan του είπε: «Σε αγαπάμε, Peter».
«Για 10 ολόκληρα λεπτά, ήταν σχετικά σε εγρήγορση και άρχισε σταδιακά να μειώνεται», λέει ο Ridley στο PEOPLE. «Η Karin κι εγώ μείναμε στη θέση μας. Έκλαιγα. Τον κρατούσαμε. Τον κρατούσαμε όλη την ώρα.»
Η doula τους είπε ότι μπορεί να χρειαστούν από 20 λεπτά έως δύο ώρες πριν ανακηρυχθεί ο θάνατος του Grant. Πέθανε στις 11:11 π.μ., σημειώνει ο πιστός στην αριθμολογία Ridley μία ώρα και 11 λεπτά αφότου είχε καταπιεί το φάρμακο.
Πριν από την τελετή με την πέτρα, η doula διάβασε στον Grant και στους αγαπημένους του ένα ποίημα, «Το Ποτάμι Δεν Μπορεί να Γυρίσει Πίσω» του συγγραφέα Kahlil Gibran. Ο στίχος ακολουθεί ένα ποτάμι καθώς ετοιμάζεται να κυλήσει αναπόφευκτα στη θάλασσα. Στην αρχή, το προσωποποιημένο ποτάμι φοβάται το τεράστιο σώμα νερού που περιμένει την άφιξή του, αλλά ο φόβος διαλύεται μόλις το ποτάμι συνειδητοποιήσει ότι «δεν πρόκειται για εξαφάνιση στον ωκεανό, αλλά για το να γίνει ο ωκεανός», αναφέρει το ποίημα.
Ο Ridley θυμάται την άμεση αντίδραση του Grant στην ανάγνωση. «Ήταν τόσο όμορφο», θυμάται. «Ο Peter ήταν κάπως, “Έτσι ακριβώς νιώθω. Αυτό είναι τόσο τέλειο. Το κυκλοφόρησα και είμαι έτοιμος. Είμαι στο ποτάμι, έτοιμος να μπω στον ωκεανό.”»
