Ο Sir Alex Younger, ο πρώην επικεφαλής της MI6, πέθανε σε ηλικία 62 ετών αφού έδωσε μάχη με τον καρκίνο.Ο Sir Alex Younger, ο οποίος ηγήθηκε της MI6 μεταξύ 2014 και 2020, είχε μια καριέρα στις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες που διήρκεσε σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά την ένταξή του στην υπηρεσία το 1991.
Πρώην αξιωματικός του Βρετανικού Στρατού, κατείχε θέσεις στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και το Αφγανιστάν, πριν στραφεί στον σχολιασμό της παγκόσμιας ασφάλειας.
Σε μια ομιλία του το 2016, ο πρώην αρχηγός των μυστικών υπηρεσιών δήλωσε ότι ο φανταστικός κατάσκοπος James Bond δεν θα περνούσε τη διαδικασία στρατολόγησης της υπηρεσίας. Αργότερα ηγήθηκε των κλήσεων στρατολόγησης για να ανταποκριθεί στην «κατασκοπεία τέταρτης γενιάς» που απαιτείται για την αντιμετώπιση των εξελισσόμενων παγκόσμιων απειλών.
Ο Blaise Metreweli, ο νυν επικεφαλής της MI6, δήλωσε ότι ο Sir Alex «ενσάρκωσε τις αξίες της υπηρεσίας μου, την ακεραιότητα, το θάρρος, τη δημιουργικότητα και τον σεβασμό».
Πρόσθεσε: «Έκανε μια διαρκή και ξεχωριστή συμβολή στη χώρα μας και μάλιστα στην παγκόσμια ασφάλεια».
Ο Sir Alex μίλησε κάποτε στο παλιό του πανεπιστήμιο, για την πρώτη του δουλειά στα δυτικά Βαλκάνια στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ανοίγοντας το δρόμο για τη δίωξη εγκληματιών πολέμου.
Αργότερα ηγήθηκε της αντιτρομοκρατίας στην MI6, με τον ρόλο του να περιλαμβάνει τις προετοιμασίες για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012.
Στα τέλη του 2014 διαδέχθηκε τον Sir John Sawers ως επικεφαλής της Μυστικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, γνωστής και ως MI6.
Κατά τη στιγμή του διορισμού του, αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις: την ματαίωση οποιωνδήποτε σχεδίων επίθεσης κατά της Δύσης από τζιχαντιστές στη Μέση Ανατολή και αλλού, την παρακολούθηση και τον περιορισμό των πυρηνικών φιλοδοξιών του Ιράν και την προσπάθεια να μαντέψει τις επόμενες κινήσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Το 2016 επέστησε την προσοχή για την «συγκρουόμενη» στάση του απέναντι στον James Bond, λέγοντας κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας ότι ο ήρωας είχε «δημιουργήσει ένα ισχυρό εμπορικό σήμα για την MI6» αλλά «αν ο Bond υπέβαλε αίτηση για να ενταχθεί στην MI6 τώρα, θα έπρεπε να αλλάξει τους τρόπους του».
Την επόμενη χρονιά αποκάλυψε ότι ο πραγματικός Q, ο επικεφαλής των συσκευών στις ταινίες του Bond, ήταν γυναίκα, σε μια προσπάθεια να ενθαρρύνει περισσότερες γυναίκες να ενταχθούν στην υπηρεσία.
Κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Πανεπιστήμιο St Andrews το 2018, ο Sir Alex έκανε μια πρόταση για μια νέα γενιά αξιωματικών πληροφοριών για να «αντιμετωπίσουν τις απειλές της υβριδικής εποχής».
Είπε ότι η σύγχρονη υπηρεσία πληροφοριών όχι μόνο έπρεπε να αντιμετωπίσει την «επίμονη και εξελισσόμενη απειλή από την τρομοκρατία», αλλά και την «επιπρόσθετη πολυπλοκότητα των απειλών που θέτουν τα έθνη κράτη» που λειτουργούν σε γκρίζες ζώνες, καθώς και μια νέα εποχή τεχνολογικών απαιτήσεων.
Η θητεία του Sir Alex ως επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών αμαυρώθηκε επίσης από προσωπική τραγωδία.
Στις αρχές του 2019, ο γιος του Sam, 22 ετών, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, σκοτώθηκε σε τροχαίο ατύχημα σε ιδιωτικό κτήμα στο Stirlingshire της Σκωτίας.
Η θητεία του ως επικεφαλής της MI6 επρόκειτο να λήξει το 2019, αλλά του ζητήθηκε να παραμείνει για έναν ακόμη χρόνο για να καθοδηγήσει την υπηρεσία κατά τη διάρκεια του Brexit, ανέφεραν οι Times εκείνη την εποχή.
Η καριέρα του Younger μετά την MI6 περιελάμβανε την παροχή συμβουλών στον ιδιωτικό τομέα και τον σχολιασμό επίκαιρων ζητημάτων ασφαλείας.
Τον Φεβρουάριο του 2023 δήλωσε στο BBC ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έπρεπε να «ξυπνήσει» στις απειλές ασφαλείας που θέτει η Κίνα, λέει μετά την κατάρριψη ενός κινεζικού κατασκοπευτικού αερόστατου από τον αμερικανικό στρατό.
Τον Δεκέμβριο του 2024, δήλωσε στο BBC ότι ο κόσμος ζούσε μια «πολύ πιο επικίνδυνη περίοδο» από τις προηγούμενες δεκαετίες λόγω γεωπολιτικών επιπλοκών στις οποίες η Βρετανία δεν ήταν συνηθισμένη και δεν ήταν πλέον «παράγοντας status quo».
Είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο χρειαζόταν μια «πλήρη αλλαγή νοοτροπίας» για να αντιμετωπίσει τη «χρόνια απειλή για την ακεραιότητα και την ασφάλειά μας, ανεξάρτητα από το αν βρισκόμαστε σε κατάσταση ειρήνης ή πολέμου».
