Ο Jeffery Taubenberger, αναπληρωτής διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων των ΗΠΑ (NIAID), του οργανισμού που προηγουμένως διοικούνταν από τον Dr. Anthony Fauci, φέρεται να αποχωρεί από τη θέση του, εν μέσω μιας ευρύτερης αναδιάρθρωσης στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH).
Η γερουσιαστής Tammy Baldwin (Δημοκρατική από το Ουισκόνσιν) αποκάλυψε τη φερόμενη αποχώρηση του Taubenberger την Πέμπτη κατά τη διάρκεια ακρόασης της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, ανέφερε ο ιστότοπος STAT. Ο Taubenberger είχε προγραμματιστεί να μιλήσει ενώπιον της επιτροπής.
Σύμφωνα με το ίδιο Μέσο, ο Taubenberger μπορεί και ήδη να έχει αποχωρήσει από το NIAID «περίπου πριν από δύο εβδομάδες» και δεν είναι σαφές εάν η φερόμενη αποχώρησή του ήταν οικειοθελής.
Ο διευθυντής του NIH, Jay Bhattacharya, ο οποίος μίλησε στην ακρόαση της Πέμπτης, δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε την αποχώρηση του Taubenberger. Ο τελευταίος εξακολουθεί να αναφέρεται ως αναπληρωτής διευθυντής στον ιστότοπο του NIAID μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές.
Ο ερευνητής δημοσιογράφος Paul D. Thacker, πρώην ερευνητής της Γερουσίας, δήλωσε στο The Defender ότι πηγές εντός του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) των ΗΠΑ, το οποίο επιβλέπει τα NIH και NIAID, του είπαν ότι πριν από την ακρόαση, το HHS «αποκάλυψε στους Δημοκρατικούς της Γερουσίας ότι ο Taubenberger έχει παραιτηθεί του ρόλου του». «Μου είπαν ότι αυτές οι πληροφορίες διέρρευσαν στη συνέχεια στο STAT. Δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς το STAT News είναι η φωνή των Big Pharma και οι επενδυτές των Big Pharma κάνουν δωρεές στο Δημοκρατικό Κόμμα», είπε ο Thacker.
Ο Taubenberger θεωρείται ευρέως ως υποστηρικτής της έρευνας Gain-of-Function, η οποία αυξάνει τη μεταδοτικότητα ή τη λοιμογόνο δράση των ιών και χρησιμοποιείται συχνά στην ανάπτυξη εμβολίων. Είναι ίσως περισσότερο γνωστός για το έργο του στην αλληλούχιση του ιού της ισπανικής γρίπης του 1918, τα αποτελέσματα του οποίου δημοσιεύθηκαν σε μια εργασία του 1999 την οποία συνυπέγραψε.
Το STAT ανέφερε ότι ο Taubenberger είναι επί του παρόντος «ο επικεφαλής επιστήμονας σε ένα πρότζεκτ που αποσκοπεί στην ανάπτυξη ενός λεγόμενου καθολικού εμβολίου γρίπης, το οποίο θα προστατεύει από τα στελέχη που μεταδίδονται μεταξύ των ανθρώπων και άλλες εκδοχές του ιού – όπως η γρίπη των πτηνών H5N1 – που κυκλοφορούν μεταξύ των ζώων, αλλά πιστεύεται ότι αποτελούν απειλή πανδημίας».
Εάν επιβεβαιωθεί η αποχώρηση του Taubenberger, θα δημιουργηθεί η τελευταία σε μια σειρά κενών θέσεων σε βασικές ηγετικές θέσεις εντός του οργανισμού.
Τον Νοέμβριο του 2025, το NIH ανακοίνωσε 12 ανοιχτές θέσεις εργασίας, συμπεριλαμβανομένης μιας κενής θέσης για τον διευθυντή του NIAID – ίσως υποδεικνύοντας ότι ο οργανισμός δεν σκόπευε να κρατήσει τον Taubenberger στη θέση μόνιμα ή γνώριζε ότι σχεδίαζε να αποχωρήσει.
«Υπήρχε μια αγγελία εργασίας για κάποιο χρονικό διάστημα για τον διευθυντή του NIAID, οπότε αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα πλησιάζουν στην πρόσληψη αυτού του ατόμου», δήλωσε ο Thacker.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το NIH δημοσίευσε μια κενή θέση για τον αναπληρωτή διευθυντή του NIAID. Αυτή η καταχώριση έχει έκτοτε αφαιρεθεί. Το HHS δεν απάντησε στο αίτημα του The Defender για σχολιασμό.
Ο Taubenberger υποβάθμισε τους κινδύνους της έρευνας Gain-of-Function
Ο Taubenberger έγινε αναπληρωτής διευθυντής του NIAID τον Απρίλιο του 2025, ένα μήνα αφότου η κυβέρνηση Trump απέλυσε τη Dr. Jeanne M. Marrazzo, η οποία ανέλαβε καθήκοντα διευθύντριας μετά την αποχώρηση του Fauci το 2022. Εκείνη την εποχή, ο Taubenberger ήταν βετεράνος με 19 χρόνια εμπειρίας στο Τμήμα Ιικής Παθογένεσης και Εξέλιξης του NIAID.
Ο Taubenberger είναι ευρέως γνωστός στην επιστημονική κοινότητα ως ερευνητής με αξιέπαινο ιστορικό, ιδιαίτερα στον τομέα της γρίπης.
Ωστόσο, οι επικριτές έχουν επισημάνει τη δημόσια υποστήριξη του Taubenberger στην έρευνα Gain Of Function και τη ζωονόσοτική θεωρία της προέλευσης του COVID-19. Έχει επίσης δεχθεί κριτική για τους δεσμούς του με τον Fauci και άλλους αμφιλεγόμενους ιολόγους, καθώς και για το προηγούμενο έργο του σε εμβόλια κατά της COVID-19.
Ο Brian Hooker, Ph.D., επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος για την Υπεράσπιση της Υγείας των Παιδιών (CHD), ανέφερε τη μελέτη του Taubenberger για την ισπανική γρίπη ως «ένα σαφές παράδειγμα έρευνας που δεν πρέπει ποτέ να γίνει» και που θέτει υπό αμφισβήτηση το συνεχιζόμενο έργο του για ένα καθολικό εμβόλιο γρίπης.
«Ήταν σαφές ότι το πρόγραμμα “καθολικού εμβολιασμού” του… ήταν απλώς ένα τέχνασμα για πρόσθετη έρευνα Gain Of Function, ώστε να γίνουν τα στελέχη της γρίπης που μολύνουν τον άνθρωπο πιο παθογόνα», δήλωσε ο Hooker.
Σύμφωνα με τον Karl Jablonowski, Ph.D., ανώτερο ερευνητή της CHD, «Ο ιός της γρίπης αλλάζει πολύ πολύ γρήγορα (αντιγονική μετατόπιση). Αυτό σημαίνει ότι το εμβόλιο πρέπει να στοχεύει έναν ιό που δεν υπάρχει ακόμη – και μπορείτε να καταλάβετε πώς θα μοιάζει δημιουργώντας τον, κάτι που είναι έρευνα κέρδους-λειτουργίας».
Ο Jablonowski χαρακτήρισε μια τέτοια έρευνα «ένα νόμισμα με δύο όψεις».
«Από τη μία πλευρά, μαθαίνουμε για την εξέλιξη και τις δυνατότητες των ασθενειών σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον. Από την άλλη πλευρά, το ελεγχόμενο περιβάλλον δεν ελέγχεται τόσο όσο χρειάζεται. Δεδομένου ότι δεν έχουμε ακόμη εφεύρει ένα εργαστήριο που να μην παρουσιάζει διαρροές, η έρευνα κέρδους-λειτουργίας αποτελεί απειλή για όλους, όπως αποδεικνύεται από την τελευταία παγκόσμια πανδημία», είπε.
Σε μια συνέντευξη του 2014 στο περιοδικό EMBO Reports, ο Taubenberger υποβάθμισε τους κινδύνους της έρευνας κέρδους-λειτουργίας, ισχυριζόμενος ότι είναι αυτό που «κάνουν οι ιολόγοι εδώ και εκατό χρόνια».
Σε μια επιστολή του 2013 στο περιοδικό mBio, ο Taubenberger ισχυρίστηκε ότι η έρευνα κέρδους-λειτουργίας αναπαράγει φυσικές διεργασίες. Υποστήριξε ότι οι ιοί της γρίπης Α «υποβάλλονται συνεχώς σε “πειράματα διπλής χρήσης” ως ζήτημα εξέλιξης και επιλογής».
Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Μικροβιολογίας, η έρευνα διπλής χρήσης είναι ένας τύπος έρευνας κέρδους-λειτουργίας που εγείρει «σημαντικές ανησυχίες για τη βιοασφάλεια». Απαιτεί «υψηλότερο επίπεδο αναθεώρησης» και «υπόκειται σε αυστηρά πρωτόκολλα».
Ο Taubenberger «βασικός συμμετέχων στην εξαπάτηση του κοινού» σχετικά με την προέλευση της COVID
Ο Taubenberger υποβάθμισε επίσης οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ της έρευνας για την απόκτηση λειτουργικότητας και της προέλευσης της COVID-19, ισχυριζόμενος αντ’ αυτού ότι ο ιός προέκυψε με φυσικό τρόπο.
Τον Ιούλιο του 2020, ο Taubenberger και ο συνεργάτης του Fauci, Dr. David Morens, συνυπέγραψαν ένα άρθρο γνώμης στο American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, υποστηρίζοντας ότι η COVID-19 είναι «ένας ιός που προέκυψε από τη φύση».
Σε ένα μεταγενέστερο email προς έναν δημοσιογράφο του Science, στο οποίο αναφέρεται ο Taubenberger, ο Morens περιέγραψε το άρθρο γνώμης στο American Journal ως άρθρο που «υπερασπίζεται τον Peter και τους Κινέζους συναδέλφους του», αναφερόμενος στον ζωολόγο Peter Daszak, Ph.D., πρώην πρόεδρο της EcoHealth Alliance. Η EcoHealth συνεργάστηκε με επιστήμονες στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Wuhan της Κίνας για την έρευνα ΓGain Of Function.
Οι υποστηρικτές της θεωρίας της εργαστηριακής διαρροής έχουν υπονοήσει ότι ο ιός μπορεί πράγματι να διέρρευσε από το εργαστήριο της Wuhan.
Ο μοριακός βιολόγος του Πανεπιστημίου Rutgers, Richard Ebright, Ph.D., επικριτής της έρευνας gain-of-function, δήλωσε ότι ο Taubenberger ήταν «στενός συνεργάτης του Fauci» και «βασικός συμμετέχων στην εξαπάτηση του κοινού σχετικά με την προέλευση της COVID».
Τον περασμένο μήνα, ένα δικαστήριο απήγγειλε κατηγορίες στον Morens για πέντε κατηγορίες που σχετίζονται με την φερόμενη χρήση του προσωπικού του λογαριασμού email για την απόκρυψη επικοινωνιών σχετικά με την προέλευση της COVID-19, διαμορφώνοντας παράλληλα το δημόσιο αφήγημα ότι ο ιός προέκυψε από τη φύση αντί από εργαστήριο.
Dr. David Morens
Ο Ebright σημείωσε ότι το κατηγορητήριο «ανέφερε ρητά» την εργασία των Taubenberger και Morens «ως αποδεικτικό στοιχείο για εγκληματική συνωμοσία εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών».
Σύμφωνα με το Nature, ο Morens είναι μόνο ένας από τους αρκετούς επιστήμονες «που συμμετείχαν στην έρευνα για την COVID-19» που «αντιμετώπισαν επιθετική δράση από την κυβέρνηση Trump» τις τελευταίες εβδομάδες.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, ο ιολόγος Ralph Baric, Ph.D., ο οποίος συνεργάστηκε με τους ερευνητές του ινστιτούτου Fauci, Daszak και Wuhan κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, έχασε τις επιχορηγήσεις του από το NIH. Το HHS έχει κινήσει διαδικασίες για τον αποκλεισμό του Baric από μελλοντικές ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις.
Το 2024, το HHS ανέστειλε κάθε χρηματοδότηση για την EcoHealth Alliance, αφού διαπίστωσε ότι ο οργανισμός δεν είχε παρακολουθήσει σωστά τα επικίνδυνα πειράματα όσον αφορά τον κορωνοϊό.
Ο Taubenberger έλαβε επίσης χρηματοδότηση από τα NIH για το συνεχιζόμενο έργο του που σχετίζεται με την ανάπτυξη ενός καθολικού εμβολίου γρίπης, ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Bhattacharya χαρακτήρισε την έρευνα «αρκετά πολλά υποσχόμενη».
