Ένα σημείωμα αυτοκτονίας που φέρεται να έγραψε ο Jeffrey Epstein στη φυλακή του Μανχάταν κρατήθηκε μυστικό για σχεδόν επτά χρόνια, κλειδωμένο σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης.
Ένας συγκρατούμενος του είπε ότι ανακάλυψε το σημείωμα τον Ιούλιο του 2019, αφού ο Epstein βρέθηκε αναίσθητος με μια λωρίδα υφάσματος γύρω από το λαιμό του.
Ο Epstein επέζησε από αυτό το περιστατικό, αλλά εβδομάδες αργότερα βρέθηκε νεκρός στη φυλακή.
Το σημείωμα και το περιεχόμενο του τελικά σφραγίστηκαν από ομοσπονδιακό δικαστή στο πλαίσιο της ποινικής υπόθεσης του συγκρατούμενού του, σύμφωνα με έγγραφα και συνεντεύξεις. Αυτό σημαίνει ότι οι ερευνητές που εξετάζουν τον θάνατο του Epstein δεν είχαν αυτό που θα μπορούσε να είναι ένα βασικό αποδεικτικό στοιχείο για τις πραγματικές συνθήκες του θανάτου του.
Την Πέμπτη, οι New York Times υπέβαλαν αίτηση στον δικαστή προκειμένου να αποσφραγίσει το σημείωμα, το οποίο, σύμφωνα με τον συγκρατούμενο του, Nicholas Tartaglione, αναφέρει ότι είναι «ώρα να πούμε αντίο».
Ενώ ο Tartaglione αναφέρθηκε στο σημείωμα σε ένα podcast πέρυσι, το ιδιόχειρο σημείωμα παραμένει κρυμμένο από το κοινό, ακόμη και σε μια εποχή πρωτοφανούς διαφάνειας σχετικά με τις έρευνες της αμερικανικής κυβέρνησης για τον Epstein.
Από τον Δεκέμβριο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει δημοσιεύσει εκατομμύρια σελίδες εγγράφων που σχετίζονται με τον σεξουαλικό εγκληματία.
Οι Times δεν έχουν δει το σημείωμα και δεν μπόρεσαν να το βρουν στα αρχεία του Epstein. Μια εκπρόσωπος του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης δήλωσε ότι η υπηρεσία δεν το έχει δει.
Ωστόσο, μια αναφορά δύο σελίδων με χρονολογίες στα αρχεία περιγράφει πώς το σημείωμα μπλέχτηκε στην μπερδεμένη νομική υπόθεση του Tartaglione. Χρονολογία αναφέρει ότι οι δικηγόροι του Tartaglione επικύρωσαν το σημείωμα, αν και δεν εξηγεί πώς. Εάν πράγματι γράφτηκε από τον Epstein, το μήνυμα θα μπορούσε να παρέχει πληροφορίες για την ψυχική του κατάσταση τις εβδομάδες πριν πεθάνει κρεμασμένος από μια κουκέτα.
Η εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης δήλωσε ότι, σε απάντηση σε έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαιτεί την δημοσιοποίηση των κυβερνητικών αρχείων Epstein, η υπηρεσία «κατέβαλε εξαντλητική προσπάθεια για να συλλέξει όλα τα αρχεία που είχε στην κατοχή της», συμπεριλαμβανομένων εκείνων από το Γραφείο Φυλακών και το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή.
Ο θάνατος του Epstein, σε ηλικία 66 ετών, χαρακτηρίστηκε ως αυτοκτονία από τον ιατροδικαστή της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, οι αποκαλύψεις για κενά ασφαλείας στο – πλέον – κλειστό Σωφρονιστικό Κέντρο του Μανχάταν έχουν δημιουργήσει αμέτρητες θεωρίες για το πώς πέθανε και αν δολοφονήθηκε. Όταν οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι ρώτησαν τον Epstein για τα κόκκινα σημάδια στο λαιμό του μετά το περιστατικό του Ιουλίου, τους είπε ότι ο Tartaglione του είχε επιτεθεί και ότι δεν είχε αυτοκτονικές τάσεις.
Ο Tartaglione, πρώην αστυνομικός που κατηγορήθηκε για τετραπλή ανθρωποκτονία, αρνείται εδώ και καιρό ότι επιτέθηκε στον Epstein. Τα αρχεία του Γραφείου Φυλακών δείχνουν ότι μια εβδομάδα μετά την αρχική απαγγελία κατηγορίας εναντίον του συγκρατούμενου του, ο Epstein είπε στους αξιωματούχους ότι «δεν είχε ποτέ κανένα πρόβλημα» με τον Tartaglione και ότι ένιωθε ασφαλής που στεγαζόταν μαζί του.
Καταδικασμένος το 2023, ο Tartaglione εκτίει τώρα τέσσερις ποινές ισόβιας κάθειρξης. Επιδιώκει την έφεση και υποστηρίζει ότι είναι αθώος.
Σε πρόσφατες τηλεφωνικές συνεντεύξεις από ομοσπονδιακή φυλακή στην Καλιφόρνια, ο Tartaglione έδωσε τη δική του εκδοχή για το πώς βρήκε το σημείωμα.
Μετά το επεισόδιο του Ιουλίου, ο Epstein μεταφέρθηκε σε διαφορετικό μέρος της φυλακής και τέθηκε για λίγο υπό επιτήρηση για αυτοκτονία. Κοντά σε εκείνες τις ημέρες, είπε ο Tartaglione, βρήκε το σημείωμα στο κελί του, κρυμμένο μέσα σε ένα βιβλίο με κόμικ.
«Άνοιξα το βιβλίο για να διαβάσω και να το», είπε ο Tartaglione: ένα κομμάτι κίτρινο χαρτί κομμένο από ένα σημειωματάριο δικηγόρων.
Το σημείωμα ανέφερε ότι οι ερευνητές είχαν ερευνήσει τον Epstein για πολλούς μήνες και «δεν βρήκαν τίποτα», θυμήθηκε ο Tartaglione.
Είπε ότι το μήνυμα συνέχιζε ως εξής: «Τι θέλετε να κάνω, να ξεσπάσω σε κλάματα; Ώρα να σας αποχαιρετήσω».
Ο Tartaglione έδωσε το σημείωμα στους δικηγόρους του, ανέφερε, επειδή θα μπορούσε να ήταν χρήσιμο αν ο Epstein συνέχιζε να ισχυρίζεται ότι ο Tartaglione είχε προσπαθήσει να τον βλάψει.
Το σημείωμα δεν αναφέρθηκε στις επίσημες έρευνες για τον θάνατο του Epstein, συμπεριλαμβανομένης μιας έκθεσης του 2023 από το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Ο Γενικός Εισαγγελέας αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ωστόσο, το έγγραφο με το χρονοδιάγραμμα που δημοσιεύθηκε ως μέρος των αρχείων του Epstein συνοψίζει την πορεία του σημειώματος στο δικαστικό σύστημα. Δεν είναι σαφές γιατί δημιουργήθηκε το έγγραφο δύο σελίδων, το οποίο έχει τίτλο «Χρονολόγιο» και αναφέρεται στους κρατούμενους και τους δικηγόρους με τα αρχικά τους, ή ποιος το έγραψε.
Το χρονοδιάγραμμα αναφέρει ότι στις 27 Ιουλίου 2019, τέσσερις ημέρες μετά τη φερόμενη απόπειρα αυτοκτονίας του Epstein, ο Tartaglione συναντήθηκε με τον «BB» – τον επικεφαλής δικηγόρο του, Bruce Barket – και του είπε για την εύρεση του σημειώματος.
Όταν ένας φρουρός είπε ότι ο Tartaglione δεν είχε άδεια να πάει στο κελί του για να παραλάβει το σημείωμα, ο Barket είπε στον πελάτη του να το δώσει στον επόμενο δικηγόρο που θα τον επισκεπτόταν, αναφέρει το έγγραφο. Ο Barket στη συνέχεια κάλεσε τον «JW» – έναν άλλο δικηγόρο, τον John Wieder – και του ζήτησε να παραλάβει το σημείωμα από τον πελάτη τους.
Το χρονοδιάγραμμα δείχνει ότι οι δικηγόροι προσπάθησαν δύο φορές τις επόμενες ημέρες να επικυρώσουν το σημείωμα, χωρίς επιτυχία. Πράγματι, επικύρωσαν την αυθεντικότητα του σημειώματος στα τέλη του 2019 ή στις αρχές του 2020, σύμφωνα με το χρονολόγιο. Ο Barket αρνήθηκε να σχολιάσει για αυτό το άρθρο.
«Οι δικηγόροι μου εκείνη την εποχή ήθελαν να βεβαιωθούν, ξέρετε, ότι δεν το έγραψα εγώ», είπε ο Tartaglione σε μια συνέντευξη τον Ιούλιο του 2025 με την παρουσιάστρια του podcast Jessica Reed Kraus. Είπε ότι είχαν «ειδικούς γραφής» για να εξετάσουν το σημείωμα.
Ο δικαστής που επιβλέπει την υπόθεση του Tartaglione, Kenneth M. Karas, ο οποίος βρίσκεται στο ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο στο White Plains, διέταξε τελικά την παράδοση του σημειώματος στο δικαστήριο, σύμφωνα με τον Tartaglione και τον Wieder. Σε μια συνέντευξη, ο Wieder δήλωσε στους Times ότι πήγε το σημείωμα στο δικαστήριο και το έδωσε σε έναν γραμματέα. Δεν μπορούσε να θυμηθεί τι έγραφε.
Nicholas Tartaglione
Το σημείωμα φαίνεται να έχει εμπλακεί σε μια παρατεταμένη διαμάχη μεταξύ των δικηγόρων του Tartaglione, οδηγώντας τον δικαστή Karas να διορίσει έναν εξωτερικό δικηγόρο για να εξετάσει τη σύγκρουση, σύμφωνα με δημόσιες καταθέσεις. Τα έγγραφα που σχετίζονται με τη διαφορά σφραγίστηκαν προκειμένου να προστατευθεί το απόρρητο δικηγόρου-πελάτη, σύμφωνα με τα κατατεθέντα. Ο δικαστής τελικά εξέδωσε μια σύντομη εντολή που απέκλεισε τον Wieder από την υπόθεση, επικαλούμενος μια ξεχωριστή, σφραγισμένη εντολή που προφανώς εξηγούσε τον λόγο. Ο Wieder αρνήθηκε να σχολιάσει τον αποκλεισμό.
Ένας εκπρόσωπος του δικαστηρίου αρνήθηκε να σχολιάσει την ύπαρξη οποιουδήποτε σφραγισμένου εγγράφου. Τέτοια αρχεία, είπε, φυλάσσονται σε δικαστικά θησαυροφυλάκια για ασφάλεια.
