Την Τετάρτη, ο Donald Trump αποφάσισε να ρίξει το βάρος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στα οχήματα που καίνε βενζίνη αντί για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Πλαισιωμένος από στελέχη μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών στο Οβάλ Γραφείο, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι το Υπουργείο Μεταφορών θα αποδυναμώσει σημαντικά τις απαιτήσεις απόδοσης καυσίμων για δεκάδες εκατομμύρια νέα αυτοκίνητα και ελαφρά φορτηγά.
Η αμερικανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι αλλαγές θα εξοικονομήσουν στους Αμερικανούς 109 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάστημα πέντε ετών και θα μειώσουν κατά 1.000 δολάρια το μέσο κόστος ενός νέου αυτοκινήτου.
Τα αυστηρότερα πρότυπα απόδοσης της κυβέρνησης Biden «ανάγκασαν τις αυτοκινητοβιομηχανίες να κατασκευάζουν αυτοκίνητα χρησιμοποιώντας ακριβές τεχνολογίες που αύξησαν το κόστος, αύξησαν τις τιμές και έκαναν το αυτοκίνητο πολύ χειρότερο», δήλωσε ο Trump.
«Αυτή είναι μια νέα πράσινη απάτη (EVs) και οι άνθρωποι πλήρωναν πάρα πολλά για ένα αυτοκίνητο που δεν λειτουργούσε τόσο καλά».
Τα τελευταία χρόνια, τα πρότυπα απόδοσης στις ΗΠΑ έχουν αναγκάσει τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αυξήσουν την απόσταση που μπορούν να διανύσουν τα οχήματά τους με ένα γαλόνι βενζίνης, μειώνοντας την κατανάλωση καυσίμου και οδηγώντας σε καινοτομίες όπως τα ηλεκτρικά και υβριδικά αυτοκίνητα.
Η ανακοίνωση της Τετάρτης αποτελεί το δεύτερο μέρος μιας επίθεσης εναντίον των πολιτικών που προωθούν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, έναν κεντρικό πυλώνα της στρατηγικής του πρώην Προέδρου Joe Biden. Οι μεταφορές αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή αερίων του θερμοκηπίου στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο Biden είχε υιοθετήσει μια προσέγγιση καρότου και μαστιγίου για τη μείωση αυτών των εκπομπών.
Προσέφερε φορολογικές ελαφρύνσεις για να ενθαρρύνει τους οδηγούς να αγοράζουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα, απαιτώντας παράλληλα από τις αυτοκινητοβιομηχανίες να πληρούν αυστηρά πρότυπα απόδοσης καυσίμου για να τις πιέσει να πουλήσουν περισσότερα μη ρυπογόνα μοντέλα.
Ο Trump και το Κογκρέσο κατάργησαν τις φορολογικές ελαφρύνσεις νωρίτερα φέτος. Επίσης, κατάργησαν τα πρόστιμα για τις αυτοκινητοβιομηχανίες που παραβιάζουν τα πρότυπα απόδοσης καυσίμου. Και τώρα τα ίδια τα πρότυπα θα αποδυναμωθούν.
Ενώ τα στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας επαίνεσαν δημόσια την ανακοίνωση, έχουν ανησυχήσει ιδιωτικά ότι πλήττονται από αντικρουόμενες ομοσπονδιακές πολιτικές. Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Biden, επένδυσαν δισεκατομμύρια δολάρια και αναπροσανατόλισαν την παραγωγή τους για την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων και μπαταριών.
Το σχέδιο που ανακοινώθηκε την Τετάρτη θα απαιτεί από τις αυτοκινητοβιομηχανίες να επιτύχουν κατά μέσο όρο 34,5 μίλια ανά γαλόνι για τα αυτοκίνητα και τα ελαφρά φορτηγά κατά το έτος μοντέλου 2031, μειωμένο από το πρότυπο των 50,4 μιλίων ανά γαλόνι που έθεσε η κυβέρνηση Biden.
Ο κανονισμός της προηγούμενης αμερικανικής κυβέρνησης, ο οποίος οριστικοποιήθηκε τον Ιούνιο του 2024, υπέθεταν ότι οι κατασκευαστές θα συμμορφώνονταν αυξάνοντας τις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων, τα οποία δεν χρησιμοποιούν βενζίνη και ότι θα βοηθούσαν στην αύξηση της μέσης απόδοσης καυσίμου σε όλες τις σειρές προϊόντων τους.
Ο Donald Trump, ο οποίος αναφέρεται στην κλιματική αλλαγή ως «φάρσα», αρχικά υποσχέθηκε να καταργήσει τους κανόνες προκειμένου να τερματίσει αυτό που ονόμασε «εντολή ηλεκτρικών οχημάτων».
Αλλά την Τετάρτη, ο ίδιος δήλωσε ότι έχει κίνητρο να αποδυναμώσει τους κανόνες προκειμένου να μειώσει την τιμή των νέων αυτοκινήτων. Το κόστος ζωής έχει αναδειχθεί ως σημαντική ανησυχία για τους ψηφοφόρους και πολιτική ευπάθεια για τον πρόεδρο και το κόμμα του.
Η μέση τιμή ενός καινούργιου αυτοκινήτου στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει ξεπεράσει τα 50.000 δολάρια για πρώτη φορά, σύμφωνα με την Kelley Blue Book, μια εταιρεία έρευνας για την αυτοκινητοβιομηχανία.
Ο Donald Trump έχει καταργήσει δυναμικά δεκάδες ομοσπονδιακές προστασίες που αφορούν το κλίμα. Η κατάργηση των κριτηρίων και προτύπων για τα αυτοκίνητα έρχεται καθώς η αμερικανική κυβέρνηση αίρει επίσης τους περιορισμούς στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από σταθμούς παραγωγής ενέργειας και πετρελαιοπηγές, διευκολύνοντας παράλληλα τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων να εξορύσσουν και να καίνε περισσότερο άνθρακα, πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Ήδη, αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι χειροκρότησαν την κίνηση.
«Ο Πρόεδρος Trump βγήκε νικητής του επιχειρήματος σχετικά με τις συγκεκριμένες εντολές για τα ηλεκτρικά οχήματα την Ημέρα των Εκλογών», δήλωσε ο Russell Coleman, ο γενικός εισαγγελέας του Kentucky, ο οποίος ηγήθηκε μιας αγωγής κατά της κυβέρνησης Biden. «Ως αποτέλεσμα, οι κάτοικοι του Kentucky μπορούν να συνεχίσουν να βασίζονται στα βενζινοκίνητα φορτηγά, αυτοκίνητα και βαν μας».
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες ωστόσο είναι πιο προσεκτικές. Ο John Bozzella, διευθύνων σύμβουλος της Συμμαχίας για την Καινοτομία στην Αυτοκινητοβιομηχανία, μιας ομάδας άσκησης πίεσης για τις περισσότερες μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, δήλωσε ότι ο οργανισμός εξακολουθεί να εξετάζει το σχέδιο Trump. Αλλά, είπε, τα πρότυπα της εποχής Biden ήταν «εξαιρετικά δύσκολο για τις αυτοκινητοβιομηχανίες να τα επιτύχουν δεδομένης της τρέχουσας αγοράς για τα ηλεκτρικά οχήματα».
Η Mary Barra, διευθύνουσα σύμβουλος της General Motors, δήλωσε την Τετάρτη ότι η εταιρεία της θα συνεχίσει να επιδιώκει «σημαντική βελτίωση από την άποψη της οικονομίας καυσίμου», ανεξάρτητα από τους ομοσπονδιακούς κανόνες. Είπε ότι οι άνθρωποι πρέπει να αγοράζουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα με βάση τα πλεονεκτήματά τους, όχι λόγω κυβερνητικών κινήτρων. «Οι άνθρωποι επιλέγουν ένα ηλεκτρικό όχημα επειδή είναι ένα όχημα με καλύτερες επιδόσεις και ταιριάζει στη ζωή τους», δήλωσε η Barra στη Σύνοδο Κορυφής DealBook των New York Times πριν από την ανακοίνωση του Λευκού Οίκου.
Ο Jim Farley, διευθύνων σύμβουλος της Ford Motor Co., ο οποίος παρευρέθηκε επίσης στην εκδήλωση, δήλωσε: «Σήμερα είναι μια νίκη για την κοινή λογική και την προσιτή τιμή».
Ο Antonio Filosa, διευθύνων σύμβουλος της Stellantis, δήλωσε ότι η κίνηση αυτή θα «ευθυγραμμίσει» τα πρότυπα χιλιομέτρων με τις «πραγματικές συνθήκες της αγοράς».
Η νέα πολιτική δίνει τη δυνατότητα στις αυτοκινητοβιομηχανίες να πουλήσουν περισσότερα pickup και SUV, τα οποία συνήθως είναι πολύ πιο κερδοφόρα από τα μικρότερα αυτοκίνητα. Θα είναι δύσκολο για τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αντισταθούν στην πίεση να πουλήσουν αυτά τα βενζινοκίνητα οχήματα, παρά τη δέσμευση της Barra να συνεχίσει να κατασκευάζει οχήματα με χαμηλή κατανάλωση καυσίμου.
Οι πωλήσεις αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι στάσιμες και το δύσκολο περιβάλλον ωθεί τις αυτοκινητοβιομηχανίες να «εξετάζουν πραγματικά σοβαρά το χαρτοφυλάκιό τους και πού αποκομίζουν κέρδος», δήλωσε ο Lenny LaRocca, επικεφαλής του τμήματος αυτοκινητοβιομηχανίας στην εταιρεία συμβούλων KPMG. «Θα περίμενα ότι θα δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στα μεγαλύτερα SUV και τα pickup».
Ωστόσο, οι αυτοκινητοβιομηχανίες που παραμελούν τα μικρότερα αυτοκίνητα και τα ηλεκτρικά οχήματα θα μπορούσαν να είναι ευάλωτες εάν υπάρξει ένα σοκ στις τιμές του πετρελαίου που θα αυξήσει τις τιμές της βενζίνης. Θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν προβλήματα ανταγωνισμού εάν οι άνθρωποι αρχίσουν να ανησυχούν περισσότερο για την οικονομία καυσίμου.
«Υπάρχει αγορά για αυτά τα οχήματα», είπε ο LaRocca, αναφερόμενος στα μικρότερα αυτοκίνητα. «Το ερώτημα θα είναι, θέλουν να ανταγωνιστούν μακροπρόθεσμα σε αυτήν την αγορά;»
Οι αλλαγές ωθούν επίσης τις Ηνωμένες Πολιτείες σε περαιτέρω αποσυντονισμό με τον υπόλοιπο κόσμο, όπου η αγορά ηλεκτρικών οχημάτων αναπτύσσεται, καθιστώντας πιο δύσκολο για τις αμερικανικές εταιρείες να σχεδιάσουν οχήματα που μπορούν να πουλήσουν οπουδήποτε, δήλωσε ο Stuart Taylor, πρώην στέλεχος της Ford, ο οποίος είναι επικεφαλής προϊόντων στην Envorso, μια εταιρεία συμβούλων που βοηθά εταιρείες όσον αφορά την ψηφιακή τεχνολογία. «Η μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα, την οποία οι περισσότεροι από εμάς στον κλάδο πιστεύουμε ότι είναι αναπόφευκτη, τώρα λαμβάνει χώρα σε δύο διαφορετικά χρονοδιαγράμματα», είπε ο Taylor.
Το Κογκρέσο καθιέρωσε τα πρότυπα Εταιρικής Μέσης Οικονομίας Καυσίμου, ή CAFE, το 1975 ως έναν τρόπο για να περιορίσει την εξάρτηση της χώρας από το ξένο πετρέλαιο. Εκείνη την εποχή, τα αραβικά έθνη παραγωγής πετρελαίου είχαν διακόψει τις εξαγωγές πετρελαίου προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας αύξηση των τιμών και μεγάλες ουρές γύρω από τα βενζινάδικα.
Τα οχήματα κατά μέσο όρο κάλυπταν μόνο περίπου 13 μίλια ανά γαλόνι, επομένως το Κογκρέσο ψήφισε αυτό που έγινε τα πρότυπα οικονομίας καυσίμου ως μέτρο ενεργειακής ασφάλειας. «Ήταν στην πραγματικότητα για να μειωθεί η εξάρτηση από το πετρέλαιο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ξεκίνησε», δήλωσε η Rebecca Ciez, επίκουρη καθηγήτρια μηχανολογίας στο Πανεπιστήμιο Purdue.
Τα πρότυπα παρέμειναν κάπως στάσιμα για πολλά χρόνια και δημοφιλή, μέχρι που ο Barrack Obama προσπάθησε να τα αυστηροποιήσει δραματικά.
Το αμερικανικό Υπουργείο Μεταφορών αναμένεται να ζητήσει δημόσια σχόλια σχετικά με τον προτεινόμενο κανόνα για 45 ημέρες πριν τον οριστικοποιήσει κάποια στιγμή το επόμενο έτος.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024, ο Donald Trump έκανε τις επιθέσεις στα ηλεκτρικά οχήματα βασικό στοιχείο της προσπάθειάς του να ανακαταλάβει τον Λευκό Οίκο, ισχυριζόμενος ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα «σκότωναν» την αυτοκινητοβιομηχανία της Αμερικής. Αλλά αφού ο Elon Musk, διευθύνων σύμβουλος της Tesla, εντάχθηκε στην κυβέρνηση για να επιβλέπει το λεγόμενο Υπουργείο Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης, ο πρόεδρος φάνηκε να μαλακώνει τη στάση του.
Τον Μάρτιο, δήλωσε ότι θα αγόραζε προσωπικά ένα Tesla, δείχνοντας ένα φωτεινό κόκκινο Model S παρκαρισμένο μπροστά από τον Λευκό Οίκο.
