Ο Donald Trump προειδοποίησε τον δικτάτορα της Βενεζουέλας Nicolas Maduro να φύγει μαζί με τη σύζυγό του ή να αντιμετωπίσει τις συνέπειες καθώς οι ΗΠΑ «φορτώνουν» την περιοχή με πολεμικά πλοία και χερσαία στρατεύματα.
Οι συνομιλίες πραγματοποιήθηκαν την Παρασκευή εν μέσω μιας σειράς θανατηφόρων αμερικανικών επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον υπόπτων για μεταφορά ναρκωτικών της Βενεζουέλας, οι οποίες έχουν σκοτώσει πάνω από 80 άτομα.
Η παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή έχει γίνει ακόμη πιο απειλητική, με τουλάχιστον 11 πολεμικά πλοία και 15.000 στρατιώτες να έχουν αναπτυχθεί, συμπεριλαμβανομένης μιας μονάδας ικανής για χερσαία εισβολή προκειμένου να σταματήσει τους «ναρκοτρομοκράτες».
Ο Αμερικανός πρόεδρος διαβεβαίωσε τον Maduro ακόμα και για ασφαλή διέλευση για τον εαυτό του, τη σύζυγό του και τον γιο του εάν παραιτηθεί άμεσα, ανέφερε η Miami Herald.
Μια πηγή που γνωρίζει την τηλεφωνική κλήση ανέφερε ότι ο Maduro ζήτησε από τον Trump παγκόσμια αμνηστία, την οποία ο πρόεδρος απέρριψε, πριν ζητήσει να διατηρήσει τον έλεγχο των ενόπλων δυνάμεων της Βενεζουέλας με αντάλλαγμα ελεύθερες εκλογές.
Ο Trump είπε επίσης όχι σε αυτή την ιδέα πριν ο Nicolas Maduro απορρίψει την ιδέα της παραίτησης.
Nicolas Maduro, Cilia Flores
Nicolás Maduro Guerra
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ επιβεβαίωσε την Κυριακή ότι οι συνομιλίες πραγματοποιήθηκαν εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών, ενώ το Caracas επέκρινε αυτό που χαρακτήρισε προετοιμασίες των ΗΠΑ για επίθεση.
Ο Donald Trump υποστήριξε επίσης τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας Pete Hegseth, αφότου νομοθέτες και από τα δύο κόμματα δήλωσαν την Κυριακή ότι υποστηρίζουν τον έλεγχο του Κογκρέσου για τις στρατιωτικές επιθέσεις των ΗΠΑ εναντίον των φερόμενων ως τρομοκρατών, επικαλούμενοι ένα ρεπορτάζ ότι ο Hegseth εξέδωσε προφορική εντολή για την θανάτωση όλων των μελών των πληρωμάτων στο πλαίσιο της επιχείρησης της 2ας Σεπτεμβρίου.
Οι νομοθέτες δήλωσαν ότι δεν γνωρίζουν αν το δημοσίευμα της Washington Post της περασμένης εβδομάδας ήταν αληθές, και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι ήταν επιφυλακτικοί, αλλά ανέφεραν ότι η επίθεση σε επιζώντες μιας αρχικής πυραυλικής επίθεσης δημιουργεί σοβαρά νομικά ζητήματα.
«Η εντολή ήταν να σκοτωθούν όλοι», δήλωσαν στην εφημερίδα δύο άτομα με άμεση γνώση της επιχείρησης.
Ο Trump παρείχε υποστήριξη του Pete Hegseth, λέγοντας: «Δεν γνωρίζω τίποτα γι’ αυτό. Είπε ότι δεν είπε κάτι τέτοιο».
Όταν επανέλαβε ότι ο Hegseth «δεν το έκανε», ρωτήθηκε στη συνέχεια αν θα ήταν εντάξει με αυτό αν είχε προβεί σε τέτοιου είδους ενέργεια.
«Είπε ότι δεν το έκανε, οπότε δεν χρειάζεται να πάρω κάποια απόφαση».
Ωστόσο, ο Donald Trump δήλωσε επίσης την Κυριακή ότι η αμερικανική κυβέρνηση «θα εξετάσει» το θέμα και πρόσθεσε: «Δεν θα το ήθελα αυτό – ούτε ένα δεύτερο χτύπημα».
Τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί στο Καπιτώλιο συμφώνησαν την Κυριακή ότι αν είναι αλήθεια, ο Hegseth αντιμετωπίζει μεγάλο πρόβλημα.
«Αυτό ανέρχεται στο επίπεδο του εγκλήματος πολέμου αν είναι αλήθεια», δήλωσε ο Δημοκρατικός Tim Kaine από τη Βιρτζίνια.
«Προφανώς, αν έχει συμβεί αυτό, θα είναι πολύ σοβαρό και συμφωνώ ότι θα είναι μια παράνομη πράξη», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος από το Οχάιο Mike Turner.
Μετά το ρεπορτάζ της Post, ο Hegseth δήλωσε την Παρασκευή στο X ότι «οι ψευδείς ειδήσεις παρέχουν πιο κατασκευασμένες, εμπρηστικές και υποτιμητικές αναφορές για να δυσφημίσουν τους απίστευτους πολεμιστές μας που αγωνίζονται για την προστασία της πατρίδας».
«Οι τρέχουσες επιχειρήσεις μας στην Καραϊβική είναι νόμιμες τόσο βάσει του αμερικανικού όσο και του διεθνούς δικαίου, με όλες τις ενέργειες να συμμορφώνονται με το δίκαιο των ένοπλων συγκρούσεων – και να έχουν εγκριθεί από τους καλύτερους στρατιωτικούς και πολιτικούς δικηγόρους, από την αρχή μέχρι το τέλος της ιεραρχίας», έγραψε ο Hegseth.
Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες ασκούν πίεση στη Βενεζουέλα, με μια σημαντική στρατιωτική συγκέντρωση στην Καραϊβική, τον χαρακτηρισμό ενός φερόμενου ως καρτέλ ναρκωτικών που διευθύνεται από τον Maduro ως τρομοκρατική ομάδα και μια δυσοίωνη προειδοποίηση από τον Donald Trump ότι ο εναέριος χώρος της Βενεζουέλας είναι «κλειστός».
Η Ουάσινγκτον λέει ότι ο στόχος της στρατιωτικής ανάπτυξης που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο είναι ο περιορισμός της διακίνησης ναρκωτικών στην περιοχή, αλλά το Caracas επιμένει ότι η αλλαγή καθεστώτος είναι ο απώτερος στόχος.
«Δεν θα έλεγα ότι πήγε καλά ή άσχημα. Ήταν ένα τηλεφώνημα», δήλωσε ο Trump στους δημοσιογράφους την Κυριακή στο Air Force One.
Οι New York Times ανέφεραν την Παρασκευή ότι ο Trump και ο Maduro συζήτησαν μια πιθανή συνάντηση, ενώ η Wall Street Journal ανέφερε το Σάββατο ότι η συζήτηση περιελάμβανε επίσης όρους αμνηστίας σε περίπτωση παραίτησης του Maduro.
Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Markwayne Mullin δήλωσε την Κυριακή στην εκπομπή «State of the Union» του CNN ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προσφέρει στον Maduro την ευκαιρία να εγκαταλείψει τη χώρα του για τη Ρωσία ή αλλού.
Ο Maduro, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία από το 2013, ακολούθησε τα βήματα του προκατόχου του, Hugo Chávez, καλλιεργώντας ισχυρή στρατιωτική αφοσίωση προς εκείνον μέσω του διορισμού αξιωματικών σε υψηλόβαθμους κυβερνητικούς ρόλους.
Οι ΗΠΑ έχουν καταδικάσει τη διεφθαρμένη διακυβέρνηση του Maduro, επικαλούμενες την εκλογική νίκη του προέδρου το 2024, παρά τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η αντιπολίτευσή του κέρδισε περισσότερες ψήφους.
Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio χαρακτήρισε τον Maduro παράνομο πρόεδρο, χαρακτηρίζοντας πρόσφατα το Cartel de Los Soles Ξένη Τρομοκρατική Οργάνωση.
Ο Rubio δήλωσε ότι το Cartel de Los Soles είναι μια ομάδα υψηλόβαθμων ατόμων που ακολουθούν τον Maduro και έχουν διαφθείρει τον στρατό, τις μυστικές υπηρεσίες, τη νομοθετική εξουσία και τη δικαστική εξουσία της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της επίκλησης τρομοκρατικής βίας και της διακίνησης ναρκωτικών.
Οι εντάσεις έχουν αυξηθεί τους τελευταίους μήνες μεταξύ της Βενεζουέλας και των ΗΠΑ, καθώς η κυβέρνηση Trump έχει ξεκινήσει μια σταυροφορία για την εξάλειψη των «ναρκοτρομοκρατών» που μεταφέρουν ναρκωτικά μέσω διεθνών υδάτων. Αλλά η Βενεζουέλα και οι χώρες που την υποστηρίζουν επιμένουν ότι δεν υπάρχει καν τέτοια οργάνωση.
Αρκετοί ειδικοί σε θέματα Βενεζουέλας λένε ότι αυτό που η Ουάσινγκτον αποκαλεί το Cartel of the Suns αναφέρεται στη διαφθορά ανώτερων αξιωματούχων από εγκληματικές συμμορίες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επίσης δεν αναγνωρίζουν τον Maduro ως τον νόμιμο νικητή των προεδρικών εκλογών του περασμένου έτους.
Αν και ο Trump δεν έχει απειλήσει δημόσια να χρησιμοποιήσει βία κατά του Maduro, δήλωσε τις τελευταίες ημέρες ότι οι προσπάθειες για την παύση της διακίνησης ναρκωτικών από τη Βενεζουέλα «δια ξηράς» θα ξεκινήσουν «πολύ σύντομα». Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επίσης αφήσει να εννοηθεί ότι οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν να κλιμακωθούν σε χερσαίες επιθέσεις, ενημερώνοντας τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων σε τηλεφωνική κλήση που φέρεται να έγινε την Ημέρα των Ευχαριστιών.
«Τις τελευταίες εβδομάδες, εργάζεστε για την αποτροπή των εμπόρων ναρκωτικών της Βενεζουέλας, οι οποίοι είναι πολλοί. Φυσικά, δεν έρχονται πλέον πολλοί από τη θάλασσα», είπε.
Ο Donald Trump πρόσθεσε ότι είναι «ευκολότερο» να αναχαιτιστούν οι έμποροι ναρκωτικών στην ξηρά και ότι αυτό θα ξεκινήσει «πολύ σύντομα».
«Τους προειδοποιούμε: Σταματήστε να στέλνετε δηλητήριο στη χώρα μας», πρόσθεσε.
Την περασμένη εβδομάδα, πλοία του Ναυτικού έχουν παρατηρηθεί να πλέουν όλο και πιο κοντά στη χώρα της Νότιας Αμερικής.
