Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) ανακοίνωσε ότι η διοικητής της Fed, Adriana Kugler, παραιτείται πρόωρα από τη θητεία της και θα αποχωρήσει από την κεντρική τράπεζα στις 8 Αυγούστου, δημιουργώντας μια κενή θέση στην 12μελή επιτροπή καθορισμού επιτοκίων της κεντρικής τράπεζας, την οποία ο Donald Trump θα έχει την ευκαιρία να καλύψει.
Η Kugler, διορισμένη από τον Πρόεδρο Joe Biden, η θητεία της οποίας επρόκειτο να λήξει τον Ιανουάριο του 2026, ανακοίνωσε την αποχώρησή της σε επιστολή της προς τον Trump την 1η Αυγούστου, λέγοντας ότι θα επιστρέψει στη θέση της στο Πανεπιστήμιο Georgetown αυτό το φθινόπωρο. Δεν έδωσε όμως στη δημοσιότητα τους λόγους για την παραίτησή της.
«Ήταν τιμή ζωής να υπηρετήσω στο Διοικητικό Συμβούλιο του Ομοσπονδιακού Συστήματος Κεντρικών Τραπεζών», έγραψε η Kugler. «Νιώθω ιδιαίτερη τιμή που υπηρέτησα σε μια κρίσιμη περίοδο για την επίτευξη της διπλής μας εντολής, δηλαδή τη μείωση των τιμών και τη διατήρηση μιας ισχυρής και ανθεκτικής αγοράς εργασίας».
Η Kugler εντάχθηκε στο Διοικητικό Συμβούλιο τον Σεπτέμβριο του 2023 για να ολοκληρώσει τη θητεία της Lael Brainard, η οποία έφυγε για να υπηρετήσει ως οικονομική σύμβουλος του Biden. Ως διοικητής, η Kugler ήταν μόνιμος ψηφοφόρος στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς (FOMC), η οποία καθορίζει το επιτόκιο αναφοράς των ΗΠΑ που επηρεάζει το κόστος δανεισμού για ιδιώτες και επιχειρήσεις.
Η αποχώρησή της έρχεται μετά την ψηφοφορία της Fed αυτή την εβδομάδα για τη διατήρηση αμετάβλητων των επιτοκίων, μια απόφαση στην οποία αντιτάχθηκαν δύο διορισμένοι από τον Trump, ο Christopher Waller και ο Michelle Bowman, οι οποίοι υποστήριξαν τη μείωση του επιτοκίου κατά ένα τέταρτο της μονάδας. Η Kugler δεν συμμετείχε στην ψηφοφορία.
Τους τελευταίους μήνες, είχε εκφράσει την υποστήριξή της για τη διατήρηση σταθερών επιτοκίων μέχρι να γίνουν πιο σαφείς οι επιπτώσεις των νέων δασμών του Trump στον πληθωρισμό – μια στάση που γενικά θεωρείται επιθετική.
Σε ομιλία της στα μέσα Ιουλίου σε συμπόσιο για ζητήματα στέγασης στην Ουάσινγκτον, η Kugler δήλωσε ότι αναμένει ότι τα επιτόκια θα παραμείνουν αμετάβλητα «για κάποιο χρονικό διάστημα», καθώς ο αντίκτυπος των δασμών επηρεάζει τις τιμές καταναλωτή. Είπε ότι με μια σταθερή αγορά εργασίας, χαμηλή ανεργία και πληθωρισμό που εξακολουθεί να είναι πάνω από τον στόχο του 2% της Fed, η διατήρηση μιας περιοριστικής πολιτικής στάσης ήταν απαραίτητη για την εδραίωση των μακροπρόθεσμων προσδοκιών για τον πληθωρισμό.
Αντιθέτως, οι Bowman και Waller τόνισαν σε πρόσφατες δηλώσεις τους, εξηγώντας τις αντίστοιχες διαφωνίες τους κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης συνεδρίασης της Fed για τον καθορισμό των επιτοκίων, ότι υπήρχαν ενδείξεις ψύχρανσης της αγοράς εργασίας και, εκτός εάν η FOMC μειώσει τα επιτόκια, η αγορά εργασίας θα μπορούσε να υποστεί ζημιά, αναγκάζοντας την κεντρική τράπεζα σε έκτακτες μειώσεις επιτοκίων.
«Όταν οι αγορές εργασίας γυρίζουν, συχνά γυρίζουν γρήγορα», δήλωσε ο Waller, προσθέτοντας ότι η αναμονή για σαφήνεια σχετικά με τους δασμούς πριν από τη μείωση των επιτοκίων θα μπορούσε να αφήσει την Fed «πίσω από την καμπύλη».
Ο Bowman ανέφερε στη δήλωσή του ότι «μια καθυστέρηση στη λήψη μέτρων θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιδείνωση της αγοράς εργασίας και περαιτέρω επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης».
Ο Trump, ο οποίος έχει επανειλημμένα ζητήσει από την Fed να μειώσει τα επιτόκια για να ενισχύσει την οικονομία και να μειώσει το κόστος εξυπηρέτησης του δημόσιου χρέους, επαίνεσε τους δύο διαφωνούντες και προέτρεψε άλλα μέλη της FOMC να υιοθετήσουν την άποψή τους για τις μειώσεις των επιτοκίων.
Πριν ενταχθεί στην Fed, η Kugler διετέλεσε εκτελεστική διευθύντρια των ΗΠΑ στην Παγκόσμια Τράπεζα και ήταν καθηγήτρια δημόσιας πολιτικής και οικονομικών στο Georgetown, όπου διετέλεσε επίσης αντιπρύτανης καθηγητών. Προηγουμένως εργάστηκε ως επικεφαλής οικονομολόγος στο Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ και κατείχε ερευνητικές και συμβουλευτικές θέσεις στο Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών, στο Πανεπιστήμιο Stanford και στις Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών. Κατέχει πτυχία από το Πανεπιστήμιο McGill και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Berkeley.
Η FOMC, που δημιουργήθηκε βάσει του Νόμου περί Ομοσπονδιακής Τράπεζας του 1913, καθοδηγεί τη νομισματική πολιτική των ΗΠΑ μέσω πράξεων ανοιχτής αγοράς και επηρεάζει το επιτόκιο των ομοσπονδιακών κεφαλαίων, το οποίο με τη σειρά του επηρεάζει το κόστος δανεισμού σε ολόκληρη την οικονομία.
Αποτελείται από τους επτά διοικητές της Fed, τον πρόεδρο της Fed της Νέας Υόρκης και τέσσερις εκ περιτροπής προέδρους περιφερειακών τραπεζών.
Ο πρόεδρος της Fed, επί του παρόντος ο Jerome Powell, υπηρετεί ως πρόεδρος τόσο του Συμβουλίου των Διοικητών όσο και της FOMC και ηγείται των πολιτικών διαβουλεύσεων της επιτροπής.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Powell έχει δεχθεί κριτική από τον Trump, ο οποίος κατηγόρησε τον επικεφαλής της Fed ότι «άργησε πολύ» να μειώσει τα επιτόκια.
Ο Powell υπερασπίστηκε την προσεκτική προσέγγιση της Fed, λέγοντας ότι τα επιτόκια τελικά θα μειωθούν, αλλά η πολύ πρόωρη μείωση θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την πρόοδο στον πληθωρισμό και να υπονομεύσει την αξιοπιστία της κεντρικής τράπεζας ως ανεξάρτητου ιδρύματος που έχει αναλάβει την επίτευξη μέγιστης απασχόλησης και σταθερών τιμών κοντά στον στόχο του 2%.
Σε δήλωση που απάντησε στην ανακοίνωση της Kugler, ο Powell την ευχαρίστησε για τη συμβολή της.
«Εκτιμώ την υπηρεσία της Dr. Kugler στο Διοικητικό Συμβούλιο και της εύχομαι τα καλύτερα στις μελλοντικές της προσπάθειες», δήλωσε ο Powell. «Έφερε εντυπωσιακή εμπειρία και ακαδημαϊκές γνώσεις στο έργο της στο Διοικητικό Συμβούλιο».
Στην πιο πρόσφατη συνεδρίασή της στις 29-30 Ιουλίου, η FOMC διατήρησε το βασικό επιτόκιο σταθερό στο τρέχον εύρος 4,25-4,5%. Οι αγορές αναμένουν ευρέως ότι η επιτροπή θα μειώσει τα επιτόκια κατά 25 μονάδες βάσης στην επόμενη συνεδρίαση του Σεπτεμβρίου, με τις πιθανότητες μείωσης κατά ένα τέταρτο της μονάδας να αυξάνονται μετά την έκθεση για την απασχόληση της Παρασκευής που έδειξε μέτρια κέρδη στον τομέα της μισθοδοσίας.
