Η εμπορική συμφωνία που επιτεύχθηκε μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης την Κυριακή θα επιβάλει δασμό 15% στα εισαγόμενα – στις ΗΠΑ – φάρμακα από την Ευρώπη. Οι φαρμακευτικές εταιρείες κατασκευάζουν εκεί μερικά από τα πιο εμπορικά και πιο γνωστά επιτυχημένα προϊόντα τους, όπως το Botox, το φάρμακο για τον καρκίνο Keytruda και δημοφιλή φάρμακα για την απώλεια βάρους όπως το Ozempic.
Ο δασμολογικός συντελεστής είναι πολύ χαμηλότερος από τους δασμούς έως και 200% με τους οποίους είχε απειλήσει ο Donald Trump. Ωστόσο, το νέο κόστος εισαγωγής αναμένεται να προσθέσει δισεκατομμύρια δολάρια σε έξοδα στη φαρμακευτική βιομηχανία και θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών στις ΗΠΑ για ορισμένα φάρμακα.
Ο συντελεστής 15% είναι οριστικός και δεν θα επηρεαστεί από τους δασμούς που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και τους οποίους αναμένεται να επιβάλει ο Trump σε φαρμακευτικά προϊόντα που παρασκευάζονται αλλού στον κόσμο, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου και ανώτερους αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Και τα δύο σύνολα δασμών για τα φαρμακευτικά προϊόντα αναμένεται να τεθούν σε ισχύ ταυτόχρονα κάποια στιγμή τον επόμενο μήνα, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η φαρμακευτική βιομηχανία εξαρτάται από μια σύνθετη παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού: Η παραγωγή των περισσότερων φαρμάκων γίνεται σε πολλές χώρες, με εργοστάσια σε όλο τον κόσμο να χειρίζονται διαφορετικά στάδια της διαδικασίας. Η Ευρώπη είναι ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι του παγκόσμιου δικτύου που παράγει επώνυμα φάρμακα, αυτά με προστασία ευρεσιτεχνίας και συνήθως με υψηλές τιμές και με μεγάλα περιθώρια κέρδους.
Τα φαρμακευτικά προϊόντα είναι το Νο1 εξαγώγιμο προϊόν της Ευρώπης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανησυχίες τους τελευταίους μήνες ότι οι δασμοί στα φαρμακευτικά προϊόντα θα μπορούσαν να ωθήσουν τις φαρμακοβιομηχανίες να αποσύρουν τις επενδύσεις τους, εις βάρος των θέσεων εργασίας, των εργοστασίων και των φορολογικών εσόδων.
Η Ιρλανδία ειδικότερα έχει γίνει κόμβος φαρμακευτικής παραγωγής, εν μέρει επειδή η επιχειρηματική δραστηριότητα εκεί βοηθά τις φαρμακευτικές εταιρείες να μειώνουν τους συνολικούς φορολογικούς τους λογαριασμούς. Σχεδόν όλες οι μεγαλύτερες φαρμακοβιομηχανίες έχουν εργοστάσια εκεί. Πέρυσι, η Ιρλανδία έστειλε στις Ηνωμένες Πολιτείες φαρμακευτικά προϊόντα αξίας 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, τα περισσότερα από τα οποία παρασκευάζονται από πολυεθνικές φαρμακευτικές εταιρείες.
Η Ευρώπη κατασκευάζει τα δραστικά συστατικά για το 43% των επώνυμων φαρμάκων που καταναλώνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με την U.S. Pharmacopeia, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που παρακολουθεί την αλυσίδα εφοδιασμού φαρμάκων. Καμία άλλη περιοχή στον κόσμο δεν κατέχει μεγαλύτερο μερίδιο παραγωγής.
Η Ευρώπη παράγει επίσης δραστικά συστατικά για το 18% των γενόσημων φαρμάκων που λαμβάνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα οποία έχουν χαμηλότερες τιμές και αντιπροσωπεύουν τη συντριπτική πλειοψηφία των συνταγών των Αμερικανών.
Ορισμένα γενόσημα φάρμακα που παρασκευάζονται στην Ευρώπη θα εξαιρεθούν από τον νέο δασμό, δήλωσε την Κυριακή η Ursula von der Leyen, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η απειλή δασμών στα γενόσημα φάρμακα, τα οποία έχουν μικρά περιθώρια κέρδους, έχει εγείρει ανησυχίες για την επιδείνωση των ελλείψεων. Οι ειδικοί που παρακολουθούν τις αλυσίδες εφοδιασμού φαρμακευτικών προϊόντων δήλωσαν ότι δεν ανησυχούν ότι τα επώνυμα φάρμακα που παράγονται στην Ευρώπη θα παρουσιάσουν έλλειψη επειδή έχουν πολύ υψηλά περιθώρια κέρδους.
Οι νέοι δασμοί θα καταβληθούν από τις φαρμακοβιομηχανίες που εισάγουν τελικά προϊόντα ή συστατικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί αναμένεται να προσπαθήσουν να μετακυλήσουν τουλάχιστον ένα μέρος του κόστους στους εργοδότες και σε κυβερνητικά προγράμματα όπως το Medicare, τα οποία καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος των συνταγογραφούμενων φαρμάκων των Αμερικανών.
Οι ασθενείς των οποίων η ασφάλιση απαιτεί να πληρώνουν μια συμμετοχή ή ένα ποσοστό της τιμής ενός φαρμάκου θα μπορούσαν τελικά να αντιμετωπίσουν υψηλότερα έξοδα από την τσέπη τους για ορισμένα φάρμακα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, οι συμβατικές συμφωνίες και η απειλή υψηλών οικονομικών κυρώσεων μπορεί να αποτρέψουν τους κατασκευαστές από το να αυξήσουν απότομα τις τιμές.
Ορισμένα ασφάλιστρα ασφάλισης υγείας πρόκειται ήδη να αυξηθούν. Οι ασφαλιστικές εταιρείες στη Νέα Υόρκη, το Όρεγκον και το Μέριλαντ δήλωσαν πρόσφατα στις ρυθμιστικές αρχές ότι οι δασμοί τους ωθούν να επιδιώξουν υψηλότερες αυξήσεις ασφαλίστρων τον επόμενο χρόνο για ορισμένα προγράμματα υγείας από ό,τι θα έκαναν διαφορετικά.
Η φαρμακευτική βιομηχανία έχει ασκήσει έντονη πίεση κατά των δασμών, λέγοντας ότι οι φαρμακοβιομηχανίες θα μπορούσαν να δαπανήσουν λιγότερα για έρευνα και κατασκευή στις Ηνωμένες Πολιτείες ως αποτέλεσμα. «Οι δασμοί δεν είναι η απάντηση για την προώθηση μεγαλύτερης εγχώριας παραγωγής αυτών των προϊόντων», δήλωσε σε ανακοίνωσή της τον Μάιο η κύρια ομάδα άσκησης πίεσης της φαρμακευτικής βιομηχανίας, PhRMA.
Επί μήνες, ο Donald Trump υπόσχεται να επιβάλει τιμωρητικούς δασμούς στα εισαγόμενα φαρμακευτικά προϊόντα. Στόχος του, όπως έχει δηλώσει, είναι να επαναφέρει περισσότερη παραγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τον Απρίλιο, η κυβέρνηση Trump ξεκίνησε έρευνα για το κατά πόσον οι εισαγωγές φαρμάκων και φαρμακευτικών συστατικών απειλούν την εθνική ασφάλεια της Αμερικής. Ο Trump έθεσε την έρευνα υπό μια νομική αρχή γνωστή ως Άρθρο 232, την οποία έχει χρησιμοποιήσει για να δικαιολογήσει δασμούς σε αυτοκίνητα και άλλες βιομηχανίες.
Με τα φάρμακα από την Ευρώπη να εξαιρούνται από τους δασμούς του Άρθρου 232, οι εν λόγω δασμοί απειλούν τώρα δύο από τις άλλες πιο σημαντικές περιοχές στο παγκόσμιο δίκτυο παραγωγής της φαρμακευτικής βιομηχανίας: την Ινδία και την Κίνα, οι οποίες επικεντρώνονται και οι δύο στα γενόσημα φάρμακα. Η Ινδία διαπραγματεύεται μια εμπορική συμφωνία που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει την γιγαντιαία βιομηχανία γενόσημων φαρμάκων της και να αποτρέψει τους δασμούς που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
