Η εικόνα του Δημοκρατικού Κόμματος έχει διαβρωθεί στο χαμηλότερο σημείο της εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες, σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση της Wall Street Journal, με τους ψηφοφόρους να θεωρούν τους Ρεπουμπλικάνους καλύτερους στο χειρισμό των περισσότερων ζητημάτων που καθορίζουν τις εκλογές.
Η νέα έρευνα διαπιστώνει ότι το 63% των ψηφοφόρων έχει αρνητική άποψη για το Δημοκρατικό Κόμμα, το υψηλότερο ποσοστό σε δημοσκοπήσεις της Journal που χρονολογούνται από το 1990 και 30 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερο από το 33% που έχει θετική άποψη.
Αυτή είναι μια πολύ πιο αδύναμη εκτίμηση από αυτήν που δίνουν οι ψηφοφόροι είτε στον Πρόεδρο Trump είτε στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, οι οποίοι αντιμετωπίζονται περισσότερο αρνητικά παρά θετικά κατά 7 και 11 μονάδες αντίστοιχα. Ωστόσο, μόλις το 8% των ψηφοφόρων βλέπει τους Δημοκρατικούς «πολύ θετικά», σε σύγκριση με το 19% που δείχνει αυτό το επίπεδο ενθουσιασμού για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Οι Δημοκρατικοί ελπίζουν ότι η αρνητική αντίδραση των ψηφοφόρων κατά του νυν προέδρου θα είναι αρκετά ισχυρή για να αποκαταστήσει την πλειοψηφία τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων στις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους, όπως ακριβώς συνέβη και κατά την πρώτη θητεία του Trump. Αλλά η δημοσκόπηση της Journal δείχνει ότι το Δημοκρατικό κόμμα δεν έχει ακόμη καταφέρει ένα απαραίτητο πρώτο βήμα σε αυτό το σχέδιο: να πείσει τους ψηφοφόρους ότι μπορούν να κάνουν καλύτερη δουλειά από το κόμμα του Trump.
Σε γενικές γραμμές, οι ψηφοφόροι αποδοκιμάζουν τον χειρισμό της οικονομίας, του πληθωρισμού, των δασμών και της εξωτερικής πολιτικής από τον νυν πρόεδρο. Κι όμως, σε κάθε περίπτωση, σύμφωνα με τη νέα δημοσκόπηση της Journal, οι ψηφοφόροι λένε παρόλα αυτά ότι εμπιστεύονται τους Ρεπουμπλικάνους παρά τους Δημοκρατικούς για να χειριστούν τα ίδια ζητήματα στο Κογκρέσο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αντιφάσεις είναι εντυπωσιακές.
Η αποδοκιμασία για τον χειρισμό του πληθωρισμού από τον Trump είναι υψηλότερη της έγκρισης κατά 11 ολόκληρες μονάδες, κι όμως το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα απολαμβάνει μεγαλύτερης εμπιστοσύνης από εκείνης προς τους Δημοκρατικούς για τη διαχείριση του πληθωρισμού κατά 10 μονάδες.
Κατά 17 μονάδες, οι ψηφοφόροι αποδοκιμάζουν αντί να εγκρίνουν τον χειρισμό των δασμών από τον Trump, κι όμως οι ψηφοφόροι έχουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη προς τους Ρεπουμπλικάνους σε σχέση με τους Δημοκρατικούς στο ίδιο θέμα κατά 7 μονάδες.
Οι ψηφοφόροι έχουν σημαντικές ανησυχίες για το κεντρικό στοιχείο της ατζέντας του Trump, τις πολιτικές του για τη μετανάστευση, αντιτιθέμενοι σε ορισμένες από τις τακτικές απελάσεων σε διψήφιο ποσοστό. Κι όμως, εμπιστεύονται τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου περισσότερο από τους Δημοκρατικούς στο θέμα της μετανάστευσης κατά 17 μονάδες και στο θέμα της παράνομης μετανάστευσης κατά 24 μονάδες.
Τα μόνα ζητήματα στα οποία οι ψηφοφόροι προτιμούν τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου από τους Ρεπουμπλικάνους, μεταξύ των 10 που εξετάστηκαν στην έρευνα της Journal, είναι η πολιτική για την υγειονομική περίθαλψη και τα εμβόλια.
«Το προφίλ των Δημοκρατικών σήμερα είναι τόσο κακό που δεν έχουν την αξιοπιστία να είναι επικριτές του Trump ή του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος», δήλωσε ο John Anzalone, δημοσκόπος των Δημοκρατικών που συνεργάστηκε στην έρευνα της Journal με τον Ρεπουμπλικάνο Tony Fabrizio. «Μέχρι να επανασυνδεθούν με τους πραγματικούς ψηφοφόρους και να εργαστούν για το ποιοι είναι και ποιο είναι το οικονομικό τους μήνυμα, θα έχουν προβλήματα».
Αυτή την εβδομάδα, η Βουλή των Αντιπροσώπων ξεκίνησε τις καλοκαιρινές της διακοπές και οι Δημοκρατικοί σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τις επόμενες εβδομάδες για να πραγματοποιήσουν συνεδριάσεις σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων των περιφερειών που ελέγχονται από τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής, για να επιτεθούν στην ατζέντα του Trump και στο στυλ διακυβέρνησης που παραβιάζει τους κανόνες.
Ελπίζουν σε μια επανάληψη της διακοπής αυτής της άνοιξης, όταν οι θυμωμένοι ψηφοφόροι κατέκλυσαν τις συνεδριάσεις στα δημαρχεία, χλευάζοντας τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες και προκαλώντας τους να κάνουν περισσότερα για να αντισταθούν στον Trump.
Επειδή ο θυμός είναι ισχυρότερο κίνητρο για να ψηφίσει κανείς σε σχέση με την ικανοποίηση, οι οργισμένες συγκεντρώσεις υπέδειξαν σε πολλούς Δημοκρατικούς ότι οι επόμενες εκλογές θα μπορούσαν να μοιάζουν με τις πρώτες ενδιάμεσες εκλογές της θητείας Trump, το 2018, όταν οι Ρεπουμπλικάνοι έχασαν τουλάχιστον 40 έδρες στη Βουλή και την πλειοψηφία, επαναφέροντας τη Δημοκρατική βουλευτή Nancy Pelozi στο αξίωμα του προέδρου. Το κόμμα χρειάζεται να κερδίσει μόνο μερικές έδρες για να ανακτήσει τον έλεγχο της Βουλής, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν προβάδισμα 219-212, με τέσσερις έδρες κενές. Οι προοπτικές των Δημοκρατικών είναι πιο απομακρυσμένες στη Γερουσία, όπου το κόμμα και οι σύμμαχοί του κατέχουν 47 από τις 100 έδρες.
Αλλά η νέα έρευνα του Journal δείχνει ότι το πολιτικό περιβάλλον σήμερα φαίνεται διαφορετικό τώρα από ό,τι στην πρώτη θητεία του Trump.
Σε αυτό το χρονικό σημείο περίπου το 2017, περισσότεροι ψηφοφόροι αυτοαποκαλούνταν Δημοκρατικοί παρά Ρεπουμπλικάνοι κατά 6 ποσοστιαίες μονάδες στις δημοσκοπήσεις της Journal. Η κλίση των Δημοκρατικών σήμαινε ότι πολλοί Ρεπουμπλικάνοι, κατά μία έννοια, έτρεχαν ανηφορικά ακόμη και πριν ξεκινήσουν, ανάλογα με τη σύνθεση της εκλογικής τους περιφέρειας στη Βουλή. Τώρα, περισσότεροι ψηφοφόροι αυτοπροσδιορίζονται ως Ρεπουμπλικάνοι παρά ως Δημοκρατικοί, μια σημαντική αλλαγή στη δομή του εκλογικού σώματος – και μια σπανιότητα στην πολιτική.
Οι Ρεπουμπλικάνοι πέρυσι έχτισαν το πρώτο τους διαρκές προβάδισμα σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες όσον αφορά την κομματική ταυτότητα και το έχουν διατηρήσει αυτό το προβάδισμα σήμερα.
Στη νέα έρευνα της Journal, περισσότεροι ψηφοφόροι αυτοπροσδιορίζονται ως Ρεπουμπλικάνοι παρά ως Δημοκρατικοί κατά 1 ποσοστιαία μονάδα, και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα προηγούνταν κατά 4 μονάδες στη δημοσκόπηση του Απριλίου.
Όταν ρωτήθηκαν πώς θα ψήφιζαν αν οι εκλογές διεξάγονταν σήμερα, περισσότεροι ψηφοφόροι στη νέα δημοσκόπηση της Journal δήλωσαν ότι θα υποστήριζαν έναν Δημοκρατικό για το Κογκρέσο έναντι ενός Ρεπουμπλικάνου κατά 3 μονάδες, 46% έναντι 43%. Αυτό είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τους Δημοκρατικούς σε αυτό το πρώιμο στάδιο. Αλλά σε αυτό το χρονικό σημείο του 2017, το προβάδισμα των Δημοκρατικών ήταν 8 ποσοστιαίες μονάδες.
Το ποσοστό αποδοχής του Trump για την εργασία, στο 46%, είναι χαμηλότερο από το 52% που αποδοκιμάζει την απόδοσή του στο αξίωμα. Αλλά είναι σημαντικά υψηλότερο από το 40% της αποδοχής που έλαβε σε αυτό το χρονικό σημείο της πρώτης του θητείας.
«Παρακολουθούσαμε ήδη την τάση να κινείται προς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα σε αυτό το χρονικό σημείο το 2017, και δεν βρισκόμαστε εκεί σήμερα», δήλωσε ο Bill McInturff, ένας Ρεπουμπλικάνος δημοσκόπος που δεν συνδέεται με την έρευνα της Journal. «Και αυτό αξίζει να το εξηγήσουμε: πόσο πιο ανταγωνιστικοί είναι ο Trump και οι Ρεπουμπλικάνοι σήμερα από ό,τι το 2017».
Είναι ακόμη νωρίς για να σκεφτούμε πώς θα κινηθούν οι ψηφοφόροι όσον αφορά τις επιλογές τους για το Κογκρέσο το φθινόπωρο του επόμενου έτους. Ωστόσο, η δημοσκόπηση της Journal και άλλα δεδομένα προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες που θα καθοδηγήσουν τα δύο κόμματα καθώς επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια – περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν στις ενδιάμεσες εκλογές του Κογκρέσου του 2022 – στις προσπάθειές τους να επηρεάσουν τους ψηφοφόρους.
Οι Δημοκρατικοί εισέρχονται στις πρώτες φάσεις του εκλογικού κύκλου με πολλά πλεονεκτήματα εκτός από το προβάδισμά τους στο ερώτημα ποιο κόμμα θα υποστήριζε ένας ψηφοφόρος σήμερα, συμπεριλαμβανομένων σημαδιών υψηλότερου κινήτρου προκειμένου να ψηφίσει κανείς.
Το βάρος της ιστορίας ευνοεί τους Δημοκρατικούς, καθώς οι πρόεδροι σπάνια ξεφεύγουν από την αντίδραση των ψηφοφόρων στις πρώτες ενδιάμεσες εκλογές τους.
Ο McInturff, ο Ρεπουμπλικάνος δημοσκόπος, επισημαίνει ότι πέντε διαδοχικοί πρόεδροι έχουν χάσει τον έλεγχο του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου Barrack Obama, του οποίου το κόμμα έχασε 63 έδρες στο παλιρροιακό κύμα του Tea Party στις πρώτες εκλογές μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.
Επιπλέον, οι ψηφοφόροι αναζητούν συνεχώς αλλαγή. Σε εννέα από τις τελευταίες 10 προεδρικές ή ενδιάμεσες εκλογές, οι ψηφοφόροι έχουν αλλάξει τον κομματικό έλεγχο της Βουλής, της Γερουσίας ή του Λευκού Οίκου. Ο Trump, με την επιθετική του ατζέντα και τις υποσχέσεις του να ανατρέψει το πολιτικό κατεστημένο, αποτελεί την επιτομή ενός υποψηφίου όσον αφορά την αλλαγή. Αλλά στη νέα έρευνα της Journal, το 51% λέει ότι η αλλαγή που φέρνει είναι μια μορφή χάους και δυσλειτουργίας που θα βλάψει τη χώρα. Αντίθετα, το 45% συμφωνεί με το ότι κάνει απαραίτητες και χρήσιμες αλλαγές.
Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν δημιουργήσει ένα οικονομικό πλεονέκτημα σε αυτό το πρώιμο στάδιο του κύκλου.
Οι εκθέσεις χρηματοδότησης της καμπάνιας που δημοσιεύονται αυτή την εβδομάδα δείχνουν ότι η Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών ολοκλήρωσε το πρώτο εξάμηνο του έτους με περισσότερα από 80 εκατομμύρια δολάρια διαθέσιμα, σε σύγκριση με 15 εκατομμύρια δολάρια που κατέχει ο εθνικός βραχίονας της καμπάνιας των Δημοκρατικών. Η επιτρο0πή των Δημοκρατικών συγκέντρωσε περίπου 20% λιγότερα από ό,τι τους πρώτους έξι μήνες του 2021, μια συγκρίσιμη περίοδο στον τελευταίο ενδιάμεσο κύκλο, και έχει στις τράπεζες το ένα τέταρτο από ό,τι είχε πριν από τέσσερα χρόνια.
Η δημοσκόπηση της Wall Street Journal σε 1.500 εγγεγραμμένους ψηφοφόρους διεξήχθη από τις 16 έως τις 20 Ιουλίου μέσω σταθερού και κινητού τηλεφώνου, με ορισμένους ερωτηθέντες να επικοινωνούν μέσω μηνύματος και να προσκαλούνται να συμμετάσχουν στην έρευνα στο διαδίκτυο. Το περιθώριο σφάλματος για το πλήρες δείγμα είναι συν ή πλην 2,5 ποσοστιαίες μονάδες.
