Οι όποιες προσπάθειες, κυρίως φημολογούμενες, του Donald Trump να διακόψει τους δεσμούς του με τον Elon Musk και την SpaceX προσκρούουν σε ανυπέρβλητα εμπόδια από μια επίσημη έκθεση που αναφέρει το πόσο σημαντικά είναι τα συμβόλαιά του δισεκατομμυριούχου της τεχνολογίας για την κυριαρχία της Αμερικής στο διάστημα.
Ο Trump είχε υπονοήσει στο αποκορύφωμα της διαμάχης του με τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο ότι η αμερικανική κυβέρνηση θα μπορούσε να εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια «τερματίζοντας» τις κυβερνητικές συμβάσεις με τις εταιρείες του Musk, κάτι που θα τον ανάγκαζε να «επιστρέψει στην πατρίδα του, τη Νότια Αφρική».
Η σχέση των δύο αντρών κατέρρευσε θεαματικά λόγω της κριτικής του Musk σε νομοσχέδιο του Trump, όπως και εξαιτίας των προσωπικών επιθέσεων του πρώτου σχετικά με την πρώην σχέση του προέδρου με τον διακινητή ανηλίκων Jeffrey Epstein.
Μέρες αργότερα, ένας ανώτερος αξιωματούχος της Γενικής Διοίκησης Υπηρεσιών διέταξε το Υπουργείο Άμυνας να συμπληρώσει μια φόρμα που να περιγράφει λεπτομερώς κάθε τρέχουσα σύμβαση και συμφωνία συναλλαγής με την SpaceX, αποκάλυψε η Wall Street Journal.
Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι τα δεδομένα που συγκέντρωσαν θα κοινοποιηθούν στον Λευκό Οίκο εν αναμονή περαιτέρω οδηγιών.
Υπέβαλε επίσης παρόμοια αιτήματα στην Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) σε μια προσπάθεια να διαπιστωθεί εάν μία ανταγωνίστρια εταιρεία θα μπορούσε να εκτελέσει τις ίδιες συμβάσεις πιο αποτελεσματικά.
Ωστόσο, στην έκθεση αξιολόγησης του Υπουργείου Άμυνας διαπιστώνεται ότι οι περισσότερες από τις συμφωνίες με την SpaceX είναι ζωτικής σημασίας για τις αποστολές του υπουργείου και της NASA, ισχυρίστηκαν πηγές από το εσωτερικό της υπηρεσίας.
Επίσης, υπογράμμισε περαιτέρω τον τρόπο με τον οποίο η αμερικανική κυβέρνηση βασίζεται στις εταιρείες του Musk για να παραμείνει ηγέτιδα στην εξερεύνηση του διαστήματος και το πόσο λίγος είναι ο ανταγωνισμός στην αγορά.
Ο Musk έχει ένα είδος μονοπωλίου στις εκτοξεύσεις πυραύλων και στις υπηρεσίες δορυφόρων χαμηλής τροχιάς της Γης, καθώς ανταγωνιστές όπως η Boeing αντιμετωπίζουν πισωγυρίσματα στη μάχη τους να προλάβουν την τεχνολογία της SpaceX.
Εν μέσω του δράματος μεταξύ του Musk και του Trump, ο ιδρυτής της SpaceX είχε απειλήσει να παροπλίσει το Crew Dragon του, το οποίο είναι το μόνο πιστοποιημένο από τις ΗΠΑ όχημα που μπορεί να μεταφέρει ανθρώπους από και προς τον διαστημικό σταθμό.
Οι απειλές προκάλεσαν ανησυχία εντός της NASA, ιδιαίτερα μετά την πρόσφατη συμμετοχή του Crew Dragon σε μια αποστολή για τη διάσωση δύο αστροναυτών που είχαν αποκλειστεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για 286 ημέρες.
Ο Butch Wilmore και η Suni Williams παγιδεύτηκαν στον ISS χωρίς δρόμο επιστροφής, αφού το Boeing Starliner τους αντιμετώπισε τεχνικές δυσκολίες. Μια εβδομαδιαία αποστολή μετατράπηκε σε εννέα μήνες στο διάστημα, μέχρι που το Crew Dragon του Musk ήρθε να τους σώσει τον Μάρτιο για να τους φέρει πίσω.
Η πρόεδρος της SpaceX, Gwynne Shotwell, συναντήθηκε με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου καθώς η αξιολόγηση βρισκόταν σε εξέλιξη, δήλωσαν πηγές στο δημοσίευμα.
Παρά τη διαμάχη του Musk με τον Trump, η SpaceX συνέχισε να κερδίζει συμβόλαια το 2025, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας αξίας 5,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την πραγματοποίηση 28 πτήσεων εθνικής ασφάλειας.
Εκτόξευσε επίσης έναν αναβαθμισμένο δορυφόρο GPS για τη Διαστημική Δύναμη τον Μάιο και η NASA αναμένει ότι η SpaceX θα πετάξει ένα νέο πλήρωμα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Ωστόσο, αυτό δεν έχει βελτιώσει τις σχέσεις μεταξύ Trump και Musk, οι οποίοι παραμένουν διχασμένοι σε πολλά βασικά ζητήματα της διοίκησης – κυρίως για το νομοσχέδιο Big Beautiful και την πιο πρόσφατη απόφαση του Trump να μην δημοσιεύσει νέες πληροφορίες για τον Epstein.
Ο Musk δεσμεύτηκε να ιδρύσει το δικό του πολιτικό κόμμα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για το νομοσχέδιο δαπανών, για το οποίο προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να «χρεοκοπήσει την Αμερική» και να προσθέσει περίπου 3,3 έως 4,5 δισεκατομμύρια στο εθνικό χρέος.
