Οι εκτιμήσεις της ζημιάς που προκλήθηκε από τις πρόσφατες αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ σε τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις παρέμειναν μπερδεμένες την Τετάρτη εν μέσω της αυξανόμενης συζήτησης για την αποτελεσματικότητα των επιθέσεων στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Σε συνέντευξη Τύπου στη Χάγη στο τέλος μιας συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ, ο Πρόεδρος Τrump και οι κορυφαίοι βοηθοί του αμφισβήτησαν έντονα μια προκαταρκτική ανάλυση της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας (DIA) που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι επιθέσεις είχαν καθυστερήσει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν μόνο κατά λίγους μήνες.
Ο θυμωμένος Τrump επέμεινε επανειλημμένα ότι οι αεροπορικές επιδρομές, κατά τις οποίες βομβαρδιστικά B-2 έριξαν περισσότερες από δώδεκα βόμβες «καταστροφέα καταφυγίων» GBU-57 βάρους 30.000 λιβρών στις πυρηνικές εγκαταστάσεις, ενώ ένα υποβρύχιο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ συμπλήρωσε τις επιθέσεις με δεκάδες πυραύλους κρουζ, είχαν «εξαλείψει εντελώς» το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Οι ισχυρισμοί δεν έχουν ακόμη υποστηριχθεί από παρατηρητές επί τόπου, δορυφορικές φωτογραφίες ή άλλα είδη μεθόδων πληροφοριών που θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν την έκταση της ζημιάς εντός των πυρηνικών εγκαταστάσεων.
Στη συνέχεια, στράφηκε για να συζητήσει το μέτωπο της Γάζας, τονίζοντας ότι η Mossad έχει δεσμευτεί να επιστρέψει και τους 50 ομήρους, 20 από τους οποίους παραμένουν ζωντανοί.
Προηγουμένως, υπήρχαν δύο όμηροι των οποίων η κατάσταση ήταν άγνωστη.
Στο μεταξύ στο Ιράν…
Ενώ όλη η χώρα παρακολουθούσε, ο παρουσιαστής στην ιρανική κρατική τηλεόραση έθεσε το ερώτημα που αναρωτιόντουσαν πολλοί άνθρωποι στο Ιράν, από την πολιτική elite μέχρι τους ανθρώπους στον δρόμο.
Από τον Farnaz Fassihi/The New York Times
«Οι άνθρωποι ανησυχούν πολύ για τον ανώτατο ηγέτη», είπε ο παρουσιαστής σε έναν αξιωματούχο του γραφείου του Ayatollah Ali Khamenei την Τρίτη. «Μπορείτε να μας πείτε πώς είναι;»
Ο ίδιος σημείωσε ότι τηλεθεατές είχαν στείλει μια πλημμύρα μηνυμάτων που ρωτούσαν το ίδιο πράγμα. Αλλά ο αξιωματούχος, Mehdi Fazaeli, επικεφαλής του γραφείου αρχείων του Khamenei, δεν έδωσε σαφή απάντηση.
Αντ’ αυτού, ο Fazaeli είπε ότι και αυτός είχε λάβει πολλά ερωτήματα από αξιωματούχους και άλλους που ανησυχούσαν για τον Ayatollah μετά την λυσσαλέα εκστρατεία βομβαρδισμών από το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Θα έπρεπε όλοι να προσευχόμαστε», είπε ο Fazaeli.
«Οι άνθρωποι που είναι υπεύθυνοι για την προστασία του ανώτατου ηγέτη κάνουν καλά τη δουλειά τους», πρόσθεσε. «Με τη θέληση του Θεού, ο λαός μας μπορεί να γιορτάσει τη νίκη δίπλα στον ηγέτη του, με τη θέληση του Θεού».
Ο Khamenei, ο οποίος έχει τον τελευταίο λόγο σε βασικές αποφάσεις στο Ιράν, δεν έχει εμφανιστεί δημόσια ή δεν έχουν ακουστεί νέα του εδώ και σχεδόν μια εβδομάδα, παρά την εξαιρετική κρίση που αντιμετωπίζει η χώρα του.
Μόνο τις τελευταίες ημέρες, οι Ηνωμένες Πολιτείες βομβάρδισαν τρεις από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, το Ιράν ανταπέδωσε εκτοξεύοντας βαλλιστικούς πυραύλους σε μια αμερικανική βάση στο Κατάρ, και το Ιράν και το Ισραήλ συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός που τέθηκε σε ισχύ το πρωί της Τρίτης.
Εν μέσω όλων αυτών, ο Khamenei, ο οποίος, σύμφωνα με αξιωματούχους, βρίσκεται σε καταφύγιο και απέχει από την ηλεκτρονική επικοινωνία για να αποτρέψει απόπειρες δολοφονίας εναντίον του, παρέμεινε απών, χωρίς να εκδώσει δημόσιες δηλώσεις ή ηχογραφημένα μηνύματα.
Η απουσία του έχει εκπλήξει και έχει αναστατώσει τους πάντες, από τους πολιτικούς εμπλεκόμενους μέχρι το ευρύ κοινό.
Ο Mohsen Khalifeh, αρχισυντάκτης της Khaneman, μιας ημερήσιας εφημερίδας που επικεντρώνεται στην ανάπτυξη ακινήτων, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι οι «πολλές ημέρες απουσίας του Khamenei έχουν κάνει όλους εμάς που τον αγαπάμε να ανησυχούμε πολύ». Αναγνωρίζοντας μια πιθανότητα που πριν από δύο εβδομάδες θα φαινόταν αδιανόητη, ο Khalifeh πρόσθεσε ότι αν ο Khamenei ήταν νεκρός, η νεκρώσιμη ακολουθία του θα ήταν «η πιο ένδοξη και ιστορική».
Ως ανώτατος ηγέτης, ο Khamenei έχει τον τελευταίο λόγο σε όλα τα σημαντικά κρατικά ζητήματα. Ως αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων, εγκρίνει οποιαδήποτε στρατιωτική απόφαση, όπως την επίθεση στην αμερικανική βάση ή τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με το Ισραήλ.
Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, που ζητήθηκε από τον Πρόεδρο Trump και μεσολάβησε για αυτήν και ο εμίρης του Κατάρ, φαίνεται να επιτεύχθηκε γρήγορα. Ωστόσο, ανώτεροι στρατιωτικοί διοικητές και κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν αποφύγει να απαντήσουν στο ερώτημα εάν έχουν συναντηθεί ή μιλήσει με τον Khamenei τις τελευταίες ημέρες.
Η δημόσια σιωπή του έχει οδηγήσει σε μια σειρά από εικασίες και αμφιβολίες:
Πόσο εμπλεκόμενος είναι ο Khamenei στις πιο πρόσφατες αποφάσεις, δεδομένων των πολλών πιθανών δυσκολιών ή καθυστερήσεων στην επικοινωνία μαζί του; Εξακολουθεί να επιβλέπει τη χώρα σε καθημερινή βάση; Είναι τραυματίας, άρρωστος, είναι ζωντανός;
Ο Hamzeh Safavi, πολιτικός αναλυτής και γιος του στρατηγού Yahya Safavi, διοικητή του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης και κορυφαίος στρατιωτικός σύμβουλος του Khamenei, δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι ασφαλείας του Ιράν πιστεύουν ότι το Ισραήλ μπορεί να προσπαθήσει ακόμα να δολοφονήσει τον Khamenei, ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας κατάπαυσης του πυρός. Έτσι, είπε, επιβάλλουν ακραία πρωτόκολλα ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένης της περιορισμένης επαφής με τον έξω κόσμο.
«Υπάρχει μια ρεαλιστική άποψη που εδραιώνεται για τη διαχείριση της χώρας από αυτή την κρίση», είπε, ενδυναμώνοντας άλλους ηγέτες, όπως τον Πρόεδρο Masoud Pezeshkian.
Παρόλα αυτά, ο Safavi είπε ότι πιστεύει ότι ο Khamenei συμμετείχε σε βασικές αποφάσεις εξ αποστάσεως.
Εντούτοις, ορισμένοι από τους υποστηρικτές του Khamenei δημοσιεύουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και λένε ο ένας στον άλλον σε μηνύματα κειμένου ότι δεν μπορούν να νιώσουν ότι το Ιράν έχει νικήσει στον πόλεμο εναντίον του Ισραήλ μέχρι να δουν ή να ακούσουν τον ανώτατο ηγέτη.
Τέσσερις ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι, εξοικειωμένοι με τις τρέχουσες πολιτικές συζητήσεις στην κυβέρνηση, δήλωσαν ότι κατά την απουσία του Khamenei, πολιτικοί και στρατιωτικοί διοικητές σχηματίζουν συμμαχίες και ανταγωνίζονται για την εξουσία. Αυτές οι παρατάξεις έχουν διαφορετικά οράματα για το πώς πρέπει να προχωρήσει το Ιράν με το πυρηνικό του πρόγραμμα, τις διαπραγματεύσεις του με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την αντιπαράθεση με το Ισραήλ.
Η παράταξη που φαίνεται να έχει το πάνω χέρι αυτή τη στιγμή πιέζει για μετριοπάθεια και διπλωματία, δήλωσαν οι τέσσερις αξιωματούχοι. Σε αυτήν, περιλαμβάνεται και ο Pezeshkian, ο οποίος έχει δηλώσει δημόσια την προθυμία του να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και μετά τον βομβαρδισμό των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν από τον Trump. Στους συμμάχους του Pezeshkian είναι ακόμη ο επικεφαλής της δικαστικής εξουσίας, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, ο οποίος είναι κοντά στον ανώτατο ηγέτη, και ο νέος διοικητής των ενόπλων δυνάμεων, Υποστράτηγο Abdolrahim Mousavi.
Masoud Pezeshkian
Σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου την Τετάρτη, ο Pezeshkian, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του πέρυσι υποσχόμενος να κάνει το Ιράν πιο ευημερούν, πιο ανοιχτό κοινωνικά και πιο ενεργό με τη Δύση, έδωσε το έναυσμα ότι ήρθε η ώρα να αλλάξει ο τρόπος διαχείρισης της χώρας.
«Ο πόλεμος και η ενότητα μεταξύ του λαού δημιούργησαν μια ευκαιρία να αλλάξουμε τις απόψεις μας για τη διακυβέρνηση και τη συμπεριφορά των αξιωματούχων μας», δήλωσε ο ίδιος στο υπουργικό του συμβούλιο, σύμφωνα με απολογισμό της συνάντησης που δημοσίευσε το γραφείο του προέδρου. «Αυτή είναι μια χρυσή ευκαιρία για αλλαγή».
Η ιρανική κυβέρνηση προσπαθεί να εκμεταλλευτεί το κύμα εθνικιστικού ζήλου που έχει αναδυθεί ως αντίδραση στις εξουθενωτικές αεροπορικές επιδρομές του Ισραήλ, οι οποίες, σύμφωνα με αξιωματούχους, έχουν σκοτώσει περισσότερους από 600 ανθρώπους στο Ιράν. Η Εθνική Συμφωνική Ορχήστρα της Τεχεράνης έδωσε μια υπαίθρια συναυλία στην πλατεία Azadi, ένα συμβολικό ορόσημο με την ονομασία «ελευθερία», στην Τεχεράνη την Τρίτη. Ακολούθησε μια φωτεινή παράσταση με εικόνες των ανταποκριτών έκτακτης ανάγκης που προβάλλονταν στον πύργο που έμοιαζε με αψίδα στο κέντρο της πλατείας.
Υπάρχουν όμως και άλλες παρατάξεις που ανταγωνίζονται για επιρροή, λένε αξιωματούχοι.
Μια αντίπαλη συντηρητική παράταξη, με επικεφαλής έναν ισχυρό σκληροπυρηνικό πολιτικό, τον Saeed Jalili, έχει επικρίνει δημόσια τον πρόεδρο και τον υπουργό Εξωτερικών του, αμφισβητώντας τη νομιμότητα αυτού που έχει χαρακτηρίσει «αιφνιδιαστική» κατάπαυση του πυρός και καταδικάζοντας οποιαδήποτε επιστροφή σε πυρηνικές διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μεταξύ αυτής της ομάδας είναι οι σκληροπυρηνικοί που κατέχουν την πλειοψηφία στο κοινοβούλιο και ορισμένοι ανώτεροι διοικητές των Φρουρών της Επανάστασης.
Ο Foad Izadi, ένας συντηρητικός πολιτικός αναλυτής κοντά στον Jalili και τους Φρουρούς, δήλωσε μέσω μιας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η ομιλία του Pezeshkian για διαπραγματεύσεις δίνει τώρα την εντύπωση ότι «ο πρόεδρος του Ιράν δεν έχει την απαραίτητη πολιτική ικανότητα για να κυβερνήσει τη χώρα».
Saeed Jalili
Ο Ali Ahmadnia, επικεφαλής επικοινωνίας του προέδρου, απάντησε μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καταδικάζοντας τις επιθέσεις των συντηρητικών στον πρόεδρο και τον υπουργό Εξωτερικών.
«Δεν είναι δυνατόν να πολεμάμε το Ισραήλ μέρα νύχτα για 12 ημέρες και τώρα να ασχολούμαστε με ανθρώπους σαν εσάς! Που είστε απασχολημένοι να συμπληρώνετε το παζλ του εχθρού με τα στυλό σας», έγραψε.
Το σχέδιο του Ιράν για τις κατεστραμμένες πυρηνικές εγκαταστάσεις του παραμένει ένα διαφαινόμενο ερώτημα. Τόσο ο υπουργός Εξωτερικών, Abbas Araghchi, όσο και ο επικεφαλής του Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας του Ιράν, Mohammad Eslami, έχουν δηλώσει σε συνεντεύξεις σε τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι το Ιράν θα ανοικοδομήσει και θα αναζωογονήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα και θα συνεχίσει τον εμπλουτισμό ουρανίου.
Η Sanam Vakil, διευθύντρια για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική στο Chatham House, μια ερευνητική ομάδα, δήλωσε ότι η απουσία του Khamenei είναι αξιοσημείωτη και ένα σημάδι ότι οι ηγέτες του Ιράν είναι «εξαιρετικά προσεκτικοί και προσανατολισμένοι στην ασφάλεια».
«Αν δεν δούμε τον Khamenei μέχρι την Ασούρα», μια σημαντική θρησκευτική γιορτή για τους Σιίτες Μουσουλμάνους που πέφτει στις αρχές Ιουλίου φέτος, είπε η Vakil, «αυτό είναι κακό σημάδι. Πρέπει να δείξει το πρόσωπό του».
