Η τρομοκρατική επίθεση της Hamas στις 7 Οκτωβρίου κατέπληξε το Ισραήλ. Αλλά δεν τους έπιασε όλους στον ύπνο. Όταν έμαθε τα τραγικά νέα, ο Dr. Yuval Bitton, λέει σήμερα, ότι ένιωθε πως θα συνέβαινε –και ότι κατάλαβε αμέσως ποιος ήταν πίσω από αυτές.
Από τους Sophie Tanno και Tal Alroy/CNN
«Γνωρίζω το άτομο που σχεδίασε, συνέλαβε και ξεκίνησε αυτή την εγκληματική επίθεση», είπε ο Bitton στην Christiane Amanpour του CNN. «Τον γνωρίζω από το 1996, όχι μόνο εκείνον αλλά ολόκληρη την ηγεσία της Hamas στη Γάζα, και μου ήταν ξεκάθαρο ότι αυτό σχεδίαζαν».
Ο Bitton πέρασε χρόνια δουλεύοντας ως οδοντίατρος στη φυλακή Nafha του Ισραήλ. Εκεί συνάντησε «αυτό το άτομο» -τον Yahya Sinwar, έναν τρομοκράτη της Hamas που καταδικάστηκε για φόνο και ο οποίος θα γινόταν ο ηγέτης της οργάνωσης στη Γάζα- λέγοντας ότι του έσωσε τη ζωή βοηθώντας στη διάγνωση ενός όγκου στον εγκέφαλο.
Ο Bitton λέει ότι πέρασε εκατοντάδες ώρες συνομιλώντας με τον Sinwar, παρέχοντάς σήμερα μια σπάνια εικόνα για το μυαλό του κορυφαίου αξιωματούχου της Hamas. Όμως οι πράξεις του έχουν βασανίσει αρκετά τον ίδιο. Ο Bitton κατηγορεί τον Sinwar για τη δολοφονία του ανιψιού του, ο οποίος σκοτώθηκε μετά την έφοδο των τρομοκρατών της Hamas στο σπίτι του στις 7 Οκτωβρίου.
Το 2004, ο Sinwar είχε επισκεφτεί την κλινική της φυλακής παραπονούμενος για πόνο στον αυχένα και ότι έχανε την ισορροπία του. «Όταν μου εξήγησε τι του συνέβαινε, διέγνωσα ότι ήταν εγκεφαλικό και μαζί με τον γενικό ιατρό, αποφασίσαμε να τον μεταφέρουμε στο νοσοκομείο», είπε ο Bitton.
«Πήγαμε πράγματι στο νοσοκομείο, η διάγνωση ήταν ότι είχε απόστημα στον εγκέφαλο και χειρουργήθηκε εκείνη την ημέρα, κάτι που του έσωσε τη ζωή γιατί αν είχε σπάσει, θα είχε πεθάνει».
Ο Sinwar διορίστηκε αρχηγός της Hamas στη Λωρίδα της Γάζας το 2017. Γεννημένος στον προσφυγικό καταυλισμό Khan Younis στη νότια Γάζα το 1962, ήταν σε μια οικογένεια που εκτοπίστηκε κατά τη διάρκεια του αραβο-ισραηλινού πολέμου και ο ίδιος εντάχθηκε στη Hamas στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Το 1989, καταδικάστηκε σε τέσσερις ισόβια κάθειρξη στο Ισραήλ για την απαγωγή και τη δολοφονία δύο Ισραηλινών στρατιωτών.
Αφού αφέθηκε ελεύθερος το 2011 ως μέρος ανταλλαγής κρατουμένων, επέστρεψε στη Γάζα όπου ξεκίνησε την άνοδό του στην τρομοκρατική οργάνωση, και έγινε διαβόητος για τη βίαιη μεταχείριση έναντι συνεργατών του που θεωρούνταν ύποπτοι.
Ο Bitton με τον ανιψιό του Tamir
Το Ισραήλ κατηγόρησε δημοσίως τον Sinwar ότι ήταν ο «εγκέφαλος» πίσω από την τρομοκρατική επίθεση της Hamas εναντίον του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου –αν και οι ειδικοί λένε ότι είναι πιθανόν πως ήταν ένας από τους πολλούς, καθιστώντας τον έναν από τους βασικούς στόχους του πολέμου της στη Γάζα.
Η επίθεση ήταν η πιο θανατηφόρα στην ιστορία του Ισραήλ. Η Hamas και άλλες παλαιστινιακές ένοπλες ομάδες σκότωσαν περισσότερους από 1.200 ανθρώπους, κυρίως πολίτες, και πήραν επίσης ομήρους περίπου 250 στη Γάζα.
Μετά την ανάρρωσή του, ο Sinwar είπε στον Bitton ότι του χρωστούσε τη ζωή του, κάτι που επανέλαβε όταν απελευθερώθηκε στην ανταλλαγή κρατουμένων το 2011, όπου ο Sinwar και περισσότεροι από 1.000 άλλοι Παλαιστίνιοι αφέθηκαν ελεύθεροι ως ανταλλάγματα για τον Ισραηλινό στρατιώτη Gilad Shalit.
«Μου είπε επίσης ότι την ημέρα που αφέθηκε ελεύθερος στη συμφωνία του [Gilad] Shalit το 2011, ότι μου χρωστούσε τη ζωή του και ότι μια μέρα θα μου το ξεπλήρωνε».
Αλλά χρόνια αργότερα αυτή η σύνδεση δεν σήμαινε τίποτα.
«Και όπως καταλαβαίνετε, όλο αυτό ήρθε ξανά στο μυαλό μου στις 7 Οκτωβρίου, καθώς ήταν επίσης άμεσα υπεύθυνος για τη δολοφονία του ανιψιού μου στο Kibbutz Nir Oz», είπε ο Bitton.
Το Nir Oz ήταν ένα από τα πολλά Kibbutz που σήκωσαν το κύριο βάρος της επίθεσης της Hamas στις 7 Οκτωβρίου, με πολλούς κατοίκους να δολοφονούνται ή να συλλαμβάνονται όμηροι.
Ο Bitton είπε ότι ο ανιψιός του, Tamir, «τραυματίστηκε σοβαρά» προσπαθώντας να αντισταθεί στους επιτιθέμενους. «Ήταν μόνο πέντε αυτοί, δεν είχαν πραγματικά καμία ευκαιρία. Τον απήγαγαν ενώ ήταν ακόμη σοβαρά τραυματισμένος, αναίσθητος και πέθανε μετά από λίγες ώρες στη Γάζα».
Ο Bitton, ο οποίος αργότερα εντάχθηκε στις ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες, γνώρισε καλά τον Sinwar κατά τη διάρκεια της φυλάκισης του, περνώντας «εκατοντάδες ώρες» μιλώντας μαζί του.
Ο Sinwar, λέει ο Bitton, πιστεύει ότι οι Εβραίοι «δεν έχουν θέση» στα «μουσουλμανικά εδάφη».
Ως εκ τούτου, ο Bitton θεωρούσε ότι «είναι μόνο θέμα χρόνου [η Hamas] να ενεργήσει εναντίον μας και ότι α προσπαθήσουν να μας εκδιώξουν από τον τόπο όπου ζούμε».
Παρά τους οκτώ μήνες ισραηλινών μαχών στη Γάζα, ο Sinwar παραμένει ελεύθερος και θεωρείται ότι βρίσκεται σε καταφύγιο κάπου στην επικράτεια. Ερωτηθείς για την εκτίμησή του όσον αφορά τη νοοτροπία του Sinwar, ο Bitton ανέφερε ότι ο ηγέτης της Hamas ενδιαφέρεται κυρίως για την παραμονή του στην εξουσία.
Πιστεύει ότι θα ήταν «πρόθυμος να θυσιάσει ακόμη και 100.000 Παλαιστίνιους για να εξασφαλίσει την επιβίωση της διακυβέρνησής του». «Είναι πρόθυμος να πληρώσει με τις ζωές μαχητών, μελών της Hamas, αμάχων. Δεν τον νοιάζει».
Έχοντας αυτό κατά νου, ο Bitton πιστεύει ότι το Ισραήλ έκανε λάθος που δεν δημιούργησε μια εναλλακτική λύση στην κυριαρχία της Hamas, η οποία θα μπορούσε να υπονομεύσει τη δύναμη του Sinwar. Ο ίδιος είπε ότι ο Sinwar εξακολουθεί να «αισθάνεται ότι βρίσκεται σε ισχυρή θέση».
«Διεξάγει τις διαπραγματεύσεις ενώ εξακολουθεί να επιχειρεί μέσα από τη Γάζα, και εξακολουθεί να ελέγχει τις περιοχές οι οποίες εκκενώνονται από τον Ισραηλινό Στρατό. Ελέγχει επίσης την ανθρωπιστική βοήθεια, και ως εκ τούτου αισθάνεται δυνατός και δεν θα υπογράψει συμφωνία για την απελευθέρωση των ομήρων εκτός εάν ο Ισραηλινός Στρατός αποσυρθεί από τη Γάζα και οι μάχες τελειώσουν».
Ο Sinwar πέρασε δύο και πλέον δεκαετίες της ζωής του στη φυλακή μελετώντας τον εχθρό του, συμπεριλαμβανομένης της εκμάθησης της εβραϊκής. Είναι ένα μάθημα που θα έπρεπε να είχε πάρει και το Ισραήλ, είπε ο Bitton, ο οποίος πιστεύει ότι η κυβέρνηση και η υπηρεσία πληροφοριών «δεν γνώριζαν και δεν έμαθαν αρκετά καλά τη Hamas».
«Η στάση μας απέναντι στη Hamas ήταν αλαζονική. Και η Hamas έλεγε όλα όσα σκόπευε να κάνει, αλλά δεν θέλαμε να τα ακούσουμε».
