Στα 54 χρόνια του ως οικονομικός αναλυτής, ο Richard X. Bove τελειοποίησε την τέχνη του να τραβάει την προσοχή όλων.
Από τον Rob Copeland/New York Times
Μέσα από χιλιάδες συνεντεύξεις σε εφημερίδες, εμφανίσεις σε δελτία ειδήσεων καλωδιακών δικτύων και ραδιοφωνικών σταθμών, ο Bove μετέτρεψε μια βαρετή καριέρα σίγουρα σε μια πιο φαντεζί και θουβώδη. Μιλώντας για την οικονομία και τις εσωτερικές λειτουργίες της Wall Street, ο ίδιος συχνά απομακρύνονταν από τη συμβατική σοφία και δημιουργούσε πολλούς εχθρούς στην πορεία της καριέρας του. Ωστόσο, όπως εκείνος θυμάται, ποτέ δεν απέρριψε ούτε ένα αίτημα να μιλήσει σε κάποιο μέσο ενημέρωσης. Γνωστός Αμερικανός τραπεζίτης τον αποκάλεσε κάποτε «τον πιο αξιόλογο αναλυτή σε θέματα τραπεζικής της χώρας».
Την περασμένη εβδομάδα, λίγες ώρες μετά την ολοκλήρωση μιας θητείας στην τηλεόραση του Bloomberg, ο 83χρονος ανακοίνωσε την αποχώρησή του. Πήρε άδεια εκείνο το Σαββατοκύριακο —και μετά πήδηξε αμέσως πίσω στο επάγγελμα. Σε μια συνέντευξη στους New York Times, ο κύριος Bove (προφέρεται «boe-VAY»), ο οποίος ακούει στο όνομα Dick, μοιράστηκε ακόμα μια τρομερή άποψη για την οικονομία των ΗΠΑ και το επάγγελμά του.
Ουσιαστικά, ο Bove είπε ότι «το δολάριο έχει τελειώσει ως το παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα», πάνω σε μια πολυθρόνα στη βεράντα του σπιτιού του, βόρεια της Tampa στη Φλόριντα, προβλέποντας επίσης ότι η Κίνα θα ξεπεράσει την οικονομία των ΗΠΑ. Κανείς άλλος αναλυτής δεν θα πει το ίδιο γιατί είναι, όπως το έθεσε, «μοναχοί που προσεύχονται για χρήματα», απρόθυμοι να μιλήσουν για το κυρίαρχο χρηματοπιστωτικό σύστημα που τους απασχολεί.
Πολλοί αναλυτές ανταμείβονται για τις μοναδικές, αλλά ασήμαντες και «μυστηριώδεις» ιδέες, είπε, χρησιμοποιώντας στην κριτική του βωμολοχίες. Ο Bove εργάστηκε σε 17 χρηματιστηριακές εταιρείες κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Καθώς μιλούσε, ένας τεχνικός προσπαθούσε να αποκαταστήσει το διαδίκτυο στο σπίτι του, αφού ο τελευταίος του εργοδότης, η Odeon Capital, τράβηξε την πρίζα την τελευταία του μέρα εκεί.
Ο Bove, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του πριν τα A.T.M.s γίνουν κοινός τόπος συνάντησης όλων, άρχισε να εμφανίζεται στα μέσα ενημέρωσης στα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν ήταν αναλυτής στον κατασκευαστικό κλάδο με απαισιόδοξες απόψεις για τα σπίτια που δεν κυκλοφορούσαν τότε στην αγορά.
Γρήγορα μεταπήδησε στα αποκαλούμενα υψηλά οικονομικά, με τις αναλύσεις του να του προσφέρουν μια θέση στην πρώτη γραμμή στην περίοδο της κρίσης των αποταμιεύσεων και των δανείων που κατέρρευσαν περισσότερες από χίλιες τράπεζες τις δεκαετίες του 1980 και του 1990. Αργότερα εξιστόρησε ο ίδιος το πώς οι τράπεζες που επιβίωσαν συσσωρεύτηκαν με μεγάλα στοιχήματα που θα οδηγούσαν στην οικονομική κρίση του 2008 και σε μια σειρά νέων κανονισμών από τις ρυθμιστικές αρχές.
Μεταξύ των πιο διάσημων εκκλήσεων του Bove: Ο εντοπισμός μιας «πυριτίδας» στην αγορά κατοικίας ήδη από το 2005 (σωστή) και η πρόβλεψη ότι ορισμένες μεγάλες τράπεζες θα επανέλθουν γρήγορα στη συνέχεια (λάθος). Το βιβλίο του το 2013, «Guardians of Prosperity: Why America Needs Big Banks», υποστήριξε ότι η καταστολή του κλάδου θα περιόριζε τον δανεισμό σε μικρές επιχειρήσεις.
Σήμερα έχει αλλάξει τη γνώμη του σχετικά με την πρωτοκαθεδρία των τραπεζών των ΗΠΑ, ιδιαίτερα μετά την περιφερειακή τραπεζική κρίση της περασμένης άνοιξης. Βλέπει την εξώθηση της αμερικανικής βιομηχανίας ως την απόλυτη απειλή για τον χρηματοπιστωτικό τομέα και το δολάριο, επειδή «οι άνθρωποι που κατασκευάζουν τα αγαθά σε άλλες τοποθεσίες αποκτούν όλο και μεγαλύτερο έλεγχο των μέσων παραγωγής και επομένως όλο και μεγαλύτερο έλεγχο της παγκόσμιας οικονομίας και επομένως όλο και μεγαλύτερο έλεγχο των χρημάτων».
Ο Bove απολύθηκε δύο φορές από μεγάλες εταιρείες, την Dean Witter Reynolds και την Raymond James, από την τελευταία επειδή ήταν πολύ αισιόδοξος με τις τραπεζικές μετοχές. Η BankAtlantic, που τώρα δεν λειτουργεί, τον μήνυσε ανεπιτυχώς για μια κρίσιμη ερευνητική έκθεση του του 2008.
Ο τίτλος ενός άρθρου των Times για εκείνο το επεισόδιο τον αποκαλούσε «Ο πιο μοναχικός αναλυτής». Και κάτι που εξακολουθεί να ισχύει από τότε είναι ότι υποστηρίζει τα κρυπτονομίσματα -έναν τομέα που λίγοι άλλοι οικονομικοί αναλυτές αγγίζουν- τα οποία βλέπει ως φυσικό ωφελούμενο από την πτώση του δολαρίου.
Πολλοί στη Wall Street έβλεπαν τον κύριο Bove ως μανιβέλα ή αναζητητή προσοχής —αλλά πολλοί άλλοι τον άκουγαν. Εκείνος που του έδωσε προσοχή ήταν ο Jamie Dimon, ο διευθύνων σύμβουλος της JPMorgan Chase, τον οποίο γενικά επαινεί ο Bove. Ο Dimon, μέσω ενός εκπροσώπου, είπε ότι είχε διαβάσει το έργο του Bove μέχρι το τέλος και το βρήκε «διορατικό».
Ένας που προφανώς δεν είναι θαυμαστής του: O Brian Moynihan, ο επικεφαλής της Bank of America, ο οποίος δεν έχει μιλήσει με τον αναλυτή εδώ και μια δεκαετία, από τότε που ο Bove επισκέφτηκε τα κεντρικά γραφεία της τράπεζας στο Μανχάταν και είπε στα στελέχη ότι ήταν ανόητο να επεκτείνουν την επενδυτική τους τραπεζική (ένας εκπρόσωπος της τράπεζας είπε ότι ο επικεφαλής σχέσεων με τους επενδυτές της δεν θυμόταν τη συνομιλία).
Ο κύριος Bove λέει τώρα ότι έκανε λάθος και τον διασκεδάζει που δεν τον κάλεσαν ποτέ πίσω στο τηλέφωνο. «Μου άρεσε να προκαλό πόνο κατά καιρούς», είπε, κάνοντας μια παύση. «Για πολλούς -μάλλον- καιρούς».
Ένας ντόπιος από το Queens της Νέας Υόρκης που δεν εγκατέλειψε ποτέ τη νεοϋορκέζικη προφορά παρά τα 30 χρόνια που ζει στη Φλόριντα, ο Bove αποδίδει τη μακροζωία της καριέρας του στο είδος της ανεξαρτησίας του που περιλαμβάνει την απροθυμία να διαβάζει τα πρότζεκτς οποιουδήποτε ανταγωνιστή αναλυτή. Παραδέχεται πρόθυμα ότι και η τύχη έπαιξε ρόλο, θαυμάζοντας την καλή του υγεία παρά την έλλειψη τακτικής άσκησης και την τάση να πίνει εξαιρετικής ποιότητας τεκίλα, πάντα σκέτη.
Είπε ότι έχει κερδίσει περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια σε ένα χρόνο, αλλά κατά τα άλλα είχε κατά μέσο όρο 700.000 δολάρια σε ετήσια αμοιβή (τα διευθυντικά στελέχη μεγάλων τραπεζών που κάλυπτε μπορούν να αμείβονται με περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως). Αυτό τον βοήθησε να αγοράσει μια σειρά από χρονομερίδια και να επενδύσει σε μια χούφτα ως επί το πλείστον αποτυχημένες επιχειρηματικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων κλειστών πλέον πιτσαριών στην περιοχή της Tampa.
Δοκίμασε ποτέ τις δυνάμεις του στο να φτιάξει κάποια πίτα; «Όχι, δεν το έκανα ποτέ», είπε. «Αυτό ήταν το πρόβλημα».
