Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ron DeSantis, ο οποίος εισήλθε στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων για τις προεδρικές εκλογές ως η μεγαλύτερη απειλή για τον Donald Trump, ανακοίνωσε την Κυριακή ότι τερματίζει την υποψηφιότητά του για τον Λευκό Οίκο και υποστηρίζει πλέον τον πρώην πρόεδρο.
Η ανακοίνωσή του, που έγινε μέσω ενός βίντεο που δημοσιεύτηκε στο X, έρχεται μετά από μια απογοητευτική κατάκτηση της δεύτερης θέσης στους Ρεπουμπλικανούς της Iowa την περασμένη εβδομάδα.
«Αν μπορούσα να κάνω κάτι για να έχω ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα, περισσότερες ομιλίες, περισσότερες συνεντεύξεις, θα το έκανα, αλλά δεν μπορώ να ζητήσω από τους υποστηρικτές μας να αφιερώσουν εθελοντικά τον χρόνο τους και να δωρίσουν τους πόρους τους, αν δεν έχουμε ένα ξεκάθαρο δρόμο προς τη νίκη. Ως εκ τούτου, αναστέλλω σήμερα την εκστρατεία μου», είπε ο DeSantis.
Στη συνέχεια, υποστήριξε τον Trump: «Ενώ είχα διαφωνίες με τον Donald Trump, όπως για την πανδημία του κορoνοϊού και την προώθηση του Anthony Fauci, ο Trump είναι καλύτερος από τον σημερινό Joe Biden. Αυτό είναι ξεκάθαρ».
«Υπoσχέθηκα να στηρίξω τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων και θα τιμήσω αυτή τη δέσμευση. Έχει την υποστήριξή μου, γιατί δεν μπορούμε να επιστρέψουμε στην παλιά ρεπουμπλικανική φρουρά του παρελθόντος ή στην ανασυσκευασμένη μορφή του θερμού κορπορατισμού που εκπροσωπεί η Nikki Haley», είπε.
“Success is not final, failure is not fatal: it is the courage to continue that counts.”
– Winston Churchill pic.twitter.com/ECoR8YeiMm
— Ron DeSantis (@RonDeSantis) January 21, 2024
Η αποχώρησή του DeSantis αφήνει την πρώην κυβερνήτη της Νότιας Καρολίνας Nikki Haley ως τη μοναδική εναλλακτική λύση έναντι του Trump για την κούρσα, αλλά χωρίς πολύ χρόνο για να εδραιώσει την υποστήριξη και να φτάσει τον πρώτο. Η απόφαση του ήρθε μετά από πολυήμερες συνομιλίες με χορηγούς του. Το Σαββατοκύριακο έγινε σαφές ότι δεν υπήρχε ούτε το σκεπτικό ούτε η οικονομική στήριξη για να συνεχίσει την προεκλογική εκστρατεία του.
Ο DeSantis και η σύζυγός του Casey πήραν την απόφαση το απόγευμα της Κυριακής, εκπλήσσοντας πολλούς από τους υπαλλήλους και τους υποστηρικτές του. Ο ίδιος κάλεσε τους κορυφαίους χορηγούς του προσωπικά και τους είπε ότι είχε ξυπνήσει εκείνο το πρωί με την ιδέα ότι δεν υπήρχε περιθώριο για τη νίκη και ότι ήταν ώρα να φύγει, είπαν στο CNN δύο Ρεπουμπλικάνοι χορηγοί που είχαν γνώση των κλήσεων.
Ο DeSantis είπε στους ίδιους ότι δεν υπήρχε λόγος να σπαταλήσει τον χρόνο και τα χρήματά του μένοντας στον αγώνα. Ο ίδιος ανέφερε ότι άκουγε συνεχώς από τους παρευρισκόμενους στις εκδηλώσεις του ότι, «αν δεν ήταν ο Trump, θα ψήφιζα για εσένα». Οι δύο πηγές είπαν ότι ο DeSantis γνωρίζει ότι είναι νέος και πως αν θέλει να έχει την ευκαιρία να κερδίσει την προεδρική υποψηφιότητα του GOP το 2028, έπρεπε να υποστηρίξει τον Trump.
Είναι ένα καταστροφικό πλήγμα για την πολλά υποσχόμενη καριέρα ενός άλλοτε ανερχόμενου αστέρα του GOP και η αποτυχία του να φτάσει τις υψηλές προσδοκίες της υποψηφιότητάς του έχει ήδη πυροδοτήσει ένα κύμα δεύτερων εικασιών από στενούς συμμάχους και συμβούλους. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο DeSantis άργησε να επιτεθεί στον πρώην πρόεδρο Donald Trump. Άλλοι πιστεύουν ότι η ομάδα του υποτίμησε την πρώην κυβερνήτη της Νότιας Καρολίνας Nikki Haley.
Ακόμα περισσότεροι παραμένουν πεπεισμένοι ότι δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσε να κάνει ο DeSantis για να αλλάξει το κλίμα στο κόμμα.
