Οι υπηρεσίες κατασκοπείας των ΗΠΑ πιστεύουν ότι η Hamas και μια άλλη παλαιστινιακή ομάδα που πολεμά το Ισραήλ χρησιμοποίησαν το νοσοκομείο Al-Shifa στη Γάζα για να διοικήσουν δυνάμεις και να κρατήσουν ομήρους, σύμφωνα με μία νέα έρευνα που αποχαρακτηρίστηκε την Τρίτη.
Από τον Julian E. Barnes/New York Times
Το νοσοκομείο ήταν το επίκεντρο μιας μεγάλης προσπάθειας των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων τον Νοέμβριο να πάρουν τον έλεγχο της εγκατάστασης, μια επιχείρηση που βρέθηκε κάτω από έντονο διεθνή έλεγχο και κριτική.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Hamas είχε κατασκευάσει ένα τεράστιο συγκρότημα κάτω από το νοσοκομείο, καθιστώντας έτσι νόμιμο στρατιωτικό στόχο. Ωστόσο, οι επικριτές ανέφεραν ότι η στρατιωτική επιχείρηση ουσιαστικά απέκοψε και έκλεισε ένα κρίσιμο τμήμα του ιατρικού δικτύου της Γάζας καθώς -σύμφωνα με τους ίδιους- υπήρχαν ελάχιστα στοιχεία ότι η Hamas χρησιμοποιούσε το νοσοκομείο ως διοικητήριο.
Ανώτερος αξιωματούχος των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ δήλωσε την Τρίτη ότι η αμερικανική κυβέρνηση συνεχίζει να πιστεύει ότι η Hamas χρησιμοποίησε το νοσοκομειακό συγκρότημα και τους χώρους κάτω από αυτό για να ασκήσει δραστηριότητες διοίκησης και ελέγχου, να αποθηκεύσει όπλα και να κρατήσει «μερικούς τουλάχιστον ομήρους».
Οι αμερικανικές υπηρεσίες έλαβαν πληροφορίες ότι τρομοκράτες της Hamas εκκένωσαν το συγκρότημα ημέρες πριν από την πολυήμερη ισραηλινή επιχείρηση, καταστρέφοντας έγγραφα και ηλεκτρονικά είδη καθώς έφευγαν, είπε ο ανώτερος αξιωματούχος των υπηρεσιών πληροφοριών. Μετά την επιχείρηση, ο ισραηλινός στρατός μετέφερε τους δημοσιογράφους σε ένα φρεάτιο στο συγκρότημα που οδηγεί σε ένα δίκτυο σήραγγας. Αργότερα, ο στρατός έδειξε τις σήραγγες κάτω από το νοσοκομείο.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου τότε υποστήριξαν την ισραηλινή εκτίμηση. «Έχουμε πληροφορίες που επιβεβαιώνουν ότι η Hamas χρησιμοποιούσε το συγκεκριμένο νοσοκομείο για έναν κόμβο διοίκησης και ελέγχου», δήλωσε στις 14 Νοεμβρίου ο John F. Kirby, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας.
Τις εβδομάδες μετά την επιχείρηση, οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί συνέχισαν να εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την παρουσία της Hamas στο νοσοκομείο. Και οι υγειονομικές και ανθρωπιστικές οργανώσεις έχουν επικρίνει έντονα την ισραηλινή επιχείρηση. Μια ανθρωπιστική ομάδα με επικεφαλής τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η οποία επισκέφτηκε το Al-Shifa αμέσως μετά την εισβολή των ισραηλινών δυνάμεων στο νοσοκομείο, το αποκάλεσε «ζώνη θανάτου».
Αλλά η εκτίμηση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών παραμένει σταθερή ότι το νοσοκομείο χρησιμοποιήθηκε από τη Hamas. Οι νέες πληροφορίες αντιπροσωπεύουν την πιο πρόσφατη αμερικανική αξιολόγηση, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Το συγκρότημα χρησιμοποιήθηκε τόσο από τη Hamas όσο και από την Παλαιστινιακή Ισλαμική Τζιχάντ για να διοικήσουν τις δυνάμεις που πολεμούν εναντίον του Ισραήλ, σύμφωνα με τις μυστικές υπηρεσίες.
Ενώ οι κατασκοπευτικές υπηρεσίες δεν παρείχαν οπτικά στοιχεία, ένας Aμερικανός αξιωματούχος είπε ότι είναι σίγουροι για την αξιολόγησή τους επειδή βασίστηκε σε πληροφορίες που συνέλεξαν το Ισραήλ και οι υπηρεσίες πληροφοριών της ίδιας της Αμερικής, οι οποίες συγκεντρώθηκαν ανεξάρτητα.
Κάποιοι ήλπιζαν ότι η επιχείρηση για την κατάληψη του νοσοκομείου θα μπορούσε να οδηγήσει στη διάσωση ορισμένων από τους ομήρους που είχαν πιάσει Παλαιστίνιοι μαχητές κατά την επίθεσή τους στις 7 Οκτωβρίου στο Ισραήλ. Κανείς όμηρος δεν διασώθηκε, αλλά Ισραηλινοί αξιωματούχοι βρήκαν τα σώματα δύο ομήρων στο Al-Shifa ή κοντά στο συγκρότημα, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η νέα αξιολόγηση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών λέει ότι η ισραηλινή εκτίμηση ήταν τουλάχιστον εν μέρει σωστή ότι κάποιοι όμηροι κρατούνταν μέσα ή κάτω από το συγκρότημα. Αλλά αυτοί οι όμηροι φαίνεται να μεταφέρθηκαν καθώς η Hamas το εκένωνε.
