Όλο και περισσότεροι Αμερικανοί μένουν χωρίς πρόσβαση σε βασικές χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, καθώς οι τράπεζες στις ΗΠΑ έχουν κλείσει περισσότερα από 1.000 υποκαταστήματα φέτος, όπως αποκαλύπτει η DailyMail.com.
Από τον Neirin Gray Desai/Dailymail.Com
Στοιχεία από την S&P Global Market Intelligence δείχνουν ότι συνολικά 1.144 εθνικές και περιφερειακές τράπεζες έκλεισαν από την 1η Ιανουαρίου έως τις 31 Ιουλίου σε 49 πολιτείες, ενώ κάποιες αποχωρούν από ορισμένες περιοχές με ταχύτερο ρυθμό σε σχέση με άλλες.
Ενώ η Καλιφόρνια είχε τα περισσότερα λουκέτα σε απόλυτους αριθμούς, το New Jersey υπέστη τις μεγαλύτερες απώλειες κατά κεφαλήν με συνολικά 83. Ακολούθησε η Ουάσιγκτον και το Connecticut. Tο Vermont ήταν η μόνη πολιτεία που δεν έχασε ούτε ένα υποκατάστημα τράπεζας.
Η τελευταία σειρά λουκέτων ανεβάζει το σύνολο από το 2019 σε 10.680. Ένας σχετικά μικρός αριθμός αφορούσε μικρές περιφερειακές τράπεζες, αλλά οι λεγόμενες μεγάλες τράπεζες, συμπεριλαμβανομένων των Wells Fargo, Chase και U.S Bank αντιπροσώπευαν το μεγαλύτερο μέρος.
Ωστόσο, αν και τα φυσικά καταστήματα των τραπεζών βρίσκονται σίγουρα στο στόχαστρο, ίσως τελικά τα λουκέτα να επιβραδύνονται. Το 2022 υπήρχαν συνολικά 3.066 -σχεδόν τριπλάσιος ο αριθμός που έκλεισαν μέσα σε επτά μήνες φέτος. Οι τράπεζες είχαν συνολικά 78.121 ενεργά υποκαταστήματα σε όλη τη χώρα στα τέλη Μαΐου, σύμφωνα με την S&P.
Συνολικά, η Βόρεια και η Νότια Ντακότα ήταν οι Πολιτείες που επηρεάστηκαν λιγότερο καθώς έκλεισαν κατά μέσο όρο 7,7 και 5,5 αντίστοιχα λουκέτα ανά εκατομμύριο κατοίκους. Πράγματι, τα λουκέτα στο Νότο ήταν λιγότερο εμφανή από ό,τι σε άλλα μέρη της χώρας, αν και η Alabama είχε 22 κλεισίματα τραπεζών για τον σχετικά μικρό πληθυσμό των 5 εκατομμυρίων, όπως υπολογίζεται από τα στοιχεία της απογραφής των ΗΠΑ το 2022.
Η PNC ήταν η τράπεζα με τα περισσότερα λουκέτα φέτος, αφού κατέβασε ρολά σε συνολικά 201 τραπεζικά καταστήματα σε μόλις επτά μήνες. Η U.S. Bank και η Wells Fargo ακολούθησαν, έχοντας κλείσει 185 και 160 υποκαταστήματα αντίστοιχα. Ένας εκπρόσωπος της Wells Fargo είπε στο DailyMail.com αυτή την εβδομάδα ότι παρόλο που τα υποκαταστήματα σε πολλές περιοχές κλείνουν, ένας μικρότερος αριθμός ανοίγει σε επιτυχημένες αγορές.
«Ενώ ο συνολικός αριθμός των καταστημάτων συνεχίζει να μειώνεται, νέα υποκαταστήματα ανοίγουν σε γειτονιές υψηλής ανάπτυξης των υπαρχουσών αγορών, επιτρέποντάς μας να προσφέρουμε μεγαλύτερη ευκολία υποκαταστημάτων», ανέφερε η τράπεζα σε ανακοίνωσή της.
«Επίσης, ανοίγουμε νέα υποκαταστήματα όπου συνδυάζουμε δύο παλαιότερα υπάρχοντα υποκαταστήματα σε μια καλύτερη τοποθεσία. Επιπλέον, οι πελάτες χρησιμοποιούν το ευρύ φάσμα των ψηφιακών δυνατοτήτων μας για πολλές από τις τραπεζικές τους ανάγκες και, ως εκ τούτου, γίνονται περισσότερες συναλλαγές εκτός του υποκαταστήματος», πρόσθεσε στην ανακοίνωση της η τράπεζα.
Με τον ανεξέλεγκτο πληθωρισμό και το κόστος ζωής να εκτινάσσεται στα ύψη στις ΗΠΑ, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι πελάτες μπορεί να είναι πιο πιθανό να θέλουν να συζητήσουν προσωπικά με την τράπεζά τους τα οικονομικά τους. Τα υποκαταστήματα παρέχουν μια σανίδα σωτηρίας για όποιον θέλει να μιλήσει αυτοπροσώπως με ένα μέλος του προσωπικού ή να εκτελέσει απλές εργασίες όπως η εξαργύρωση μιας επιταγής, η πραγματοποίηση μίας απλής κατάθεσης ή η πρόσβαση σε μετρητά.
Η PNC ήταν η τράπεζα με τα περισσότερα λουκέτα φέτος, αφού κατέβασε ρολά σε συνολικά 201 τραπεζικά καταστήματα σε μόλις επτά μήνες -κάτι που συχνά πλήττει περισσότερο τους ευάλωτους και ηλικιωμένους πελάτες.
Σύμφωνα με τα εςπίσημα στοιχεία της National Community Reinvestment Coalition, το ένα τρίτο των υποκαταστημάτων που έκλεισαν μεταξύ 2017 και 2021 αφορούσε περιοχές που ήταν κατά κύριο λόγο χαμηλού εισοδήματος. Το επιταχυνόμενο κλείσιμο επίσης φανερώνει κινύδνους οι συγκεκριμένες κοινότητες να γίνουν οι λεγόμενες «τραπεζικές έρημοι» -όταν δηλαδή δεν υπάρχει πρόσβαση σε τράπεζα ή πιστωτική ένωση σε απόσταση 10 μιλίων- αφήνοντας τους κατοίκους όλο και πιο ευάλωτους στο να πέσουν θύματα δανειακών επιλογών υψηλών προμηθειών, όπως τα δάνεια ημέρας.
Οι τράπεζες στρέφονται όλο και περισσότερο προς τις ψηφιακές υπηρεσίες -μια εξέλιξη που επιταχύνθηκε πολύ από την πανδημία Covid-19. Ο φόβος και η ανησυχία γύρω από τη μετάδοση του ιού απέτρεψαν τα νοικοκυριά από την ανταλλαγή μετρητών και τα ενθάρρυναν να χρησιμοποιούν εφαρμογές ψηφιακών πληρωμών όπως η Venmo και η Cash App της Block Inc.
Μια μελέτη της Federal Reserve έδειξε ένα άλμα 12,4% στις ψηφιακές συναλλαγές μόνο το πρώτο τρίμηνο του 2020. Ωστόσο, ορισμένοι πελάτες μπορεί να είναι απρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν την τραπεζική μέσω Διαδικτύου ή να έχουν περιορισμένη πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες, με αποτέλεσμα να εξαρτώνται περισσότερο από τα φυσικά καταστήματα.
Αξίζει πάντως να σημειωθεό ότι τα λουκέτα δεν περιορίζονται σε μικρές τράπεζες σε αγροτικές κοινότητες -συμβαίνουν επίσης σε μεγάλες κληροδοτημένες τράπεζες σε πολυκατοικημένες περιοχές. Μάλιστα, αυτό τον μήνα η Wells Fargo υπέβαλε στο Γραφείο του Ελεγκτή του Νομίσματος ειδοποιήσεις ότι θα κλείσει άλλα 37 υποκαταστήματα. Τα περισσότερα κλεισίματα τραπεζικών υποκαταστημάτων στις ΗΠΑ εποπτεύονται από το OCC, το οποίο αξιολογεί την επίδραση των ανοιγμάτων και λουκέτων στις κοινότητες που επηρεάζονται.
