Ένα τεράστιο κύμα καπνού από τις δασικές πυρκαγιές που κατακαίουν στον Καναδά σκοτείνιασε γρήγορα την Τετάρτη τους ουρανούς πάνω από τη Νέα Υόρκη και γύρω από τα βορειοανατολικά των ΗΠΑ, καθιστώντας τον αέρα επικίνδυνο για την αναπνοή και διαταράσσοντας τη ζωή σε ολόκληρη την περιοχή.
Μέχρι το απόγευμα, το Μανχάταν είχε βυθιστεί μέσα σε ένα βαθύ μουντό πορτοκαλί πέπλο ομίχλης και σύννεφα καπνού έκρυβαν την ορατότητα σε όλη την περιοχή, ακυρώνοντας μάλιστα και πτήσεις. Νωρίτερα την ίδια μέρα, οι κάτοικοι φορούσαν ξανά μάσκες που χρησιμοποιήθηκαν εν μέσω της πανδημίας Covid-19 ενώ περπατούσαν στους δρόμους, τα παιδιά έμειναν σε εσωτερικούς χώρους στο διάλειμμα, ορισμένα σχολεία έκλεισαν και οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν τον κόσμο να μην βγει έξω.
Ο καπνός ανάγκασε την ακύρωση τριών μεγάλων θεατρικών παραγωγών, των «Hamilton», «Camelot» και μιας δωρεάν παραγωγής Shakespeare in the Park του «Hamlet», καθώς και παιχνιδιού που διοργανώθηκε από τους Yankees και το Liberty of the W.N.B.A..
Οι καθυστερήσεις πτήσεων μιας έως δύο ωρών λόγω χαμηλής ορατότητας συνεχίστηκαν και το βράδυ της Τετάρτης στα αεροδρόμια La Guardia και Newark Liberty International.
Ωστόσο, η Νέα Υόρκη δεν ήταν η μόνη πόλη στην πολιτεία που αντιμετώπισε επικίνδυνες συνθήκες, καθώς η βαθμίδα στον δείκτη ποιότητας του αέρα της E.P.A. κορυφώθηκε σε πάνω από 400 -για μεγάλο μέρος της Τετάρτης, οι Συρακούσες ήταν επίσης πάνω από αυτό το επίπεδο. Ενδείξεις πάνω από 300 δείχνουν ότι ο αέρας είναι «επικίνδυνος».
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, η Κυβερνήτης Kathy Hochul χαρακτήρισε την επιδείνωση της ποιότητας του αέρα στη Νέα Υόρκη «κρίση έκτακτης ανάγκης», προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετές ημέρες: «Οι άνθρωποι πρέπει να προετοιμαστούν για αυτό σε μακροπρόθεσμη βάση», είπε.
Η χειρότερη περίοδος θολού, ανθυγιεινού αέρα στη Νέα Υόρκη θα διαρκέσει από το απόγευμα της Τετάρτης έως το πρωί της Πέμπτης, σύμφωνα με ανάλυση των μοντέλων πρόβλεψης των New York Times. Η ομίχλη πιθανότατα θα ποικίλλει σε πάχος κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Ο Καναδάς, όπου σχεδόν 250 πυρκαγιές καίνε ανεξέλεγκτες από τα ξημερώματα της Τετάρτης, βρίσκεται επίσης βυθισμένος σε ένα πέπλο ομίχλης. Τμήματα του Κεμπέκ και του Οντάριο είναι υπό προειδοποίηση για την αιθαλομίχλη και οι ειδικοί ανέφεραν ότι η κατάσταση στο Τορόντο και αλλού είναι πιθανό να επιδεινωθεί -πιθανότατα την Πέμπτη- προτού βελτιωθεί. Ο Πρωθυπουργός Justin Trudeau είπε ότι μίλησε τηλεφωνικά με τον Πρόεδρο Biden και τον ευχαρίστησε για τους Αμερικανούς πυροσβέστες που βρίσκονται στις πυρκαγιές.
Δορυφορικές εικόνες έδειξαν ομίχλη να κατακλύζει την Τετάρτη περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και οι προειδοποιήσεις ίσχυαν σε μεγάλο τμήμα των Βορειοανατολικών και Μεσοδυτικών. Η Φιλαδέλφεια ήταν με «κόκκινο κωδικό», που σημαίνει ότι οι ευαίσθητες ομάδες θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν και ένας αγώνας μπέιζμπολ αναβλήθηκε.
Η ομίχλη αναμένεται να παραμείνει για μερικές ημέρες, επειδή το μετεωρολογικό σύστημα που την έσπρωχνε γύρω από την ατμόσφαιρα είναι σχετικά στάσιμο, ανέφερε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία σε μια πρόβλεψη. Τα προγνωστικά μοντέλα έδειξαν ότι ένα πιο πυκνό στρώμα καπνού θα μπορούσε να φτάσει πιο δυτικά σε πόλεις όπως το Πίτσμπουργκ την Πέμπτη.
router-network.com
Η κακή ποιότητα του αέρα θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στους υγιείς ανθρώπους και πολύ σοβαρές για εκείνους με αναπνευστικές παθήσεις, σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές οδηγίες. Τέτοιες υψηλές μετρήσεις είναι τυπικές σε μεγαλουπόλεις με αιθαλομίχλη όπως η Τζακάρτα ή το Νέο Δελχί, αλλά σπάνιες στη Νέα Υόρκη, όπου δεκαετίες κρατικών και ομοσπονδιακών νόμων έχουν βοηθήσει στη μείωση των εκπομπών.
